Début août dans la capitale, au Grand Théâtre national.
Dans le hall principal de la conférence de presse, pas un seul des plus de mille sièges n'était vide.
Même les allées étaient bondées de membres des médias équipés de toutes sortes de caméras.
La conférence de presse officielle pour « La Légende de Han et Chu » était un spectacle grandiose.
Ce n'était pas seulement dû au puissant attrait du réalisateur Wei Song et de son casting d'acteurs vétérans,
mais surtout à cause de ce nom qui, à lui seul, avait secoué toute l'industrie du divertissement.
Jiang Ci.
Sur scène, les sièges de l'équipe créative principale étaient baignés de lumières éblouissantes, les plaques nominatives alignées en rang.
À la droite du réalisateur Wei Song, le siège portant la plaque « Jiang Ci » était vide.
Une atmosphère inhabituelle commença à se propager dans la salle.
La section presse devenait de plus en plus agitée, les chuchotements étouffés se fondant en un bourdonnement continu.
Dans le flux en direct simultané, les commentaires défilants avaient depuis longtemps explosé en une frénésie.
« Que se passe-t-il ? Où est Jiang Ci ? Il ose ne pas se présenter à une conférence de presse de ce niveau ? »
« Ce n'est pas du retard ; il n'est tout simplement pas venu. Personne ne l'a vu avant le début de l'événement. »
« Il devient arrogant juste après avoir percé ? Il pense vraiment qu'en faisant tomber un délinquant, il est devenu le comité de discipline de l'industrie ? »
« Je pense qu'il a été discrètement mis sur liste noire. Il a offensé les cercles de la capitale. Le fait que Huaxing Pictures le remplace à la dernière minute est tout à fait normal. »
« Xiang Yu sans Jiang Ci ? Je ne regarde pas. »
Sur scène, l'animateur essayait désespérément de réchauffer l'atmosphère et de respecter le programme,
mais en bas, le centre de toutes les caméras était fermement verrouillé sur ce siège vide.
Pendant le segment d'interaction avec l'équipe créative principale, un journaliste d'un média de divertissement de premier plan eut la chance de poser une question.
Il se leva, ajusta ses lunettes, pointa le microphone directement vers le réalisateur Wei Song, sa question tranchante, presque provocatrice.
« Réalisateur Wei, nous constatons que le Maître Jiang Ci est absent d'une occasion aussi importante aujourd'hui. »
« Cela implique-t-il que dans son travail quotidien au sein de l'équipe, il fait également preuve d'un comportement indiscipliné et d'un manque d'esprit de coopération ? »
Cette question était trop venimeuse.
Elle assimilait directement « absence » à « éthique professionnelle ».
« Le personnage de "professionnel dévoué" si loué en ligne est-il déjà en train de s'effondrer au sein de l'équipe de "La Légende de Han et Chu" ? »
Dès qu'il eut fini de parler, les flashs dans la salle devinrent fous, caméras et microphones tous braqués sur Wei Song.
Le visage de l'assistant de Wei Song devint instantanément pâle.
Wei Song tenait le microphone, n'ayant pas encore parlé.
Qin Feng, à côté de lui, tendit cependant soudainement la main et prit le microphone.
Ce geste fut inattendu.
En tant que l'un des meilleurs Empereurs du cinéma du pays, Qin Feng ne se leva même pas,
mais cette simple action suffit à glacer instantanément tout le tumulte dans la salle.
Il ne regarda pas le journaliste qui posait la question, son regard balayant calmement la section presse agitée en contrebas.
« Dans ce milieu impétueux », commença Qin Feng, sa voix stable mais suffisante pour rendre toute la salle si silencieuse qu'on aurait pu entendre une épingle tomber,
« quand est-ce qu'un acteur, manquant une conférence de presse afin de bien retourner la scène finale, pour être à la hauteur de son rôle, est-il devenu un crime ? »
Il fit une brève pause, leva légèrement le microphone, son regard affrontant directement toute la salle.
Le journaliste qui avait posé la question vit son visage alterner entre le vert et le blanc.
Ce n'est qu'alors que le regard de Qin Feng revint vers lui.
« Il n'est pas venu parce qu'il agit comme un vrai acteur, à la place où il devrait être, faisant ce qu'il devrait faire. »
« Quant au battage médiatique dont vous parlez, pensez-vous que ce soit nécessaire ? »
Qin Feng se pencha en arrière sur sa chaise, posant nonchalamment le microphone sur la table avec un bruit sourd.
« Vous saurez une fois que vous aurez vu le film. »
« Le Conquérant de Chu occidental n'a besoin d'aucun battage médiatique. »
La salle entière resta silencieuse.
Les commentaires dans le flux en direct, après un bref gel, explosèrent complètement.
« Putain ! L'Empereur du cinéma Qin est trop fort ! C'est la vraie colonne vertébrale d'un vétéran ! »
« L'un manque la conférence de presse pour filmer, l'autre se dresse face aux médias pour protéger un junior. Cette équipe est solide jusqu'à la racine ! »
« Fan ! Rien que pour cet esprit, la qualité de ce drame est absolument garantie ! »
Wei Song fit un signe de tête presque imperceptible à Qin Feng, puis prit le microphone.
« Il semble que tout le monde soit très curieux au sujet de notre acteur principal. »
« Dans ce cas, mieux vaut voir une fois que d'entendre cent fois. »
Il fit un geste vers le personnel en coulisses.
Les lumières de la salle s'éteignirent soudainement complètement.
Le hall plongea dans une obscurité totale.
Avant que quiconque ne puisse s'ajuster, l'immense écran principal IMAX s'alluma soudainement.
Pas d'armées de milliers d'hommes, pas d'amour et de haine enchevêtrés.
Sur l'écran, il n'y avait qu'une étendue de rive grise, solennelle et intimidante.
La rivière Wu.
Le vent semblait plaintif, la brume s'élevant de l'eau.
À ce moment-là, un son obsédant et lugubre de flûte en os résonna soudain sans avertissement.
Ce son ne semblait pas de ce monde ; c'était la lamentation d'innombrables âmes perdues,
portant une froideur glaciale qui saisit instantanément le rythme cardiaque de toutes les personnes présentes.
« Huit mille âmes. »
Sur l'écran, il n'y avait qu'une seule silhouette.
Le dos d'une silhouette vêtue d'une armure noire, drapée d'une cape rouge.
Il se tenait seul au bord de la rivière, sa posture droite comme un pin, dégageant pourtant une lassitude qui avait tout réduit en cendres.
Le vent fouettait ses robes, battant bruyamment.
La caméra avançait à un rythme presque glacial.
À chaque centimètre qu'elle avançait, ce sentiment de chagrin, réprimé à l'extrême, devenait plus lourd.
Dans la salle, des centaines de vétérans des médias qui avaient tout vu, retinrent involontairement leur souffle.
Le son de la flûte en os devenait plus perçant, les coups sourds des tambours de guerre martelant la poitrine de chacun.
Finalement, au moment où la caméra s'approcha derrière lui.
Cette silhouette bougea.
Il tourna lentement la tête.
Juste ce regard en arrière.
Des centaines de membres des médias sur place, ainsi que des dizaines de milliers de spectateurs devant leurs écrans, sentirent tous leur souffle se couper.
La personne à l'écran, on ne pouvait voir en lui aucune peur de la mort, aucun abattement de perdant.
Dans ces yeux, il y avait une fierté qui avait brûlé jusqu'à son paroxysme et était sur le point de s'éteindre.
C'était une désolation sans bornes, tout ce qui restait après avoir contemplé la montée et la chute des royaumes, le succès et l'échec, la gloire et la disgrâce.
L'arrogance solitaire du premier Hégémon à travers les âges, qui, même piégé dans une situation désespérée, regardait toujours de haut tous les êtres vivants.
Il regarda la caméra, et chaque personne devant la caméra.
Ce regard fier et brisé pénétra l'écran.
La salle était morte de silence.
Un frisson physiologique parcourut leur colonne vertébrale jusqu'au sommet de leur crâne.
Certains oublièrent même d'appuyer sur le déclencheur de leur appareil photo.
À peine quinze secondes, c'était fini.
L'écran retourna à l'obscurité.
Ce n'est que lorsque les lumières se rallumèrent que beaucoup de gens sortirent de l'impact émotionnel massif, sentant un nœud dans leur poitrine.
Presque au même moment.
#Jiang Ci Suicide à la rivière Wu#
Ce hashtag, sans aucune promotion préalable, sans affiches payées, descendit à la première place de la liste des tendances avec une force écrasante et irrésistible.
Derrière lui, se trouvait un caractère « Explosif » rouge vif.
En cliquant sur le hashtag, le sentiment dans la section des commentaires s'était complètement inversé.
« Je suis stupéfait ! C'est quoi ce jeu d'acteur ? C'est Xiang Yu lui-même qui a voyagé dans le temps depuis la période Chu-Han, n'est-ce pas ? »
« Ce regard est absolument incomparable ! J'ai ressenti ce désespoir et cette fierté même à travers l'écran. J'ai vu le vrai Hégémon me faire ses adieux ! »
« Ceux qui disaient qu'il jouait les arrogants, sortez et venez prendre votre raclée ! Rien que pour ce plan, même s'il arrachait le toit du Grand Théâtre aujourd'hui, je l'accepterais ! »
« Le Conquérant de Chu occidental n'a pas besoin de battage médiatique. Maître Qin Feng, vous ne m'avez pas menti ! »
Au lieu de la conférence de presse, il fallut un certain temps à l'animateur pour retrouver son calme professionnel, tentant de se connecter avec Jiang Ci qui était loin sur le plateau de tournage.
Quelques minutes plus tard, il annonça à toute la salle avec excuses et respect.
« Très désolé, tout le monde. Nous venons de réussir à contacter l'équipe de "The Lurker". La réponse que nous avons obtenue est que le Maître Jiang Ci est actuellement en train de filmer la scène de sacrifice la plus importante de toute la série. »
« Pour assurer l'effet du tournage et la continuité de l'état émotionnel de l'acteur, le réalisateur Hou Hsiao-hsien a exigé un plateau complètement fermé. Personne n'est autorisé à déranger. »
La pièce est plus grande que le ciel.
Ces quatre mots, à ce moment-là, devinrent la meilleure, et la plus solide, réponse de relations publiques à toutes les controverses entourant Jiang Ci.