Chapitre 40
« Tenez bon », dit Lance doucement, levant les mains en signe de paix. Même s’ils étaient deux de plus que les elfes, cela ne voulait pas dire grand-chose. Non seulement ils avaient de jeunes gobelins qui n’étaient certainement pas aussi forts qu’un elfe, mais les elfes avaient l’avantage de la portée.
L’elfe de tête s’avança, une grande silhouette aux traits fins et aux yeux verts perçants. Ses cheveux blonds attrapaient les reflets du soleil, lui donnant une aura presque éthérée.
« Humain », dit l’elfe, le ton teinté de dédain. « Et gobelins. Une alliance étrange. » Il parla, ses yeux parcourant les gobelins, une nuance de ce qui semblait être du dégoût sur son visage.
« Nous ne voulons pas de mal », dit Lance, bien qu’il doutât que l’elfe le croie, surtout avec sa très faible maîtrise du « commun ». Comme pour le confirmer, l’expression de l’elfe se contracta un peu, « un humain qui ne parle pas correctement… avez-vous grandi parmi les bêtes ? » Dit-il, ses mots blessant les gobelins qui pouvaient comprendre ses paroles.
Zarra marmonna entre ses dents, sa main reposant fermement sur le pommeau de son poignard. « Nous aurions dû rester dans l’ombre. »
Le regard de l’elfe balaya le groupe, s’attardant sur Lance. « Vous êtes leur chef ? »
« Oui », répondit Lance, la voix ferme malgré la tension dans l’air. Il pouvait comprendre un peu les paroles de l’elfe lorsqu’il parlait plus lentement.
Les lèvres de l’elfe se recourbèrent en un léger rictus. « Un humain dirigeant des gobelins. Les standards de votre espèce sont-ils tombés si bas ? »
Lance le perdit à mi-chemin, son vocabulaire n’étant pas encore assez développé, mais Lia s’avança avant qu’il ne soit forcé de répondre. Son calme et son regard posé attirèrent l’attention de l’elfe.
« Pardonnez notre intrusion », dit-elle, le ton mesuré mais chaleureux. « Nous n’avions pas l’intention de pénétrer sur votre territoire. »
L’elfe inclina la tête, l’étudiant avec un mélange de curiosité et de scepticisme. « Et pourtant, vous voilà. »
« Nous enquêtions sur des rapports de mouvements dans la zone », continua Lia, la voix douce. « Notre tribu a subi de nombreuses menaces récemment, et nous nous assurons simplement de la sécurité de notre peuple. »
‘Ces bêtes peuvent réellement tenir une conversation… Je m’attendrais à les voir montrer les dents déjà.’ pensa l’elfe, ses yeux revenant brièvement sur Lance, ‘est-ce l’humain ?’
L’elfe abaissa légèrement son arc, bien que ses compagnons restassent tendus. « Votre peuple ? » demanda-t-il, le regard se rétrécissant. « Des créatures barbares qui pillent et détruisent ? Vous attendez-vous à ce que je croie qu’ils sont autre chose que des sauvages ? »
Zarra se hérissa, mais Lance posa une main sur son bras, l’arrêtant.
« Notre tribu n’est pas ce que vous pensez », dit Lia, la voix inébranlable. « Sous la direction de notre chef, nous avons dépassé les vieilles méthodes. Nous recherchons la paix, pas le conflit. »
‘Donc, c’est l’humain après tout… intéressant.’
L’elfe leva un sourcil en parlant, « la paix ? De la part de gobelins ? »
« Oui », dit fermement Lia. « Notre peuple apprend à construire, à commercer, à prospérer sans nuire aux autres. Nous ne sommes pas vos ennemis, et nous ne le souhaitons pas. »
L’elfe sembla surpris par la confiance de Lia. « Vous parlez bien », admit-il. « Inhabituel pour l’un de votre espèce. »
Lia inclina la tête. « Merci. J’ai eu un bon professeur. »
« Alors encore, cela me fait me demander, pourquoi vous parlez pour votre ‘chef’. »
Heureusement, Lance comprit cette partie, et parlant aussi vite qu’il le pouvait, ce qui était encore très lent, il réussit à construire une phrase fluide sans bredouiller, « si vous ne le voyez pas de vos propres yeux, j’ai peur que vous ne le croirez pas. »
L’elfe abaissa complètement son arc, signalant à ses compagnons de faire de même, bien que les leurs ne descendirent qu’à moitié. « Si ce que vous dites est vrai, alors vous n’avez rien à craindre de nous. Mais sachez ceci, nous vous surveillons. Si votre tribu devient une menace pour la forêt ou notre peuple, nous agirons. »
« Nous comprenons », dit Lia. « Et nous apprécions votre volonté d’écouter et d’éviter la violence. »
« Éviter la violence, hein ? Votre professeur est vraiment quelque chose. » Avec un avertissement ferme et clair, les elfes se retirèrent, « ce sont nos forêts, ne revenez pas ici, de peur que vous et votre peuple perdiez la vie. »
Alors que les elfes disparaissaient dans la forêt, la tension dans l’air se dissipa enfin. Zarra laissa échapper un faible sifflement, secouant la tête.
« Cela aurait pu beaucoup plus mal tourner », dit-elle.
Lance se tourna vers Lia, l’expression un mélange de gratitude et d’admiration. « Vous avez géré cela parfaitement. »
Lia sourit faiblement ; ses yeux jaunes brillaient. « J’ai appris des meilleurs. »
Lance rit, le poids sur sa poitrine s’allégeant légèrement. « Bien sûr, si vous le dites. Rappelez-moi de vous laisser parler la prochaine fois. »
« Eh bien, quelque chose ne semble pas correct. Il n’y a aucun moyen qu’une rencontre avec des elfes se termine par un simple dialogue. Ils attaquent normalement sans se soucier d’entendre ce que vous auriez à dire. » Dit Zarra.
« Cela n’a pas de sens, hein ? » Pour une raison quelconque, l’image du morceau de métal ramené des ruines a traversé l’esprit de Lance. « Pour l’instant, retournons. Maintenant, nous savons ce qui se trouve ici. »
« Je n’ai vraiment pas envie de refaire quelque chose comme ça. » Dit Zarra, soupirant de soulagement.
« Et pourtant, c’est moi qui ai dû vous calmer. »
« Hah, je ne pouvais pas rester assise pendant qu’il nous réprimandait comme ça. Encore une fois, je serais peut-être morte sans savoir comment cela s’est passé… il avait l’air fort. » Dit-elle, se tournant pour partir alors qu’ils retournaient pour le moment. « Nous n’avons rien fait de concret, pourquoi n’explorons-nous pas la prochaine région ? »
« Oui, ça ne me dérange pas. Au moins, nous savons maintenant que le nord est un territoire elfique. » Dit Lia, tandis que les autres éclaireurs étaient également d’accord.
Voyant que tout le monde était dans le même bateau, Lance n’avait pas d’objection, « Ok, faisons ça. »