Chapitre 18
Un mois au moins avait passé depuis l’arrivée de Lance dans ce nouveau monde, et son intégration dépassait toutes ses espérances. Les gobelins le considéraient de plus en plus comme leur chef, bien plus qu’un simple humain intéressant. Lance s’était également rapproché des anciens au fil du temps passé avec chacun d’eux, sans même s’en rendre compte.
Lance était assis seul, tapotant distraitement le sol avec un bâton. Le travail de la journée l’avait épuisé physiquement et mentalement. Malgré ses efforts pour se concentrer sur les progrès de la tribu, ses pensées dérivaient vers la paix qui régnait jusqu’alors. C’était agréable, mais comme le disent les statistiques, après les hauts, il y a toujours un ou deux bas.
« Tu rêvasses ? » La voix de Rynne le tira de ses pensées.
Lance leva les yeux pour la voir appuyée négligemment contre un poteau en bois, sa lance sur l’épaule. Son sourire était aussi vif que toujours.
« Je ne rêvassais pas », répondit Lance, esquissant un léger sourire. « Je réfléchissais simplement. »
« À moi, sans aucun doute. Ta défaite d’aujourd’hui a dû être la plus grande jusqu’à présent. » Rynne se moqua, s’asseyant sur la bûche à côté de lui.
Lance rit, secouant la tête. « Je dirais le contraire. »
« Ne te flatte pas ! » dit Rynne, son rire retentissant tandis que Lance gémissait.
Alors qu’ils conversaient, Mira arriva de l’autre côté, portant un petit panier d’herbes, semblant tout juste revenue de sa cueillette. Son expression était douce comme toujours, mais une lueur d’irritation brillait dans ses yeux lorsqu’elle regarda Rynne, remarquant quelque chose que d’autres auraient manqué en s’approchant.
« Rynne », dit Mira avec insistance, « ne devrais-tu pas nettoyer tes armes ? Elles avaient l’air vraiment ternes ce matin. »
Rynne renifla. « Elles vont bien. D’ailleurs, je suis occupée à empêcher cet humain d’avoir des ennuis. »
« C’est comme ça que tu appelles ça ? » demanda Mira, haussant un sourcil. Elle déposa le panier et s’assit à côté de Lance. « Ne l’écoute pas, Lance. Elle essaie juste de se donner de l’importance. » Mira dit la seconde partie en lançant un regard à Rynne qui lui sourit.
Lance cligna des yeux, pris entre les deux femmes qui échangeaient des regards significatifs apparemment au-dessus de sa tête.
« Euh, est-ce que je rate quelque chose ? » demanda-t-il, les regardant à tour de rôle.
« Pas du tout », dit Rynne, le ton léger mais le sourire crispé et figé.
« Pas du tout », répondit Mira, un sourire dur sur le visage également.
Lance réfléchissait à la façon de gérer la situation, quelque chose qu’il devait encore apprendre correctement. Heureusement, la tension se détendit à l’arrivée de Zarra, son sourire malicieux fendant l’air comme une lame.
« Eh bien, eh bien », fit Zarra d’une voix traînante, ses yeux perçants allant de Rynne à Mira. « On se bat déjà pour l’humain ? Je ne pensais pas que ça arriverait si tôt. »
« On ne se bat pas », dit Mira rapidement, ses joues rougissant légèrement.
« Pas encore », ajouta Rynne avec un sourire narquois.
« Détendez-vous », dit Zarra, faisant un geste de la main. « Il y en a assez pour tout le monde. »
Lance gémit, enfouissant son visage dans ses mains. « Pourquoi me parlez-vous comme d’une ressource aromatisée ? »
« Parce que tu l’es », dit Zarra gaiement.
‘J’en suis sûr maintenant, je serai vraiment épuisé avant longtemps.’ pensa Lance, une émotion complexe le gagnant car il ne savait pas s’il devait être heureux ou effrayé.
« Est-ce une réunion, ou est-ce qu’on perd juste notre temps ? » demanda Kaeli, le ton sec comme toujours.
Elle était passée par là, portant un petit marteau et s’essuyant la suie du visage, lorsqu’elle vit le rassemblement près du feu.
« Ni l’un ni l’autre », dit Zarra, son sourire s’élargissant. « On discute de qui va revendiquer Lance en premier. » Dit-elle malicieusement. Maintenant, c’était très clair pour Lance.
Kaeli leva les yeux au ciel mais ne partit pas, s’asseyant à côté de Zarra. « Tu peux le garder. En dehors de ses idées, il est inutile dans une forge. »
« Hé ! » protesta Lance.
« C’est vrai », dit Kaeli, bien qu’une pointe d’amusement se lisait dans sa voix.
La conversation se transforma rapidement en une série de piques badines, chaque gobelin se moquant à tour de rôle des différents défauts de Lance, et d’eux-mêmes, Lance participant aussi de temps en temps, chacun en riant. Malgré leurs paroles acerbes, un courant de chaleur sous-tendait leurs plaisanteries, une camaraderie qui s’était renforcée avec le temps. Enfin, peut-être plus qu’une simple camaraderie.
Comme la soirée avançait, les taquineries du groupe cédèrent la place à des moments plus calmes de connexion. Mira raconta des histoires de son enfance, sa voix douce et mélodique alors qu’elle parlait de ses premières tentatives de guérison.
« Nous étions avec un camp différent à l’époque. J’ai utilisé la mauvaise herbe une fois », admit-elle avec un sourire gêné. « Le pauvre gobelin a fini avec la peau rouge vif pendant une semaine. J’étais tellement embarrassée que je me suis cachée dans la forêt pendant deux jours. Heureusement, il n’y avait pas de prédateurs, sinon ma culpabilité m’aurait littéralement tué. »
« Ça explique beaucoup de choses », dit Rynne, souriant narquoisement.
« Oh, et tu n’as jamais fait d’erreur ? » rétorqua Mira, le ton joueur mais gêné.
« Pas quand c’est important », répondit Rynne, bombant le torse de façon théâtrale.
« Ouais… sauf la fois où tu es tombée sur ta propre lance pendant un raid », intervint Zarra, un sourire malicieux et pervers collé sur son visage.
Rynne la foudroya du regard. « Ça ne compte pas ! Le terrain était inégal. »
« Ouais, bien sûr, peu importe l’excuse qui te fait mieux dormir. » Dit Zarra avec un ricanement
Kaeli, quant à elle, écouta plus qu’elle ne parla, intervenant de temps en temps avec des remarques sèches qui faisaient éclater de rire les autres.
« Et je croyais que les humains étaient censés être intelligents », dit-elle à un moment donné, regardant Lance. « Et pourtant, tu n’arrives même pas à savoir quelle extrémité d’un marteau tenir. »
« J’apprends », répondit Lance, souriant.
« Pas assez vite », murmura Kaeli, bien qu’un léger sourire se dessinait sur ses lèvres.
À ce moment-là, Lia arriva, sa présence calme apportant un sentiment d’équilibre au groupe. Elle s’installa juste à côté de Lance sans un mot, dans un mouvement fluide.
« Je vois que vous gardez tous Lance sur ses gardes », dit-elle après un instant, le ton léger.
« Quelqu’un doit le faire », répliqua Zarra.
« Notre chef peut gérer ça », dit Lia, ses lèvres se courbant en un petit sourire.
Lance ressentit une vague de chaleur à ses paroles, sa confiance tranquille en lui lui donnant un sentiment de fierté qu’il n’avait pas réalisé avoir besoin, même dans de tels moments chaleureux.
Comme la nuit se poursuivait, les rires du groupe se fondirent dans un silence confortable. Lance regarda les gobelins qui étaient devenus de loin ses alliés les plus proches, et comme les choses prenaient forme, probablement quelque chose de plus, chacun d’eux étant unique à sa manière, Lance ne put s’empêcher de sourire.
« Je crois que je commence à aimer ça ici », dit-il doucement.
Rynne sourit narquoisement. « Ne sois pas trop à l’aise. On ne fait que commencer. »
Mira rit, le son léger et musical. « Je pense qu’il peut gérer ça. »
Lance les regarda, son sourire s’élargissant. « D’une certaine manière, j’ai l’impression de ne pas comprendre quelque chose. »
Avec un sourire narquois, Zarra prit la parole, regardant Lance dans les yeux, « ne t’inquiète pas, tu comprendras bientôt. »