Chapitre 51
Dans les salles de pierre du grand château d’Eryndale, Lord Darric était assis sur son trône dans la salle du trône. Son expression était froide, son regard puissant, bien que quelque chose chez lui semblait un peu déplacé.
« Vous êtes de retour, Général Haos. Comment cela s’est-il passé ? Y avait-il vraiment un humain qui régnait sur les gobelins comme le suggèrent les elfes ? » dit-il.
« En effet. » répondit le général Haos, l’homme qui avait rendu visite à Lance et à son peuple, alors qu’il s’avançait pour prendre place sur l’un des sièges prévus pour les sujets.
« Je vois. Comment était-il ? Est-ce qu’il répond aux attentes des paroles de la sorcière ? » demanda Darric.
Au lieu de répondre immédiatement, Haos regarda Darric avec une expression vide sur le visage pendant un bref instant. L’atmosphère de la pièce devint immédiatement tendue, mais en quelques secondes, elle redevint normale. « Vos soldats le découvriront bientôt. »
Darric laissa les paroles de Haos reposer en y réfléchissant. ‘Tout ce remue-ménage… il vaut mieux que cela se termine bien, sinon… sinon…’ Darric interrompit ses pensées, soupirant légèrement pour soulager son inquiétude. Même dans ses pensées, il ne pouvait pas parler mal de son roi. Même s’il était l’un des plus faibles seigneurs du royaume et surtout connu par les personnes influentes et de position comme un lâche, il était toujours un seigneur.
« Je vais me retirer dans mes quartiers pour l’instant. Envoyez un message lorsque vos soldats seront de retour. » dit Haos en se levant et en quittant la salle du trône.
Après avoir regardé Haos partir à son propre rythme, Darric ne put s’empêcher de soupirer, son menton reposant sur sa joue avec une expression fatiguée. « Colt », appela-t-il.
Un homme s’avança, s’inclinant respectueusement, « vous m’avez appelé, mon seigneur. »
« Préparez les soldats pour demain. Finissons-en. » dit-il.
« Mon seigneur, demain ? Ils arrivent tard, une bataille dans la forêt de nuit ne sera pas idéale… »
« Cela n’a pas d’importance. Sélectionnez les moins expérimentés pour cette expédition. » dit Darric, donnant à Colt une soudaine prise de conscience.
« Comme vous le souhaitez, mon seigneur. » répondit-il avec une révérence respectueuse avant de partir.
De retour au camp, les gobelins étaient prêts pour les humains. Ils ne sont pas revenus ce jour-là, et même si les gobelins sont restés en état d’alerte élevée tout au long de la journée suivante, il n’y avait toujours aucun signe des humains.
Cependant, comme la nuit approchait, il est devenu évident que les humains comptaient les attaquer à ce moment-là.
Lance se tenait au bord du périmètre du camp, les yeux fixés sur la faible lueur des torches au loin.
« Essayent-ils de nous intimider », dit Zarra, ses yeux perçants scrutant l’approche de l’ennemi depuis son perchoir dans un arbre au-dessus de Lance. « Pense-t-ils que la lumière va nous effrayer et nous soumettre ? » Elle repérait des tactiques similaires utilisées auparavant, bien que cela n’ait peut-être pas été le cas cette fois.
« Ils nous sous-estiment », répondit Rynne, sa voix calme mais ferme. « Et c’est exactement ce dont nous avons besoin. »
Les soldats sont finalement apparus, se déplaçant en formation, leurs boucliers levés et leurs armes prêtes. À leur tête se trouvait un chevalier à l’air sévère, sa cuirasse polie ornée des armoiries du royaume humain.
« Deux douzaines de soldats », murmura Zarra. « Armure lourde, armes standard. Leur nombre est conforme à vos attentes. » dit-elle à Lance.
« Donc, ils nous testent d’une manière ou d’une autre. » C’était étrange, et il ne comprenait toujours pas la raison.
Zarra sourit. « Quel est le plan ? »
« Nous nous en tenons au plan. Attaquer fort, mais minimiser les pertes », répondit Lance.
Comme toujours, les gobelins ont accueilli leurs ennemis avec des pièges, la seule différence étant qu’ils n’étaient pas mortels comparés à leurs pièges habituels. Cependant, la possibilité de se disloquer ou de se fracturer des os restait envisagée.
« Attention à vos pieds ! » aboya le chevalier ; sa voix était aiguë. Lance remarqua immédiatement qu’il restait à l’arrière, tandis que les soldats continuaient à avancer.
Les soldats hésitèrent, leur formation se brisant légèrement alors qu’ils essayaient de naviguer sur le terrain accidenté.
Sans avoir besoin qu’on le lui dise, Zarra, de sa position au-dessus, fit signe à ses éclaireurs, qui commencèrent à lancer de petites volées de flèches depuis des points de vue cachés. Les flèches n’étaient pas destinées à tuer, mais à semer la confusion comme objectif principal, ciblant les boucliers et frappant le sol près des pieds des soldats. Même ainsi, elles étaient pourvues de pointes contondantes pouvant causer des blessures si elles atteignaient une tête non protégée.
Les soldats réagirent comme prévu, levant leurs boucliers et resserrant leur formation selon les instructions de leur commandant. « Restez en formation ! » cria-t-il. « Ils essaient de vous appâter ! »
Alors que Lance écoutait, il remarqua quelque chose d’étrange, ‘il utilise « vous » au lieu de « nous »… pour quelqu’un qui doit diriger un militaire inexpérimenté, il semble plutôt calme.’ Même si Lance avait l’impression d’avoir vu quelque chose, il a également reconnu la possibilité qu’il puisse simplement aller trop loin.
Les soldats avancèrent, pour déclencher un autre piège, une série de fils de déclenchement reliés à de petits rondins lestés qui se balançaient des arbres. Les rondins frappèrent plusieurs boucliers avec un bruit assourdissant, déséquilibrant quelques soldats et ajoutant au chaos.
« Ils réfléchiront à deux fois avant d’appeler les gobelins stupides après ça », dit Zarra à voix basse avec un sourire.
Alors que les soldats se regroupaient, Lance donna le signal pour la phase suivante du plan. Rynne et ses guerriers, cachés dans l’ombre, commencèrent à faire du bruit —des grognements bas, des murmures et le cliquetis occasionnel d’une arme frappant une roche.
Les sons provenaient de toutes les directions, créant l’illusion que les gobelins étaient partout. Les soldats tournaient dans la confusion, leurs mouvements devenant erratiques alors qu’ils essayaient d’identifier la source des bruits.
« Tenez bon ! » rugit le chevalier, sa voix pâle par rapport à son expression nonchalante.
A un bon moment, Rynne sortit de l’ombre, se tenant juste assez loin du chevalier.
« Vous avez fait un long chemin juste pour vous ridiculiser », lança-t-elle, sa voix se portant sur la clairière.
Le chevalier resta composé, non perturbé par ses commentaires, ses yeux se rétrécissant lorsqu’il aperçut Lance, avant de se tourner vers Rynne. « Osez-vous nous narguer ? »
« J’ose souligner l’évidence », répondit Rynne, accompagnant cela d’un ricanement. « Vous ne retournerez pas aujourd’hui. »
« Je n’ai rien à faire avec vous. » dit le chevalier alors qu’il la regardait avec un regard froid, avant de détourner son regard ailleurs, vers Lance.
Plusieurs soldats foncèrent, pour déclencher une autre série de pièges —des collets cachés qui les firent tomber et les laissèrent pendre aux arbres.
Les soldats restants hésitèrent ; leur confiance était brisée. Alors que le chevalier regardait, il secoua légèrement la tête, « inutiles ».
Le chevalier fit un pas en avant, sa main reposant sur le pommeau de son épée. En ce qui semblait être une seule seconde, l’homme disparut de l’endroit où il se tenait, apparaissant devant Lance qui était le plus éloigné sur le champ de bataille, portant un coup puissant avec un mouvement détendu.
Avant que le cerveau de Lance ne puisse même pleinement traiter ce qui se passait, son corps bougea de lui-même, sa main se déplaçant pour bloquer le coup avec sa propre épée qu’il avait eu à la ceinture, n’ayant même pas le luxe de la sortir de son fourreau.
La force du coup le jeta sur le côté de quelques mètres, et l’attaque suivante fut aussi puissante que la première, le chevalier semblant de nouveau se déplacer plus vite que l’œil ne pouvait suivre confortablement. Cette fois, Lance réussit à le bloquer avec une bonne forme, son épée toujours dégainée.
La force de l’attaque et du contre blocage souleva les feuilles sèches et les petites branches environnantes jusqu’au niveau des genoux, et avant que tout ne retombe, les gobelins se précipitèrent vers le chevalier, l’intention meurtrière claire dans leurs yeux alors qu’ils visaient à lui trancher la tête.
Rynne se précipita vers Lance et le chevalier de toutes ses forces, Zarra sauta de son perchoir sur un arbre, Rikka se rua de sa position cachée, et les suivant, plusieurs autres gobelins capables, dont Dran, qui courut juste derrière Rikka.
Tous, ainsi que l’ensemble du champ de bataille, s’arrêtèrent brusquement suite au geste du chevalier avec son bras. Aussitôt qu’il leva son bras gauche qui était libre, il fit un geste de fermeture avec sa paume ouverte, après quoi, des lianes rouges semblables à des chaînes apparurent de nulle part, liant tout le monde sur place, amis et ennemis.
« Magie… » dit Rynne d’une voix tendue.
Pendant tout cela, le chevalier continua d’exercer une pression constante sur Lance, l’empêchant de riposter de quelque manière que ce soit, luttant pour résister à l’épée de l’ennemi.
« Ce combat… » Le chevalier allait dire quelque chose, lorsqu’une puissante vague d’énergie verdâtre se précipita vers lui, soufflant tout sur son passage. En une fraction de seconde, il relâcha la pression sur Lance, levant son épée qu’il utilisa pour se défendre contre l’attaque, la tournant sur le côté et dispersant essentiellement l’attaque énergétique. Lance saisit cette occasion pour attaquer le chevalier, mais une attaque soudaine avec sa jambe le poussa vers l’arrière alors qu’il bloquait.
Le chevalier regarda sur le côté, croisant le regard de Lia avant de balancer son épée avant qu’elle n’ait fini de lancer un autre sort. Son coup envoya une vague d’énergie qui ressemblait à du vent vers elle, l’attaque semblant fatale à l’approche. Elle lança immédiatement le sort, la collision avec l’arc d’énergie de l’épée l’envoyant voler en arrière.
Alors que l’épée du chevalier s’abaissait, il porta son attention sur Lance qui était déjà sur pieds. « Une chamane, je suppose. Intéressant. »