Chapitre 22
Cela faisait à peine deux jours. Le soleil commençait tout juste à se coucher à l’horizon, projetant de longues ombres dans la forêt, tandis que la lumière du jour persistante éclairait le sol forestier par les rares ouvertures de la dense canopée.
« Des nouvelles viennent d’arriver, Lance. Les ogres ont commencé à agir. », rapporta Rynne en rejoignant Lance dans ses quartiers.
Zarra était celle qui avait envoyé le signal. Elle se tenait le plus loin possible du campement, afin de pouvoir avertir les autres lorsque les ogres décideraient d’attaquer. Derrière elle, bien que toujours éloignée, entre elle et le campement, se trouvait Rikka. Dès que Zarra aperçut les ogres, elle alluma de la mousse signalétique en se tenant près de la cime des arbres, afin que la fumée soit moins visible d’en bas.
Une fois que Rikka vit le signal, elle comprit. Comme retourner en courant aurait été une perte de temps, elle alluma elle aussi de la mousse signalétique pour avertir ceux qui étaient au campement.
Dès que Lance reçut le message, il demanda à Rynne de rassembler tout le monde afin qu’ils puissent se déplacer. Ce qui était particulier avec les gobelins, c’était que presque tous participaient aux combats. Bien que tous n’aient pas reçu d’entraînement, la plupart savaient tout de même manier une arme.
La forêt restait silencieuse, d’une manière troublante, tandis que les gobelins attendaient à couvert dans le sous-bois dense et au sommet des arbres environnants. Chaque bruissement de feuilles, chaque craquement de branche, les rendait nerveux.
Lance était accroupi derrière une végétation touffue sur une branche, idéalement placée derrière le tronc de l’arbre pour une protection supplémentaire, le cœur battant alors qu’il scrutait le sentier devant lui. Il sentait la tension dans l’air, le poids du moment pesant sur lui.
« Ça va marcher », murmura-t-il, bien que les mots sonnaient creux.
Leur groupe rejoignit Rikka à l’endroit où elle se trouvait, et Zarra vint les rejoindre.
Derrière Lance, Zarra s’accroupit, ses yeux perçants fixés sur le chemin où les ogres apparaîtraient bientôt. « Ils arrivent », murmura-t-elle, sa voix à peine audible.
Lance hocha la tête, signalant aux autres d’un geste subtil de la main. Les gobelins se tendirent, prêts à l’action, silencieusement cachés parmi les arbres et le feuillage environnant. Environ 93 % de tout le campement étaient là, et leur nombre était plus que suffisant, environ 50.
Les ogres arrivèrent avec une force tranquille, leurs pas lourds semblant faire trembler le sol lorsqu’ils marchaient dans la forêt, bien que ce soit surtout de l’imagination, car eux aussi étaient des combattants expérimentés qui connaissaient au moins les bases de la gestion du poids, ou du moins c’est ce que Lance avait entendu dire par Rynne.
A leur tête se trouvait le chef marqué, une massue cloutée massive reposant sur son épaule. Derrière lui, une douzaine d’autres étaient répartis en formation lâche, leurs voix rauques résonnant dans l’air.
« Ça vaut mieux le coup », grommela l’un d’eux.
« Je ne suis pas d’humeur à jouer. »
« J’ai demandé au chef plus tôt, on peut garder des choses pour jouer… hihihihi. »
« Il était temps, ça fait trop longtemps que je ne me suis pas désaltéré. Avec une tribu uniquement composée de femmes, il y a beaucoup de choix, je dirais trois pour chacun. », dit un autre, un sourire entendu sur le visage.
L’expression des gobelins s’assombrit lorsqu’ils entendirent cela, leur empressement devint encore plus vif. « J’espère qu’il n’y a pas de capacité comme la perception de la soif de sang, car je n’imagine pas les gobelins rester calmes après avoir entendu ça. », pensa Lance.
Il retint son souffle, observant les ogres alors qu’ils s’avançaient dans la clairière. Ils étaient trop confiants, leur garde baissée, pensant que les gobelins étaient trop faibles pour constituer une menace. Exactement ce à quoi Lance s’attendait.
Une fois que Lance jugea le moment opportun, il donna le signal pour qu’un certain piège soit déclenché.
Le premier piège se déclencha avec un claquement sec. Un fil de déclenchement caché libéra un amas de rondins lestés, qui tombèrent des arbres et s’écrasèrent sur les rangs arrière des ogres où se trouvaient les trois qui discutaient. L’impact en fit tomber deux, car c’était inattendu. Leurs grognements de douleur montrèrent que l’impact n’était pas une blague.
Le troisième réussit à arrêter le rondin qui se dirigeait vers lui, le protégeant avec son épaule, mais même cela n’était pas une bonne idée.
Les extrémités de tous les rondins étaient munies de plusieurs pointes de taille moyenne, et grâce aux connaissances de Mira en médecine et en herbes, ces pointes étaient empoisonnées. Même si le poison n’était pas instantané, comme Lance l’aurait souhaité, tant que les ogres continueraient à se battre et à améliorer la circulation sanguine dans leur corps, ils ressentiraient les effets tôt ou tard.
Une tactique similaire fut employée pour la fabrication de presque tous les autres pièges, et même les gobelins étalèrent des poisons similaires sur leurs armes.
Lance avait demandé à Kaeli de fabriquer de petites épines attachées à des cordes tricotées, formant un…
« Quoi…?! », beugla l’un des ogres, se retournant pour faire face au chaos.
Avant qu’il ne puisse réagir, un deuxième piège se déclencha. Le sol sous l’ogre s’effondra, révélant une fosse dissimulée bordée de pieux mesurés, munis de pointes métalliques acérées. Lance leur avait également demandé de réduire le nombre de ces pointes ressemblant à des lances afin d’améliorer la pénétration. Le cri de l’ogre malheureux fut coupé court alors qu’il tombait, empalé par les pointes grossières mais meurtrières.
« Perte de place. », dit le chef ogre en regardant quatre de ses hommes tomber facilement dans le piège ennemi.
Les ogres restants se figèrent, scrutant la forêt des yeux écarquillés.
« Impressionnant ! », s’écria leur chef, un sourire cruel sur son visage marqué.
Rynne leva la main, et ce fut le signal pour les gobelins.
Elle mena la charge, sa lance brillant alors qu’elle surgissait des ombres avec un cri sauvage. Les gobelins la suivirent de près, leurs silhouettes plus petites se faufilant entre les arbres alors qu’ils se jetaient sur les ogres.
Trois gobelins s’étaient jetés sur le chef ogre, mais d’un seul coup de sa massue, il les avait tous projetés sur le côté, presque mutilant leurs corps. Si ce n’était pas le fait que les trois aient agi comme bouclier les uns pour les autres pour amortir le coup, sa force les aurait facilement déchirés en deux.
Comme ils l’avaient prévu, une fois à terre, les gobelins attaquèrent, ciblant les genoux et les chevilles des ogres avec précision. Bien qu’ils soient plus petits et plus faibles en force, leur vitesse et leur coordination leur donnaient l’avantage.
Rynne était un flou de mouvement, sa lance frappant avec une précision mortelle alors qu’elle combattait dans une posture sauvage, se rapprochant du sol, utilisant même ses mains pour courir parfois.
Elle esquiva un coup sauvage de la lame d’un ogre, de la taille de son torse, enfonçant le bout de son arme dans sa cuisse. Le brute ne rugit même pas de douleur, montrant la résolution et le calme d’un guerrier expérimenté. Rynne ne fut pas surprise, retirant sa lance avec force pour s’assurer qu’elle ne restait pas coincée.
Ignorant complètement la blessure, l’ogre se jeta de nouveau sur Rynne, attaquant avec une vitesse anormale pour sa taille et sa masse corporelle. Sans l’énorme arme qu’il brandissait, elle n’aurait peut-être pas pu se défendre, mais cette fois, elle réussit à esquiver et à parer chaque coup.
Voyant une ouverture, elle frappa la cuisse de l’ennemi par le côté, réussissant à la percer, puis en retirant sa lance, elle arracha la chair et les muscles pour libérer sa lance.