Jiang Ci quitta la villa de Lin Wan.
Cet avenant au contrat stipulant une part de quinze pour cent après impôts restait non signé.
Il reposait tranquillement sur la table basse en verre froid.
À l'intérieur du van de l'équipe, le chauffage tournait à plein régime.
Son assistant, Sun Zhou, était assis en face de lui, l'excitation sur son visage n'étant pas encore totalement retombée.
Jiang Ci s'adossa à son siège, les yeux fermés, mais il ne dormait pas.
Le van resta silencieux pendant un long moment.
Finalement, ce fut Jiang Ci qui rompit le silence.
« Parle-moi de ce Hou Hsiao-hsien. »
Il se redressa immédiatement, rappelant rapidement les informations qu'il avait vues en ligne et les potins qu'il avait entendus dans l'industrie.
« Le réalisateur Hou, le "fossile vivant" du cinéma sinophone ! Un habitué des trois grands festivals de cinéma ! Les films qu'il réalise remportent des prix à la pelle, mais ils ne... se soucient pas vraiment du succès au box-office. »
Sun Zhou s'éclaircit la gorge, continuant d'ajouter des détails.
« Dans l'industrie, on l'appelle le "broyeur d'acteurs". Il est célèbre pour tourmenter ses comédiens. »
« La rumeur dit qu'il y a des années, lors du tournage d'un film sur des mineurs, pour rechercher le réalisme, il a forcé l'acteur principal — un triple Empereur du cinéma — à vivre dans un puits de mine abandonné pendant trois mois entiers ! »
« Quand il en est sorti, il avait perdu quinze kilos et n'a pas récupéré avant six mois. »
En parlant, Sun Zhou lui-même eut un léger frisson.
Il observa attentivement la réaction de Jiang Ci, essayant de ramener la conversation vers une direction qui le préoccupait davantage.
« Frérot, même si ce genre de réalisateur d'art et d'essai est impressionnant, on n'est pas pressés. »
« C'est le genre de chose qu'on fait pour se faire mousser une fois qu'on est déjà célèbre. Concentrons-nous d'abord sur le tournage de La Légende de Han et Chu. Une fois que le film sortira, tu seras la prochaine grande star ! »
Les yeux de Sun Zhou brillaient d'une impatience sans bornes.
« Dis-moi, »
Jiang Ci parla brusquement.
Sa voix était douce, mais elle transperça sans effort la rêverie de Sun Zhou.
« À quel point faut-il être malchanceux pour être exécuté par un peloton d'exécution à la veille de la victoire, sous les yeux de la personne qu'on aime le plus ? »
La joie sauvage sur le visage de Sun Zhou se figea instantanément.
Sa bouche resta ouverte, incapable de prononcer un seul mot.
Le van de l'équipe arriva lentement à l'hôtel où logeait l'équipe de tournage.
Le hall de l'hôtel était vivement éclairé.
Dès que Jiang Ci franchit la porte tambour, plusieurs membres familiers de l'équipe le repérèrent immédiatement.
« Jiang Ci ! Félicitations ! »
« Pas mal, gamin ! On est tous allés voir Palace Conspiracy ! Ce Général Gu que tu as joué était incroyable ! »
Des félicitations chaleureuses et des taquineries bienveillantes vinrent de toutes parts.
Si c'était avant, Jiang Ci aurait poliment échangé quelques mots.
Mais maintenant, son esprit était rempli du sourire de Shen Qingyuan alors qu'il marchait vers le peloton d'exécution, et des yeux de Gu Wanbai, débordants de regrets.
Le tumulte du monde n'avait rien à voir avec lui.
Jiang Ci adressa simplement un signe de tête poli et distant à tout le monde, réservé mais non dénué de grâce.
Il ne s'arrêta pas, traversant la foule droit vers les ascenseurs.
Il enferma tout le bruit et l'animation derrière les portes métalliques qui se refermaient lentement.
Ding.
L'ascenseur atteignit son étage.
Il sortit, passa sa carte, ouvrit la porte, entra dans la chambre.
Clic.
La porte fut verrouillée de l'intérieur.
Sun Zhou fut laissé à l'extérieur. Il frappa à la porte.
« Frérot, tu n'as pas dîné ! Tu veux que je te fasse monter quelque chose ? »
Il n'y eut aucune réponse de l'intérieur de la chambre.
Sun Zhou soupira et dut partir de son côté.
Jiang Ci marcha droit vers sa valise, l'ouvrit,
et fouilla dans une pile de vêtements pour en sortir le scénario imprimé, quelque peu corné, de La Légende de Han et Chu.
Il ne commença pas par le début.
Au lieu de cela, s'appuyant sur sa mémoire, il feuilleta avec précision jusqu'au chapitre suivant du scénario.
En haut de cette page, trois mots étaient imprimés en gras dans une police noire.
[La Bataille de Pengcheng].
Ses pensées devaient passer de l'agent infiltré qui tomba avant l'aube, au Conquérant de Chu occidental destiné à la destruction sous le poids de sa propre renommée.
C'était un processus douloureux.
Comme démonter ses propres os un par un, puis les réassembler.
Mais c'était le destin d'un acteur.
...
Le huitième jour du Nouvel An lunaire.
L'équipe de La Légende de Han et Chu se rassembla officiellement dans la grande salle de conférence de l'hôtel.
Le réalisateur Wei Song n'était pas pressé de commencer le tournage.
Au lieu de cela, il réunit tout le personnel créatif principal pour la première séance de lecture du scénario après la pause des vacances.
Tout le monde était présent.
Wei Song était assis au bout de la table, sa présence toujours aussi imposante.
Il ne perdit pas de temps en paroles, allant droit au but.
« Bonne année à tous. Bon retour. La prochaine phase du tournage est la pièce maîtresse de tout le film, la bataille qui cimente le sommet de la légende militaire de Xiang Yu : la Bataille de Pengcheng. »
Il se leva et marcha vers le tableau blanc derrière lui, sur lequel étaient déjà épinglés des croquis de storyboard et des cartes.
« L'image que je veux est clairement écrite dans les livres d'histoire. Xiang Yu a personnellement mené trente mille cavaliers d'élite dans une attaque surprise à longue distance, écrasant l'armée alliée de cinq cent soixante mille hommes de Liu Bang, et reprenant Pengcheng. C'est un miracle, un mythe ! »
« Je veux capturer l'esprit triomphant de Xiang Yu, son aura dominatrice et sans égale ! Et aussi, après avoir repris la ville, cette arrogance débridée alors qu'il se livre aux trésors et aux beautés ! »
Chaque mot de Wei Song était rempli de puissance, faisant bouillir le sang du personnel créatif présent.
L'objectif d'aujourd'hui était une scène se déroulant après la grande victoire de Xiang Yu à Pengcheng : le banquet de célébration de la victoire.
Dans le scénario, cette scène était décrite avec une extravagance extrême.
Xiang Yu est assis en haut, à la place de l'hôte, du vin fin dans sa coupe, des beautés à ses côtés.
En bas, ses généraux et ses soldats crient « longue vie » à l'unisson.
Il est triomphant, sans rival, accordant mille pièces d'or aux subordonnés qui viennent le féliciter, et d'un geste de la main, ordonnant l'exécution des généraux capturés qui refusent de se soumettre.
Le caractère « arrogant » était affiché au maximum.
Après la fin de la lecture.
Wei Song ne donna pas immédiatement son avis. Suivant la procédure, il demanda les points de vue de chacun.
L'équipe créative, dirigée par le scénariste en chef Li Jun, fut la première à commencer à discuter avec enthousiasme.
« Je pense qu'on devrait ajouter une autre scène ! Après le banquet de la victoire, Xiang Yu se tient seul sur les remparts de Pengcheng et pousse un long rugissement ! Pour maximiser son arrogance ! »
« Oui ! On pourrait aussi organiser une scène où lui et Yu Ji dansent au milieu de montagnes d'or, d'argent et de trésors, en utilisant le spectacle le plus somptueux pour souligner la joie de cette victoire épique ! »
« Exactement ce genre d'impact visuel ! Laissons le public voir un véritable Hégémon ! »
La discussion de chacun tournait autour de la manière de rendre l'« aura dominatrice » de Xiang Yu plus ouvertement exprimée, plus concrète.
L'atmosphère dans la salle de conférence était fervente.
C'est à ce moment-là.
Une personne qui était restée silencieuse du début à la fin posa lentement le scénario qu'elle tenait en main.
C'était Qin Feng.
Il portait toujours une veste simple, assis tranquillement dans le coin, semblant déplacé au milieu de cette discussion animée.
Il demanda doucement.
« Se sentait-il vraiment heureux de cette grande victoire ? »
Une phrase.
Toute la salle de conférence devint instantanément silencieuse.
Un éclair de mécontentement traversa le visage du scénariste en chef Li Jun. Il fronça les sourcils.
« Maître Qin, c'est la bataille culminante de la carrière militaire de Xiang Yu. Trente mille hommes en battant cinq cent soixante mille, du jamais vu et qui ne se reproduira probablement jamais. Comment pourrait-il ne pas être heureux ? »
Qin Feng leva lentement la tête.
Ses mouvements étaient délibérés, mais personne n'osa l'interrompre.
Son regard balaya toutes les personnes présentes, se posant finalement sur Li Jun.
« Un lion organiserait-il un banquet de victoire pour avoir tué un lapin ? »
Li Jun fut stupéfait.
Qin Feng continua.
« Pour Xiang Yu, ces cinq cent soixante mille soi-disant troupes alliées n'étaient rien de plus qu'une racaille, étourdie par la victoire, ne s'intéressant qu'au pillage des trésors et des femmes. »
« L'ennemi à ses yeux n'a jamais été que Liu Bang. »
« Trente mille cavaliers d'élite endurcis au combat contre cinq cent soixante mille fermiers qui ne savaient même pas tenir une formation. Y avait-il le moindre suspense dans cette victoire ? »
« Alors, est-ce une victoire qui mérite d'être célébrée, ou simplement un... nettoyage fastidieux ? »
Jiang Ci, qui avait gardé les yeux baissés, leva lentement la tête.
Son regard passa sur la foule, rencontrant précisément celui de Qin Feng dans les airs.
En cet instant, il comprit tout.
La racine de cette scène n'était pas dans l'« arrogance », ni dans la « domination ».
Elle était dans l'extrême de la « fierté » : l'ennui.
L'ennui d'un monde si vaste, mais sans personne digne d'être son ennemi.
Wei Song était complètement ébranlé par cette perspective entièrement nouvelle.
Il ne prit pas immédiatement de décision.
Son regard allait et venait entre Jiang Ci et Qin Feng.
L'un avait posé la question à travers sa performance.
L'autre avait articulé la réponse avec des mots.
Ces deux-là...
Finalement, le regard de Wei Song se tourna vers le scénariste en chef Li Jun, qui représentait la recherche historique et la logique du scénario.
Il demanda d'un ton sérieux.
« Scénariste Li, existe-t-il des preuves dans les archives historiques pour soutenir cette "théorie de l'ennui" ? »