« Il va utiliser "la vraie méthode" sur toi. »
La voix de Yan Zheng était comme de la cendre de cigarette, sèche et lourde, flottant dans l'air.
Le visage de Sun Zhou se décomposa instantanément.
L'atmosphère sur le plateau de tournage, le lendemain, était inhabituellement tendue.
Au centre de l'entrepôt, un immense réservoir d'eau transparent se dressait de manière imposante.
À l'intérieur, une eau trouble, chargée de feuilles mortes et d'herbes, simulait l'eau fétide d'une rivière frontalière.
Sur la longue table à côté, outre une pile de serviettes, se trouvait un seau en plastique discret.
Le seau était à moitié rempli d'un liquide qui dégageait une odeur âcre et épicée, faisant se serrer la gorge rien qu'à le sentir.
De l'eau pimentée.
Tout le monde gardait le silence ; seul le fracas du matériel produisait des sons froids et tranchants.
Les lèvres de Sun Zhou tremblaient de manière incontrôlable.
Il agrippa le bras de Jiang Ci avec une force démesurée.
« Frère, non, ça va tuer quelqu'un ! Je vais aller parler au producteur ! Le contrat ne dit pas qu'on doit filmer comme ça ! »
Jiang Ci l'arrêta.
Il se contenta de fixer calmement ce cercueil de verre.
Il tourna légèrement le visage, son ton aussi serein que s'il parlait de la pluie et du beau temps : « C'est plus facile de jouer avec la réalité. Les trucages... ça demande trop d'imagination, c'est épuisant. »
Il fit une pause, sa voix se faisant encore plus douce, comme s'il se parlait à lui-même : « Et puis, je veux savoir ce qu'ils ont traversé à l'époque. »
Sun Zhou resta stupéfait, fixant le profil de Jiang Ci. N'était-ce pas exactement le Ci-ge qu'il admirait, celui qui prônait le réalisme absolu ?
Finalement, il choisit de se taire.
Yan Zheng se tenait à l'écart, expirant un épais nuage de fumée qui brouillait la lourdeur de son visage.
Les préparatifs du tournage étaient terminés.
Jiang Ci avait enfilé son costume, un débardeur noir fin qui rendait les bleus sur son corps encore plus sinistres.
Lei Zhong s'approcha, son visage aux muscles durs et marqués ne laissant transparaître aucune trace d'humour.
Il se pencha vers Jiang Ci, baissant la voix :
« Gamin, je connais mes limites. »
« Si tu ne peux plus tenir, tape sur ta cuisse, j'arrêterai immédiatement. »
Jiang Ci leva les yeux et lui sourit. Ce sourire, sous la lumière tamisée, paraissait remarquablement serein.
« Oncle Lei, s'il vous plaît, ne soyez pas indulgent avec moi, sinon nous devrons recommencer. »
Lei Zhong le regarda, sa pomme d'Adam bougeant violemment. Finalement, il ne dit rien et se tourna vers le réservoir.
Derrière le moniteur, Jiang Wen ne prononça que deux mots.
« Action. »
Jiang Ci fut maintenu par deux cascadeurs, fermement plaqué sur la chaise devant le réservoir.
Lei Zhong s'avança, saisit une serviette et recouvrit brutalement le visage de Jiang Ci avec.
La seconde suivante, une eau glacée et trouble se déversa.
La sensation de suffocation fut comme une main invisible étranglant instantanément sa gorge.
L'eau s'infiltra à travers la serviette, envahissant ses narines et sa bouche. Une douleur brûlante et intense lui transperça les poumons.
Le corps de Jiang Ci commença à convulser instinctivement, ses membres se débattant frénétiquement sur la chaise.
Des gargouillis étouffés s'échappèrent de sa gorge.
Derrière le moniteur, Jiang Wen se pencha en avant, les veines sur le dos de sa main crispée sur le talkie-walkie faisant saillie.
Certaines personnes sur le plateau s'étaient déjà détournées, incapables de supporter le spectacle.
[Corps d'acier] protégeait ses organes, mais ne pouvait isoler l'agonie de la mort imminente.
S'appuyant sur cette volonté inhumaine, Jiang Ci endura les trente longues secondes.
« Coupez ! »
Lei Zhong arracha la serviette.
Jiang Ci glissa de la chaise sur le sol, s'effondrant alors qu'il toussait violemment, vomissant de grandes quantités d'eau fétide.
« Prise un, bonne. » La voix de Jiang Wen résonna dans le talkie-walkie, plate, froide et dure.
Sun Zhou voulut se précipiter, mais fut fermement retenu par un assistant de plateau.
Jiang Ci s'appuya sur le sol glissant, oscillant en essayant de se lever, mais la main large de Lei Zhong se posa sur son épaule.
« Une autre prise. » La voix de Jiang Wen retentit à nouveau. « Durée, doublée. »
Le plateau était plongé dans un silence de mort.
Doublée ? Une minute ?
Le visage de plusieurs clappeuses avait perdu toute couleur, leurs mains couvrant étroitement leurs bouches.
[Ding, détection d'une résonance émotionnelle de chagrin primaire.]
[Valeur de chagrin +35.]
[Ding, détection d'une émotion de chagrin refoulée... Valeur de chagrin +42.]
Dans l'esprit de Jiang Ci, les notifications du système retentirent d'elles-mêmes.
Il s'appuya sur le sol glissant, toussant jusqu'à ce que ses poumons lui fassent mal, mais il leva tout de même la tête.
Face à la direction du moniteur, il leva lentement un doigt tremblant, faisant un signe « OK ».
La main de Lei Zhong se mit à trembler légèrement.
Il replaça Jiang Ci sur la chaise et recouvrit son visage avec la serviette.
Cette fois, le débit d'eau fut encore plus violent.
Le temps passait, seconde après seconde.
Les mouvements de Jiang Ci passèrent de violents à progressivement plus faibles.
Dans son monde, seul le rugissement de l'eau subsistait, ainsi que la douleur de ses poumons qui semblaient sur le point d'exploser.
Trente secondes.
Quarante secondes.
« Réalisateur ! Le temps est trop long ! Ça pourrait tuer quelqu'un ! » Le jeune assistant réalisateur finit par ne plus pouvoir se retenir et cria.
Jiang Wen l'ignora totalement.
Cinquante secondes.
Lei Zhong sentit la force de lutte du corps sous ses mains disparaître rapidement.
Ses paumes étaient trempées de sueur froide.
[Alerte de chagrin extrême de groupe ! Valeur de chagrin +58 !]
[Alerte de chagrin empathique fort ! Valeur de chagrin +65 !]
Les alarmes dans son esprit se mêlaient à la suffocation du monde réel.
À la toute dernière seconde, Lei Zhong relâcha soudainement ses mains.
Il tira le corps désormais immobile de la chaise.
Jiang Ci gisait sur le sol en béton froid, comme un poisson rejeté sur la rive, mourant.
Son corps tressaillait inconsciemment, mais il ne pouvait plus tousser.
Quelques secondes plus tard.
« Guh— »
Il vomit une grande quantité d'eau, suivie de quintes de toux déchirantes.
Tout son corps se recroquevilla, son visage pâle comme une feuille de papier.
Le plateau entier était silencieux.
Sun Zhou ne put plus se retenir, se libérant de ceux qui le retenaient.
Il rampa jusqu'à lui, utilisant une serviette pour essuyer maladroitement le visage de Jiang Ci.
« Frère ! Frère ! »
La conscience de Jiang Ci était un flou chaotique. Il lui fallut un long moment pour se redresser lentement.
Il leva la tête, son regard éteint balayant l'assemblée, se tournant vers la silhouette derrière le moniteur.
Il ouvrit la bouche, sa gorge émettant un sifflement aérien.
Chaque mot était accompagné de quintes de toux, mais il parvint obstinément à articuler une phrase complète :
« Réalisateur... cette prise... est-elle... bonne ? »
Jiang Wen resta assis derrière le moniteur, silencieux pendant un long moment.
Il fixait le retour vidéo, au moment précis où le jeune homme avait été extrait de l'eau.
Le désespoir et le vide qui avaient jailli de ces yeux, revenant véritablement du bord de la mort.
Ce genre de réalisme fit ressentir, même à lui, ce tyran du plateau, un frisson glacé lui parcourant la moelle épinière.
Personne n'applaudit sur le plateau.
Tout le monde regarda simplement en silence la silhouette enveloppée dans une immense serviette par Sun Zhou, tremblant encore de manière incontrôlable.
Ce silence était plus lourd que n'importe quelle ovation.
Cette nuit-là, après la fin du tournage, dans la zone fumeurs en bas de la maison d'hôtes.
Le producteur, le vieux Zhang, trouva Lei Zhong et lui offrit une cigarette.
Lei Zhong la prit, mais tâtonna plusieurs fois avant de réussir à l'allumer.
Il tira une bouffée profonde, la main tenant la cigarette tremblant encore de manière incontrôlable.
Le vieux Zhang le regarda et soupira : « Aujourd'hui, tu as eu la vie dure. »
Lei Zhong ne répondit pas, fixant simplement la braise entre ses doigts, comme s'il se parlait à lui-même.
« Vieux Zhang, ce gamin n'est pas normal. »
Il fit une pause, leva la tête, et dans ses yeux troubles,
La peur et l'incrédulité s'entremêlaient, ne laissant finalement que le regard horrifié que l'on porte à un monstre.
« Tout à l'heure, dans l'eau, il... il prenait du plaisir. »
« C'est un fou né. »