Le cinéma IMAX du Wanda Cinema de la capitale.
La conférence de presse pour l'avant-première de « La Légende de Han et Chu » n'avait pas encore commencé,
mais l'air à l'intérieur de la salle était déjà lourd et brûlant, saturé par la foule.
Les allées étaient bondées de journalistes armés de leurs « longs fusils et canons courts »,
chaque visage marqué par une excitation fébrile.
En coulisses, dans le salon, l'atmosphère était pesante.
L'immense écran de contrôle diffusait clairement le chaos qui régnait à l'extérieur.
De chaque côté du tapis rouge, outre les médias en délire, un groupe de personnes brandissant des pancartes de protestation s'était rassemblé.
« Le jeu du capital, le malheur de l'art ! » « Boycottez l'artiste problématique Jiang Ci ! »
Qin Feng avait les sourcils froncés, formant un nœud serré.
Il tenait un thermos, soufflant sur la vapeur qui s'en échappait, sans pour autant en boire une goutte.
« Vieux Wei, avec ce spectacle dehors, la sécurité ne va rien faire ? »
Il se tourna vers le réalisateur Wei Song, qui se reposait les yeux fermés à ses côtés. « Ça tourne pratiquement au procès public. »
Wei Song ne leva même pas une paupière, son regard restant fixé sur l'écran montrant l'entrée du tapis rouge.
« Inutile. »
Sa réponse était d'un calme déconcertant.
« Laissez-les faire leur numéro », poursuivit Wei Song d'une voix placide,
« Plus les gongs et les tambours résonnent fort, plus la scène est grandiose. Attendons que l'acteur principal monte sur scène, et nous verrons qui sont les monstres et les démons. »
Qin Feng fut pris de court, voulant ajouter quelque chose, mais voyant l'assurance totale de Wei Song, il ravala finalement ses mots.
Quinze minutes après l'heure prévue, les vagues de protestation à l'intérieur de la salle devinrent de plus en plus intenses.
Alors que la patience de chacun était sur le point de s'épuiser, à l'extrémité du tapis rouge,
un van noir aux vitres teintées glissa silencieusement dans le champ de vision de tous et s'immobilisa.
Le tumulte sur place s'éteignit soudainement.
Tous les objectifs des caméras pivotèrent à l'unisson, visant la portière hermétiquement close.
La porte coulissa lentement.
Une chaussure en cuir noir faite main, impeccablement cirée, se posa sur le tapis rouge.
Immédiatement après, une silhouette grande, élancée et droite émergea du véhicule.
Les centaines de journalistes et d'opposants sur place restèrent un instant muets de stupeur en découvrant le nouveau venu.
Il portait un costume trois-pièces noir parfaitement ajusté, sa cravate nouée avec précision.
Sa frange, légèrement plus douce quelques jours auparavant, était entièrement rabattue en arrière, dévoilant un front lisse et dégagé.
Les traits de son visage dégageaient une agressivité froide et tranchante.
Les flashs des appareils photo crépitèrent frénétiquement, cherchant à capturer la moindre trace de malaise ou de panique sur son visage.
Jiang Ci n'y prêta aucune attention.
Il ne jeta même pas un regard aux médias de chaque côté, se contentant de lever la main pour un simple signe de salutation.
Puis, d'une main, il boutonna sa veste de costume.
Il leva le pied et s'avança sur le tapis rouge.
Son pas n'était pas rapide, mais terrifiant de stabilité.
Il ne regarda aucune des caméras, ne répondit à aucune des protestations stridentes.
Son regard restait fixé droit devant lui, sur ce champ de bataille qui lui appartenait.
Plusieurs journalistes qui s'étaient préparés à se précipiter pour lui tendre des micros,
en croisant son regard, reculèrent instinctivement d'un demi-pas, lui ouvrant le passage.
Il émanait de lui un sentiment d'oppression indescriptible.
Cette indifférence signifiait : Vous n'êtes pas dignes.
Le tapis rouge n'était pas long, pourtant il le parcourut comme s'il s'agissait d'un couronnement.
Sa silhouette disparut dans l'entrée du cinéma.
La cacophonie faite de protestations et d'insultes,
après s'être figée quelques secondes, éclata de nouveau avec une intensité encore plus perçante.
« Pour qui se prend-il ! Un acteur qui a obtenu sa place grâce au capital ! »
La silhouette de Jiang Ci apparut à l'entrée de la salle.
Il avança pas à pas vers la scène le long du chemin réservé.
Sur scène, Qin Feng le regarda approcher.
Les traits tendus de son visage se détendirent subtilement,
et il adressa un signe de tête presque imperceptible à Jiang Ci.
Le regard de Jiang Ci croisa le sien, et il répondit par un très léger signe de tête.
Puis, sous les yeux attentifs de toute l'équipe de création et de l'animateur,
il se dirigea droit vers le centre de la scène, vers le siège vide à côté du réalisateur Wei Song.
Le siège appartenant à Xiang Yu.
Il s'assit calmement.
La conférence de presse se poursuivit.
L'animateur lutta pour ramener le calme, mais tout le monde était distrait, l'atmosphère était gênante et tendue.
Enfin, arriva le moment le plus stimulant : la session de questions-réponses avec les médias.
Une main se leva haut parmi les sièges des journalistes. Un homme à lunettes bondit presque de son siège, arrachant le micro.
Il était clairement payé, son visage affichant une malice non dissimulée alors qu'il parlait sur un ton sarcastique et insinuant.
« Maître Jiang Ci, bonjour. »
Il fit traîner ses mots délibérément.
« Il y a eu beaucoup de rumeurs à votre sujet sur Internet récemment, disant que vous ne savez pas distinguer la fiction de la réalité, et que vous avez même besoin d'un suivi psychologique pour sortir de votre rôle. »
« J'aimerais vous demander, compte tenu de votre état mental actuel, êtes-vous vraiment apte à incarner un rôle comme celui de Xiang Yu, qui porte un tel poids historique ? »
« Vos problèmes émotionnels personnels pourraient-ils induire le grand public en erreur sur la compréhension de cette figure historique ? »
Toutes les caméras de la salle se braquèrent instantanément sur Jiang Ci.
Le visage de Qin Feng s'assombrit, sa main agrippant déjà le micro devant lui, prêt à intervenir.
Mais Jiang Ci fut plus rapide.
Il tendit la main, tira le micro vers lui, sans se presser, et en ajusta légèrement la hauteur.
Il ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il leva la tête et fixa le journaliste qui avait posé la question.
Un instant plus tard, il prit la parole.
« Avez-vous vu le film ? »
Ses mots n'étaient pas forts, pourtant ils atteignirent clairement chaque recoin de la salle.
Le journaliste ne s'attendait manifestement pas à une telle contre-question ; l'arrogance sur son visage se figea.
« C'est... le film n'est pas encore sorti... »
Bafouilla-t-il en réponse.
Une courbe extrêmement légère apparut sur le visage de Jiang Ci.
Il se pencha en arrière, tout son corps se relaxant contre le dossier large de sa chaise.
« Vous ne l'avez pas vu », répéta-t-il, puis, sur un ton tout à fait naturel,
il prononça la seconde partie de sa phrase. « Ne trouvez-vous pas votre question plutôt superflue ? »
Au moment où ses mots tombèrent, toute la salle éclata dans un tumulte général.
« Pfft. »
Un rire à peine étouffé s'échappa d'à côté de lui.
Le visage de Qin Feng, précédemment sombre, vit toutes ses inquiétudes s'évaporer en entendant la répartie de Jiang Ci.
Il regarda l'expression de Jiang Ci, qui semblait trouver cela tout à fait normal.
Cet Empereur du cinéma chevronné et posé baissa rapidement la tête, saisit son thermos,
essayant de masquer ses épaules qui tremblaient de manière incontrôlable.
Tous les médias dans la salle devinrent fous !
Ce n'était pas une réponse à une critique ; c'était la gifle la plus impitoyable, assénée en direct devant toute la nation !
Alors que l'atmosphère sur place était sur le point de devenir incontrôlable, le réalisateur Wei Song prit le micro.
« Ce que Jiang Ci veut dire », Wei Song scruta toute la salle,
ajoutant lentement, « c'est qu'après avoir vu le film, si vous pensez toujours qu'il y a un problème avec son état mental... »
Il fit une pause, portant le coup de grâce.