Dans la salle de stockage, les échos ne s'étaient pas encore dissipés.
Jiang Wen fixait le moniteur, observant le jeune homme qui tenait le livre de contes, le visage crispé dans un sourire. Il était si exalté qu'il en tremblait de tout son corps.
C'était exactement ce qu'il voulait !
Il saisit le talkie-walkie et hurla de toutes ses forces :
« Changement de lieu ! Tout le monde à l'entrée du village ! Rassemblement immédiat ! »
Avant même que le rugissement du réalisateur ne soit retombé, le plateau entra dans une agitation frénétique.
L'équipe sur place, emportée par cette ferveur, se précipita vers le lieu de tournage suivant.
Deux heures plus tard.
Tout était prêt sur le terrain vague et boueux à l'entrée du village.
La carrosserie était peinte d'un jaune vif, avec le slogan « Don d'amour, illuminez l'avenir » imprimé dans une police enfantine.
Cette touche de couleur éclatante paraissait d'une absurdité criante dans ce village délabré, enveloppé par le sombre nuage de la drogue.
Les membres de l'équipe des accessoires déchargeaient des dizaines de caisses noires d'un autre camion.
Étuis de violoncelle, boîtes à violon et quelques coffres à instruments aux formes indéfinissables.
Un autocollant rouge vif était apposé uniformément sur un coin de chaque étui, avec l'inscription : « Don de la Fondation XX ».
Plusieurs jeunes techniciens soulevaient une caisse ensemble, le pas quelque peu hésitant. Le poids de l'objet dépassait largement leurs attentes.
Chaque caisse était incroyablement lourde.
Le clap se referma devant la caméra.
Lei Zhong avait déjà adopté le masque du philanthrope compatissant.
Il se tenait à côté du bus scolaire, dirigeant les figurants jouant ses hommes de main pour charger les lourdes caisses dans le véhicule.
Voyant Jiang Ci émerger de derrière la foule, il lui fit signe de s'approcher.
« Ah He, viens ici. »
Jiang Ci s'avança.
Lei Zhong pointa les caisses au sol, d'un ton paternel et doux.
« Allez, donne un coup de main. C'est une bonne action qui accumule vertu et mérite. »
Jiang Ci ne dit rien et se dirigea silencieusement vers la plus grande caisse, celle qui contenait un violoncelle.
Il se pencha, saisit les poignées à deux mains et puisa dans toutes ses forces.
Il hissa la caisse sur son épaule.
Au moment où ce poids écrasant se posa sur lui,
le corps de Jiang Ci s'affaissa brusquement, ses genoux pliant légèrement.
Ce poids dépassait de loin ses estimations.
Selon le scénario, dissimulée dans les compartiments secrets de ces magnifiques étuis d'instruments,
se trouvait la poudre blanche capable de détruire d'innombrables familles, entraînant des foules entières dans l'Abîme.
Jiang Ci porta la caisse qui menaçait de l'écraser, pas à pas, avec une difficulté croissante, vers ce bus scolaire jaune.
Le visage souriant de chaque enfant se transformerait, à cause de ce « poids » sur ses épaules, en les pleurs d'une nuit future.
C'était là le véritable poids du péché.
Non loin de là, Jiang Wen observait la scène sur le moniteur.
« Resserrez le plan ! »
Grogna-t-il dans le talkie-walkie.
« Faites un gros plan sur Jiang Ci ! »
Le chef opérateur resserra immédiatement l'objectif.
À l'écran, les veines saillantes sur le cou du jeune homme et les fines perles de sueur froide perlant à ses tempes sous l'effort étaient magnifiées.
Autour de lui, les figurants jouant les voyous transportaient les caisses avec des sourires en coin et des rires désinvoltes.
Deux d'entre eux portaient une seule caisse, semblant ne faire aucun effort.
« Hé, c'est quoi ce bordel là-dedans ? C'est plus lourd qu'une femme. »
« On s'en fout, non ? On finit ce chargement et on aura de la viande ce soir. »
Des plaisanteries grossières et des envies de nourriture flottaient dans l'air humide et froid.
Il portait l'étui de violoncelle, plus grand que lui, se déplaçant silencieusement à travers la foule hilare.
Un figurant ne regardait pas où il allait. En riant, il se retourna et heurta la caisse de Jiang Ci.
L'homme se tourna pour l'insulter, prêt à parler, mais il se figea en croisant le regard totalement vide de Jiang Ci.
Ce regard lui fit ravaler toutes ses grossièretés.
Jiang Ci ne dit rien, se contentant d'ajuster la charge sur son épaule. Son regard disait : « Touche-y encore, et tu es mort. »
Il chargea la caisse dans le bus, l'empila soigneusement, puis se tourna pour aller chercher la suivante.
La deuxième.
La troisième.
Chaque fois qu'il se penchait, chaque fois qu'il se redressait, chaque fois qu'il portait ce fardeau, le poids du péché s'accumulait.
Ses doigts perdirent leur couleur sous l'effet de la tension excessive.
La sueur trempa sa chemise, collant étroitement à sa peau, poisseuse et inconfortable.
Alors qu'il déplaçait la dernière caisse, cette colère sourde et silencieuse, enfouie au plus profond de son cœur, trouva enfin une issue.
Il transporta la caisse contenant une trompette dans le compartiment du bus.
Au moment de la poser, les muscles de son bras se tendirent soudainement et il projeta violemment la lourde caisse sur le plancher !
« Boum ! »
Un bruit pas trop fort, mais assez distinct pour être clairement entendu au milieu du vacarme ambiant.
La caisse tressauta sur le sol.
Jiang Wen fit immédiatement signe à l'opérateur de changer d'angle.
Presque simultanément, le regard de Lei Zhong transperça la foule et se posa sur lui.
Le dos de Jiang Ci (Jiang He) se raidit.
Il capta immédiatement ce regard.
Il ajusta instantanément son état.
La morosité engourdie de son visage s'effaça rapidement, remplacée par une tentative obséquieuse et légèrement canaille de plaire.
Il se retourna, sauta du véhicule, épousseta ses mains et marcha activement vers Lei Zhong.
Il força un sourire rusé et décontracté sur son visage et expliqua :
« Oncle, ce truc est sacrément lourd. »
Il fit un signe de menton vers le compartiment du bus.
« Qu'est-ce qu'il y a là-dedans, des lingots d'or ? »
Cette plaisanterie masquait habilement le moment de perte de contrôle précédent comme une plainte anodine.
Lei Zhong s'approcha sans se presser.
Il ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il sortit un mouchoir d'un blanc pur de sa poche,
tendant la main, et essuya méticuleusement la sueur sur le front de Jiang Ci.
Le geste était si intime qu'il en devenait glaçant.
Ce n'est qu'après avoir essuyé la sueur que Lei Zhong parla avec un sourire :
« Plus cher que des lingots d'or. »
Sa voix était douce, teintée d'amusement.
« Ah He, à partir de maintenant, quand tu déplaces des choses, manipule-les avec douceur. »
Il plia le mouchoir humide de sueur et le remit dans sa poche.
« Si elles se cassent... »
Il fit une pause, tapotant l'épaule de Jiang Ci.
« Je démonterai tes os, un par un, et je m'en servirai pour compenser ton oncle. »
À ces mots, le silence se fit autour d'eux.
Le sourire sur le visage de Jiang Ci se figea un instant avant de reprendre son apparence précédente.
« Oui, oui, Oncle a raison de me corriger. »
Toutes les caisses étaient chargées.
Ce bus scolaire jaune vif était plein à craquer.
Il restait là, immobile, accroupi à l'entrée du village lugubre.
La porte du bus se referma avec un « clang » métallique.
Jiang Ci resta sur place, observant le véhicule.
Sa main fouilla dans sa poche, ses doigts cherchant machinalement le contour d'une cigarette, mais ne trouvant que le vide.
Ses doigts restèrent sur le tissu rêche pendant plusieurs secondes.
Puis, sous le tissu, ils commencèrent à s'enfoncer avec force dans le muscle de sa propre cuisse.
Cette performance fut naturellement capturée par la caméra haute définition.
Jiang He avait besoin de cette douleur pour se rappeler où il était,
pour se rappeler qu'il n'était pas un complice, mais une lame.
Ses ongles, séparés par une fine couche de tissu, griffèrent une marque rouge après l'autre sur sa cuisse.
Ce n'est que lorsque le « Coupez ! » de Jiang Wen retentit que les articulations étroitement serrées de Jiang Ci se relâchèrent brusquement.