Chapitre 33

Le lendemain, Lance demanda un recensement afin de connaître la situation et le nombre de membres de la tribu. Le recensement fut préparé par une gobeline du clan de Lance, et après un certain temps, le rapport fut rendu.

Ses sourcils se froncèrent légèrement lorsqu’il entendit le compte final.

« Quarante-six », murmura-t-il, passant une main dans ses cheveux. Combiné à ses cinquante-trois gobelins originaux, la tribu comptait désormais un peu plus de cent membres.

« C’est formidable. » pensa-t-il.

Se tournant vers la gobeline qui attendait, Lance lui fit un signe de tête, « bon travail. Tu peux y aller maintenant. » dit-il. La gobeline sourit chaleureusement en s’inclinant avant de partir.

Parmi ces quarante-six, les mâles étaient au nombre de 30, les autres étant des femelles. Le seul léger inconvénient était que les mâles âgés d’au moins 12 à 40 ans n’étaient qu’une treizaine environ, les autres étant trop jeunes ou trop vieux, les anciens étant les seuls vieux, seulement trois d’entre eux. Quoi qu’il en soit, c’était toujours faisable.

Quant aux femelles, elles étaient tout aussi importantes, après tout, la population importait, et la diversité aussi. Avec les gobelins de la tribu originale de Lance, presque tous étaient plus heureux d’améliorer leurs compétences au combat ou dans des domaines connexes, suivant les traces de leurs aînés, l’arrivée de ces nouveaux membres contribuerait à modifier quelque peu les choses à cet égard.

Il mit le rapport de côté et convoqua une réunion avec Lia, Rynne et Mira. Il appellerait aussi Kaeli, mais elle participait rarement aux petites réunions, préférant se consacrer à son travail.

La réunion elle-même fut simple. Le camp devait s’agrandir. De nouveaux abris, des terres agricoles supplémentaires et des fortifications plus solides étaient nécessaires pour accueillir leur nombre croissant. Ils savaient déjà que cela arriverait, il n’y avait donc pas grand-chose à discuter.

Les gobelins se mirent immédiatement au travail. Lance laissa Lia, Zarra et Rynne gérer le travail. Sous leur direction, des groupes furent formés pour s’attaquer à différentes tâches. Certains furent chargés d’abattre du bois et de rassembler des matériaux, tandis que d’autres creusèrent des tranchées et jetèrent les bases d’une clôture de périmètre agrandie.

Avant tout cela, cependant, les nouveaux gobelins avaient des choses à apprendre, mais les mâles parmi eux qui étaient déjà habitués à manier des épées trouvèrent assez facile de s’adapter rapidement. Ils réalisèrent rapidement qu’il n’y avait pas de favoritisme entre les sexes dans leur nouvelle tribu, ce que le groupe A pouvait faire, le groupe B pouvait le faire tout aussi bien.

Au bord du camp, le bruit rythmique des haches résonnait alors que les gobelins abattaient des arbres de taille moyenne, même si leur vitesse était loin d’être comparable à ce qui pouvait être accompli avec des outils. Rynne dirigea une équipe pour explorer les zones voisines afin de trouver des ressources, en veillant à ne pas épuiser excessivement la forêt environnante, comme ils le faisaient déjà, une chose qu’ils avaient apprise de Lance.

« Gardez vos coups réguliers », instruisit Rikka un jeune gobelin qui luttait avec une hache, eh bien, le gobelin n’était que quelques années plus jeune. « Vous vous fatiguerez si vous êtes trop sauvage. »

Le gobelin hocha la tête, ajusta sa prise et suivit ses conseils. Honnêtement, il ne semblait pas comprendre ce qu’elle voulait dire, mais rien ne se maîtrisait en un jour, pensa Rikka, choisissant de laisser l’expérience être le maître du gobelin.

Au fur et à mesure de leurs progrès, ils rencontrèrent rapidement un problème, bien que ce soit quelque chose qu’ils avaient déjà anticipé.

Après avoir dégagé une grande partie des arbres environnants, les arbres qui restaient étaient des arbres vieux et plus que matures, leur tronc étant trop dur pour être haché avec les outils dont ils disposaient. Pour ce problème, Lance avait deux idées. Soit ils ignoraient tout arbre de ce type et le contournaient, soit ils attendaient d’avoir les outils nécessaires. Pour l’instant, ils allaient interrompre leurs actions, ils avaient déjà assez d’espace pour accueillir les nouveaux membres de la tribu. Ils devaient juste gérer un peu l’espace.

Une semaine passa, et les premiers signes de progrès devinrent visibles. La clôture avait été agrandie, et quelques tentes supplémentaires avaient été dressées. Bien que le travail ait été épuisant, les gobelins des deux groupes travaillèrent côte à côte, leur camaraderie grandissant lentement.

Mira organisa une rotation pour le repos et les repas, veillant à ce que personne ne fasse trop d’efforts. Elle utilisa également ses compétences de guérisseuse pour soigner les ampoules, les entorses et autres blessures mineures survenues pendant le travail.

Les gobelins eux-mêmes, malgré le travail, avaient déjà montré une amélioration physique.

Au cours de la deuxième semaine, les gobelins commencèrent à s’installer dans leurs rôles au sein de la tribu.

Certains des nouveaux venus, qui avaient de l’expérience en agriculture, se joignirent à Mira pour préparer de nouvelles parcelles de terre pour la culture. Les connaissances de Mira en matière de sol et de méthodes de plantation les émerveillèrent, et sous sa direction, ils plantèrent des graines de cultures qui permettraient de nourrir la tribu au cours des mois à venir.

« Vous verrez », dit Mira, sa voix débordant de confiance. « Avec des soins appropriés, cette terre nous donnera plus qu’assez à manger. »

« Je n’avais jamais pensé à une telle méthode auparavant. Vous êtes incroyable. » dit une vieille gobeline, ses yeux exprimant une grande admiration pour Mira.

« Pas du tout, je n’ai pas fait grand-chose. C’est l’idée de notre chef, vous voyez. Nous souffrions de problèmes alimentaires, nous n’avions pas assez à manger, mais ensuite, notre chef a eu beaucoup d’idées pour résoudre le problème, ce n’est qu’une d’entre elles ! » dit Mira avec enthousiasme, son récit étant un peu exagéré.

Les autres gobelins écoutèrent avec surprise et fascination. Qu’ils en soient conscients ou non, une forme d’endoctrinement était en cours. Même le vecteur de celui-ci n’avait aucune idée de ce qu’elle faisait à cet égard.

Un groupe de nouveaux gobelins se joignirent à l’entraînement de Rynne pour devenir guerriers. Dran se révéla rapidement être un combattant plutôt capable. Son habileté avec une lance impressionna Rynne, qui envisagea même de le prendre en mentorat personnel.

À la fin du mois, la transformation était remarquable. La clôture agrandie encerclait désormais tout le camp et des tentes supplémentaires fournissaient un abri aux nouveaux venus.

L’intégration des deux groupes ne fut pas sans difficultés, cependant. Il y eut des moments de tension, des malentendus et même quelques disputes mineures ; mais sous la direction constante de Lance et de Lia, ces problèmes furent résolus rapidement et simplement.

Un soir, alors que la tribu se rassemblait autour du feu, Lance se leva pour s’adresser à elle.

« Regardez ce que nous avons construit ensemble », dit-il, sa voix portant sur la foule. « Il y a un mois, nous étions deux groupes séparés, chacun luttant pour survivre. Maintenant, nous sommes une seule tribu. Plus forts, unis, et prêts pour tout ce qui nous attend. Nous continuerons ainsi, et quel que soit l’obstacle qui se dressera devant nous, nous le vaincrons. » dit-il, sa voix ferme et résolue.

Des acclamations jaillirent des gobelins, leurs visages rayonnants de fierté et d’espoir.

Plus tard dans la nuit, lorsque la plupart des activités s’étaient calmées, Lance remarqua Lia assise devant le feu, étudiant plusieurs parchemins étalés par terre, alors il s’approcha d’elle.

« Tu as trouvé quelque chose d’intéressant ? » demanda Lance en se penchant.

« Beaucoup », répondit Lia sans lever les yeux. « Mais je n’arrive pas à comprendre quoi que ce soit. »

« Eh bien, on a le temps », dit Lance en souriant. « J’espère. »

« Pour l’instant », répondit Lia, le ton doux mais réfléchi.

Lance hocha la tête. Pour l’instant, les choses allaient dans la bonne direction. Mais il savait que la paix ne durerait pas éternellement, pas avec une existence comme celle d’un seigneur démon dans ce monde, et il était sûr que ces textes, les ruines et la plaque de métal aux symboles étranges indiquaient tous quelque chose de ce genre. Il ne pouvait que prier que sa découverte de ces choses ne signifiait rien de significatif.

« Peut-être qu’à l’avenir, si nous entrons en contact avec d’autres races, elles sauront quelque chose. » dit Lance.

« Peut-être. »