Tout le monde était encore sous le choc de la réplique de Peng Shaofeng : « Il joue un monarque. »
L'admiration mutuelle entre héros.
La reconnaissance d'une force par une autre.
Cela aurait dû être un moment gravé dans l'histoire.
Mais la remarque de Jiang Ci a atterri comme un pétard — bruyante et totalement déplacée.
« ... On prend une photo ? »
La main tendue de Peng Shaofeng se figea en plein air.
La franchise et le soulagement qui se lisaient sur son visage se figèrent instantanément, ne laissant place qu'à de la perplexité.
Il se demanda s'il avait mal entendu parce qu'il avait retiré son armure trop vite.
Posté au bord du plateau, l'agent de Peng Shaofeng — qui gonflait d'orgueil devant l'assurance de son client — eut soudain l'impression que le monde s'assombrissait.
C'est une audition de haut vol avec cinq cents millions d'investissement en jeu !
Pas une rencontre avec des fans !
Pour qui se prend-il ? Une silhouette en carton grandeur nature !
Sun Zhou se tenait dans un coin et, lentement, se prit le visage entre les mains.
S'il avait fait preuve d'un peu de courtoisie, s'il avait dit « Je vous en prie », l'affaire aurait été close.
Emprunter l'armure pour une photo ? Et ensuite la poster sur les réseaux sociaux ?
Le sourire satisfait de Wei Song se figea lui aussi.
Il se frotta le menton en observant le jeune homme au centre, qui affichait une sincérité désarmante et semblait réellement vouloir juste une photo souvenir avec l'accessoire.
Il se demanda soudain si c'était ce que les jeunes appelaient de « l'humour » de nos jours ?
Le seul dans toute la pièce à ne pas être affecté était sans doute l'acteur vétéran Liu Hanyu, que l'on venait tout juste d'aider à se relever.
Il regarda Jiang Ci, puis Peng Shaofeng, et dans ses yeux troubles passa une lueur de réflexion.
Cela semblait... pas impossible ?
Cette armure était effectivement magnifique.
À ce moment-là.
« Hahahahahaha ! »
Un éclat de rire franc et débridé brisa le silence.
Il venait de Peng Shaofeng.
Il riait en pointant Jiang Ci du doigt, à bout de souffle.
« Toi... espèce de... hahahaha ! »
L'agent de Peng Shaofeng était totalement abasourdi.
Shaofeng, qu'est-ce qui te fait rire ! Il est en train de t'humilier !
Peng Shaofeng n'en avait cure.
Il fit un pas en avant et donna une tape vigoureuse sur l'épaule de Jiang Ci.
La force du geste fit vaciller Jiang Ci.
« Intéressant ! Je prends ce gars comme ami ! »
Les yeux de Peng Shaofeng brillaient d'un éclat surprenant.
Il avait vu trop de fausses courtoisies, trop d'artistes qui jouaient la comédie devant les gens et changeaient de visage une fois le dos tourné.
Il n'avait jamais vu quelqu'un comme Jiang Ci, qui exposait ses désirs et ses pensées avec une telle candeur, presque une stupidité brutale.
Il admirait la force.
Il admirait encore plus la force authentique.
L'agent de Peng Shaofeng observa la scène et commença à douter de sa propre santé mentale.
...
L'audition prit fin.
Le résultat ne fut pas une surprise.
Devant tout le monde, Wei Song annonça officiellement que le rôle de Xiang Yu dans La Légende de Han et Chu serait interprété par Jiang Ci.
Le producteur d'Evergreen Entertainment prit une teinte extrêmement désagréable.
Mais que pouvait-il dire ?
Sa star numéro un, le « prince héritier » d'Evergreen, avait publiquement concédé la défaite et avait même appelé l'autre « frère ».
S'il faisait un scandale maintenant, ce ne serait plus défendre les intérêts du film, ce serait gifler Peng Shaofeng en plein visage.
Il ne put qu'avaler sa colère, rassembler son équipe et s'éclipser discrètement.
À l'intérieur du studio, l'atmosphère se détendit enfin.
Wei Song regarda Jiang Ci avec une satisfaction grandissante.
« Jiang Ci, passe à la société après-demain pour signer le contrat. C'est un rôle intense, tu devras commencer la production plus tôt pour l'entraînement à la posture et à l'équitation. »
« Très bien, Réalisateur Wei. »
Jiang Ci hocha la tête, calculant mentalement que ce KPI était désormais à moitié validé.
Quant à la connexion avec Yu Ji...
On verra bien le moment venu, un pas après l'autre.
Il salua Sun Zhou et quitta le studio.
Ils venaient à peine d'entrer dans un couloir calme qu'une voix retentit derrière eux.
« Jiang Ci. »
C'était Peng Shaofeng.
Il avait remis ses vêtements de ville et les avait suivis seul, sans aucun assistant.
« Frère Feng. » Jiang Ci s'arrêta.
Sun Zhou se tenait à côté, les mains moites de nervosité.
Peng Shaofeng s'approcha des deux hommes. Grand et imposant, il gardait néanmoins une attitude calme.
« Ça t'intéresse de rejoindre Evergreen Entertainment ? »
Il alla droit au but, sans détour.
« Ton talent ne devrait pas être confiné dans un petit temple. »
Boum !
Le cerveau de Sun Zhou explosa.
C'est pas vrai ! Il tente de le débaucher juste devant nous !
Sa main se glissa par réflexe dans sa poche pour attraper son téléphone, prêt à faire un rapport à sa patronne, Lin Wan.
C'est Evergreen Entertainment ! La véritable référence de l'industrie !
Ressources, relations, capacité de production — tout est au top niveau !
Il lança frénétiquement des regards suppliants à Jiang Ci : Mec ! Grand frère ! Tiens bon ! N'accepte pas !
Jiang Ci ne ressentait rien de particulier.
Aller chez vous ?
Comment mon KPI de chagrin serait-il mesuré dans ce cas ?
Allez-vous me fournir de manière fiable des rôles tragiques à jouer ?
Il secoua la tête, arborant sa sincérité habituelle.
« Merci pour la proposition, Frère Feng, mais ma société actuelle me convient très bien. »
Il réfléchit un instant et ajouta :
« La patronne est belle et gentille, et les collègues sont... très soudés. »
En entendant la réponse de Jiang Ci, Sun Zhou retira enfin sa main de sa poche et rangea son téléphone.
Peng Shaofeng fut stupéfait par ce refus net et définitif.
Il pensait qu'aucun nouveau venu ne pouvait refuser Evergreen.
Il étudia Jiang Ci intensément, espérant lire quelque chose sur son visage.
Mais il ne vit que du calme et du sérieux.
« La route est longue. » Peng Shaofeng n'insista pas davantage. « Les portes d'Evergreen te seront toujours ouvertes. »
Sur ces mots, il fit demi-tour et s'éloigna à grands pas.
...
De l'autre côté.
Dans la salle de conférence de casting, la fumée s'élevait dans l'air.
Wei Song, le scénariste en chef et plusieurs producteurs principaux étaient assis, tous avec des mines sombres.
Le plus gros problème — Xiang Yu — était résolu.
Mais un problème encore plus urgent venait d'apparaître.
Qui allait jouer Liu Bang ?
« Non ! »
Wei Song se massa les tempes avec agacement et jeta une liste de candidats sur la table.
« Ces gens, aucun d'entre eux ne fera l'affaire ! »
Le scénariste en chef soupira : « Vieux Wei, tes standards sont trop élevés. Les noms sur cette liste sont soit des pointures établies, soit des acteurs primés en milieu de carrière. Pourquoi aucun ne pourrait jouer Liu Bang ? »
« Pourquoi ? » Wei Song se leva et fit les cent pas dans la pièce. « Ils le pouvaient avant ! Mais ils ne le peuvent plus maintenant ! »
Il s'arrêta et fit face à tout le monde.
« Vous connaissez mon plan initial. Si Peng Shaofeng jouait Xiang Yu, j'aurais fait jouer Liu Bang par Jiang Ci. »
« La force brute de Peng Shaofeng contre la résilience de Jiang Ci — l'un vers l'extérieur, l'autre vers l'intérieur — aurait créé une confrontation incroyable. Ça aurait été une partie d'échecs presque équilibrée. »
Un producteur hocha la tête : « L'idée est excellente. »
« Mais maintenant ? » La voix de Wei Song monta d'un ton. « Maintenant, c'est Jiang Ci qui joue Xiang Yu ! »
Wei Song devenait de plus en plus agité. « La performance de Jiang Ci élève les dimensions du rôle de Xiang Yu d'un cran supplémentaire. »
« Face à ce genre de "Xiang Yu", lequel des acteurs de votre liste pourrait tenir la route ? »
« J'ose dire que n'importe quel acteur utilisant des méthodes conventionnelles serait écrasé dès la première scène ! »
« Alors le public ne regarderait pas "La Contention Chu-Han", il regarderait "Le Seigneur dressant un chiot" ! »
Les personnes dans la salle de réunion étaient trempées de sueur froide à l'évocation de ce scénario par Wei Song.
Ils comprirent enfin son dilemme.
Ce Xiang Yu parfait, incarné par Jiang Ci, faisait paraître tous les candidats habituels pour Liu Bang ternes, voire invalides.
C'était un problème épineux né d'une bonne fortune.
« Alors... alors que fait-on ? » demanda le scénariste en chef, perplexe. « On ne peut pas laisser Xiang Yu faire un numéro en solo, n'est-ce pas ? »
À ce moment-là, une voix timide s'éleva.
Elle venait d'un jeune représentant des investisseurs envoyé par Huaxing Pictures.
Il suggéra prudemment : « Réalisateur Wei, et si... on atténuait un peu les scènes de Xiang Yu ? »
« Le rendre plus terre-à-terre, moins... moins inhumainement dominateur. Ce sera plus facile de lui trouver un partenaire. »
À peine eut-il fini que—
Bang !
Wei Song abattit sa paume sur la table de conférence si violemment que la tasse de thé sursauta.
« Qu'est-ce que tu as dit ? ! »
Il lança des regards noirs au jeune représentant.
« J'ai travaillé si dur pour trouver une pépite brute capable de donner vie à Xiang Yu, et tu veux que je le taille en pièces pour qu'il s'adapte à des médiocres ? »
« Je vous le dis, c'est impossible ! Quand je fais un film, je ne laisse jamais les acteurs prendre le rôle en otage ! »