L'efficacité de Wei Song était stupéfiante.
Avant même que le dîner ne soit totalement terminé, il avait déjà activé plusieurs réseaux de relations complexes pour faire parvenir une lettre d'invitation sincère, accompagnée d'un résumé du scénario, directement dans la boîte mail de l'agent de Qin Feng.
Le lendemain matin, un e-mail attendait sagement dans la boîte de réception de Wei Song.
L'expéditeur était bel et bien l'agent de Qin Feng.
Toute l'équipe se rassembla autour de lui.
Wei Song ouvrit le message.
Le ton était officiel et poli, impossible d'y trouver la moindre faille.
« Réalisateur Wei, nous vous remercions vivement pour l'intérêt que votre équipe porte à notre client. L'emploi du temps du Maître Qin pour le second semestre est déjà complet et il ne pourra pas participer au tournage de "La Légende de Han et Chu". Nous le regrettons sincèrement. Nous souhaitons au film un tournage fluide et un grand succès au box-office. »
Un refus hermétique, impeccable.
« Soupir, je m'en doutais. »
« Comme prévu, c'était impossible. »
« Une pointure du niveau d'un Empereur du cinéma, comment pourrait-il être si facile à convaincre ? Il ne manque pas de rôles, et encore moins d'argent. »
Le scénariste en chef s'affaissa, se laissant retomber sur le canapé, l'air totalement abattu et sans énergie.
Tout le monde comprenait que cette réponse officielle sonnait le glas du projet. Le fameux « emploi du temps complet » n'était que la manière la plus élégante de refuser dans l'industrie.
Même les quelques producteurs qui avaient soutenu Wei Song avec ferveur la veille affichaient désormais des mines déconfites.
« Vieux Wei, et si... on jetait un œil à la liste de secours ? »
« Pour le Maître Qin Feng, c'est vraiment demander l'impossible. »
Seul Wei Song restait silencieux, fixant l'e-mail sans dire un mot.
Les membres de l'équipe pensaient tous qu'il allait abandonner.
Pourtant, Wei Song se leva soudainement et saisit les clés de voiture sur la table.
« Surveillez les choses ici, je m'absente un instant. »
Il n'expliqua pas où il allait, ni ce qu'il comptait faire.
Une heure plus tard, il était de retour.
Il tenait en main une clé USB cryptée supplémentaire.
Ignorant les questions perplexes de l'équipe, il se dirigea droit vers son ordinateur et commença à travailler.
Il utilisa ensuite un canal encore plus confidentiel, une voie capable de contourner toute l'équipe d'agents de Qin Feng pour atteindre l'homme directement.
Il téléversa le fichier vidéo de la clé USB et l'envoya à cette adresse e-mail privée, dont on disait qu'elle n'était consultée que par Qin Feng lui-même.
Le corps du message était extrêmement simple.
Une seule phrase.
« Maître Qin, veuillez d'abord visionner cette performance. Voici notre futur "Xiang Yu". »
Après avoir terminé, Wei Song se cala dans son fauteuil et attendit tranquillement la réponse de l'autre partie.
Au même moment.
Dans la banlieue de Pékin, au sein d'une cour intérieure isolée.
Quelques pieds de bambou vert étaient plantés dans la cour, aux côtés d'une table et de plusieurs tabourets en pierre.
Qin Feng portait une veste ample en coton et lin, ses lunettes de lecture sur le nez, assis à la table en pierre, s'occupant minutieusement d'un plant d'orchidée récemment acquis.
Après avoir terminé le tournage de "Palace Conspiracy", il avait décliné toutes les offres de films et les apparitions publiques, vivant une vie de semi-retraité.
Chaque jour, il s'occupait de ses fleurs, buvait du thé, pratiquait la calligraphie, menant une existence paisible et confortable.
Il avait également vu l'e-mail d'invitation reçu par son agent la veille au soir.
"La Légende de Han et Chu", Xiang Yu, Liu Bang.
Il n'était pas intéressé.
Au fil des ans, trop de scénarios lui étaient parvenus pour jouer des empereurs, des rois, des généraux et des ministres, la plupart n'étant que du vieux vin dans de nouvelles bouteilles.
Son agent l'avait juste mentionné en passant.
L'acteur déjà choisi pour le rôle de "Xiang Yu" dans cette équipe était ce jeune homme qui jouait le jeune général dans "Palace Conspiracy".
Nommé... Jiang Ci.
Qin Feng avait gardé une forte impression de ce nom.
Les scènes finales de Jiang Ci pour son personnage dans "Palace Conspiracy" lui avaient laissé un souvenir impérissable à l'époque.
Il posa les petits ciseaux, s'essuya les mains et retourna vers son bureau.
La pièce était imprégnée d'un léger parfum d'encre.
Il ouvrit son ordinateur portable, avec l'intention de vérifier ce que ce gamin de Jiang Ci était devenu depuis la fin de "Palace Conspiracy".
Mais il remarqua que l'icône d'e-mail privé en bas à droite de l'écran clignotait.
Il ouvrit le message.
L'expéditeur lui était inconnu.
Qin Feng voulut d'abord le supprimer directement, mais la phrase suivant le nom de l'expéditeur le fit hésiter.
« Voici notre futur "Xiang Yu". »
Il resta silencieux quelques secondes, et finit par cliquer sur l'e-mail.
Un fichier vidéo crypté commença à se télécharger.
Il saisit le thé d'orge infusé à ses côtés, souffla sur la vapeur, s'adossa à son siège et attendit sans se presser.
Le téléchargement terminé, il lança la lecture.
L'écran s'illumina.
Le premier à apparaître fut un jeune homme grand et imposant, vêtu d'une lourde armure.
C'était Peng Shaofeng.
Qin Feng le connaissait, la jeune star populaire largement promue par Evergreen Entertainment, dotée de bases très solides.
La performance de Peng Shaofeng dans la vidéo était pleine de puissance.
Il dépeignait un suzerain impitoyable et déterminé presque à la perfection.
En regardant, Qin Feng hocha lentement la tête.
Pas mal.
Des compétences solides, une présence indéniable.
Si le scénario tenait la route, ce serait un très bon blockbuster commercial.
La vidéo continua.
La scène changea, le décor restait le même, mais l'acteur changea.
Un jeune homme svelte, vêtu de simples vêtements de tous les jours, entra.
C'était ce jeune homme nommé Jiang Ci.
La main de Qin Feng tenant la tasse se figea légèrement.
Il vit que Jiang Ci ne s'asseyait pas avec la posture de commandement imposante de Peng Shaofeng.
Au lieu de cela, après s'être assis, il saisit la coupe à vin en bronze sur la table basse et commença à jouer avec, seul.
Il semblait totalement isolé de tout ce qui l'entourait.
Il ne montrait pas la moindre préoccupation pour la performance sur le point de commencer, pour la caméra ou pour l'environnement.
La main de Qin Feng tenant la tasse resta suspendue en l'air.
Il ne regardait pas un essai filmé.
Il semblait voir, à travers l'écran, un véritable noble antique, immergé dans son propre monde, indifférent aux choses extérieures.
L'atmosphère dans la vidéo devint étrange.
Liu Hanyu, jouant Liu Bang, entra, se préparant à s'agenouiller pour demander pardon.
Pourtant, ce jeune homme gardait toujours la tête baissée, caressant intensément la coupe à vin dans sa main.
Un mépris total.
Dans les yeux de Qin Feng, qui avaient vu d'innombrables tempêtes et étaient devenus imperturbables depuis longtemps, une ride apparut.
C'était un état d'être totalement naturel, transcendant tout.
Dans la vidéo, une bonne douzaine de secondes s'écoulèrent.
Ce n'est qu'alors que ce jeune homme nommé Jiang Ci sembla se lasser de jouer, posant négligemment la coupe à vin.
Puis, lentement, il leva la tête.
Il parla.
« Ah... »
Une syllabe traînante, unique, qui ne trahissait ni joie ni colère.
Paresseuse, mais portant une trace d'impatience d'être dérangé.
Ce mot, sortant des haut-parleurs, semblait léger et aérien, mais semblait porter une étrange magie.
Qin Feng eut l'impression de ne pas regarder une vidéo, mais d'être debout, là, sur le plateau.
Il pouvait sentir tout l'élan que "Liu Bang" avait construit être instantanément percé par ce seul mot.
Et effectivement.
Dans la vidéo, les genoux de cet acteur vétéran expérimenté se dérobèrent.
« Boum ! »
Il s'agenouilla lourdement.
Une lueur terriblement tranchante jaillit soudainement dans les yeux vieillissants et quelque peu troubles de Qin Feng.
Avec un « fracas », il posa lourdement la tasse qu'il tenait sur le bureau.
Le thé éclaboussa la table, mouillant une partie du bois.
Il n'en avait même pas conscience.
Jiang Ci ne « jouait » pas l'aura dominatrice de Xiang Yu.
Il s'était transformé en Xiang Yu.
Cette noblesse enracinée dans le sang, cette indifférence authentique envers toutes les choses du monde, ce sentiment de droit divin : « Le ciel d'abord, moi ensuite ».
Il avait fait tout cela sien.
Le cœur de Qin Feng, endormi depuis de nombreuses années, fut violemment frappé à cet instant.
Ce gamin Jiang Ci, qu'il n'avait pas vu depuis quelques mois, lui avait réservé une nouvelle surprise.
Une impulsion oubliée depuis longtemps, presque effacée, jaillit soudainement du plus profond de son cœur.
C'était l'excitation d'un acteur rencontrant un digne adversaire !
Il voulait jouer face à lui !
Il voulait se tenir face à ce jeune homme, pour ressentir cette pression hiérarchique étouffante !
Qin Feng n'hésita pas une seconde.
Il saisit immédiatement son téléphone privé, celui qu'il n'utilisait jamais pour des contacts extérieurs.
À la fin de l'e-mail, il trouva les coordonnées laissées par Wei Song.
Il composa personnellement le numéro.
...
Huaxing Pictures, bureau du réalisateur.
L'atmosphère était pesante.
Wei Song fumait cigarette sur cigarette.
Personne dans l'équipe n'osait parler.
Tout le monde sentait que cette fois, il n'y avait vraiment plus d'espoir.
C'est à ce moment précis que le téléphone privé de Wei Song sonna soudainement.
C'était un numéro inconnu venant de Pékin.
Irrité, il décrocha, avec l'intention initiale de raccrocher directement.
Mais, comme guidé par une force invisible, il appuya sur le bouton de réponse.
« Allô, qui est à l'appareil ? »
Il y eut un moment de silence à l'autre bout du fil.
Puis une voix stable et puissante, avec une texture unique, se fit entendre.
Sans perdre un seul mot.
« C'est Qin Feng. »
« Envoyez-moi le scénario complet. »