Chapitre 52

« Il doit garder sa main ainsi pour que sa magie reste effective, je doute qu’il me voie comme une menace suffisante pour me jouer des tours. », pensa Lance. Son épée était une épée à une main, mais en ce moment, il la tenait à deux mains comme la poignée le permettait. Son état physique était toujours bon et il n’avait subi aucune blessure, il était donc prêt à attaquer. « Je penserais autrement… »

« Pourquoi faire tout ça juste pour me tester comme ça ? » demanda Lance, faisant des pas prudents en se concentrant pleinement sur son adversaire, prêt à réagir au moindre mouvement contre lui.

« Toujours capable de garder votre calme, impressionnant aussi. », dit le chevalier, marchant lentement vers Rynne qui était la plus proche de lui. « Et si je tuais l’un d’eux ? » dit-il, levant son épée en se rapprochant.

Les sourcils de Lance se froncèrent légèrement, réalisant la position dans laquelle il avait été mis, il n’hésita pas, chargeant en avant avec une puissante estocade visant la poitrine du chevalier dans une forme presque parfaite.

Maniée avec ce qui devrait être une épée à deux mains en utilisant seulement sa main droite, le chevalier dévia facilement la poussée de Lance sur le côté. Lance ne laissa pas l’épée s’enfoncer dans le sol comme elle le ferait normalement, au lieu de cela, il y mit du poids, presque comme s’il s’attendait à la déviation. Il roula sur le côté, juste derrière le chevalier et commença une série d’attaques, montrant vitesse et précision entraînée avec ses coups.

Les attaques et les efforts de Lance devinrent encore plus forts, produisant des étincelles et des bruits aigus lorsque leurs épées s’entrechoquèrent férocement… enfin, pas exactement férocement, car Lance était le seul à mettre un réel effort dans ses coups. Du point de vue du chevalier, il n’avait pas été mis sous pression une seule fois, et Lance ne l’avait pas encore forcé à reculer d’un seul pas.

« Inutile… », dit le chevalier, accélérant son mouvement au-delà d’un point où Lance pouvait le suivre pendant une fraction de seconde. Dans ce court laps de temps, il lui suffisait d’asséner un puissant coup contondant sur le côté de Lance, envoyant son corps s’envoler dans un arbre voisin où il fut arrêté.

« Lance ! »

« Lance ! »

« Chef ! » crièrent les gobelins attachés en regardant dans une impuissance totale, incapables de faire quoi que ce soit contre cela. Les autres étaient les mêmes. Bien qu’ils ne puissent rien faire, leurs expressions montraient exactement ce qu’était leur intention à ce moment-là.

Lance se força à se relever malgré la douleur, le faisant en serrant les dents contre la douleur qui assaillait son corps.

Le coup qu’il avait reçu était dur, et tout le monde pouvait le voir à sa main gauche qui pendait librement et qui était clairement cassée. En regardant Lance, le regard du chevalier se rétrécit brièvement avant de reprendre son expression stoïque habituelle.

Alors qu’il se relevait, Lance sentit de l’énergie quitter son corps à nouveau, tombant à un genou, et lorsqu’il essaya de se relever, une douleur aiguë l’assailla de son côté. Un bref coup d’œil vers le bas lui raconta toute l’histoire. Même en le regardant, il pouvait remarquer la déformation de sa cage thoracique gauche. Il n’y avait aucun doute, plusieurs côtes, si ce n’est toutes les côtes de ce côté, avaient été brisées.

Lance lâcha son épée en portant sa main droite pour soutenir ses côtes en réponse à la douleur, plissant les yeux tout en serrant les dents.

Alors que le chevalier regardait, pendant une seconde, une expression de surprise traversa son visage alors qu’il regardait la main de Lance briller faiblement alors qu’il se touchait, et littéralement quelques secondes plus tard, toutes ses blessures semblèrent s’inverser et il fut guéri.

Ramassant son épée, Lance se tint prêt à attaquer le chevalier, son expression sérieuse mais calme. À sa surprise, le chevalier rangea sa propre épée dans son fourreau.

En regardant Lance, son expression resta stoïque, « il n’y a plus rien à voir. »

Lance ne répondit pas, mais même après les paroles du chevalier, il ne baissa pas non plus son épée. Le chevalier ouvrit sa main gauche avant de la baisser, libérant tout le monde de leurs liens. Dès que cela arriva, Rynne, Rikka, Dran, et quelques autres se précipitèrent sur lui avec fureur, mais dès qu’ils s’approchèrent, une vague d’énergie visible comme un dôme émana du chevalier, les repoussant tous.

« Je ne me soucie pas de ces gobelins… peu importe l’espèce… mais vous, humain, que voulez-vous ? » demanda le chevalier à Lance.

Après avoir réfléchi un instant, Lance répondit, son épée toujours levée et sa posture celle de quelqu’un prêt au combat. « L’autonomie », dit Lance.

Le chevalier écouta. « Vous l’avez déjà. Mais, la maintenir dépendra de vous. Personne n’a perdu la vie des deux côtés, considérez toute cette mascarade comme terminée. »

Avant que le chevalier ne se retourne pour partir, son expression se serra un instant, avant de revenir à son visage stoïque. « Vous êtes un leader intelligent, je vous l’accorde. Mais, l’intelligence ne vous mène pas loin. »

Laissé sans réponse, Lance resta là en silence tandis que le chevalier s’éloignait, ses soldats se relevant et le suivant.

Alors qu’ils disparaissaient dans la forêt, les gobelins se précipitèrent vers Lance qui était resté silencieux, son esprit passant par plusieurs choses de cette brève expérience.

Les gobelins se rassemblèrent à nouveau dans le camp derrière leurs murs. Il y avait à peine des gobelins blessés, donc Mira n’avait pas grand-chose à faire sauf s’occuper de Lia. Même ça n’a pas duré une fois que Lance a utilisé sa magie sur elle.

« Ça s’est mieux passé que prévu », dit Lia, faisant référence à ce que Lance avait prédit qui arriverait, bien que son ton soit prudent. Même elle pouvait voir que Lance n’était pas dans son état habituel.

« Pour l’instant », répondit Rynne, ses yeux dorés scintillant de détermination. « mais il ne semble pas qu’ils reviendront. »

« Il semble que oui, pour l’instant. », dit Lance.

Ce soir-là, le camp bourdonnait d’un optimisme prudent. Les gobelins avaient vu leur chef affronter les humains sans reculer, et leur fierté pour lui était palpable. Mais Lance se sentait différent. Les paroles du chevalier restaient dans son esprit, et son manque total de force contre un tel ennemi lui apportaient un sentiment inexplicable de honte et d’inadéquation. Plus que jamais, il réalisa à quel point il était insuffisant. Se comparer à Rynne et aux autres gobelins n’était plus une option, même eux n’étaient rien face à un tel ennemi.

Il devait faire plus que d’entraîner des techniques de combat, il avait besoin de force.

Alors que les feux crépitaient et que les étoiles apparaissaient au-dessus, Lia trouva Lance assis seul et vint s’asseoir à côté de lui.

« Tu t’es bien débrouillé aujourd’hui », dit-elle doucement.

Ses paroles s’installèrent avant que Lance ne réponde, ses mots plus directs que d’habitude. « J’étais inutile. S’ils avaient voulu nous faire du mal, aucun d’entre nous ne serait plus là. », dit-il, ses paroles restant un moment avant qu’il ne parle à nouveau. « Ce n’est que le commencement », dit-il, la voix basse. « La prochaine fois, l’ennemi n’aura pas une aussi bonne grâce. »

Cette fois, il ne s’agissait pas de son leadership, c’était personnel, quelque chose à propos de lui-même.

Lisant l’humeur, Lia choisit de garder le silence. Elle réalisa qu’aucune réponse ne pouvait être donnée à ce moment-là.

Se rapprochant de lui, elle l’embrassa étroitement et ils restèrent ainsi pendant un bref instant. Alors qu’elle se relâchait, ils se sont tous les deux allongés sur l’herbe et ont passé le moment en silence.

« Alors, tu veux me dire qu’un groupe de gobelins t’a déjoué ? »