L'atmosphère sur le plateau de tournage du dernier étage de Spark Media était oppressante.
C'était le lieu de la séance photo pour le magazine Vogue, et aussi le territoire de Chen Man.
Chen Man, une « génie anticonformiste » du monde de la photographie, était célèbre pour son tempérament excentrique.
Elle poursuivait une sorte de réalisme dépouillé.
Quiconque prenait des airs devant son objectif se faisait déchiqueter par elle.
Le thème de la séance photo du jour était « Divinité dans les ruines ».
Le décor était construit à partir de véritables débris de chantier, avec des barres d'armature tordues et des gravats de béton entremêlés.
L'équipe de stylisme s'affairait autour de Jiang Ci.
« Ce costume à découpes a été spécialement acheminé par avion depuis Milan ; la coupe est très audacieuse. »
Le chef styliste murmura cette présentation tout en aidant Jiang Ci à ajuster son col.
Le tissu du costume était très fin, avec de larges découpes au niveau de la taille et du dos.
La climatisation sur le plateau était poussée au maximum. Jiang Ci sentit seulement un frisson parcourir son dos,
et il rentra instinctivement les épaules.
Le mouvement fut très subtil.
Mais Chen Man, derrière le moniteur non loin de là, le remarqua.
Sur son visage, lourdement maquillé avec des yeux charbonneux, l'impatience bouillonnait déjà.
« Ne te courbe pas comme ça, comme quelqu'un qui n'a jamais vu le monde... »
Les mots arrivèrent à ses lèvres mais restèrent bloqués.
Chen Man fixa le jeune homme sur l'écran du moniteur.
Il avait instinctivement rentré légèrement les épaules,
une réaction physiologique contre le froid, mais cela le rendait momentanément hagard.
Son regard balaya les barres d'armature et les débris de béton environnants, et une sensation aiguë et poignante lui transperça soudain l'esprit.
La planque frontalière occupée par les trafiquants de drogue dans le scénario de « Icebreaker » n'était-elle pas, elle aussi, une ruine de l'humanité, tout comme celle-ci ?
Il baissa légèrement la tête, essayant de réprimer ce malaise,
mais la lumière dans ses yeux s'éteignit involontairement.
Les sourcils de Chen Man se froncèrent encore plus, sa bouche déjà prête à commencer à injurier.
Mais la seconde suivante, l'impatience sur son visage se figea soudainement.
Que voyait-elle ? Ce n'était pas la timidité d'un débutant devant la caméra ; c'était une sorte de... vide, comme si l'âme avait été complètement dépouillée.
« Attends un instant... » La voix de Chen Man trembla.
Immédiatement après, elle saisit le talkie-walkie et grogna un ordre : « Ne bougez pas ! Tout le monde ! Ne bougez pas, putain ! Restez juste dans cet état ! »
Les stylistes, effrayés, reculèrent immédiatement. La scène tomba dans le silence.
« Jiang Ci, garde exactement ce regard que tu avais à l'instant. » La voix de Chen Man était empreinte d'excitation. « Oui, juste comme ça. »
La séance commença dans une atmosphère bizarre.
Jiang Ci se tenait au milieu des ruines faites de barres d'armature et de béton.
Il ne faisait rien.
Il pensait simplement au scénario.
Il pensait à la façon dont l'agent infiltré surnommé « Ice Chisel » dans « Icebreaker » était douté, testé et torturé jour après jour dans le repaire des trafiquants.
Il pensait à la façon dont « Ice Chisel », pour transmettre des renseignements, avait personnellement envoyé son propre camarade à la mort, puis avait dû affronter cette culpabilité rongeante, seul, au milieu de la nuit.
Il pensait à la façon dont il avait finalement été démasqué, injecté avec une overdose de drogue, et avait vu son amante morte depuis longtemps dans les hallucinations qui avaient suivi.
Rien qu'en pensant à ces choses, la mémoire musculaire du rôle commença à se réveiller.
Cette lassitude, ce désespoir et cet engourdissement provenant du personnage s'infiltrèrent lentement depuis ses os, enveloppant tout son corps.
« Clic ! »
« Clic ! Clic ! »
Le doigt de Chen Man devint un flou sur le bouton de l'obturateur,
sa respiration devint lourde, expulsant parfois quelques mots fragmentés entre ses dents serrées.
« Ne bouge pas... regarde-moi... » « Les yeux... rends-les plus vides... »
Ses yeux contenaient la ferveur de celle qui découvre un trésor rare, marmonnant pour elle-même : « ... un dieu aux ailes brisées. »
Le personnel n'osait pas respirer bruyamment. En regardant la silhouette au milieu des ruines, ils ne sentaient qu'un frisson monter de la plante de leurs pieds.
Pause au milieu de la séance.
Au moment où Chen Man cria « coupez », Jiang Ci sortit immédiatement de cet état.
Jiang Ci se dirigea vers la zone de repos et, dans le sac à dos que Sun Zhou lui tendit,
il sortit adroitement un énorme thermos vert armée.
Il dévissa le couvercle, la vapeur s'en échappa,
souffla dessus, puis en prit une gorgée.
La scène tomba dans un silence étrange. Tous les yeux étaient fixés sur ce thermos, les expressions étaient compliquées et difficiles à décrire.
Le segment de l'interview était prévu pendant la pause.
La journaliste de Vogue était déjà prête. En voyant Jiang Ci s'asseoir en tenant le thermos, elle se sentit aussi un peu étourdie,
mais s'ajusta rapidement, affichant un sourire professionnel.
« Maître Jiang Ci, bonjour. Tout d'abord, félicitations pour le succès stupéfiant de La Légende de Han et Chu. »
« Merci. » Jiang Ci posa le thermos et hocha la tête poliment.
« Il y a beaucoup de discussions à votre sujet en ce moment. Beaucoup de gens vous qualifient d'acteur de "niveau phénomène", ayant gagné un trafic massif du jour au lendemain. »
« Quel est votre point de vue sur le terme "trafic" ? »
Cette question était classique, mais aussi facile pour tomber dans un piège.
Jiang Ci répondit calmement : « Le trafic est une arme à double tranchant. »
La journaliste était prête à enregistrer son long discours suivant.
Mais Jiang Ci changea brusquement de cap.
« Tout comme Frère Kun, qui a été mis sur liste noire par tout Internet, n'est-il pas toujours une star de premier plan à son retour ? »
Il poursuivit avec l'attitude sérieuse de quelqu'un discutant d'un problème académique.
« Cela prouve que tant que les compétences professionnelles sont solides et que l'œuvre peut se suffire à elle-même, le soi-disant trafic n'est que la cerise sur le gâteau, pas le facteur décisif. »
« ... »
La main de la journaliste tenant le stylo se figea en plein air.
Elle ne s'attendait pas à ce que Jiang Ci réponde à la question sous un angle aussi étrange et unique.
Et, pour utiliser sérieusement cet « homme légendaire » comme exemple.
Toute la zone de repos était si calme qu'on aurait pu entendre une épingle tomber.
Sun Zhou, debout sur le côté, se frappa le front intérieurement, gémissant.
Frère, peut-on ne pas être aussi brutalement honnête ?
La dernière série de stylisme.
Comme demandé par Chen Man, l'équipe des accessoires livra une rose rouge en pleine floraison.
« Tiens-la. » La voix de Chen Man parvint à travers l'objectif. « Je veux que tu la détruises. »
Jiang Ci prit la rose.
Elle avait des épines.
Ce à quoi il pensa, c'était la scène où « Ice Chisel », au dernier moment,
pour éviter de laisser fuiter la moindre information, utilisait un éclat de verre pour mettre fin à ses jours.
Son visage ne montrait aucune expression.
Dans ses yeux, il y avait une terre désolée, une terre brûlée.
À cet instant, Chen Man pressa l'obturateur.
Sur la photo.
La rose était délicate et couverte de rosée, sa couleur d'un rouge vif.
La main de Jiang Ci était pâle et fine, les veines bleues clairement visibles sous la peau.
La moitié de son visage était couverte d'ombre, ses yeux fixant froidement le vide au-delà de l'objectif.
« Couverture ! Utilisez celle-ci ! »
Chen Man jeta l'appareil photo, se précipita et saisit la main de Jiang Ci.
« Tu es ma muse ! Absolument ma muse ! »
Sa prise était forte, faisant mal au poignet de Jiang Ci. « Je prédis que ce numéro sera épuisé ! Complètement épuisé ! »
La séance se termina.
Jiang Ci se changea pour remettre ses propres vêtements et sortit du plateau de tournage au milieu d'un mélange de regards admiratifs et curieux.
Juste après être monté dans le van, Sun Zhou lui tendit un téléphone.
« Frère, un message du scénariste Yan Zheng. »
Jiang Ci prit le téléphone. Sur l'écran, il n'y avait qu'une brève ligne de texte.
« Gamin, arrête de traîner dehors. L'équipe de tournage a besoin de toi. »
À l'extérieur de la vitre de la voiture, un assistant trottina et frappa à la fenêtre.
Sun Zhou baissa la vitre.
L'assistant, tenant un sac noir, était essoufflé.
« Frère Sun Zhou, c'est ce que Maître Jiang a oublié dans le studio... le thermos. »
À l'intérieur de la voiture, Sun Zhou tourna la tête et vit Jiang Ci regarder son téléphone, l'expression concentrée.
Le van s'éloigna lentement.
À l'entrée du plateau, l'assistant restait debout, tenant l'énorme thermos vert armée, totalement déconcerté par le vent.
À côté de lui, un autre membre du personnel se pencha, l'air rêveur.
« Dis-moi... c'était vraiment lui à l'instant ? »
« Qui d'autre cela pourrait-il être ? »
« Mais pourquoi ai-je l'impression qu'il pourrait se briser à tout moment ? »
« Peut-être... c'est une affliction commune aux artistes. »
À ce moment-là, sur Weibo, un compte anonyme fit fuiter une photo prise sur le vif en coulisses.
Sur la photo, Jiang Ci portait le superbe costume à découpes qui avait captivé tout le monde,
mais dans ses mains, il tenait un thermos vert armée extrêmement dépareillé, regardant vers le bas et prenant de petites gorgées de quelque chose.
La légende de la photo disait : « MDR, qui comprend ? Une seconde un dieu brisé, la suivante un vieux cadre à la retraite. »
La section des commentaires explosa instantanément.
« Ce sens du contraste, hahaha ! Le précieux fils de maman s'y connaît en préservation de la santé maintenant ! »
« Je déclare, je m'achète un thermos assorti immédiatement ! »
« Suis-je le seul à avoir remarqué sa taille ? *bruit de bave* Qui peut résister à ça ! »
À l'intérieur de la voiture, Jiang Ci regardait son téléphone, cherchant des informations sur la province du Yunnan.
Sur l'écran, une notification de dernière minute en gras et en noir apparut :
« Dernière nouvelle : Lors d'une mission de lutte contre les stupéfiants à la frontière du Yunnan, l'un de nos agents infiltrés a héroïquement sacrifié sa vie. »
La main de Jiang Ci tenant le téléphone se crispa.