Le deuxième jour du Nouvel An lunaire.
Jiang Ci ne s'est pas réveillé naturellement.
Il a été tiré de son sommeil par la série dense de notifications du Système qui résonnaient dans sa tête.
[Ding !]
[Ding ! Ding !]
[Ding ! Ding ! Ding !]
Il a ouvert les yeux, le regard encore un peu embrumé, fixant le plafond de l'hôtel.
La seconde suivante, il s'est redressé brusquement dans son lit, toute trace de somnolence s'évanouissant instantanément.
Panneau du système !
D'un seul coup d'œil.
Jiang Ci s'est figé.
Sur le panneau, le chiffre dans la colonne [valeur de chagrin d'amour], qui était resté bloqué à « 527 », avait grimpé en flèche pour atteindre « 948 ».
Durant la période des sorties cinématographiques du Festival du Printemps, « Palace Conspiracy » a été officiellement diffusé simultanément dans tous les cinémas du pays, dès les séances de minuit.
Une « tempête de chagrin » balayant tout le pays avait commencé.
L'annonce de règlement froid du Système est arrivée avec un léger retard.
[Augmentation cumulée de la valeur de chagrin d'amour : 421 points.]
[Durée de vie prolongée en récompense : 84 jours.]
[Durée de vie restante actuelle : 330 jours, 7 heures.]
Trois cent trente jours.
Jiang Ci fixait ce chiffre, hébété.
Il venait juste de dormir une nuit.
Et sa vie avait été prolongée d'une saison entière.
Il a rejeté les couvertures et est sorti du lit, se dirigeant vers la salle de bain.
Pendant les quelques minutes nécessaires pour ouvrir le robinet et se rafraîchir, les notifications dans son esprit ont continué à retentir par intermittence.
[Ding ! Valeur de chagrin d'amour +7.]
[Ding ! Valeur de chagrin d'amour +12.]
Au moment où il a changé de vêtements et était prêt à quitter la chambre, la valeur de chagrin d'amour avait officiellement franchi la barre des mille.
[Solde de la valeur de chagrin d'amour : 1003 points.]
[Félicitations à l'Hôte pour avoir atteint le cap des mille points. Récompense supplémentaire de prolongation de vie : 7 jours.]
[Durée de vie restante actuelle : 337 jours, 7 heures.]
Pour la première fois, Jiang Ci a senti que vivre ne semblait plus être quelque chose d'aussi inaccessible.
Après avoir fait ses bagages, il s'est rendu à la réception de l'hôtel.
« Bonjour, Mme Lin Wan a laissé quelque chose pour moi. »
Le personnel de réception a vérifié les informations et lui a remis respectueusement une enveloppe.
À l'intérieur se trouvait une clé d'Audi Q7.
Jiang Ci ne s'est pas dirigé directement vers l'autoroute.
Il a conduit jusqu'à un centre commercial au centre de la capitale.
Il n'était plus cet étudiant pauvre qui devait calculer mentalement le coût à chaque fois qu'il prenait un taxi.
Le centre commercial était bondé, rempli partout de la joie festive des vacances.
Jiang Ci avait un objectif clair ; il est allé directement au rayon des équipements de santé au dernier étage.
Un vendeur s'est approché de lui avec enthousiasme.
« Monsieur, vous cherchez des fauteuils de massage ? Ce sont tous nos derniers modèles. Ils font des cadeaux très impressionnants pour les aînés. »
Le regard de Jiang Ci a balayé ces styles tape-à-l'œil pour finalement se poser sur un fauteuil de massage en forme de capsule, qui semblait être le plus complexe fonctionnellement et occupait le plus d'espace.
« Celui-ci. Présentez-le-moi. »
Le vendeur a été momentanément stupéfait, puis ses yeux se sont illuminés et elle s'est immédiatement lancée dans un argumentaire enthousiaste.
« Monsieur, vous avez un excellent goût ! C'est notre modèle phare importé ! »
« Enveloppement complet par airbags, mode zéro gravité, plus des fonctions de chauffage pour la taille et les jambes. C'est particulièrement efficace pour soulager les tensions musculaires lombaires et les inconforts articulaires... »
« Juste celui-ci. »
Jiang Ci l'a directement interrompue.
« Hein ? » La vendeuse a cru avoir mal entendu.
« Emballez-le. Organisez la livraison. »
Jiang Ci a sorti son téléphone, a affiché le QR code de paiement, ses mouvements étaient fluides et décisifs.
« Je vous donnerai l'adresse dans un instant. »
La vendeuse a regardé ce jeune homme portant un masque et une casquette. Son calme et sa détermination l'ont laissée un peu déconcertée.
Après avoir payé et laissé l'adresse du domicile de sa mère, Jiang Ci s'est retourné et est parti.
Il s'est rendu au rayon des produits de luxe au rez-de-chaussée.
Il s'est arrêté devant une boutique bien établie, célèbre pour ses produits en cachemire.
Il a pensé à sa grand-mère.
Dans l'hiver de la petite ville du sud, il n'y avait pas de chauffage central. Le froid humide pouvait s'infiltrer jusqu'aux os.
Il a soigneusement tâté la texture de chaque écharpe, sentant la chaleur du cachemire glisser entre ses doigts.
Finalement, il a choisi l'écharpe en pur cachemire blanc la plus douce et la plus épaisse pour sa grand-mère.
Pas voyante, mais assez chaude.
Le Q7 s'est finalement engagé sur l'autoroute.
La prospérité animée de la capitale était complètement laissée derrière lui.
Jiang Ci était assis dans la voiture. Le système audio B&O diffusait « Vivre ».
« Je ne veux pas pleurer seul à l'avenir, incapable d'avancer. »
Il fredonnait doucement.
En direction du sud tout le long du trajet.
Dans son esprit, les [Ding !] qui étaient devenus une musique de fond ne s'arrêtaient presque jamais.
[Valeur de chagrin d'amour +21.]
[Valeur de chagrin d'amour +9.]
[Valeur de chagrin d'amour +15.]
Quatre heures de l'après-midi.
Sur le panneau de sortie d'autoroute est apparu ce nom familier et réconfortant.
Jiang Ci a éteint la musique et a baissé la vitre de la voiture.
Une vague d'air humide, mélangée à l'odeur de la terre et de l'herbe, s'est instantanément engouffrée.
C'était l'odeur de la maison.
Avant de conduire jusqu'à l'ancien immeuble résidentiel où vivait sa grand-mère, il a jeté un coup d'œil habituel au panneau du système.
[Solde de la valeur de chagrin d'amour : 1505 points.]
[Durée de vie restante actuelle : 370 jours, 1 heure.]
Jiang Ci a garé la voiture et venait juste de sortir du siège conducteur.
Une voix forte, un peu taquine, a explosé derrière lui.
« Eh bien, eh bien ! Si ce n'est pas Xiao Ci ! »
Jiang Ci s'est retourné.
Une silhouette trapue, une cigarette au bec, sortait tranquillement du cybercafé enfumé en face de l'immeuble de sa grand-mère.
Liu Jun, son compagnon de jeu d'enfance.
En le voyant, les yeux de Liu Jun se sont instantanément illuminés. Il s'est précipité vers lui et lui a asséné un coup lourd sur l'épaule.
« Pas mal, la grande star ! Tu me reconnais toujours ? »
Sa voix tonitruante a instantanément attiré l'attention.
Plusieurs enfants qui jouaient avec des cartes en papier en bas ont tous curieusement tourné la tête pour regarder par ici.
Complètement inconscient, Fatty Liu a passé un bras autour du cou de Jiang Ci et a continué à beugler.
« Tu te souviens à l'époque, quand tu pleurais chez moi parce que tu n'arrivais pas à battre le dernier niveau de "Contra" ? »
Dès que les mots ont été prononcés.
Les quelques enfants qui regardaient initialement Jiang Ci avec admiration n'ont pas pu s'empêcher de lâcher un « pfft » et d'éclater de rire.
L'attitude cool et distante que Jiang Ci avait conservée du « Général Gu » s'est instantanément effondrée.
Il a tourné la tête et a lancé à Fatty Liu un regard qui disait clairement : « Attends un peu, petit voyou. »
Fatty Liu, un peu lent à la détente, s'est gratté la tête, remarquant enfin les réactions autour d'eux, et a affiché un sourire penaud.
« D'accord, d'accord, je ne t'empêcherai pas de rentrer chez toi. On ira boire un verre un de ces quatre ! »
Après avoir dit cela, il a donné une autre tape ferme sur l'épaule de Jiang Ci, puis s'est retourné et est retourné tranquillement dans le cybercafé.
Jiang Ci a monté les grands et petits sacs de cadeaux à l'étage.
Avant même qu'il puisse frapper, la porte s'est ouverte dans un grincement.
C'était sa mère, Chu Hong, qui a ouvert la porte.
En voyant Jiang Ci, elle l'a tiré à l'intérieur puis l'a serré fort dans ses bras.
« C'est bien que tu sois rentré. C'est bien que tu sois rentré. »
L'arôme de la nourriture flottait dans l'air.
Sa grand-mère, sa tante et sa cousine Lin Lin, qui venait de commencer l'université, se sont toutes rassemblées depuis la cuisine et les chambres.
À table, personne n'a mentionné le film. Personne n'a mentionné le travail.
Toute la conversation tournait autour de lui.
« Pourquoi as-tu encore perdu du poids ? »
« Tu ne manges pas correctement là-bas ? »
« Tu es fatigué ? »
Ces préoccupations les plus simples et les plus sincères, comme un courant chaud, ont complètement détendu les nerfs de Jiang Ci, qui avaient été tendus tout au long du voyage.
Après le repas, il a sorti les cadeaux.
Quand il a mentionné qu'il avait déjà organisé la livraison directe d'un fauteuil de massage haut de gamme à leur domicile, toute la famille est restée stupéfaite.
Chu Hong n'arrêtait pas de le gronder pour avoir gaspillé de l'argent.
« Petit idiot, ce n'est pas facile de gagner de l'argent. Pourquoi acheter des choses aussi chères ! Le dos de maman va très bien ! »
Mais la fierté et le soulagement qu'elle ne pouvait cacher au coin de ses yeux et de ses sourcils l'ont trahie.
Sa cousine Lin Lin était sa fan numéro un. La façon dont elle le regardait maintenant était pleine d'une admiration pétillante.
Elle s'est penchée prudemment et a demandé à voix basse.
« Frère, est-ce que le tournage est vraiment difficile ? J'ai vu sur Weibo... ils disaient que ta scène finale a fait pleurer beaucoup de gens. »
Elle le traitait comme une grande star intouchable, utilisant même un ton légèrement respectueux.
Jiang Ci a souri et a ébouriffé ses cheveux. La tristesse persistante liée à son rôle s'est complètement évaporée de son cœur.
« Ce n'est pas difficile. »