L'appel prit fin.
Wei Song resta immobile un long moment, son téléphone à la main, debout devant la baie vitrée de son bureau.
Il ne ressentait aucune joie débordante, comme il l'aurait imaginé.
Au contraire, son cœur était empli d'un calme sans précédent.
En bas, le trafic s'écoulait comme un long fleuve tranquille.
Observant cette scène, il murmura pour lui-même :
« Jiang Ci... gamin, tu sais vraiment comment me surprendre. »
Réussir à ce que Qin Feng, une figure légendaire à moitié retirée, appelle personnellement pour réclamer le scénario complet après que son agent a officiellement décliné l'offre...
La seule explication que Wei Song pouvait envisager était cette clé USB.
C'était la lettre d'allégeance d'un génie.
Cette nouvelle, par l'intermédiaire de Wei Song, explosa au sein d'un cercle restreint et privilégié.
Lorsque le scénariste en chef apprit la nouvelle dans son propre bureau, la cigarette qu'il venait d'allumer glissa entre ses doigts, tomba sur la moquette et y brûla un petit trou noir.
Il ne s'en rendit même pas compte.
« C'est de la folie... »
« C'est vraiment de la folie pure. »
Une heure plus tard.
Dans la salle de conférence la plus prestigieuse de Huaxing Pictures, l'atmosphère était solennelle et tendue.
De chaque côté de la longue table siégeaient les représentants de tous les investisseurs de La Légende de Han et Chu.
C'étaient les mêmes personnes qui, quelques jours plus tôt, s'étaient disputées férocement avec Wei Song pour un dépassement de budget de quelques millions.
Mais à présent, ils se tenaient droits et corrects.
Le producteur d'Evergreen Entertainment affichait l'expression la plus complexe, un teint livide teinté de pâleur, et dans cette pâleur se lisait une résolution désespérée, celle du « tout pour le tout ».
Il savait ce que signifiait cette réunion d'urgence.
Qin Feng.
Ces deux mots, dans l'industrie, représentaient une qualité absolue et une valeur inestimable.
Il ne pouvait pas attendre que Wei Song prenne la parole en premier.
Cela le placerait dans une position passive.
Au moment où Wei Song s'installa à peine à sa place, avant même qu'il puisse ouvrir la bouche, le producteur d'Evergreen se leva brusquement.
« Réalisateur Wei. »
« Au nom d'Evergreen Entertainment, je suis prêt à ajouter cinquante millions d'investissement en plus de notre engagement initial. »
Il termina sa phrase avec une légère inclinaison.
« Nous espérons seulement conserver notre position de coproducteur. »
Ces mots n'étaient pas une négociation, mais une supplique.
Il avait peur. Peur que lui, ou Evergreen Entertainment, soit évincé de la table de ce jeu destiné à marquer l'histoire.
À cause de l'accord verbal de Qin Feng, ce projet n'était plus un simple blockbuster commercial.
Il était devenu une légende, avec le potentiel de s'inscrire dans les annales du cinéma chinois.
Cela seul suffisait pour qu'un producteur risque d'être renvoyé par son conseil d'administration et propose des conditions exorbitantes sur-le-champ.
La déclaration du producteur d'Evergreen fut comme la première pièce d'un jeu de dominos.
Tous les présents étaient des gens avisés ; qui ne comprenait pas le poids de la situation ?
Un représentant d'une autre grande société de cinéma et de télévision se leva immédiatement à son tour.
« Réalisateur Wei, notre société, Yuanda Pictures, ajoutera également trente millions ! Nous ne voulons rien d'autre, juste maintenir notre part actuelle ! »
« Nous aussi ! Réalisateur Wei, le financement n'est pas un problème ! »
« Réalisateur Wei, qu'en pensez-vous... »
Une « guerre d'enchères » silencieuse pour les droits d'investissement se déroula discrètement dans cette salle.
Personne ne mentionna plus les salaires des acteurs. Personne ne questionna le dépassement de budget.
Leur seule pensée était désormais d'utiliser l'argent pour se clouer fermement à ce navire géant qui avait déjà aperçu les rivages de la légende.
Wei Song observait froidement la scène, sans dire un mot.
Il regardait ces représentants du capital qui lui avaient imposé tant de contraintes, affichant désormais leurs postures les plus humbles.
En une nuit.
Sans que personne ne l'exige, l'investissement total pour La Légende de Han et Chu fut augmenté de force de cent millions.
La cagnotte totale dépassa la barre des six cents millions.
Wei Song gagna une liberté créative et une autorité absolue sans précédent dans sa carrière.
Mais il ne se sentait pas soulagé.
Au contraire, il sentait une montagne lourde peser sur ses épaules.
Ce film avait été poussé par le capital et les attentes de toute l'industrie sur un autel où seul le succès était permis, et où l'échec n'était pas une option.
...
Dix-neuf heures.
Wei Song s'assit personnellement devant son ordinateur, relisant méticuleusement la version finale révisée du scénario complet, mot après mot.
Puis, il plaça solennellement le scénario, accompagné d'une clé USB noire cryptée, dans une enveloppe en papier kraft robuste.
La clé USB contenait tous les éléments essentiels, y compris cette vidéo d'audition de Jiang Ci, assez puissante pour changer le paysage de toute l'industrie.
Il prit de la cire à cacheter, la fit fondre à la flamme d'une bougie et scella soigneusement le rabat de l'enveloppe.
Enfin, il saisit un sceau gravé des caractères « Top Secret » et l'appuya fermement sur cette goutte de cire rouge vif.
Après avoir terminé tout cela, il fit venir son assistant le plus fidèle, qui travaillait avec lui depuis plus de dix ans.
Il lui remit solennellement l'enveloppe encore chaude.
Son ton était d'un sérieux sans précédent.
« Pars maintenant. Immédiatement. »
« Remets-le en main propre. Donne-le directement à Jiang Ci lui-même. »
« Souviens-toi, ne le laisse pas quitter tes mains une seule seconde. »
L'assistant, en voyant ce sceau de cire rouge vif, sentit un choc dans sa poitrine et hocha lourdement la tête.
« Compris, Réalisateur Wei. »
...
Jiang Ci ignorait tout de cela.
Il ne savait même pas que son nom avait déjà provoqué une tempête de proportions monumentales au sein des cercles les plus influents de la capitale.
En ce moment, lui et Sun Zhou étaient accroupis dans une petite boutique de nouilles discrète près de leur hôtel.
La boutique était bruyante et remplie d'une animation quotidienne et bon marché.
« Slurp... »
Jiang Ci aspira une grosse bouchée de nouilles, les joues gonflées.
« Les nouilles au bœuf de cet endroit sont correctes, mais le bœuf est un peu dur », marmonna-t-il indistinctement en guise d'évaluation.
Sun Zhou, assis en face de lui, semblait inquiet.
« Ci-ge, l'audition est passée, mais qu'en est-il du rôle de Yu Ji ? J'ai entendu dire que la personne imposée par l'investisseur a un très solide appui. »
Jiang Ci ramassa un autre morceau de bœuf avec ses baguettes et souffla dessus.
« Qu'y a-t-il à craindre ? »
« On trouvera bien un moyen de contourner la colline quand on y sera. »
Il fourra le bœuf dans sa bouche, mâcha quelques fois, puis regarda Sun Zhou.
« Rien de prévu demain, n'est-ce pas ? Peut-être que je retournerai à l'université ? Rendre visite à mon professeur et, au passage, manger dans ce resto de mala tang sur la rue arrière. »
Sun Zhou : « ... »
Juste à ce moment-là.
Un van Mercedes-Benz noir, totalement incongru dans cette rue miteuse, s'arrêta lentement juste devant la porte de la boutique de nouilles.
La porte s'ouvrit et un homme en costume noir, à l'apparence méticuleuse, en sortit.
Il se tint à l'entrée bruyante de la boutique, son regard balayant la salle. Il se fixa rapidement sur le jeune homme en sweat à capuche dans le coin, qui avait la tête plongée dans son plat.
C'était l'assistant principal de Wei Song.
Il traversa le sol gras, contourna les tables remplies de clients et alla se poster directement devant Jiang Ci.
Tout le brouhaha de la boutique sembla s'éteindre sous l'aura de « gardez vos distances » qui émanait de lui.
Jiang Ci, qui était en train de boire son bouillon, sentit la lumière faiblir devant lui et leva les yeux, hébété.
Puis, il vit une épaisse enveloppe en papier kraft lui être solennellement présentée.
Et sur le rabat scellé de cette enveloppe se trouvait ce sceau de cire rouge vif, éclatant.
« Monsieur Jiang Ci, c'est quelque chose que le réalisateur Wei m'a chargé de vous remettre personnellement. »
La voix de l'assistant était stable et respectueuse.
Jiang Ci, avec une nouille encore pendante au coin de la bouche, était complètement stupéfait.
Que se passait-il ?
Une livraison de nourriture ?
Mais Sun Zhou, à côté de lui, en voyant cette enveloppe et surtout ce sceau « Top Secret » rouge sang, manqua de recracher sa bouchée de soupe !