Quatrième jour de ses vacances forcées.
Jiang Ci ne déambulait plus sans but dans la cour comme un fantôme perdu et sans âme.
Pendant le petit-déjeuner, il finit calmement un bol de congee nature.
En posant son bol, il fit une requête à Lin Wan, assise en face de lui.
« Sœur Wan, je veux utiliser la salle de sport. »
Lin Wan leva les yeux, détournant son regard du magazine qu'elle tenait pour le fixer.
Après plusieurs jours de repos forcé, la morosité maladive qui lui collait à la peau depuis Shen Qingyuan s'était considérablement dissipée.
Pourtant, toute sa personne dégageait encore une aura frêle et studieuse.
« Le sous-sol, ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre », approuva Lin Wan.
En y pénétrant, l'air vif aiguisa immédiatement l'esprit de Jiang Ci.
Il ne se dirigea pas directement vers les équipements froids, passant d'abord une demi-heure à s'échauffer sur le tapis de course.
Puis, il invoqua le panneau système.
【Optimisation physique NV1】.
Cette compétence, lors de ses tournages passés,
avait principalement servi à supporter l'effort physique des scènes de combat et des courses.
L'objectif de Jiang Ci était clair.
Il voulait, dans les plus brefs délais, se débarrasser de la maigreur maladive de Shen Qingyuan
et reconquérir l'esprit et la vigueur qui appartenaient à Xiang Yu.
Il se dirigea vers le rack à squats.
Le poids sur la barre commença à un niveau difficile à supporter pour une personne ordinaire, puis augmenta continuellement.
La sueur trempa rapidement son dos, ruisselant le long de sa mâchoire pour frapper le sol, goutte après goutte.
La sensation de douleur et de gonflement provoquée par l'acide lactique menaçait presque de submerger sa volonté.
Pourtant, sur le visage de Jiang Ci, pas la moindre trace de douleur n'était visible.
Au contraire, au sein de ce tourment physique extrême,
son esprit, qui s'était éparpillé par l'oisiveté, retrouvait sa vivacité.
Dans le bureau au deuxième étage.
Lin Wan observait tranquillement tout ce qui se passait au sous-sol via le moniteur à écran divisé sur le mur.
Sur l'écran, Jiang Ci effectuait des soulevés de terre à haute intensité.
À chaque effort, les lignes musculaires de son dos se tendaient et saillaient, dessinant une silhouette saisissante.
Il ne s'entraînait pas pour le « bodybuilding » esthétique courant dans les salles de sport.
Chaque mouvement de son entraînement — développé couché, tractions, tirages… tout tendait vers la puissance explosive et la combativité les plus primitives.
À mesure que ses muscles se gorgeaient et gonflaient, ce jeune homme doux et lent qui buvait tranquillement son congee à table disparaissait.
Un sens primitif et agressif de la puissance, propre à une créature mâle, émergeait progressivement.
La nuit précédant la tournée promotionnelle.
Lin Wan leva l'interdiction d'accès au home cinéma de la villa.
Jiang Ci y entra seul.
Sur l'écran géant, rien d'autre que ce chef-d'œuvre classique de l'histoire du cinéma chinois, *Adieux à ma concubine*.
Lorsqu'il vit Cheng Dieyi à l'écran, le visage peint d'un maquillage de scène épais,
criant avec une obsession folle : « Une année, un mois, un jour, même une heure… rien de tout cela ne compte comme une vie entière »,
pas une seule ride n'apparut dans les yeux de Jiang Ci.
Il regardait « Yu Ji », mais pensait au « Conquérant ».
Son regard se fixa sur le Duan Xiaolou interprété par l'acteur vétéran à l'écran, mais ses sourcils se froncèrent de plus en plus.
La performance était presque parfaite, mais c'était le Conquérant au sein du « drame », l'incarnation stylisée sur la scène de l'Opéra de Pékin.
Ce que Jiang Ci recherchait, c'était la « personne » dépouillée de son maquillage, debout au bord de la rivière Wu, ne laissant derrière elle qu'une désolation infinie.
Il décortiquait ces performances formelles, analysant leur essence,
à la recherche d'une démarche, d'un centre de gravité et d'un regard appartenant à un héros à sa fin, auxquels un public moderne pourrait s'identifier.
Finalement, il éteignit la vidéo.
C'était un acte final de « synchronisation spirituelle ».
Il voulait que son corps oublie complètement Shen Qingyuan et se souvienne à nouveau de ce Conquérant des âges passés.
Tôt le matin du septième jour.
Les premiers rayons de soleil percèrent la fine brume, illuminant la cour.
Plusieurs vans noirs d'entourage s'arrêtèrent silencieusement à l'entrée de la villa.
L'équipe de stylisme de célébrités la plus prestigieuse du pays était arrivée à Xishan Yihao Yuan.
Ce qu'ils apportaient n'étaient pas les dernières pièces de défilé des grandes marques de luxe.
Au lieu de cela, il s'agissait de plusieurs costumes sur mesure haut de gamme, scellés dans des housses de protection.
La coupe de ces costumes était extrêmement tranchante.
Dans l'industrie, ce style avait gagné un nom très approprié.
« Costumes de voyou ».
Le styliste en chef était un homme raffiné portant des lunettes à monture dorée.
Il tenait un pinceau de maquillage, ayant l'intention d'effectuer une création artistique sur le visage de Jiang Ci.
Dans l'industrie du divertissement actuelle, le look populaire est le maquillage d'idole impeccable et délicat.
« Maître Jiang, la base de votre peau est excellente. Nous allons juste illuminer un peu votre teint, puis dessiner quelques aegyosal… »
Avant qu'il ne puisse finir, Jiang Ci leva la main pour l'arrêter.
« Inutile. »
« Avoir l'air vif et déterminé suffit. »
Le coiffeur prit le relais.
Il utilisa du gel pour coiffer en arrière et fixer toute la frange légèrement longue de Jiang Ci.
Lorsque ce front plein et lisse fut complètement exposé à l'air,
quelque chose scellé par cette apparence douce fut totalement libéré.
Cet étudiant portant des vêtements de détente en lin, tenant une tasse de thé, paraissant doux et inoffensif… avait complètement disparu.
Dans le salon.
Sun Zhou tenait une tasse de café brûlant, si nerveux que ses paumes transpiraient.
Il n'avait toujours pas osé regarder Jiang Ci directement dans les yeux.
Ces derniers jours, Ci-ge semblait être une personne différente.
Il se demandait même si Ci-ge n'avait pas réellement développé une maladie psychologique.
Alors que ses pensées s'emballaient,
une série de pas lourds et puissants résonna depuis l'escalier en colimaçon du deuxième étage.
« Boum. »
Le son portait la présence oppressive d'un grand prédateur, arpentant sans hâte son propre territoire.
Sun Zhou leva les yeux inconsciemment.
D'un seul regard, la tasse de café dans sa main trembla, renversant du liquide brûlant sur le dos de sa main et son pantalon.
Il en resta totalement inconscient.
Dans l'escalier, un homme descendait lentement.
Il portait un costume trois-pièces noir pur, parfaitement ajusté,
sa cravate impeccablement nouée, accentuant ses larges épaules, ses longues jambes et sa posture droite.
Ce visage était clairement toujours celui de Jiang Ci.
Pourtant, l'impression qu'il donnait était entièrement celle d'une autre personne.
Un sentiment d'oppression teinté d'une odeur de sang le submergea.
Les pupilles de Sun Zhou se contractèrent brusquement, son esprit devenant vide.
La tasse de café dans sa main trembla,
du liquide brûlant éclaboussant son pantalon,
pourtant il ne ressentit aucune douleur.
Parce que l'impact de la personne devant lui était bien plus violent que n'importe quelle brûlure.
Le visage était toujours celui de Jiang Ci,
mais le Ci-ge d'il y a quelques jours, qui fixait les roses avec vide, dégageant une aura de déjection, avait totalement disparu.
La bouche de Sun Zhou resta ouverte, sa gorge sèche. Après un long moment, il parvint à articuler une phrase balbutiante :
« Ci… Ci-ge ? Tu… tu ne vas pas à une tournée promotionnelle, tu prévois de reconquérir le royaume ? »
Lin Wan posa le scénario qu'elle était en train de peaufiner, examina sa « création » de haut en bas, et finit par révéler un sourire satisfait.
« Bien. »
« Cette carapace est assez tranchante. »
« Tu peux partir en marche. »
Jiang Ci descendit la dernière marche, faisant un léger signe de tête.
Il se dirigea vers le canapé, ramassant le long trench-coat noir pur qui avait été préparé depuis longtemps.
D'un coup de poignet, le manteau dessina un arc dans l'air, se posant fermement sur ses épaules.