Le bruit du vent et le grondement de la forêt de pins tombèrent soudainement dans un silence absolu.
Chaque membre de l'équipe de tournage, y compris ces hommes robustes qui venaient tout juste d'essuyer leurs larmes d'un geste brusque, se tendit instinctivement.
La tristesse persistante sur leurs visages fut instantanément figée par ces deux mots, puis se mua en une sorte de ferveur névrotique.
Il n'y eut aucune cérémonie, aucune formalité fastidieuse, pas même un discours pour remonter le moral des troupes.
Jiang Wen lâcha ces deux mots, fit volte-face et s'éloigna.
Ses enjambées étaient immenses. Ce n'est que lorsqu'il fut presque arrivé au véhicule
qu'il s'arrêta, se retourna et hurla à la foule stupéfaite :
« Qu'est-ce que vous foutez encore là à glander ! Vous voulez tous passer la nuit ici, bordel ? Rangez tout ! Montez dans les voitures ! On bouge au prochain lieu de tournage ! »
Toute l'équipe se transforma en une machine de précision, remballant le matériel en un temps record et se précipitant vers le convoi.
le fourra dans son sac à dos et trottina pour rattraper Jiang Ci.
« Frérot, on... on commence à tourner comme ça, direct ? » Sa voix était faible, son esprit encore prisonnier de la tempête émotionnelle qu'ils venaient de traverser.
Jiang Ci ne répondit pas, se contentant de tourner la tête pour jeter un dernier regard appuyé à ce groupe de tombes silencieuses.
Le convoi souleva un nuage de poussière jaune alors qu'il progressait sur la route de montagne escarpée, se dirigeant vers la frontière, plus désolée encore.
Finalement, le convoi s'arrêta devant un poste de garde frontalier abandonné.
Du plâtre qui s'effritait, du grillage rouillé, un bâtiment solitaire de deux étages,
se dressaient silencieusement au milieu d'herbes folles hautes jusqu'à la taille.
Derrière le poste se trouvait une dépression.
Au centre de celle-ci, une fosse immense et profonde.
La fosse était remplie d'une eau boueuse brun sombre. La puanteur des plantes en décomposition et de la vase en fermentation agressait les narines,
et même des cadavres d'insectes flottaient à la surface.
Tous les acteurs reçurent l'ordre de se tenir au bord de la fosse.
Jiang Wen pointa du doigt la fosse de boue fétide, son regard balayant chaque personne devant lui.
Ses mots furent brefs, mais ils tranchèrent plus profondément que le vent froid de la frontière.
« Entrez. »
Tout le monde était sidéré.
« Ceux qui ne veulent pas jouer, dégagez tout de suite. »
Les visages de quelques jeunes acteurs secondaires devinrent instantanément livides.
Ils fixaient l'eau noire bouillonnante de bulles troubles dans la fosse, l'estomac noué.
Ce n'était plus du tournage, c'était de la torture.
Parmi la foule, l'agitation et l'hésitation commencèrent à se propager.
Lei Zhong se tenait sur le côté, les bras croisés, son air de spectateur amusé ayant disparu.
Wu Gang restait droit comme une baïonnette, observant la fosse de boue tel une montagne silencieuse.
Le regard de Jiang Wen patrouillait dans la foule, empreint d'un mépris non dissimulé.
C'est à ce moment précis que Jiang Ci bougea.
Il ne jeta même pas un regard à Jiang Wen.
Il se pencha, déposa soigneusement son scénario corné et usé sur une pierre propre.
Puis, il fit deux pas en arrière, prit son élan et sauta.
« Plouf ! »
Un bruit sourd, de la boue noire projetée vers le ciel.
Le corps entier de Jiang Ci plongea directement dans l'eau boueuse et fétide, haute jusqu'à la taille.
La vase macula son visage depuis ses cheveux, ne laissant apparaître qu'une paire d'yeux brillant d'un éclat terrifiant sous le ciel couvert.
Il essuya la boue sur son visage sans s'en soucier, se tint au centre de la fosse et leva les yeux vers la silhouette imposante sur la berge.
« Réalisateur Jiang, où est l'angle de caméra ? »
Ce saut, cette question, firent brûler de honte les visages de tous ceux qui hésitaient sur la rive.
Toute affectation, toute lâcheté et toute hésitation furent brisées en morceaux par ce seul bond.
Les visages des jeunes acteurs passèrent du blanc au rouge, puis au gris cendré.
Lei Zhong regarda la silhouette dans l'eau boueuse, couverte de saleté mais le dos droit,
un regard d'une gravité réelle apparaissant dans ses yeux troubles.
Le visage de Jiang Wen restait impassible. Il se contenta de lever le menton, faisant un geste vers la direction de Lei Zhong.
Sans un mot, Lei Zhong jeta sa veste au sol et sauta à son tour.
L'exemple étant donné, les autres n'avaient plus de retour en arrière possible,
sautant dans la fosse de boue les uns après les autres comme des raviolis jetés dans l'eau bouillante.
Sun Zhou restait sur la berge, observant cette scène insensée,
voulant se précipiter mais n'osant pas, ne pouvant que serrer nerveusement le pan de sa chemise.
Selon le scénario, il s'agissait d'un « combat de bêtes » au sein du groupe de trafiquants de drogue.
Le nouveau venu devait prouver sa valeur de la manière la plus primitive qui soit.
Jiang Wen ne prononça qu'un seul mot dans le talkie-walkie.
« Battez-vous. »
Pas de chorégraphie, pas de démonstration, seulement la loi de la jungle la plus sauvage.
La fosse de boue devint instantanément une arène.
Lei Zhong, jouant le rôle de Cha Cai, en tant que chef, attrapa Jiang Ci par le col et le projeta violemment au sol.
Le dos de Jiang Ci heurta durement la paroi de la fosse. Son corps d'acier absorba la majeure partie du choc, mais la douleur sourde restait perçante.
Il fut poussé dans l'eau boueuse, avalant plusieurs gorgées du liquide fétide.
Il ne lutta pas, se contentant de fixer Lei Zhong avec férocité.
Dans ses yeux, aucune peur, seulement la rage d'une bête acculée.
Jiang Wen était assis derrière le moniteur, son visage affichant une excitation maniaque, les veines sur le dos de sa main crispée sur le talkie-walkie saillantes.
Il oublia de crier « Coupez ».
Ou peut-être ne voulait-il tout simplement pas le faire.
Les expressions sur les visages du personnel sur la berge passèrent progressivement de l'excitation à l'horreur.
Ils observaient cette silhouette élancée,
être projetée encore et encore, être poussée dans l'eau boueuse encore et encore, se relever en titubant encore et encore.
Il ressemblait à un chien errant agonisant dans une fosse à purin, mais ses yeux ne faiblissaient jamais.
Ce n'est que lorsque les mouvements de Jiang Ci commencèrent réellement à ralentir, lorsque son balancement n'était plus du jeu d'acteur,
que Jiang Wen sembla sortir d'un long rêve. Il saisit le talkie-walkie et rugit d'une voix rauque :
« Coupez ! »
Plusieurs cascadeurs sautèrent immédiatement pour extraire Jiang Ci de la fosse dans un mouvement de panique.
Il fut étendu au sol, tel une statue d'argile sans vie, seul le soulèvement faible de sa poitrine trahissait sa présence.
Sun Zhou se précipita, essuyant frénétiquement son visage avec une serviette.
« Frérot ! Ça va ? Frérot ! »
Jiang Ci était allongé sur le sol, respirant bruyamment, recrachant plusieurs gorgées d'eau boueuse noire.
Il fit un signe de la main pour indiquer qu'il allait bien.
Puis, sous le regard stupéfait de Sun Zhou, il s'appuya sur le sol, s'assit lentement et tendit une main vers Sun Zhou.
Sun Zhou fut abasourdi un instant, puis comprit. Il fouilla nerveusement dans son sac à dos, en sortit l'énorme thermos vert armée,
dévisa le bouchon et le lui tendit.
Jiang Ci, s'aidant de la main de Sun Zhou, avala plusieurs gorgées d'eau brûlante.
La douceur des baies de goji et des dattes rouges dilua le goût infect dans sa bouche, un courant chaud remontant de son estomac.
Il expira longuement, un nuage de vapeur blanche s'échappant de ses lèvres dans un soupir de satisfaction.
Puis, tenant la tasse chaude, il fixa le vide en direction de la fosse de boue,
murmurant doucement pour lui-même :
« ...C'est vraiment dégueulasse. »
Ce soir-là, à la maison d'hôtes.
Jiang Ci était torse nu. Sun Zhou appliquait soigneusement du médicament sur les ecchymoses qui commençaient à virer au violet à l'aide d'un coton-tige.
« Frérot, peut-être qu'on... on devrait parler au réalisateur. Ne fais pas ça demain. Ça pourrait tuer quelqu'un. »
Jiang Ci resta silencieux.
Regardant les bleus entrelacés dans le miroir.
À ce moment-là, on frappa à la porte.
C'était le scénariste, Yan Zheng.
Après que Sun Zhou eut ouvert, Yan Zheng entra, son visage désormais empreint de gravité.
Il ne tourna pas autour du pot, tendant directement plusieurs pages de scénario fraîchement imprimées à Jiang Ci.
« La scène de demain a été modifiée. »
La voix de Yan Zheng était un peu sèche.
« Le réalisateur Jiang est devenu fou. »
Il regarda Jiang Ci, articulant chaque mot clairement.
« Il veut utiliser "la vraie chose" sur toi. »