Jiang Ci lui prit la main.
Cette main était un peu froide et tremblait légèrement.
Il hocha la tête avec une expression sérieuse : « Pas de problème. »
Mais son monologue intérieur était une tout autre scène :
« Je t'en prie. »
« Les amis, préparez vos enveloppes pour le mariage. »
« Que le festin commence ! »
Alors qu'une mélodie de violoncelle s'élevait lentement, toutes les lumières du théâtre s'estompèrent en réponse.
Le public se tut instantanément.
L'une d'elles était de constitution svelte, avec un visage fin et raffiné. Même dans la pénombre, ses yeux étaient aussi perçants que ceux d'un aigle survolant un pic solitaire.
C'était Wei Song.
Un projecteur perça l'obscurité, se posant précisément au centre de la scène.
Jiang Ci, interprétant Ma Lu, vêtu d'une chemise délavée, était assis sur un vieux canapé usé et releva lentement la tête.
Il prit la parole.
« Le crépuscule est le moment de la journée où ma vue baisse le plus... »
Cette voix, renforcée par la compétence [Maîtrise rapide de la diction (Débutant)], n'était pas forte, mais elle était empreinte d'une solitude et d'une lassitude indescriptibles.
La pièce entra dans son deuxième acte et la tension dramatique commença à monter en flèche.
Lorsque Xia Meng, jouant Ming Ming, apparut sur scène dans cette robe rouge emblématique, toute la scène sembla s'illuminer.
Son jeu était agile, précis, mais il n'avait plus rien de la froideur technique d'autrefois.
Chaque mouvement, chaque regard, portait une force vitale éclatante et une fragilité parfaitement dosée.
Elle et le Ma Lu obsessionnel et naïf de Jiang Ci formaient une tension dramatique parfaite.
Dans le public, chacun fut aspiré dans ce monde à la fois fou et pur.
Ils oublièrent qu'ils étaient dans un théâtre, oublièrent qu'il s'agissait d'une pièce de fin d'études, oublièrent l'identité des acteurs.
Ils ne voyaient plus que deux âmes, éperdument amoureuses, brûlant, s'entrechoquant et se détruisant sur scène sans se soucier de rien d'autre.
Même ces vétérans de l'industrie au premier rang, habitués aux grands spectacles et depuis longtemps insensibles, retenaient maintenant leur souffle, se penchant en avant inconsciemment, totalement immergés.
Jiang Ci découvrit qu'après que Xia Meng, cette « poule aux œufs d'or », ait été « guérie », l'efficacité de conversion de la Valeur de Chagrin avait chuté, mais ce n'était pas entièrement négatif.
Cela l'obligeait à ne plus compter uniquement sur ces techniques à effet immédiat accordées par le système.
Il devait investir des émotions plus profondes et plus pures pour toucher la corde sensible du public.
Lors d'un long monologue de Ma Lu, l'intrigue exigeait qu'il se remémore sa première rencontre avec Ming Ming, avec des émotions qui montaient par paliers jusqu'à atteindre un petit point culminant émotionnel.
Jiang Ci récita ses répliques, dépeignant à la perfection l'engouement névrotique et égocentrique de Ma Lu.
Cependant, juste avant la dernière ligne du monologue, juste avant ce point d'explosion émotionnelle.
Il s'arrêta soudainement.
Il ne prononça pas la dernière réplique.
Juste comme ça, sans aucun avertissement, il marqua une pause de trois secondes pleines.
Durant ces trois secondes fatales, il ne fit aucun mouvement superflu. Il se contenta de lever ses yeux emplis d'une tristesse infinie et, lentement, les balaya sur le public sombre et dense en contrebas.
À cet instant, le temps sembla se figer.
Au troisième rang, Zhao Zhen eut l'impression d'oublier de respirer.
À côté de lui, le cerveau de Chen Mo, pourtant dédié à l'analyse académique, crasha complètement. Toutes ses théories, ses cadres et ses modèles devinrent du papier pâle et inutile face à ce seul regard.
Et dans un coin du théâtre.
Su Qingying sentit comme un courant électrique parcourir tout son corps.
Elle eut l'impression que le regard de Jiang Ci traversait la barrière des centaines de personnes, perçait tous ses déguisements et ses défenses, pour regarder directement l'âme tout aussi solitaire qu'elle cachait au plus profond d'elle-même.
Son cœur trembla soudain violemment.
Et c'est aussi durant ces trois secondes de silence.
Le panneau du système, que seul Jiang Ci pouvait voir, devint complètement fou.
[Ding ! Valeur de Chagrin détectée +5 de la part du public !]
[Ding ! Valeur de Chagrin détectée +8 de la part du public !]
[Ding ! Valeur de Chagrin détectée +88 de la part de Su Qingying !]
...
Une série rapide de notifications système s'actualisait frénétiquement dans son esprit !
Premier rang.
Les yeux de rapace de Wei Song brillaient d'une intensité presque effrayante en cet instant.
Il agrippa fermement les accoudoirs de son siège, tout le haut de son corps penché en avant comme s'il essayait de dévorer cette silhouette svelte sur scène, chair et os, dans son regard.
Ce qu'il voyait, c'était un génie, offrant sa propre âme en sacrifice à l'art !
L'intrigue, poussée par ce coup de génie de Jiang Ci, s'envola vers un climax encore plus élevé.
Ma Lu mit son cœur à nu, offrant tout ce qu'il avait à Ming Ming.
La performance de Jiang Ci entra dans un état de frénésie totale.
Ses répliques, ses mouvements, portaient une agonie déchirante, frappant lourdement le cœur de tous les présents.
« Putain... »
Zhao Zhen, un étudiant en sport de plus d'un mètre quatre-vingts qui jouait au basket, pleurait maintenant comme un gosse.
Chen Mo, tout en pleurant lui-même, tâtonna frénétiquement pour sortir des mouchoirs de sa poche afin d'essuyer les larmes de Zhao Zhen.
Dans sa panique, il ne réussit qu'à salir davantage ses propres lunettes, brouillant complètement sa vision.
Dans le coin, Su Qingying retira lentement les lunettes de soleil qui la dissimulaient.
Elle n'essuya pas les traces de larmes sur ses joues, laissant le liquide froid couler librement.
La dispute finale sous la pluie.
Jiang Ci et Xia Meng explosèrent complètement.
Il n'y avait pas une goutte d'eau réelle sur scène, mais tout le public se sentit trempé.
Cette averse torrentielle était la manifestation des émotions des personnages, lavant tout le théâtre et purifiant chaque âme.
Lorsque le projecteur se concentra sur Jiang Ci, il utilisa ses dernières forces, délivrant d'une voix rauque la réplique finale :
« Oublier est la seule chose que les gens ordinaires peuvent faire, mais j'ai décidé de ne pas l'oublier. »
Alors que les mots tombaient.
Le théâtre entier plongea dans un silence de mort, à couper le souffle.
Quelques secondes plus tard, une vague de sanglots s'éleva parmi les spectatrices.
Les lumières s'éteignirent complètement.
La performance était terminée.
Jiang Ci resta dans l'obscurité totale, les sons de notifications défilant à une vitesse sans précédent résonnant à ses oreilles.
Il jeta un coup d'œil à son compte à rebours de vie.
Cette seule pièce de théâtre lui avait rapporté trente jours de vie.
[Durée de vie restante : 153 jours, 2 heures, 15 minutes]
Son solde total de Valeur de Chagrin atteignit également 850 points.
Les lumières se rallumèrent et les acteurs montèrent sur scène pour saluer.
Les applaudissements tonitruants durèrent longtemps.
Xia Meng pleurait de joie, serrant dans ses bras les autres acteurs et Liu Guodong, venu sur scène pour les féliciter, un par un.
Finalement, elle se dirigea vers Jiang Ci.
Sous le regard de tout le public, sous le flash d'innombrables caméras, elle ne lui fit pas l'étreinte polie et cérémonieuse qu'elle avait donnée aux autres.
Au lieu de cela, elle l'enlaça étroitement.
Elle enfouit sa tête dans son épaule et, d'une voix que seuls eux deux pouvaient entendre, tremblante, murmura doucement à son oreille :
« Jiang Ci... »
« Je crois que je n'arrive plus à faire la différence. »