Le directeur des arts martiaux se nommait Chen, surnommé « Vieux Chen » dans le milieu, un ancien officier du SWAT à la retraite.
Tous les présents comprenaient l'implication derrière ses mots.
Il s'agissait de donner une leçon musclée à cette célébrité fraîchement débarquée.
Sun Zhou se tenait à l'entrée de l'entrepôt, le cœur battant à tout rompre.
Il avait personnellement été témoin de la manière dont Vieux Chen entraînait les acteurs spécialisés.
Ce n'était pas de l'entraînement ; c'était de la torture jusqu'aux portes de la mort.
Lei Zhong et Wu Gang ne dirent rien, échangeant seulement un regard entendu.
Ils reculèrent avec un vif intérêt, libérant l'espace.
Eux aussi voulaient voir quelle étoffe possédait réellement ce jeune homme, qui venait pourtant de les stupéfier par sa performance lors de la scène de dialogue.
Il regarda Vieux Chen et hocha la tête.
« Commençons. »
L'entraînement débuta.
Vieux Chen ne fit preuve d'aucune courtoisie. D'un pivot rapide, sa jambe droite fendit l'air dans un sifflement,
un coup de pied circulaire précis atterrit solidement sur la face externe de la cuisse de Jiang Ci.
« Vlan ! »
Un impact sourd résonna dans l'entrepôt vide, faisant tressaillir violemment les paupières de Sun Zhou.
Ce coup, oublions les gens ordinaires, même quelqu'un d'entraîné aurait été mis à genoux par la douleur.
Cependant, Jiang Ci ne fit que vaciller violemment.
Il se stabilisa.
Au moment où 【Corps d'acier (Basique)】 prit effet, la douleur atroce qui aurait provoqué des crampes chez n'importe qui fut réduite de soixante pour cent.
La douleur restante, loin de le faire reculer, vint plutôt percer un interrupteur dormant au plus profond de son corps.
L'adrénaline monta en flèche instantanément.
Il pensa simplement que Vieux Chen s'était retenu, n'osant pas utiliser toute sa force.
Poussé par un sens inexplicable des responsabilités, Jiang Ci décida de coopérer un peu.
Il ne pouvait pas laisser la leçon du Maître Chen tomber à plat, alors il fit un pas chancelant sous l'impact, en verrouillant son genou.
Puis il leva les yeux, s'exprimant avec une sincérité absolue :
« Maître Chen, vous pouvez y aller plus fort. Je peux encaisser. »
L'entrepôt plongea dans le silence.
Lei Zhong venait de sortir une cigarette pour l'allumer, mais sa main se figea en l'air en entendant cela.
Même le visage habituellement sévère de Wu Gang afficha une lueur d'étonnement.
Le visage de Vieux Chen s'assombrit.
Il se sentit défié.
Un gamin d'une vingtaine d'années, lui disant, à lui, ancien officier du SWAT, d'« y aller plus fort » ?
Très bien.
Très bien même.
« Très bien, c'est toi qui l'as dit. »
Vieux Chen jeta l'équipement de protection qu'il tenait, son regard changeant du tout au tout.
Si auparavant il s'agissait juste d'une « leçon », maintenant, il devenait sérieux.
Il fléchit ses appuis, fit un pas en avant et augmenta directement sa force à soixante-dix pour cent.
Son poing siffla dans l'air.
« Vlan ! »
Un direct percuta l'avant-bras de Jiang Ci qui bloquait.
« Vlan ! Vlan ! Vlan ! »
Coup de pied latéral, coup de coude, enchaînements de poings.
Les bruits sourds et denses des poings rencontrant la chair étaient terrifiants,
chaque son était lourd et faisait vibrer les os, serrant le cœur de tous les présents.
Les quelques cascadeurs venus avec Vieux Chen,
qui avaient initialement une attitude de spectateurs, étaient désormais incapables de rire.
Ils détournèrent même la tête, mal à l'aise, n'osant plus regarder.
Le visage de Sun Zhou était déjà blanc comme un linge. Il se couvrit la bouche pour s'empêcher de crier.
Seul Jiang Wen restait là.
Il se tenait dans l'ombre de l'entrepôt, immobile.
Son visage aux mâchoires carrées ne montrait aucune émotion, seule une paire d'yeux brillait d'un éclat effrayant dans la pénombre.
Une demi-heure passa.
Les mouvements de Vieux Chen avaient sensiblement ralenti. Sa poitrine se soulevait violemment et des perles de sueur perlaient sur son front.
À l'opposé, Jiang Ci.
Son t-shirt blanc était désormais couvert de poussière, sa peau exposée était une mosaïque de bleus et de contusions violacées choquantes.
Mais il était toujours debout.
Sa respiration, bien qu'un peu rapide, restait stable.
Ses yeux clairs et brillants ne contenaient qu'une sorte de calme extrêmement concentré.
Ce gamin est-il fait de fer ?
Vieux Chen fixait ce monstre devant lui, des décennies d'expérience au combat et de compréhension étant lentement réduites en pièces.
Dans l'esprit de Jiang Ci, la notification du système résonna de façon inappropriée.
【Hôte, veuillez noter que le Corps d'acier n'est pas invincible. Vos os vont bien,】
【mais les tissus sous-cutanés ont subi des ecchymoses étendues, les contusions des tissus mous s'aggravent. Il est recommandé de cesser immédiatement ce comportement suicidaire.】
Jiang Ci l'ignora.
Il pouvait sentir la fatigue et la douleur s'accumuler dans son corps,
mais cette obsession provenant du personnage « Ciseau à glace » surpassait les instincts de son corps.
Il ne pouvait pas tomber.
Un agent infiltré, avant d'être démasqué, ne doit jamais tomber.
Cette persistance presque masochiste fit briller les yeux de Jiang Wen d'excitation.
C'était exactement ce qu'il voulait !
C'était ce genre de folie — rester debout pour mourir même avec les os brisés — qu'il recherchait !
C'était l'agent infiltré de son scénario, Jiang He,
qui avait rôdé dans le repaire de drogue pendant des années, survivant grâce à une volonté inhumaine !
« Hah... »
Vieux Chen laissa échapper un rugissement rauque, rassemblant ses dernières forces pour porter un ultime coup.
Épuisé, sa posture était déjà brisée, pleine d'ouvertures.
Presque instinctivement, Jiang Ci leva le bras pour bloquer.
Il voulait juste bloquer ce coup.
Mais Vieux Chen, à bout de forces, sembla s'écraser contre un mur,
la force de son propre coup le faisant chanceler en arrière et s'effondrer finalement au sol, assis.
Les mâchoires des cascadeurs se décrochèrent.
Lei Zhong, la cigarette éteinte pendant au coin de sa bouche, ne remarqua même pas quand elle tomba au sol.
Wu Gang se leva aussi de sa chaise, son visage incapable de dissimuler son choc.
Il a gagné ? Ce gamin, il a mis Vieux Chen à terre ?
Sun Zhou avait l'impression de rêver.
Son frère... était-il aussi féroce ?
Pendant un instant, tout le monde crut que Jiang Ci était un maître caché des arts martiaux.
Jiang Ci était également stupéfait.
Il regarda Vieux Chen assis par terre avec une expression hébétée, puis ses propres mains, totalement confus quant à ce qui venait de se passer.
Il a juste bloqué une fois, n'est-ce pas ?
Voyant la situation devenir gênante, les instincts de survie de Jiang Ci prirent instantanément le dessus.
Il se précipita, confus, essayant d'aider Vieux Chen à se relever.
« Maître Chen, ça va ? »
Tout en l'aidant à se lever, il expliqua d'un ton parfaitement sincère :
« Le sol est glissant. Le sol est glissant. »
Vieux Chen : « ... »
Tout le monde : « ... »
À partir de ce moment, la façon dont tout le monde dans l'équipe de tournage regardait Jiang Ci changea radicalement.
Ils ne voyaient plus un « joli garçon » qui avait besoin d'un traitement de faveur.
Ils voyaient un « dur à cuire » qui était plus téméraire avec sa vie que n'importe lequel d'entre eux.
Jiang Wen sortit de l'ombre.
Il alla droit vers Jiang Ci, sans prononcer un seul mot de réconfort, et épousseta la poussière sur son épaule.
Puis, il se tourna vers tout le monde et annonça de sa voix posée :
« Demain, 9 heures précises, tout le monde, nous irons au cimetière des martyrs pour rendre hommage. »
Son regard se posa finalement sur Jiang Ci.
« Après cela, nous commençons le tournage directement. »
Il fit une pause, comme s'il se souvenait de quelque chose, et ajouta :
« Jiang Ci, apporte ton instrument. »
Une lueur de confusion passa sur le visage de Jiang Wen, quelque chose que même lui ne remarqua pas.
« Bien que je n'aie vraiment aucune idée de pourquoi tu as listé ça comme ta compétence spéciale... »
Il pinça les lèvres, ne prononçant finalement pas le nom de cet instrument à voix haute.