Les mots de Sœur Wang laissèrent Su Qingying stupéfaite.
Le plus difficile ?
N'était-ce pas précisément ce qu'elle et Jiang Ci venaient d'analyser, Ling Xi et A Li, ces deux déchirements du cœur s'étendant sur un millénaire ?
Su Qingying tenait la feuille blanche dans sa main, le bout de ses doigts frottant machinalement le pli, le papier émettant un léger bruissement.
De l'autre côté, Jiang Ci venait de rentrer à l'hôtel et n'avait même pas eu le temps de changer de chaussures que l'appel de Lin Wan retentit.
La voix de Lin Wan, à l'autre bout du fil, n'avait rien de ses habituelles plaisanteries.
« Je viens de recevoir l'avis. Pour la lecture du scénario après-demain, Zhang Mouyi veut spécifiquement que toi et Su Qingying jouiez les scènes face à face sur place. »
Jiang Ci émit un bref « hmm ».
C'était conforme à ses attentes ; c'était bien le style de Zhang Mouyi.
« Il y a mille ans, Ling Xi scelle Ye Chen. »
« Mille ans plus tard, A Li blesse accidentellement Ye Chen. »
Jiang Ci garda le téléphone en main, silencieux.
Lin Wan poursuivit : « Il vous impose deux niveaux d'intensité dès le départ. »
Quand l'appel prit fin, Jiang Ci ne pensa pas à la pression.
Il pensa au fait d'enchaîner deux tragédies absolues.
Deux chagrins totalement différents, dans le même espace, par les mêmes acteurs, connectés sans transition.
L'impact émotionnel ne serait pas une simple addition, mais une explosion exponentielle.
Dans ces deux scènes, la protagoniste est Su Qingying — il se demanda si elle pourrait tenir le coup.
Le lendemain, Jiang Ci ne sortit pas ; il resta dans sa chambre toute la journée.
Il étala le scénario de Longing Across Time et s'y replongea totalement.
L'histoire commence sous la dynastie Shang, où humains et démons coexistent.
Le demi-démon Ye Chen, invincible au combat, tombe amoureux de la légendaire chamane humaine Ling Xi.
Leur amour est ardent et pur, incapable de tolérer le moindre grain de sable.
Jusqu'à la rupture.
Prenant Ye Chen pour un traître, Ling Xi, dans une douleur et un désespoir extrêmes, bande l'Arc des Cordes du Cœur et, avec une flèche imprégnée de haine, le cloue pour toujours à l'Arbre Divin.
L'amour à son paroxysme devient possession ; lorsqu'il est refusé, il détruit.
Par la suite, elle utilise son âme comme prix pour sceller l'armée des démons. Son esprit ne se dissipe pas ; elle reste près de l'Arbre Divin, montant la garde auprès de l'amant qu'elle a elle-même emprisonné, pendant mille ans.
Le doigt de Jiang Ci tapota légèrement sur le scénario.
La première couche de tragédie : établie.
Des amants devenus ennemis, un scellement accompli de ses propres mains — c'est le motif le plus classique de l'esthétique du BE (Bad Ending).
Il tourna la page.
Mille ans plus tard, dans la ville moderne, la descendante de la chamane, A Li, voyage accidentellement dans le passé grâce à un héritage familial, un miroir en bronze à motifs lunaires.
À l'Arbre Divin, elle réveille celui qui a dormi mille ans, Ye Chen, dont l'âme et le corps sont criblés de blessures.
Un demi-démon ancien, arrogant et à la langue acérée, et une jeune fille moderne, intelligente et gentille.
Ils s'accompagnent mutuellement à travers un voyage périlleux, et des sentiments naissent discrètement.
Ye Chen est ému par la chaleur et la résilience d'A Li ; le cœur gelé depuis mille ans commence à se fissurer.
A Li, elle aussi, tombe amoureuse de ce demi-démon à la carapace dure mais au cœur tendre, qui repousse maladroitement la boulette de riz qu'elle lui offre, mais qui, en silence, jette sa veste sur elle lorsqu'elle s'endort.
Pourtant, le nœud coulant du destin se resserre à nouveau.
Le fils du chef de l'armée des démons, Chi Jie, est ressuscité et prend le contrôle du corps d'A Li.
Sous l'arbre colossal de la ruine, elle est forcée, devant l'homme qui vient de lui ouvrir son cœur, de bander cet Arc des Cordes du Cœur qu'elle connaît si bien.
« Non— ! »
A Li pleure, pleinement consciente, alors même que son corps devient une marionnette.
Elle regarde, impuissante, la flèche noire dans sa main voler vers l'homme qui s'approche d'elle sans la moindre défense, qui tente de la réveiller avec tendresse.
La flèche transperce l'épaule de Ye Chen ; la force colossale le cloue fermement à l'arbre massif derrière lui.
La posture reflète exactement celle du scellement de Ling Xi mille ans plus tôt, pas un degré de différence.
La tragédie du destin est parfaitement reproduite.
Jiang Ci ferma le scénario, la poitrine lourde.
La seconde couche de tragédie est plus cruelle que la première.
Ils s'aiment clairement, et pourtant ils sont forcés de se blesser mutuellement de leurs propres mains.
La seconde moitié du scénario pousse l'intensité émotionnelle vers un zénith étouffant.
A Li se libère du contrôle et embrasse Ye Chen inconscient pour lui dire adieu, avant d'être violemment ramenée à l'ère moderne par l'esprit jaloux de Ling Xi ;
puis, poussée par leur amour profond, elle brise la barrière du temps, revient meurtrie et ensanglantée, rejoint Ye Chen pour vaincre le grand ennemi, et finalement, ils restent ensemble.
La fin est un HE (Happy Ending).
Mais le processus suffit à vider le cœur du public.
Jiang Ci mit le scénario de côté, et un étrange sentiment d'anticipation monta en lui.
Il était très curieux de voir comment Su Qingying dépeindrait ces deux types de chagrins diamétralement opposés.
Et comment lui-même devrait recevoir ces deux blessures mortelles qui s'étendaient sur un millénaire.
...
Vendredi, le jour de la lecture du scénario.
Lin Wan vint personnellement le chercher.
« Nerveux ? » Lin Wan gardait les yeux sur la route, la voix calme.
« Pas vraiment. » Jiang Ci observait le paysage urbain défiler par la fenêtre.
« Un rappel. » Lin Wan effleura les freins, laissant la voiture glisser en douceur dans la circulation. « Il n'y a pas que l'équipe créative qui sera là aujourd'hui. »
« Les dirigeants de Daylight Entertainment, l'entreprise de Su Qingying, enverront des gens pour superviser. »
« Des représentants de plusieurs investisseurs majeurs seront également présents. »
Elle tourna le volant et la voiture s'inséra sur la route principale menant au studio de cinéma.
« Donc, aujourd'hui n'est pas un atelier interne. »
« C'est une présentation formelle destinée aux investisseurs. »
La voiture arriva au studio et s'arrêta devant l'entrée de la plus grande salle de projection, la Salle 1.
Lin Wan coupa le moteur et tapota l'épaule de Jiang Ci.
« Montre-leur les compétences que tu as utilisées dans La Légende de Han et Chu. »
« Vas-y. »
Jiang Ci ouvrit la porte et entra.
L'immense salle de projection était faiblement éclairée mais pleine de silhouettes ; un bourdonnement étouffé remplissait l'air.
Il repéra immédiatement Gu Huai au premier rang.
Et à côté de Gu Huai, assise tranquillement dans une robe longue sobre, se trouvait Su Qingying.
Comme par entente tacite, Su Qingying leva la tête, son regard traversant l'obscurité et les têtes amassées pour se poser précisément sur lui.
Leurs regards se croisèrent un instant.
Aucun mot ne fut prononcé.
Mais dans son calme extrême, Jiang Ci lut le même message.
C'était une bataille décisive qui devait être gagnée.
Il trouva son siège et s'assit, laissant une place vide entre lui et Su Qingying.
Une fois les participants réunis, Zhang Mouyi monta sur l'estrade temporaire à l'avant de la salle, l'écran géant derrière lui noir comme de l'encre.
Il ne toucha pas au micro, pourtant sa voix mesurée coupa tout le bruit.
« Mesdames et messieurs, le temps est précieux, alors je ne perdrai pas de mots. »
« Vous avez tous lu le scénario. Mais les mots sont pâles. »
« Pour permettre à tous les collaborateurs de ressentir plus directement le cœur émotionnel de ce film — »
Zhang Mouyi fit une pause et scruta l'audience.
« J'ai décidé de faire jouer, en direct, à mes acteurs principaux les deux tournants les plus importants du scénario. »
À ses mots, le murmure dans la salle explosa ; d'innombrables regards se transformèrent instantanément en projecteurs, tous braqués sur Jiang Ci et Su Qingying.
Curiosité, scepticisme, attente — plus que tout, un goût pour le spectacle.
Tous les présents connaissaient les standards de Su Qingying, et ils étaient curieux de voir comment ce jeune homme, quelque peu connu, allait aborder les scènes face à une actrice de premier plan.
Deux scènes meurtrières, l'une après l'autre.
Sous la chaleur de tous ces yeux,
Jiang Ci et Su Qingying se levèrent ensemble de leurs sièges.
Côte à côte, ils marchèrent vers le centre de la zone qui avait été dégagée pour eux.
C'était leur scène.
Dans le silence, l'ordre de Zhang Mouyi retentit, ouvrant la performance.
« Commencez par Ling Xi. »