Le van de l'équipe pénétra en douceur dans un quartier résidentiel de la banlieue de Pékin.
Il finit par s'immobiliser devant une villa individuelle au style moderne.
Sun Zhou ne descendit pas du véhicule, il se contenta de se pencher vers l'avant.
« Frère Ci, je t'attends ici, dans la voiture. »
Jiang Ci se dirigea seul vers l'entrée.
Avant même qu'il ne puisse lever la main pour frapper, la lourde porte s'ouvrit silencieusement de l'intérieur.
La gouvernante de Lin Wan attendait ; elle adressa un sourire bienveillant à Jiang Ci et s'écarta pour le laisser passer.
Jiang Ci entra dans le salon.
Une bouffée d'air chaud et sec l'accueillit.
Lin Wan était assise sur le canapé.
Elle ne portait pas sa tenue professionnelle habituelle, si stricte, mais un ensemble d'intérieur gris et ample, avec une paire de lunettes à monture noire perchée sur l'arête de son nez.
Cette aura royale et décidée qu'elle projetait d'ordinaire était considérablement atténuée, révélant une pointe de langueur propre à la créatrice.
Sur la table basse devant elle, un ordinateur portable était ouvert.
À côté se trouvait une pile de feuilles A4 maintenues par une pince noire.
En voyant Jiang Ci, Lin Wan ne se leva pas ; elle se contenta de lever le menton, désignant le canapé en face d'elle.
Jiang Ci s'assit comme convenu.
Son regard passa directement par-dessus les verres d'eau et le plateau de fruits pour se fixer fermement sur la pile de feuilles A4.
Jiang Ci alla droit au but.
« Sœur Wan, le scénario est terminé ? »
Lin Wan ne répondit pas immédiatement.
Elle tendit la main et poussa l'épaisse pile de manuscrits vers Jiang Ci, sans brusquerie mais avec fermeté.
« Le scénario du film, Le Traqueur. »
Jiang Ci tendit la main et saisit le script.
Alors que les pages atterrissaient dans ses mains, une texture lourde et substantielle se transmit à travers ses doigts.
Sur la couverture, seuls les deux grands caractères « Le Traqueur » étaient imprimés dans une police Song, simple et directe.
En dessous figurait le nom de la scénariste : Lin Wan.
Rien d'autre.
Il ouvrit la première page.
Ce qui apparut sous ses yeux, ce furent les profils des personnages.
[Protagoniste : Shen Qingyuan.]
[Contexte : Fils unique du célèbre marchand de soie de Shanghai, « La boutique de tissus Shen », sa famille est immensément riche.]
[Personnalité : A étudié à l'étranger depuis l'enfance, aime la poésie et le piano. Influencé par l'éducation occidentale, il est naïf, romantique et peu préoccupé par les grandes affaires nationales.]
[Relations : A une fiancée d'enfance, Gu Wanbai, avec qui il forme un couple idéal. Ils sont profondément amoureux et sur le point de se marier.]
Jiang Ci lut chaque mot.
Un jeune maître issu d'une famille riche, naïf et romantique, avec une fiancée qui lui est dévouée.
Ce début...
Cela semblait quelque peu différent de la mort « bouleversante, capable d'émouvoir le ciel et la terre » qu'il avait imaginée.
Cela ressemblait davantage à l'ouverture parfaite pour une romance douce et sucrée se déroulant à l'époque républicaine.
Refoulant la confusion dans son cœur, il continua de feuilleter.
La page suivante était le synopsis de l'intrigue.
La simple première ligne fit se contracter brusquement les pupilles de Jiang Ci.
[La guerre éclate, Shanghai tombe. Shen Qingyuan, grâce à sa maîtrise de plusieurs langues et sa mémoire quasi photographique, est repéré par hasard par une organisation clandestine lors d'un cocktail et recruté de force comme agent de renseignement, sous le nom de code « Abysse ».]
Le dos de Jiang Ci se raidit instantanément.
Il continua sa lecture.
[Pour infiltrer l'ennemi et obtenir des renseignements de haut niveau, l'organisation exige que Shen Qingyuan coupe totalement tous les liens avec son passé.]
[Il doit prétendre être un traître lâche, cupide et égoïste, qui se range du côté de l'ennemi pour la richesse et la gloire.]
Il pouvait presque immédiatement imaginer le genre de mépris et de dédain qu'un tel fils chéri du ciel susciterait lorsqu'il apparaîtrait devant le monde sous un jour aussi ignoble.
Jiang Ci sentit son sang s'accélérer.
Il se força à rester calme, son regard descendant plus bas.
[Il doit personnellement repousser sa fiancée bien-aimée, utilisant les mots les plus blessants pour écraser lentement, centimètre par centimètre, tout l'amour pur qu'elle lui porte.]
[Il doit regarder, impuissant, alors qu'elle se méprend sur lui, alors qu'elle en vient à le haïr.]
[Finalement, pour protéger sa famille en péril et couper définitivement les ponts avec lui, le « traître », Gu Wanbai, sous l'arrangement de sa famille, épouse quelqu'un d'autre.]
En lisant ceci, les bords du manuscrit se froissèrent sous la pression évidente de sa poigne.
Repousser personnellement celle que l'on aime.
Être incompris et haï par cette même personne.
La regarder en épouser un autre.
Son visage déjà pâle, à force de s'immerger dans la tragédie du personnage, révéla une trace de douleur authentique.
Lin Wan, assise en face de lui, capta chaque changement subtil dans son expression.
Elle n'interrompit pas, se contentant de croiser les bras, observant en silence.
Elle le savait.
Dans ce monde, seul Jiang Ci
pouvait, dès l'instant où il voyait le script, résonner si profondément, si intensément, avec l'âme du personnage.
Jiang Ci n'était absolument pas conscient du regard de Lin Wan.
Sa conscience avait totalement sombré dans les pages.
Il tourna jusqu'à la dernière page du scénario.
Là, se trouvait le synopsis de la scène finale.
[À la veille de la victoire, le dernier renseignement qui décidera de l'issue de la guerre a été envoyé.]
[Shen Qingyuan, sa couverture découverte, est escorté par l'ennemi au Paramount Ballroom, l'endroit où lui et Gu Wanbai avaient autrefois juré de s'aimer.]
[Le chef de la police secrète lit ses « crimes » devant tout le monde et l'exécute.]
[En apprenant la nouvelle, Gu Wanbai est sous le choc. Il s'avère que tous les événements passés n'étaient que la mascarade de Shen Qingyuan ! Il portait sur ses épaules la grande cause de sa nation !]
[Sous les lumières vacillantes de la salle de bal, il ajuste calmement son costume et sa cravate, sourit et marche vers l'arme de l'ennemi.]
[Un coup de feu retentit.]
[Le lendemain, Shanghai est libérée.]
...
Le synopsis du scénario s'arrêtait là.
Jiang Ci referma le script, son esprit émergeant de ses pages.
Il déposa délicatement la pile de manuscrits, qui portait en elle toute la tragédie d'un homme, sur la table basse.
Parfait.
C'était pratiquement un chef-d'œuvre de manuel de « l'esthétique du Bad Ending » !
Mourir juste avant l'aube.
« Alors ? »
La voix de Lin Wan finit par briser le silence du salon.
Jiang Ci leva les yeux, rencontrant le regard scrutateur de Lin Wan.
Il ouvrit la bouche, voulant dire quelque chose.
Comme : « Patronne, vous êtes incroyable ! J'adore cette façon de mourir, c'est intense ! »
Ou : « Quelle est la prochaine façon de mourir ? Y a-t-il d'autres scripts comme celui-ci ? »
Mais lorsqu'il vit l'attitude sérieuse, presque révérencieuse de Lin Wan envers l'œuvre, comme s'il s'agissait d'une pièce d'art, il réprima de force ces pensées idiotes.
Il ajusta ses émotions et, sur le ton d'un acteur professionnel, posa la question la plus cruciale.
« Ce scénario... »
« Le réalisateur a-t-il... été choisi ? »
Lin Wan ne répondit pas directement.
Au lieu de cela, elle sortit un autre document de sous la table basse et le lui tendit.
« C'est un avenant au contrat que j'ai demandé au service juridique de rédiger. »
« La part de salaire dans ton contrat précédent est trop basse. »
« Pour ce film, s'il se concrétise, je la porterai à quinze pour cent après impôts pour toi. »
Jiang Ci resta stupéfait.
Il ne prit pas le document.
Quinze pour cent après impôts.
Pour un acteur débutant qui n'avait sorti qu'un seul film dans un rôle secondaire, c'était pratiquement un traitement réservé aux stars de premier plan.
Lin Wan sembla lire dans ses pensées.
« Ne te méprends pas, je ne dirige pas une œuvre de charité. »
Elle se pencha légèrement en avant, son regard devenant perçant.
« J'ai déjà utilisé mes contacts pour envoyer ce script à l'équipe du réalisateur Hou Hsiao-hsien. »
« S'il accepte de le prendre en charge... »
La voix de Lin Wan marqua une brève pause avant de faire sa promesse.
« Pour le rôle principal masculin, je ne recommanderai que toi. »