Chapitre 8
Le crépitement des torches illuminait le campement goblin alors que les gobelines célébraient leur victoire. Après avoir attendu toute la journée, les gobelins mâles étaient revenus avec des guerriers supplémentaires. Malheureusement pour eux, les gobelins étaient prêts, et cette fois, plus que la précédente, les stratégies de Lance furent appliquées pleinement. Ils réussirent à tuer la plupart des gobelins mâles, ne laissant que quelques-uns s’échapper.
À ce moment, Lance observa quelque chose de totalement inattendu.
Devant ses yeux, autour du feu de camp principal, les gobelins dansaient et chantaient, leurs acclamations résonnant dans la nuit, ponctuées de rires sauvages et des applaudissements rythmés. C’était un spectacle à voir, les gobelins commençant à ressembler à des humains plus Lance les observait, simplement des humains à la peau verte.
« C’est comme si je revisitais le village sur Terre. », pensa Lance.
Il s’appuya contre une barricade brisée, observant la célébration de loin. Même si cela avait l’air intéressant et qu’il aurait voulu se joindre à eux, ses muscles étaient douloureux et son esprit fatigué par les événements de la journée. Honnêtement, il ne savait pas où les autres prenaient tant d’énergie.
Les gobelins dansaient et chantaient, leurs mouvements sauvages et débridés, mais Lance pouvait voir des ombres de peur planer dans leurs yeux même dans ces moments de joie.
« Ils ont toujours peur », dit-il doucement, plus à lui-même qu’à quiconque.
Lia apparut à ses côtés, ses yeux jaunes presque brillants à la lumière des torches. « Bien sûr qu’ils ont peur. Ces salauds reviendront, et nous le savons tous. »
Lance hocha la tête, son regard distant. « Alors pourquoi célébrer ? »
Lia sourit. « Parce que ce soir, nous sommes encore en vie. Profitons-en. »
Lance réfléchit à ses paroles, et même s’il n’adhérerait pas à une telle logique lui-même, il pouvait comprendre leur raisonnement. « Donc, ils sont plus comme des humains barbares ou stupides que tout autre chose. Ou est-ce plutôt une question de culture… ils me semblent bien coordonnés. »
Comme la nuit avançait, la célébration commença à s’estomper. Les gobelins se rassemblèrent en petits groupes autour des feux, partageant de la nourriture au milieu de discussions. Lance s’assit sur une bûche près de l’un des plus petits groupes, sa présence attirant des regards méfiants. Ses jambes étaient devenues trop fatiguées pour rester debout, il devait s’asseoir.
Même maintenant, Lance ne pouvait s’empêcher d’étudier les gobelins devant lui tandis que son esprit était envahi de pensées différentes, notamment ce que serait son sort une fois cette menace passée.
« Tu fixes encore », dit Lia, apparaissant à son épaule comme une ombre.
Lance sursauta presque, laissant tomber le morceau de pain qu’il grignotait. « Désolé, je ne voulais pas… » répondit-il instinctivement avant de réaliser.
Lia le congédia d’un geste de la main, son expression amusée. « Tu es un drôle de type, humain. La plupart auraient fui en courant de cet endroit. Mais toi, tu restes, assis avec nous comme si tu appartenais ici. »
Lance hésita. « Hahaha, qu’est-ce que je pouvais faire d’autre ? », admit-il doucement.
Les yeux de Lia scintillèrent d’une expression indéchiffrable, mais elle n’insista pas. Au lieu de cela, elle fit un geste vers le plus grand feu, où les anciens étaient rassemblés.
« Ils veulent te parler », dit-elle.
Lance hésita un peu, mais il se leva rapidement et suivit Lia. Ces anciens gobelins, contrairement à ce que l’on pourrait penser, n’étaient pas de vieilles femmes ridées en vêtements chamaniques, au contraire, le plus âgé d’entre eux semblait avoir une trentaine d’années comparé à l’âge humain.
Les anciens étaient assis en demi-cercle autour du feu, leurs expressions sérieuses alors que Lance approchait. L’un des anciens assis lui fit signe de s’asseoir.
« Tu as bien fait, humain », commença l’un des anciens, son ton mesuré. « Tes pièges, tes stratégies, ils nous ont sauvés. »
Lance remua mal à l’aise. « Ce n’était pas seulement moi. Tout le monde a joué son rôle. », répondit-il, son esprit s’emballa, se demandant ce qui allait être dit ensuite, ou ce qui allait arriver ensuite.
« Ne sois pas modeste », dit un autre ancien en grognant. « Sans toi, nous serions tous morts. »
La première aînée à prendre la parole se pencha en avant, ses yeux perçants fixés sur lui. « Nous avons besoin de quelqu’un comme toi. Quelqu’un qui peut penser, qui peut diriger. Reste avec nous, Lance. Aide-nous à reconstruire. Aide-nous à survivre. Ce n’est pas comme si les humains t’accepteraient non plus, tu ne peux même pas parler leur langue et tu parles comme nous, tu serais tué avant que le soleil ne se lève. »
Lance cligna des yeux, pris au dépourvu par le caractère direct de sa demande et de son analyse de sa situation. Il y avait déjà pensé lui-même, et vraiment, sa vie ne serait pas bonne s’il devait rencontrer des humains, il aurait de la chance de rencontrer ceux qui ont un cœur bon. « Je… je ne pense pas que je peux. Je ne suis pas un des vôtres. », dit-il.
« Non, tu ne l’es pas », admit l’aînée. « Mais c’est pourquoi tu es précieux. Tu vois des choses que nous ne voyons pas. Tu peux nous rendre plus forts. »
Lance hésita, ses pensées tourbillonnant. Il n’avait aucun lien avec ce monde, aucune maison où retourner. Mais l’idée de rester… d’être responsable de ces gens, semblait écrasante.
« Je ne pense pas être la bonne personne pour ça », dit-il finalement.
« Alors qui l’est ? » La voix de Lia coupa le silence. « Tu as fait tes preuves, Lance. Tu nous as sauvés. Tu as gagné notre confiance, que tu le réalises ou non. »
Les autres gobelins hochèrent la tête, leurs expressions solennelles.
Lance passa une main dans ses cheveux, son esprit s’emballa. « Même si je voulais aider, je ne suis pas un leader. Je ne sais pas comment diriger une tribu ou prendre des décisions pour les autres. Je suis juste… un type qui est mort jeune. »
« Un leader, je ne pense pas que cela me convienne, je ne saurais pas quoi faire la moitié du temps, je peux juste aider en tant que stratège ou autre chose. »
« Tu crois qu’on sait ce qu’on fait la moitié du temps ? », dit Lia d’un reniflement. « Nous sommes des gobelins, Lance. Nous survivons parce que nous nous adaptons, pas parce que nous suivons un grand plan. Et toi ? Tu as déjà prouvé que tu pouvais t’adapter mieux que la plupart, et nous avons confiance que tu peux nous donner ce grand plan. »
L’autre aînée hocha la tête. « Nous ne te demandons pas de devenir ce que tu n’es pas. Sois simplement ce que tu as déjà été, quelqu’un qui nous aide à survivre. »
Le feu crépitait entre eux tandis que Lance pesait leurs paroles. Il pensa aux batailles qu’il avait menées à leurs côtés, aux pièges qu’ils avaient construits ensemble, à la confiance qu’ils avaient placée en lui malgré leurs soupçons. Ce n’étaient pas seulement des gobelins, c’étaient comme des gens.
Malgré sa meilleure logique, il soupira, ses épaules s’affaissant. « Bien. Je vais rester pour l’instant. Mais je ne fais aucune promesse. »
Les lèvres de la première aînée se courbèrent en un léger sourire. « Suffisamment bien. »
Lia fit un pas en avant, son expression indéchiffrable. « Ce n’est pas seulement rester. Tu devras nous diriger. »
« H-hé », Lance cligna des yeux, son cœur manquant un battement. « Je n’ai pas accepté ça. »
« Tu n’as pas besoin de le faire », dit Lia, son ton ferme. « Cette tribu a besoin d’un leader, quelqu’un qui peut voir le tableau d’ensemble. C’est toi. »
« Je vous ai dit, je ne suis pas qualifié pour ça », protesta Lance.
« Personne ne l’est jamais », répondit Lia. « Mais, quand tu es entré dans notre camp, nous étions au bord de l’effondrement. Maintenant ? Nous avons de l’espoir. C’est grâce à toi. »
Lance ouvrit la bouche pour protester, mais aucun mot ne sortit. Comment un gobelin pouvait-il produire des arguments logiques aussi concrets ?!
Il regarda autour du cercle, les anciens qui avaient autrefois été si hostiles envers lui. Maintenant, leurs regards portaient quelque chose de nouveau – le respect.
La décision fut prise avant qu’il ne puisse s’opposer davantage.
Cette nuit-là, tandis que tout le monde dormait profondément, Lance trouva son esprit incapable de se reposer, le poids de ses nouvelles responsabilités pesant sur lui. Il n’aurait jamais pensé que les choses tourneraient ainsi.
Les gobelins se rassemblèrent à l’aube, formant un cercle lâche autour du feu central. Lia fit un pas en avant, s’adressant à la tribu avec sa confiance habituelle.
« Cet humain nous a sauvés deux fois maintenant », commença-t-elle, sa voix portant sur les murmures de la foule. « Il n’est pas un des nôtres, mais il a prouvé qu’il appartenait ici ! » dit-elle. Lance, qui se tenait près d’elle, observa la réaction des gobelins, et bizarrement, aucun d’eux ne sembla montrer le moindre signe de protestation, au contraire, il semblait plutôt qu’ils étaient d’accord.
« À partir d’aujourd’hui, l’humain, Lance, est notre chef ! Il nous guidera, et nous le suivrons ! » dit Lia.
Bien que la première moitié n’ait suscité aucune réaction de la part des gobelins, cette dernière moitié fut différente. L’annonce fut accueillie par un mélange d’acclamations et de grognements, mais personne ne protesta ouvertement.
Lance se tenait maladroitement aux côtés de Lia, son esprit toujours bouleversé, et ses yeux lourds et fatigués d’une nuit sans sommeil. Il était venu dans ce monde sans rien, et maintenant on lui donnait tout, une tribu, un but, une chance de faire la différence.
« Est-ce ainsi que les autres sont isekiés ? », pensa-t-il.
« Bien », murmura-t-il, à peine assez fort pour que Lia l’entende. « Mais si ça tourne mal, c’est de ta faute. », dit-il, juste assez fort pour que Lia l’entende.
Lia sourit, ses yeux jaunes brillants. « Ne t’inquiète pas, humain. Nous ferons en sorte que tu ne gâches pas tout. »
Pour la première fois depuis des jours, Lance sourit, acceptant la responsabilité qui lui était confiée.