Les coulisses étaient en pleine effervescence.
Les étudiants commençaient enfin à émerger du choc immense provoqué par la performance à laquelle ils venaient d'assister.
« Oh mon Dieu, Xia Meng, tu étais absolument divine ! »
« Ce n'était pas du jeu ; j'avais vraiment l'impression que toi et Jiang Ci étiez Ming Ming et Ma Lu ! »
D'innombrables louanges et félicitations fusaient autour de Xia Meng.
Elle était au centre de l'attention, mais son visage ne trahissait aucune expression particulière.
Elle était très calme.
Si calme que cela en devenait presque déplacé.
Son regard fendait instinctivement la foule excitée, cherchant quelque chose au milieu du tumulte.
Il se fraya poliment un chemin à travers la foule en délire, et les coulisses se calmèrent instantanément.
Tous les yeux se fixèrent sur cet inconnu.
L'homme ignora les autres et se dirigea droit vers Jiang Ci, qui se démaquillait devant son miroir, et vers Xia Meng, debout à ses côtés.
« Monsieur Jiang Ci, Mademoiselle Xia Meng, bonjour. »
La voix de l'homme était douce, empreinte d'une courtoisie professionnelle.
Il se présenta : « Je suis l'assistant du réalisateur Wei Song. Le réalisateur Wei m'a chargé de vous transmettre ses félicitations pour votre brillante performance de ce soir. »
Sur ce, il présenta respectueusement deux cartes de visite à deux mains. Les cartes arboraient un design sobre, mais d'une qualité exceptionnelle.
Wei Song ?!
« Hiss— »
Un souffle collectif parcourut les coulisses.
Les œuvres de Wei Song étaient pratiquement synonymes d'art et de récompenses.
Tous les regards quittèrent l'homme pour se braquer sur ces deux fines cartes.
Envie, jalousie, choc... toutes sortes d'émotions s'entremêlaient.
Comme s'il ignorait les réactions autour de lui, l'assistant poursuivit avec un sourire.
« Le réalisateur Wei admire énormément votre talent et votre tension dramatique. »
« Il estime que le talent d'acteur est le seul passeport valable, et qu'il n'a absolument rien à voir avec la popularité ou le trafic d'un acteur. »
Son regard s'attarda sur Jiang Ci et Xia Meng.
« Le réalisateur Wei espère avoir l'occasion de discuter personnellement avec vous du scénario d'un nouveau projet. »
Un silence de mort tomba sur les coulisses.
Un nouveau projet.
Le réalisateur Wei Song discutant personnellement d'un scénario.
Le poids de ces mots suffisait à briser les défenses psychologiques de chaque étudiant en art dramatique présent.
Xia Meng tendit la main et prit la carte.
Ses doigts sentirent la texture fraîche et lisse du papier cartonné.
Elle ne montra aucune excitation, ne jetant même pas un regard à la carte elle-même.
Son corps se tourna instinctivement vers Jiang Ci.
Ses yeux portaient une question.
Qu'est-ce que cela signifie ?
Comment... devrions-nous réagir ?
Elle s'était habituée à utiliser le jugement de Jiang Ci comme son propre point de repère.
Jiang Ci observa l'assistant souriant dans le miroir.
Il ne se retourna pas immédiatement.
Il saisit lui-même un disque démaquillant et, sans se presser, effaça les cernes marqués sur son visage, spécialement appliqués pour créer ce « sentiment de brisure ».
Ce n'est qu'alors qu'il se tourna et accepta la carte.
Son cœur était parfaitement calme.
Un nouveau projet ?
Wei Song ?
Son esprit ne tournait qu'autour de quelques questions plus pragmatiques.
« Est-ce tragique ? »
« Y a-t-il beaucoup de personnages féminins ? »
« Le taux de conversion de la Valeur de Chagrin est-il élevé ? »
C'étaient là les indicateurs clés de performance qui déterminaient la valeur d'un projet.
Sous le regard de l'assistant, de Xia Meng et de tous ses camarades, Jiang Ci prit la parole.
Il n'accepta pas immédiatement, et ne se montra pas non plus excessivement flatté.
D'un ton neutre, il déclara : « Merci pour l'appréciation du réalisateur Wei. »
« Cependant, ma participation dépendra de la lecture préalable du scénario. »
Ces mots tombèrent avec un poids lourd et décisif.
Les mâchoires des étudiants en coulisses faillirent se décrocher.
Il s'agissait de Wei Song, tout de même !
Il avait vraiment dit... qu'il devait d'abord voir le scénario pour décider ?!
Quelle confiance ! Quelle fierté !
Au milieu des regards stupéfaits, l'assistant ne montra pas la moindre contrariété. Au contraire, une lueur d'admiration traversa ses yeux.
Ni servile, ni arrogant.
Calme, professionnel.
Cette attitude était précisément la qualité que le réalisateur Wei Song admirait le plus.
« Bien sûr », acquiesça immédiatement l'assistant, son attitude devenant encore plus respectueuse. « Voici les coordonnées du réalisateur Wei. Une fois le scénario peaufiné, le réalisateur Wei vous contactera personnellement. »
Il sortit proactivement son téléphone et échangea ses coordonnées avec Jiang Ci.
Une fois cela fait, Jiang Ci finit de se démaquiller.
Il ignora totalement l'atmosphère étrangement complexe des coulisses et ne regarda plus Xia Meng.
Il glissa nonchalamment la carte de visite dans sa poche, enfila sa veste et lança à la cantonade :
« Je m'en vais. »
Puis, sans se retourner, il quitta le théâtre sous les regards hébétés de tous.
Les coulisses étaient si silencieuses qu'on aurait pu entendre une épingle tomber.
Xia Meng regarda le dos de Jiang Ci disparaître par la porte, puis baissa les yeux sur la carte dans sa main — une carte capable de changer le destin de n'importe quel acteur.
Elle resta silencieuse pendant un long moment.
Finalement, elle sortit son téléphone et composa un numéro.
À l'autre bout de la ligne se trouvait son père, cette figure de proue du cercle de la théorie théâtrale nationale.
L'appel aboutit rapidement.
« Allô, Xiao Meng ? La représentation est finie ? Comment ça s'est passé ? » La voix de son père était aussi stable que d'habitude.
Xia Meng ne répondit pas à sa question.
Elle fixa simplement la porte vide et demanda doucement une chose qui laissa son interlocuteur dans un silence complet.
« Papa... »
« S'il existe un type de jeu capable de briser instantanément un autre type de jeu, patiemment travaillé pendant des années, un jeu technique... »
« Mais dont le cœur... est humoristique. »
« Comment appelle-t-on cela... en théorie ? »
...
À l'entrée du théâtre pour la pièce de fin d'études.
Une rafale de vent froid souffla, dissipant une grande partie du brouillard dans l'esprit épuisé de Jiang Ci.
Tous ces pleurs et ces cris sur scène avaient consommé une énergie folle, et il se sentait maintenant affamé.
« Ci-ge ! »
Un cri tonitruant.
Zhao Zhen surgit de la foule comme un ours excité, gratifiant Jiang Ci d'une solide accolade.
« T'étais putain d'incroyable ! »
Il était si excité que son visage était rouge écarlate, et ses bras tremblaient en serrant Jiang Ci.
« Moi, un homme adulte, j'ai pleuré toutes les larmes de mon corps ! Tu me dois des mouchoirs ! »
Chen Mo suivait derrière, marchant lentement.
Il ajusta ses lunettes à monture noire ; des traces d'humidité non essuyées persistaient sur les verres.
« La performance à l'instant était extrêmement réussie », analysa-t-il de son ton calme habituel.
« Tant au niveau de la structure dramatique que de la tension émotionnelle, elle a largement dépassé le cadre d'une production étudiante. »
Son regard se posa sur Jiang Ci, ses yeux pleins d'interrogation.
« Surtout toi. Tu as déjà formé les rudiments d'un style de jeu personnel. Un style qui... combine des méthodes expérientielles et présentationnelles, tout en transcendant les deux. »
Face aux éloges effusifs de ses deux colocataires — l'un émotionnel, l'autre rationnel — Jiang Ci agita simplement une main fatiguée.
« C'était correct. »
Il se frotta le ventre totalement vide.
« Juste un peu faim. »
L'excitation de Zhao Zhen et Chen Mo retomba instantanément.
Jiang Ci tapota l'épaule de Zhao Zhen, proposant avec une expression sérieuse :
« Allons-y, retournons au dortoir. »
« Je vais vérifier l'application de livraison de repas pour voir s'il reste des gros coupons de réduction ou des offres promotionnelles. »
Zhao Zhen : « ... »
Chen Mo : « ... »
Les deux échangèrent un regard, percevant une pointe d'absurdité dans les yeux de l'autre.
Ils étaient là, excités au point de faire une crise cardiaque, émus aux larmes pour l'art, pour le succès de leur frère.
Et le principal intéressé...
Il n'avait rien en tête à part des coupons de livraison de repas ?
Ce contraste saisissant leur fit réaliser que les larmes qu'ils venaient de verser étaient un peu ridicules.
De retour dans la chambre 404.
Zhao Zhen et Chen Mo étaient encore plongés dans les rémanences de la performance, faisant défiler avec excitation les publications sur le forum du campus sur leurs téléphones.
*« La Nuit de l'Auto-déification ! La version intégrale de "Rhinocéros amoureux" par Jiang Ci & Xia Meng — Avez-vous pleuré ? »*
*« Spectateur sur place : N'y allez pas, sérieusement, n'y allez pas, j'ai la gorge en feu à force de pleurer ! »*
*« Une analyse rationnelle du jeu de Jiang Ci : est-il un génie ou un fou ? »*
Et la figure centrale de cette tempête — Jiang Ci.
Il avait déjà tranquillement enfilé une tenue de sport et déroulé un tapis de yoga sur le balcon.
Puis, il commença son entraînement physique quotidien, immuable.
Pompes, gainage, abdos...
Série après série, calme et régulier.
Il venait de réaliser un problème sérieux.
Pour récolter continuellement de la Valeur de Chagrin, il devait accepter divers rôles « tragiques » à haute intensité et forte consommation émotionnelle.
Scènes de pleurs, scènes de cris, scènes sous la pluie...
Tout cela était un travail physiquement exigeant.
Sans un bon corps, impossible de tenir les objectifs.
Alors, faire de l'exercice, c'était pour mieux préserver sa vie.
C'était pour être capable d'accepter davantage de scénarios du niveau du « Mantra de la Grande Compassion » à l'avenir, pour essorer encore plus les émotions du public et de ses partenaires de jeu.
C'était un investissement stratégique pour un développement durable.