Jiang Ci était totalement abasourdi.
Il n'aurait jamais imaginé que sa performance de niveau divin, qui lui avait rapporté une telle Valeur de Chagrin, serait perçue par cette fille comme une prestation problématique.
Elle était passée complètement à côté de la profondeur déchirante de ses émotions, préférant analyser si ses « muscles d'acteur » étaient correctement sollicités ?
Xia Meng semblait ignorer son étonnement, poursuivant son analyse sur ce ton dénué de toute émotion.
« Et cette scène où tu as perdu ta concentration en enseignant les techniques d'épée à Su Nian... tes émotions étaient très communicatives, mais instables. »
« Le tremblement de ta main était inconscient ; tu as été saisi par le "ressenti" à cet instant, perdant le contrôle de ton corps. Ce genre de "ressenti" improvisé et incontrôlable est un tabou sur scène. »
Elle tourna enfin la tête, regardant Jiang Ci pour la première fois avec une réelle attention.
Son regard était pur, si pur qu'il ne contenait que de l'examen et du jugement.
« Le personnage de Ma Lu : son obsession et sa folie sont logiques. Chaque explosion est l'accumulation d'innombrables refoulements et luttes intérieures. Son amour est une forme géométrique pathologique, clairement structurée. »
Elle fit une pause, avant de conclure :
« Pas d'un acteur non professionnel qui risque de se laisser emporter par ses propres "sentiments" à tout moment. »
Jiang Ci la regarda, et l'étincelle d'agacement dans son cœur s'éteignit dès qu'il croisa ses yeux purs, presque innocents.
Loin d'être en colère, il eut soudain envie de rire.
Il tira sur le coin de sa bouche, révélant un léger sourire.
« Alors, » dit-il doucement, brisant le silence, « tu regardes ma performance comme si tu vérifiais les étapes de résolution d'un problème de maths ? »
Xia Meng sembla prise au dépourvu par cette question.
Pour la première fois, de minuscules ondulations apparurent dans ses yeux, semblables à un puits ancien et immobile.
Elle resta silencieuse un instant.
Puis, presque imperceptiblement, elle hocha la tête.
« On peut dire ça. »
Il effaça son sourire, son expression devenant complexe.
Il n'y avait aucun dédain dans ses yeux face à ce questionnement.
Seuls de la pitié et de la tristesse.
« Ça doit être terriblement ennuyeux, non ? »
La voix de Jiang Ci était douce, mais elle l'atteignit avec une précision chirurgicale.
« De ne pouvoir voir que le squelette, sans jamais percevoir l'âme. »
Boum !
Xia Meng eut l'impression que quelque chose d'invisible venait de lui transpercer violemment le cœur.
Instinctivement, elle recula d'un demi-pas, déstabilisée.
Elle évita brusquement le regard de Jiang Ci, fit volte-face et s'éloigna rapidement, comme si elle fuyait une défaite.
Le bruit de ses talons claquant sur le sol résonna dans le couloir vide, semblant particulièrement précipité et fébrile.
Jiang Ci resta sur place, observant sa silhouette disparaître au détour du couloir sans bouger.
Il se tint là, silencieux, la pitié sur son visage persistant longuement.
Xia Meng tourna le coin du couloir d'une traite, ne s'arrêtant que lorsque son dos heurta violemment le mur froid.
Son cœur battait la chamade dans sa poitrine, hors de contrôle.
Cette sensation d'avoir été instantanément mise à nu... c'était terrifiant.
Cela la faisait se sentir plus exposée que n'importe quelle critique acerbe ou accusation.
Elle haletait, le bout de ses doigts glacé.
Elle sortit un objet de la poche de sa robe.
C'était un petit pendentif en forme d'ours, dont les bords étaient déjà effilochés à force d'être frottés.
Elle serra l'ourson dans sa paume, le tissu rêche s'enfonçant dans sa peau ; cette légère douleur finit par calmer quelque peu son rythme cardiaque chaotique.
« De ne pouvoir voir que le squelette, sans jamais percevoir l'âme... »
Les mots de Jiang Ci, ce regard dans ses yeux, résonnaient dans son esprit comme une malédiction, encore et encore.
Une panique enfouie depuis longtemps, qu'elle avait forcée à l'oubli, commença à resurgir des profondeurs de sa mémoire.
Devant ses yeux apparut cette somptueuse salle de compétition d'il y a des années.
Sous les projecteurs, la jeune fille qu'elle était exécutait chaque performance à la perfection.
Les juges chuchotaient entre eux, jusqu'à ce que le plus autoritaire d'entre eux saisisse le micro et, face à elle, prononce sa « sentence de mort » d'un ton froid et plein de regrets.
« Le talent sans émotion n'est que de l'acrobatie de haut niveau. »
...
Jiang Ci retourna au dortoir, se laissant tomber sur sa chaise, toujours préoccupé par les paroles de Xia Meng.
Cette fille...
C'était un volcan figé dans la glace.
Elle ne savait pas comment libérer cette énergie, elle en avait même peur.
Le fil de pensée de Jiang Ci prit soudain une tournure inhabituelle.
Une actrice techniquement parfaite, mais émotionnellement verrouillée.
Une âme qui s'était totalement isolée, mais qui aspirait à être comprise.
S'il parvenait à lui briser le cœur ne serait-ce qu'une fois...
Quelle quantité de Valeur de Chagrin cela rapporterait-il ?!
Le cœur de Jiang Ci s'accéléra légèrement.
Ce n'était pas qu'il s'intéressait à Xia Meng en tant que personne.
Il avait développé un vif « intérêt académique » pour son potentiel en tant que « mine d'or de Valeur de Chagrin ».
La performance sur scène — le Maître Liu Guodong avait raison, c'était une loupe.
Ses méthodes rudimentaires, consistant à s'appuyer sur les compétences du système pour s'en sortir sur les plateaux de tournage, seraient facilement exposées sur les planches.
La technique de Xia Meng était digne d'un manuel ; s'il faisait le moindre faux pas, il paraîtrait amateur à côté d'elle.
Pour récolter de la Valeur de Chagrin, il devait d'abord se montrer solide lui-même.
Il devait, au minimum, ne pas se laisser totalement écraser par sa technicité.
Jiang Ci concentra sa volonté, ouvrant le panneau système que lui seul pouvait voir.
【Hôte : Jiang Ci】
【Compte à rebours de vie : 101 jours】
【Valeur de Chagrin actuelle : 1258 points】
Face à la pièce de fin d'études imminente et à sa partenaire techniquement douée, Xia Meng.
Il devait améliorer ses compétences.
Le regard de Jiang Ci se porta directement sur la 【Boutique du système】.
Une gamme éblouissante de noms de compétences défilait lentement sur l'écran lumineux.
Il se souvint avoir vu une compétence plutôt impressionnante auparavant : 【Maîtrise rapide de la diction (Débutant)】.
Après une brève recherche, il la trouva effectivement dans la catégorie des compétences de performance.
【Maîtrise rapide de la diction (Débutant)】
【Type : Compétence d'acteur (Permanente)】
【Effet : Après l'échange, l'hôte possédera immédiatement les compétences de diction d'un acteur de théâtre. Votre voix sera pleine de magnétisme et de charge émotionnelle.】
【Prix : 1000 points de Valeur de Chagrin】
Sur scène, la voix d'un acteur est son arme.
Ce n'est qu'avec cela qu'il pourrait prétendre à une égalité technique avec Xia Meng.
Jiang Ci n'hésita pas une seconde.
« Système, échanger contre 【Maîtrise rapide de la diction (Débutant)】 ! »
Bzzz —
Un bourdonnement sourd sembla résonner dans son esprit.
La Valeur de Chagrin sur le panneau chuta instantanément de 1258 points à 258 points.
Simultanément, un courant chaud et doux apparut de nulle part dans sa gorge.
Il ressentit des picotements, une sensation de démangeaison.
Le processus dura environ dix secondes.
Lorsque le courant chaud s'intégra complètement à son corps et disparut, Jiang Ci sentit que sa gorge était devenue incroyablement claire et détendue.
Il eut une forte prémonition.
Sa voix avait déjà changé.
Il s'éclaircit la gorge ; aucune gêne, au contraire, un sentiment d'impatience enthousiaste.
Il ouvrit la bouche et produisit timidement la syllabe la plus simple qui soit.
« Ah... »
Au moment où le son émergea, Jiang Ci lui-même fut stupéfait.
C'est... ma voix ?
Le son était profond, plein.
La voix résonna dans le petit dortoir.
« Putain ! »
Une exclamation retentit soudain du lit d'en face.
Chen Mo, qui était plongé dans ses livres, leva brusquement les yeux, rajustant ses lunettes qui glissaient sur son nez.
Il fixa Jiang Ci, les yeux écarquillés, avec une expression horrifiée, comme s'il voyait un fantôme.
« Toi... tu as caché un violoncelle dans ta gorge ou quoi ? »