Chapitre 6
Vers midi, l’atmosphère du camp commença à changer. Les gobelins le regardaient toujours avec méfiance, mais leurs mouvements devinrent plus précis, leurs efforts plus coordonnés.
Lance grimpa sur une petite colline dominant le camp et éleva la voix. Les pièges ne constituaient après tout que la moitié du plan qu’il avait proposé.
« Écoutez ! » cria-t-il. « Nous avons bien commencé, mais ce n’est que la moitié de la bataille. Les pièges les ralentir, mais ne les arrêteront pas. C’est là que vous intervenez tous. »
Les gobelins se rassemblèrent en bas, leurs expressions allant de la curiosité à l’hostilité pure et simple.
Faisant preuve de réflexion et utilisant ses connaissances des gobelins tirées des représentations terrestres, Lance prit la parole. « Vous avez tous de la vitesse et de l’agilité », continua Lance. « C’est votre plus grande force. Utilisez-la. Ne les combattez pas de front, c’est tout ce qu’ils veulent. »
Il mit une seconde à réaliser que leurs adversaires étaient aussi des gobelins, donc son analyse de la vitesse et de l’agilité était censée s’appliquer à eux aussi. Mais ensuite, Lance se rappela que les gobelins mâles étaient plus grands et plus trapus, presque similaires aux représentations d’orques et d’ogres des connaissances terrestres.
« Frappez et fuyez. Tendez des embuscades. Gardez-les sur leurs gardes. Faites-les combattre à vos conditions, pas aux leurs. » Continua-t-il à puiser dans les connaissances courantes acquises en jouant à des jeux vidéo.
Un murmure parcourut la foule. Lia fit un pas en avant, les bras croisés, l’observant.
« Vous nous dites de fuir ? » cria un gobelin, le ton accusateur.
« Non », dit Lance fermement. « Je vous dis de combattre intelligemment. La force ne se résume pas à qui frappe le plus fort. Il s’agit de savoir qui dure le plus longtemps. Si vous leur faites croire que vous êtes plus forts et que vous les épuisez, ils craqueront avant vous. »
Lia hocha lentement la tête, son expression pensive. « Il a raison. Nous essayons de les combattre comme eux depuis trop longtemps. C’est pourquoi nous avons tellement perdu. »
Ses paroles semblèrent calmer la foule, et Lance ressentit une lueur de soulagement. Il continua en expliquant quelques tactiques pratiques et opportunités avantageuses, gagnant un peu d’admiration de la part de certains gobelins, car il semblait être un puits de science.
Comme la journée avançait, le plan de Lance commença à prendre forme.
Des fosses bordaient les sentiers forestiers, camouflées avec des feuilles et des branches. Des rondins pointus étaient disposés à tomber aux points de passage clés. Des lignes de fils de déclenchement croisaient les routes d’approche les plus probables.
Lance dirigea également les gobelins pour renforcer les barricades du camp, en les recouvrant de rondins supplémentaires et en plantant des piquets pointus dans le bois en écorçant grossièrement l’écorce. Les rondins nouvellement ajoutés étaient plus hauts, de manière à forcer l’ennemi à passer par les entrées.
Les entrées elles-mêmes étaient rétrécies, créant des entonnoirs étroits qui forceraient les attaquants à se rassembler, les rendant plus faciles à éliminer.
« Bien », dit Lance en inspectant les progrès. « Maintenant, allumons quelques torches. »
« Des torches ? » demanda Lia, fronçant les sourcils.
« Elles ne sont pas pour nous », dit Lance avec un sourire. « Elles sont pour eux. Nous voulons que l’ennemi pense que nous sommes plus grands, plus forts et mieux préparés que nous ne le sommes. Quelques torches supplémentaires donneront l’impression que le camp fait deux fois sa taille la nuit. » dit Lance, obtenant un signe de tête compréhensif de Lia et d’un autre aîné qui se tenait à proximité.
Eh bien, pour cette partie, Lance n’avait aucune idée de ce qu’il disait, il avait juste sorti ce fait de son chapeau. Rien ne garantissait qu’une telle chose fonctionnerait comme il l’avait dit.
‘Je crois avoir lu quelque chose comme ça quelque part avant, non ?’
Comme le soleil baissait sous l’horizon, Lance se tenait une fois de plus au bord du camp, observant les gobelins travailler.
Il se sentait toujours comme un imposteur, un joueur de jeu de stratégie en temps réel jouant le rôle de général dans un monde où les enjeux étaient bien trop réels.
Le lendemain matin, alors que tout était encore plongé dans l’obscurité, le camp était en silence étrange, brisé seulement par le crépitement occasionnel d’une torche ou le bruissement des feuilles dans la forêt au-delà. Chaque gobelin était tendu à son poste, les yeux scrutant les ombres. Lance, accroupi derrière une barricade nouvellement renforcée, sentit son cœur s’accélérer.
La raison pour laquelle ils étaient tous debout si tôt était que leurs éclaireurs avaient aperçu l’ennemi s’approchant de loin. Pour le moment, ils étaient encore assez loin, ce qui leur donnait le temps de se préparer et de prendre leurs positions, attendant leurs ennemis efficacement.
De faibles craquements de branches brisèrent le silence, suivis des grondements sourds de voix rauques. Les gobelins mâles approchaient, leurs pas lourds pressant la terre avec une force délibérée. Lance serra sa prise sur la lance grossière qu’on lui avait donnée, ses yeux se tournant vers Lia, qui était accroupie à proximité. La seule pensée qui lui traversait l’esprit à ce moment précis était pourquoi il se tenait même parmi les forces d’attaque ?! Il était censé être le stratège !
Lia le sortit de ses pensées en marmonnant : « ils sont là », ses yeux jaunes scintillant à la lumière des torches.
Lance hocha la tête. « Souvenez-vous du plan. N’engagez pas le combat de front. Nous les frappons là où ça fait mal et nous nous replions. Faites confiance aux pièges. »
Les mots restèrent suspendus dans l’air comme une promesse fragile alors que chacun se tendait, anticipant la bataille à venir.