Jiang Ci est agenouillé sur le sol, les deux mains tendues.
Le bord de l'assiette en porcelaine est froid et lisse,
formant un contraste saisissant avec la rugosité de ses doigts.
Il saisit ce morceau de gâteau.
La voix de Cha Cai est dénuée de toute chaleur.
« Mange. Ton oncle l'a commandé spécialement pour toi. Ne le gâche pas. »
Jiang Ci baisse la tête, ouvre la bouche et prend une bouchée sauvage, énorme.
La crème végétale bon marché, d'une douceur écœurante, tapisse instantanément tout son palais.
Ce goût de synthèse chimique se mélange à l'odeur du sang dans l'air,
Son estomac se noue violemment.
Il mange frénétiquement, férocement.
La crème blanche comme neige macule ses lèvres, le bout de son nez, son menton, le rendant ridicule et pathétique.
Mais il ne relève jamais le visage, seule sa vision périphérique
reste fixée, verrouillée sur la silhouette ensanglantée, aux contours vagues et aux spasmes légers, étendue sur le sol non loin de là.
Sa pomme d'Adam bouge avec difficulté.
Chaque déglutition s'accompagne d'une violente envie de vomir.
Mais il puise dans ses dernières forces pour réprimer cette vague de nausée.
Cela ne ressemble pas à l'ingestion d'un gâteau moelleux.
À côté de la table, Lei Zhong observe la scène de haut, son visage ne laissant transparaître aucune émotion.
Il admire, il scrute.
Il observe la proie qu'il a capturée, le sujet qui apprend de nouvelles règles.
Il veut voir quand cette bête finira par briser.
Sera-t-elle totalement domptée par la douceur écœurante du gâteau, ou rendue complètement folle par le carnage sous ses yeux ?
Le « traître » au sol laisse échapper des gémissements intermittents, faibles, agonisants.
Ce son se mêle à l'écume sanglante qui bouillonne dans sa gorge après que ses os ont été broyés.
Et sur ce fond, le bruit de Jiang Ci mâchant le gâteau est amplifié à l'infini.
Le crissement de la fourchette raclant le fond de l'assiette, le bruit humide de la crème écrasée dans la bouche,
s'entremêlent au son ténu d'une vie qui s'éteint, formant une symphonie infernale.
Jiang Ci mange de plus en plus vite.
Ses mouvements deviennent plus rudes, plus violents.
Il abandonne la fourchette, tendant la main pour saisir directement le reste du gâteau, l'enfournant sans ménagement dans sa bouche.
À la fin, il fait même un geste qui coupe le souffle à toute l'équipe sur le plateau.
Il enfonce violemment son visage dans l'assiette en porcelaine qui contient le gâteau.
La crème blanche et lisse s'étale sur tout son visage.
Cette action dissimule toutes ses expressions subtiles, et cache également l'unique larme brûlante
qui, à l'instant où sa joue touche le fond froid de l'assiette, glisse de manière incontrôlable au coin de son œil.
La larme disparaît dans la crème, sans un bruit.
Personne ne l'a vue.
L'assiette est vide.
Même la dernière trace de crème accrochée au fond a été léchée par sa langue.
Il relève lentement la tête.
Ce jeune visage est maculé d'une ridicule crème blanche.
Il se force, contractant ses muscles faciaux raidis, pour esquisser un sourire obséquieux.
« Merci, Oncle... »
« C'est sucré. »
Lei Zhong regarde son visage de clown et finit par hocher la tête, satisfait.
Il tire nonchalamment un poignard noir de jais de derrière sa taille.
D'un coup de poignet, il lance le poignard négligemment sur le sol en marbre devant Jiang Ci.
*Clang !*
Un son métallique net résonne contre le sol.
Ce bruit tranche à travers toute la douceur poisseuse et le sang dans l'air.
Cha Cai pointe du doigt le traître au sol qui ne bouge presque plus.
« Rassasié ? Alors au travail. »
Ses mots sonnent comme l'instruction d'une corvée domestique banale.
« Envoie-le rejoindre l'au-delà. Considère ça comme ton cadeau d'anniversaire. »
Jiang Ci baisse la tête, regardant le poignard qui brille d'un éclat sombre et froid à ses pieds.
Il tend lentement la main et ramasse la lame.
Elle semble glaciale dans sa main.
Selon le scénario.
Il y a à peine trois jours, à l'entrée d'une ruelle sombre, cet homme, aujourd'hui réduit à une pulpe sanglante, avait, sous prétexte d'offrir une cigarette,
rapidement tapé en morse sur la paume de Jiang He avec ses articulations : « La marchandise est fausse. Ils font le ménage. Fais attention. »
C'était leur dernier contact convenu.
Ainsi, le « traître » puni pour « stockage de marchandises »... était le « Clou » !
Le seul compagnon d'armes qui connaissait son identité, son unique point de contact !
Un bourdonnement envahit sa tête.
La froideur du poignard se propage de sa paume à tout son corps.
À cet instant, il *est* Jiang He.
Un agent infiltré qui regarde son propre camarade être torturé à mort, avant de se voir remettre le couteau du boucher.
Sa main commence à trembler violemment.
L'âme du « policier » est enfermée dans une lutte finale et désespérée contre la peau de ce personnage « d'infiltré ».
Jiang He a déjà tué.
Mais c'était des trafiquants de drogue, des criminels vicieux, lors de fusillades à mort.
Pas comme ça.
Pas en exécutant un être humain désarmé, agonisant.
Le pied de Lei Zhong s'abat lourdement sur l'épaule de Jiang Ci.
La force immense fait s'affaisser tout son corps, ses genoux heurtant sourdement le sol.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
La voix de Cha Cai devient soudainement froide, dépourvue de toute trace de la « douceur » précédente.
« Tu as peur ? »
Il penche lentement le haut de son corps, approchant son visage de l'oreille de Jiang Ci.
« Ou alors... tu le connais ? »
Ces mots poignardent profondément les nerfs de Jiang Ci.
C'est un piège.
Le test ultime.
Le « traître » dont parle Cha Cai est un outil pour tester la loyauté de Jiang He.
Tuer, ou ne pas tuer.
Il n'y a pas de troisième option.
À cet instant, le « traître » qui gisait au sol comme un chien mort se met soudainement, sans prévenir, à bouger !
Utilisant ses dernières forces, il tourne son visage ensanglanté et défiguré vers Jiang Ci, sa voix étant un cri désespéré et déchirant :
« Jiang He ! Espèce de déchet ! Tu n'es rien d'autre qu'un chien élevé par Cha Cai ! »
Cet homme tourne son visage ensanglanté et défiguré,
utilisant ses dernières forces, en direction de Jiang Ci.
Ses yeux, obscurcis par le sang et la crasse, ne contiennent aucune supplique, aucun ressentiment,
seulement une folie finale, brûlant sa vie jusqu'au bout.
Ses lèvres bougent silencieusement, formant deux mots : « Fais-le. »
Il utilise sa propre vie pour paver la dernière étape du chemin de Jiang He !
Chaque membre de l'équipe sur le plateau, y compris Jiang Wen derrière le moniteur, sent son cœur rater un battement.
Ils ne s'attendaient pas à ce que cet acteur de second plan, apparemment ordinaire, face à Jiang Ci, explose avec une telle émotion,
et Jiang Ci saisit immédiatement la performance de l'autre !
« Aaaah— ! »
Un cri étrange, aigu, semblable à celui d'une bête, jaillit de sa bouche maculée de crème.
C'est l'ordre final du camarade, l'instinct de survie, une foi sur le point d'être écrasée...
Toutes les émotions explosent à cet instant !
Il se jette en avant !
Le tuer ? Non !
L'épargner ? Nous mourons tous les deux !
Le regard de Cha Cai poignarde son dos.
Dans cette fraction de seconde, la vision périphérique de Jiang He aperçoit le bras du « Clou », essayant de soulever son corps.
Il doit y avoir du sang ! Il doit être neutralisé ! Il doit... survivre !
Cette pensée finale traverse son esprit.
Le poignard dans sa main, évitant tous les points vitaux, s'enfonce violemment dans le bras de l'homme qui tente de lutter et de se relever !
*Thud— !*