Deux semaines après le début du tournage, les membres de l'équipe avaient visiblement maigri.
Le mode haute pression du réalisateur Hou Hsiao-hsien avait presque épuisé l'énergie de tout le monde.
Aujourd'hui était une scène majeure.
Le chef des services de renseignement de l'armée japonaise, le commandant Takahashi, avait organisé un « Festin de Hongmen » dans l'hôtel le plus luxueux de Shanghai pour divertir l'élite économique locale.
Le véritable objectif, cependant, était d'identifier le mystérieux agent de renseignement qui avait contrecarré l'armée japonaise à maintes reprises : « Abysse ».
La salle de banquet était décorée avec une opulence extrême.
Pourtant, tous les regards étaient fermement attirés par une chose au centre de la salle.
Un thon rouge géant, fraîchement arrivé par avion du Japon.
Le corps du poisson miroitait d'un éclat métallique sous les lustres en cristal, gisant là, silencieux, dégageant une impression oppressante d'argent et de pouvoir.
« Ce que je veux, c'est une tension où le sang et l'élégance coexistent. »
Le banquet en était à la moitié.
Le commandant Takahashi leva son verre de vin, faisant signe au maître chef de cuisine japonaise spécialement invité de commencer sa performance.
C'était le point culminant du banquet et aussi une démonstration de force.
L'acteur de second plan jouant le maître chef s'avança.
Il saisit le long et fin couteau Yanagiba, le couteau spécialisé pour trancher les sashimis.
Toutes les lumières de la salle s'atténuèrent, ne laissant qu'un seul projecteur braqué sur le corps du poisson et sa main légèrement tremblante.
La pointe du couteau descendit, mais à cause du tremblement de sa main, elle dévia du grain de la chair du poisson, massacrant directement le ventre le plus succulent, l'otoro, en un amas de trous.
Le sourire sur le visage du commandant Takahashi se figea instantanément.
Voyant cela, le maître chef laissa échapper un « clang » — le couteau Yanagiba glissa de sa main et tomba au sol. Tout son corps s'affaissa, son visage devint livide.
L'atmosphère sur le plateau se glaça instantanément.
Au milieu de cette impasse, une silhouette se leva parmi les invités.
Jiang Ci se pencha et ramassa le couteau Yanagiba sur le sol.
Puis, il adressa un léger signe de tête en direction du réalisateur.
Le regard de Hou Hsiao-hsien se fixa sur lui.
Jiang Ci retira sa veste de costume blanche impeccable et la tendit négligemment à Zhao Zhen, l'air hébété, derrière lui.
Il retroussa sans se presser les manches de sa chemise blanche, révélant une partie de son poignet froid et pâle.
Il pesa le couteau dans sa main, inspectant la lame à la lumière.
Puis, il se dirigea vers le thon géant.
[Compétence : Techniques de découpe/anatomie de sashimi japonais de haut niveau], activée.
Jiang Ci donna son coup de couteau.
La lame glissa le long de la ligne de l'épine dorsale du poisson, le mouvement fluide comme l'eau. On n'entendait qu'un très léger bruissement.
La performance de Jiang Ci avait commencé.
Tout en disséquant, il expliqua au commandant Takahashi dans un japonais fluide et compétent, sa voix douce :
« Commandant, veuillez observer. Les nerfs de ce poisson ne sont pas encore complètement morts. Pratiquer une saignée rapide maintenant permet de préserver au maximum la fraîcheur de la chair. »
D'un coup de poignet, la pointe du couteau perça le point de jonction entre le crâne et la colonne vertébrale du poisson selon un angle incroyable.
Le corps massif du poisson tressaillit une fois, puis resta complètement immobile.
Le sang jaillit de la plaie, tachant le lit de glace.
Les mains de Jiang Ci tenant le couteau étaient stables comme le roc. Seules quelques gouttes de sang rouge vif éclaboussèrent le dos de sa main, formant un contraste saisissant avec sa peau froide et pâle.
Il continua de couper, sectionnant proprement la tête du poisson, puis la queue.
Suivant le grain de la chair, il la sépara tranche par tranche.
Chaque coupe était précise — pas une fraction de trop, pas une fraction de moins.
« Pour retirer les "impuretés", le couteau doit être rapide. »
Jiang Ci leva les yeux et adressa au commandant Takahashi un sourire doux et raffiné.
« Et il doit suivre les jointures des os. De cette façon, l'odeur du sang ne gâchera pas la qualité de tout le morceau de viande. »
L'acteur jouant le commandant Takahashi, Watanabe, n'accepta pas immédiatement le morceau de poisson de premier choix brillant d'un éclat rosé.
Son regard était fixé sur les mains de Jiang Ci, tachées de sang mais toujours terrifiantes de stabilité.
Ce jeune homme raffiné et élégant devant lui démontrait clairement, de la manière la plus gracieuse qui soit, comment dépecer une créature vivante et la consommer jusqu'à l'os.
Non loin de là, parmi les invités, He Xiaoping observait tout cela en silence.
Elle regardait cet homme raffiné et élégant démembrer un cadavre massif avec la technique d'un artiste manipulant une œuvre d'art.
Inconsciemment, elle toucha son propre cou. Il lui sembla glacé.
Elle comprit enfin. Sous l'extérieur doux et jade de Shen Qingyuan se cachait un scalpel tranchant, prêt à tout moment à mettre une personne à nu jusqu'à l'os.
« Coupez ! »
La voix de Hou Hsiao-hsien tremblait.
Pendant la pause de l'équipe, l'atmosphère sur le plateau était étrangement effrayante.
Les membres de l'équipe se rassemblaient par petits groupes, mais tous évitaient inconsciemment la direction où se trouvait Jiang Ci.
Pour briser ce silence glacial,
un jeune assistant de plateau sortit son téléphone, voulant regarder quelque chose de léger.
Mais dès qu'il lança une vidéo, un éclat de rire intempestif jaillit du téléphone.
« Je n'en peux plus, je meurs de rire. Le cheminement de pensée de Jiang Ci est vraiment scandaleux ! »
Plusieurs têtes se penchèrent immédiatement.
Sur l'écran du téléphone, le dernier épisode de « La vie quotidienne des feux d'artifice banals » était diffusé.
Dans l'extrait, Jiang Ci portait un simple t-shirt, tenant un pistolet à eau pour enfants en forme de bleu ridicule, le visage mortellement sérieux.
« Ssshh— »
Un puissant jet d'eau aspergea le visage de Luo Yu, qui était rempli d'un désespoir total.
« Vite, regardez Weibo ! Le hashtag "La logique du pistolet à eau de Jiang Ci" est en tendance ! »
Plusieurs jeunes membres de l'équipe riaient si fort qu'ils en étaient pliés en deux.
L'une des filles, essuyant ses larmes de rire, leva inconsciemment les yeux vers la zone de repos non loin de là.
Jiang Ci était assis là.
Il tenait une lingette désinfectante, essuyant méticuleusement chacun de ses doigts, encore et encore.
Essuyant l'odeur persistante du sang entre ses doigts.
Le rire de la jeune fille s'arrêta brusquement.
Elle regarda le jeune homme idiot tenant le pistolet à eau sur son téléphone, puis l'homme dans la réalité qui dégageait une aura tenant les étrangers à distance.
Un puissant sentiment de dissonance cognitive laissa son esprit complètement vide.
Dans le coin, Jiang Ci restait totalement inconscient de l'atmosphère particulière qui l'entourait.
Il ouvrit son panneau système.
[Solde de Valeur de chagrin : 7550 points]
[Durée de vie restante : 7 ans, 4 mois, 2 jours]
C'était le résultat de toute la sortie en salles du film « Tribulations sur trois vies ».
L'attention de Jiang Ci se porta sur les sources de ces valeurs nouvellement augmentées.
[De la spectatrice Wang Xiaomei, Valeur de chagrin +1]
[De la spectatrice Li Jing, Valeur de chagrin +1]
...
Les valeurs étaient minuscules, mais elles continuaient d'affluer.
Cette Valeur de chagrin ne provenait pas de « Tribulations sur trois vies ». Après un moment de réflexion, Jiang Ci eut la réponse.
Il ouvrit Weibo. Effectivement, « La vie quotidienne des feux d'artifice banals » avait déjà été diffusé.
Le commentaire épinglé en haut disait :
« Wuwuwu, même si Jiang Ci rit si joyeusement dans l'émission, pourquoi ai-je envie de pleurer plus je regarde ? »
« Cette photo de lui, "Le dîner est prêt", dans la bande-annonce, associée à lui disant "Je ne veux pas arracher l'étiquette BE, peur que cela affecte le box-office"... Je vais vraiment voler en éclats... »
Jiang Ci ferma le panneau.
Une pensée devint soudainement claire dans son esprit.
Ainsi, le bonheur en dehors du drame pouvait rendre la tragédie à l'intérieur encore plus aiguë.
La pause se termina et le tournage reprit.
Le banquet se conclut et tous les invités partirent, chacun nourrissant ses propres arrière-pensées.
Cependant, le commandant Takahashi appela Shen Qingyuan, qui était sur le point de partir.
Watanabe s'avança vers Jiang Ci. Il ne lui tapota pas l'épaule comme prévu dans le scénario.
Il tendit la main et examina attentivement les mains de Jiang Ci, qui venaient de disséquer un thon.
Watanabe tapota légèrement le dos de la main de Jiang Ci du bout des doigts. Les taches de sang y étaient à moitié sèches.
« M. Shen, c'est un tel gâchis que des mains comme celles-ci ne servent qu'à jouer du piano. »
Il se redressa, un sourire revenant sur son visage. « Bienvenue au Département des réserves stratégiques matérielles. Nous... avons besoin d'un "conseiller spécial" comme vous. »