Chapitre 27

Lance était assis au milieu de la clairière centrale du camp de gobelins, entouré de cartes, de notes et de morceaux de parchemin que Lia et Zarra l’avaient aidé à rassembler. La plupart de ces éléments étaient des choses que Lance avait pu fabriquer ou récupérer parmi les butins de leur récente bataille contre les ogres, car il se trouva qu’ils avaient plus que de la nourriture prise aux gobelins. Son bureau de fortune était une pierre plate polie par d’innombrables années de vent et de pluie, et était couverte de croquis grossiers de la forêt qu’il avait faits lui-même, incluant des notes sur les ressources et des stratégies pour la défense et l’expansion.

La plupart de ces notes n’étaient compréhensibles que par lui, car il écrivait en anglais, la seule langue dans laquelle il pouvait écrire. Au début, il a paniqué à l’idée qu’il avait peut-être oublié comment parler ou écrire en anglais, principalement parce qu’il n’avait pas vraiment essayé récemment, mais ce n’était pas le cas, et il en était heureux. Quant à l’écriture, il lui a fallu un peu de pratique pour prendre le coup de main, et même alors, c’était aussi maladroit que l’écriture d’un enfant, puisqu’il devait utiliser une plume et de l’encre.

Le camp bourdonnait d’activité autour de Lance. Des gobelins portaient des fagots de bois, des lances aiguisées, et certains déplaçaient des sacs d’herbes nouvellement récoltées vers la tente de Mira. Rynne lançait des ordres à un groupe de jeunes gobelins qui s’entraînaient aux formations, sa voix portant à travers le reste du camp, tandis que Kaeli travaillait à renforcer l’équipement défensif du camp.

Même au milieu du chaos, il y avait un courant de cohérence et d’unité, comme différentes parties d’un seul système travaillant ensemble.

Lia s’approcha de Lance qui restait concentré sur son travail, sa présence calme fondant ses pensées éparses. Elle portait une petite marmite en terre cuite de ragoût et la posa à côté de lui. « Tu es resté assis ici toute la matinée », dit-elle doucement. « Tu devrais manger. »

Lance se pencha en arrière, soupirant. « Je vais le faire. Je suis juste… en train d’essayer de comprendre certaines choses, tu vois ? Ce qui vient ensuite. » Dit-il, prenant note de la soupe. « Pour des mercenaires, ils avaient beaucoup de choses différentes, hein ? » fit remarquer Lance.

« Tant que ça nous aide. » dit Lia, croisant les bras, ses yeux jaunes perçants scannant les cartes. « Et ? As-tu décidé ? »

« Pas encore », admit Lance. « Nous avons besoin d’un plan à long terme, Lia. Quelque chose qui protégera la tribu quoi qu’il arrive, qu’il s’agisse d’humains, d’autres races, ou même d’autres tribus de gobelins, ou… quoi que ce soit d’autre qui soit là-bas. »

Lia s’agenouilla à côté de lui, son expression pensive. « Nous sommes déjà allés plus loin que je ne l’aurais jamais cru possible, honnêtement. Avec tes idées et ta vision, je vois cet endroit devenir quelque chose de plus grand, tu vois ? Plus qu’une simple tribu. » dit Lia, sa voix douce et pensive.

Lance la regarda, un petit sourire se dessinant sur ses lèvres. « Tu fais comme si on allait fonder un royaume ou quelque chose comme ça. »

Lia ne sourit pas en répondant. « Peut-être que oui. »

Les mots restèrent suspendus dans l’air, plus lourds que Lance ne l’avait prévu. Il regarda les cartes, son esprit occupé. Pourraient-ils vraiment devenir quelque chose d’aussi grand ? Quelque chose d’assez puissant pour se protéger contre les dangers que ce monde réservait ? Il y avait pensé auparavant, mais soudainement, l’entendre de quelqu’un d’autre était différent.

« C’est une possibilité », dit finalement Lance. « Mais si nous voulons grandir, nous avons besoin de plus que de la force. Nous avons besoin de connaissances, surtout, de connaissances sur le reste du monde, sur son histoire et sur les menaces que nous pourrions rencontrer. » dit Lance, soupirant à la fin avant d’avaler quelques cuillerées du ragoût de la marmite en terre cuite à l’aide de la cuillère en bois qui y était placée.

Il repoussa les cartes de leurs environs immédiats et déroula le croquis qu’il avait fait des ruines qu’ils avaient découvertes, et le morceau de métal qu’ils avaient rapporté. Les étranges symboles gravés dans le métal le fixaient, le narguant avec leurs mystères.

« Ces ruines », dit Lance, caressant les marques. « Elles seront la clé pour comprendre plus profondément ce monde et peut-être une partie de son histoire. Si nous pouvons comprendre pourquoi elles ont été construites, qui les a construites, contre qui elles se battaient, nous pourrions apprendre quelque chose qui pourrait nous aider. » Dit-il.

Lia étudia le dessin, son regard pensif. « Tu penses qu’elles sont liées à de futures menaces ? »

« Je ne sais pas », admit Lance. « Mais j’ai l’impression que oui. Les alliances montrées sur ces peintures murales — humains, elfes, nains et autres se battant ensemble, ils ne l’auraient pas fait à moins que l’ennemi ne soit quelque chose de vraiment terrifiant. »

« Ça fait froid dans le dos d’y penser. » dit Lia, s’asseyant enfin à côté de Lance, la peau de son bras presque touchant la sienne. Le geste semblait illuminer un peu son visage.

Lance, par contre, n’avait rien remarqué de ce qui venait de se passer, car ses pensées étaient préoccupées par autre chose. ‘Je n’aime vraiment rien de tout ça. Ce n’est peut-être pas un jeu ou un anime, mais cette ombre, tout ce à quoi je peux penser, c’est une sorte d’invasion de seigneur démon… Si cela arrivait…’

Alors que Lance était perdu dans ses pensées, Zarra les rejoignit, s’accroupissant à côté de la pierre, en face. « Si vous avez l’intention de fouiller dans ces ruines, vous aurez besoin de plus qu’un croquis et d’un pressentiment », dit-elle, un air presque ennuyé sur son visage alors que ses yeux balayaient brièvement Lance et Lia, un petit sourire apparaissant sur son visage, ce qui fit se redresser un peu Lia, ses joues légèrement rouges.

« Nous n’en sommes pas encore là », dit Lance, bien qu’il appréciait sa franchise.

Ses paroles firent raidi Lia car elle pensa pendant une fraction de seconde qu’il parlait d’eux deux, car ses paroles suivirent immédiatement le regard de Zarra. Mais elle réalisa immédiatement qu’il faisait référence à autre chose et se détendit, son expression s’adoucissant un peu alors qu’elle soupirait de soulagement.

Lance, ignorant ce qui venait de se passer, continua. « Pour l’instant, nous nous concentrons sur le renforcement de la tribu. Nous devons être prêts à affronter quoi que ce soit. »

« Hmm… C’est de la soupe ? Pourquoi ne l’as-tu pas encore terminée ? Elle va refroidir. » dit Zarra sur un ton presque inquiet en prenant la soupe dans ses mains. « Tiens, laisse-moi te la donner pendant que tu… continues ce que tu faisais. » Dit-elle, apparaissant rapidement à côté de l’autre côté de Lance ayant déjà pris une bonne quantité dans la cuillère.

« Ne sois pas ridicule, Zarra, je ne suis pas un enfant, je peux manger tout seul. » dit Lance, tendant la main pour qu’elle lui tende la marmite en terre cuite.

« Oh, allez, même une seule fois ? »

« En aucun cas. »

« Allez Zarra, donne-lui la soupe, arrête de faire l’idiote. » intervint Lia, sa voix douce mais ferme.

« Mm, mm, mm, et si je refuse ? » dit Zarra avec un regard lubrique sur son visage.

« Je mourrais de malnutrition, maintenant donne-moi la soupe. » Lance tendit la main pour la prendre.

« Blee, tu n’es pas drôle. » Elle fit la moue, lui tendant la main.

Le reste de la journée fut consacré à l’organisation des efforts du camp.

Lance travailla avec Rynne pour développer des régimes d’entraînement plus avancés pour les guerriers, utilisant ses connaissances limitées, car finalement, c’est elle qui fit le plus gros du travail. Ils se sont concentrés sur les tactiques de groupe, apprenant aux gobelins à se battre comme une unité cohésive plutôt qu’individuellement, quelque chose qui avait plutôt bien fonctionné récemment.

« Tu comprends vite », dit Rynne, regardant un groupe de gobelins exécuter une manœuvre en tenaille parfaite lors d’une bataille simulée. « Pas mal pour une bande de bleus. »

« C’est un début », dit Lance, regardant le petit nombre de gobelins. En dehors des connaissances et des informations, le nombre jouait également un rôle important dans la construction d’un royaume.

Il passa du temps avec les autres aussi, aidant un peu Mira et passant du temps avec Kaeli à sa forge. Il n’était toujours pas doué pour quoi que ce soit à la forge en dehors de ses idées, mais il aida autant qu’il le pouvait, espérant apprendre. Peut-être était-ce la brûlure de ne pas avoir de compétences magiques, il voulait s’améliorer dans d’autres domaines tout en se concentrant sur celui qui apportait les meilleurs résultats, améliorant ses combats et sa physicalité.

Au coucher du soleil, le camp se rassembla autour du feu central. Sans alcool pour se rassasier à de tels moments, les gobelins ne pouvaient que s’adonner à d’autres activités comme des danses et des chants autour du feu. L’énergie de chacun étant élevée, il n’a pas fallu longtemps à Rynne pour entraîner Lance et le forcer à faire un discours en tant que leader pour remonter le moral de son peuple.

Lance se tenait devant eux, son regard balayant la tribu.

« Nous avons parcouru un long chemin », commença-t-il, sa voix ferme. « Mais ce n’est que le début. Les menaces auxquelles nous sommes confrontés augmentent, et nous devons grandir avec elles. Plus forts, plus intelligents, plus unis. » Dit-il.

Les gobelins écoutaient attentivement, leurs expressions allant de la détermination à l’espoir, alors que leurs yeux captivaient Lance dans sa pleine forme.

« Nous ne sommes plus seulement une tribu », continua Lance. « Nous construisons quelque chose de plus grand. Quelque chose qui peut durer. Et je vous le promets, quoi qu’il arrive, nous l’affronterons ensemble, et nous en sortirons victorieux. »

Des acclamations et des chants ont suivi son discours, et avec cela, des danses et des chansons. Lance sourit à lui-même, une petite douleur au cœur alors qu’il retournait s’asseoir, ‘cette dernière partie a peut-être été une promesse excessive … c’est la bouche d’un politicien, alors que je n’en ai pas besoin.’