Chapitre 5
« Ouais, je mourrai de maladies à la place si les choses continuent comme ça… » pensa Lance.
Depuis la nourriture jusqu’au fait qu’il n’avait même pas eu l’occasion de prendre un bain et de se nettoyer de la saleté qui maculait sa peau. Avec ses connaissances des micro-organismes du XXIe siècle, il ne pouvait pas se détendre sans y penser.
Mis à part ça, Lance s’est réveillé avec de terribles maux d’estomac le lendemain matin après avoir mangé de la viande sauvage à moitié cuite. Il ne pouvait pas dire si c’était dû au fait que la viande était à moitié cuite, ou s’il s’agissait d’une infection par des bactéries survivantes dans la viande, quoi qu’il en soit, ce n’était pas une bonne nouvelle.
Même alors, Lance savait qu’il devait se concentrer sur son travail plutôt que de penser à sa mort potentielle, ou du moins, c’est ainsi qu’il le voyait à ce moment-là. Il y avait encore une chance que son immunité augmente, mais il n’y avait aucune chance qu’il survive si une lame lui était plantée dans le cou, ou si sa tête était fendue.
Le camp bourdonnait d’activité alors que les gobelines se mettaient au travail sous la direction de Lance. La tension de la méfiance flottait dans l’air, planant au-dessus de Lance alors qu’il supervisait leur travail, un rappel constant qu’il était toujours un étranger à leurs yeux. Pourtant, la nécessité les avait forcés à une alliance fragile pour le moment.
Lance était accroupi au centre du camp, une carte improvisée tracée dans la terre devant lui. Le fait qu’il n’y ait pas de meilleur moyen de dessiner la carte en disait long sur la situation là-bas, dans les forêts.
Il avait passé la matinée à faire les cent pas, expliquant ses idées à Lia et au reste des anciens, qui avaient donné leur approbation à contrecœur après mûre réflexion. Au final, ils n’ont pas compris tous les plans de Lance, mais la façon dont il en parlait le faisait paraître intelligent et bien informé sur ce qu’il faisait.
« Bougez plus vite ! » aboya une gobeline aux cheveux courts et hérissés, son bras cicatrisé se contractant alors qu’elle portait elle-même un fagot de branches. Ses yeux jaunes se sont tournés vers Lance, pleins de suspicion. « Si le plan de cet humain échoue, ce sont nos têtes qui vont rouler. »
Elle avait parlé assez fort pour que Lance entende ses paroles. Il se redressa, s’essuyant les mains sur son pantalon en lambeaux. « Si mon plan échoue, ce sera ma tête en premier », dit-il calmement. « Alors assurons-nous tous qu’il ne le fasse pas. »
La gobeline le regarda, ses lèvres se courbant en un rictus. « Facile à dire quand on n’a presque rien fait. »
« Rikka », intervint vivement Lia, son ton empreint d’autorité. « Assez. Laisse-le faire ce pour quoi il est là. »
Rikka grommela mais retourna à son travail, ses mouvements vifs et irrités.
Lance soupira et s’agenouilla à nouveau près de la carte, faisant signe à un groupe de gobelines de se rassembler autour de lui. La plupart d’entre elles restèrent à une distance prudente, leurs postures raides et sur la défensive. Une autre chose que Lance ne comprenait pas dans ce monde était la façon dont toute une tribu de gobelins ne comptait que des membres féminins. C’était plus qu’inhabituel.
« D’accord », commença Lance, en gardant une voix calme et assurée. « Nous avons déjà une quantité décente de bois et de corde. C’est bien. Maintenant, voici ce que nous allons en faire. »
Il pointa les bords de la carte, où il avait dessiné des contours approximatifs du camp et de la forêt environnante.
« Premièrement, les pièges. Le but ici n’est pas de tuer chaque ennemi qui pénètre dans la forêt, c’est de les ralentir et de les déstabiliser. Des fosses, des fils tendus, des trappes. Tout ce qui les fait hésiter, on le met en place. »
Se retournant, il fit signe à Rikka qui les rejoignit à contrecœur, « Rikka, tu dirigeras une équipe pour commencer à creuser les fosses ici, ici et ici. »
Il tapota des points spécifiques sur la carte, marquant des sentiers étroits où la forêt était la plus dense.
« Pourquoi moi ? » demanda Rikka, le ton plein de défi.
« Parce que tu es forte et rapide », dit Lance sans hésitation. « Et tu as probablement de meilleurs instincts pour ça que moi. Tu connais mieux cette forêt aussi. On a besoin de ça. »
Rikka cligna des yeux, son rictus hésitant légèrement. Elle ne répondit pas, mais elle fit un bref signe de tête et s’éloigna pour rassembler son équipe.
Lance a dû passer plus de temps à expliquer ce qu’il voulait dire par « fils tendus » et autres termes qu’il avait lancés sans se soucier de savoir si les gobelines comprenaient ce qu’il voulait dire. Étonnamment, tout s’intégrait plutôt bien dans cette nouvelle langue qu’il parlait sans aucun problème, c’était presque magique.
Les quelques heures qui suivirent furent un tourbillon d’activité. Lance se déplaçait de groupe en groupe, vérifiant leur progression et offrant des conseils quand il le pouvait.
Un groupe avait du mal à installer une trappe, leur corde s’effilochant alors qu’ils essayaient de fixer une bûche au-dessus du chemin.
« Attendez, arrêtez », dit Lance en intervenant. Il s’accroupit près de la corde et l’inspecta, ses doigts parcourant les fibres rugueuses. « Ce n’est pas assez solide. Vous avez besoin d’un double nœud ici pour supporter le poids. »
Une jeune gobeline, à peine plus qu’une adolescente, le regarda d’un air renfrogné. « Et qu’est-ce qu’un humain connaît des pièges ? »
« Je ne connais rien », admit Lance avec un sourire narquois, tout en réprimant l’envie de répondre à la gobeline, comprenant sa position. « Mais je connais la physique. Si le poids n’est pas correctement équilibré, cette bûche va tomber du mauvais côté et blesser l’un de nous au lieu de l’ennemi. Tiens, je vais te montrer. »
Il fit une démonstration du nœud, le nouant lentement pour qu’ils puissent suivre. La gobeline regarda les yeux grands ouverts, son scepticisme initial laissant place à un éclair d’intérêt.
« Comme ça ? » demanda-t-elle, imitant ses mouvements.
« Exactement », dit Lance en hochant la tête. « C’est une maîtrise impressionnante des pièges… c’est presque comme si les statistiques de jeu se traduisaient dans la réalité. » Il murmura pour lui-même avec amusement. Il n’a fallu qu’une seule tentative pour qu’ils y arrivent.