Chapitre 10
Lance était resté éveillé tard et, d’une manière ou d’une autre, il n’avait pas réussi à dormir correctement, le sol dur rembourré de literie légère faisant peu pour le réconforter. Il était assis en tailleur près des flammes d’un petit feu de camp, poussant paresseusement un bâton tandis que la chaleur lui réchauffait le visage. Les gobelins s’étaient retirés tôt ce soir-là, laissant le campement enveloppé d’un calme rare.
Son corps tressaillit légèrement lorsqu’il entendit de faibles pas. Il leva les yeux pour voir Lia s’approcher, sa grande silhouette féminine se déplaçant avec une grâce délibérée qui semblait toujours attirer l’attention. Elle portait un manteau de feuilles et de perles tissées par-dessus ses vêtements habituels en lambeaux, ses yeux jaunes reflétant la lumière du feu avec une lueur surnaturelle.
« Tu n’as pas pu dormir ? » demanda Lance alors qu’elle s’asseyait en face de lui.
Lia secoua la tête, son regard fixé sur les flammes. « Le repos ne vient pas facilement lorsque le poids d’une tribu repose sur vos épaules. Enfin, mon esprit s’y est habitué. » dit-elle.
Lance l’observa un instant, remarquant la fatigue dans sa posture. Lia avait démissionné de son poste de chef, mais il était clair que la responsabilité pesait encore lourdement sur son esprit.
« Je peux l’imaginer », dit Lance doucement. « Tu les as dirigés si longtemps. Cela doit être difficile à lâcher. »
« C’est le cas », admit Lia, sa voix à peine au-dessus d’un murmure. « Mais la tribu avait besoin de changement. Elle avait besoin de toi. »
Lance remua mal à l’aise. « Je suis encore en train de comprendre les choses. »
Lia sourit faiblement. « C’est tout ce que fait un chef. »
Lance remarqua sa tenue particulière, c’était la première fois qu’il la voyait la porter.
« Es-tu une sorte de magicienne ? Peut-être une sorcière ? »
Lia retarda sa réponse en plongeant dans les plis de son manteau et en sortant un petit paquet d’herbes séchées. « Quelque chose de similaire. »
Lance observa avec curiosité Lia jeter les herbes dans le feu. Elles crépitèrent et sifflèrent, libérant une fumée parfumée qui s’enroula vers le haut comme des tentacules fantomatiques. Les flammes se déplacèrent, leurs teintes orangées s’approfondissant en nuances de vert et de bleu avant de revenir à la normale.
« Notre peuple », commença Lia, sa voix prenant une cadence mélodique, « n’a pas toujours été comme nous sommes maintenant. Il y a longtemps, les gobelins étaient une race dispersée, se battant entre eux et vivant dans l’ombre d’êtres plus forts. Mais nous n’étions pas sans nos dieux. »
« Des dieux ? » fit écho Lance, se penchant légèrement en avant.
Lia hocha la tête, les yeux lointains comme si elle regardait dans le passé. « Les Anciens. Les esprits de la terre, de la forêt et des étoiles. Ils nous ont guidés, nous ont appris à survivre. Mais au fur et à mesure que le monde devenait plus dur, nous avons commencé à nous égarer. Les Anciens se sont tus, et nous avons été laissés à nous débrouiller seuls. »
« Notre tribu, comme beaucoup d’autres, s’accroche à ce dont nous nous souvenons des Anciens. Nous les honorons par des rituels, par la chasse, par notre survie même. Mais leurs voix… elles sont faibles maintenant. Peu de gens s’en souviennent ou s’en soucient. »
Lance pouvait entendre la tristesse dans son ton, une mélancolie profonde qui parlait de plus que de simple perte spirituelle. Elle parlait d’un ton qui suggérait qu’elle était présente pendant ces temps anciens, bien que Lance sache que ce n’était pas possible.
« Penses-tu qu’ils soient toujours là-bas ? » demanda-t-il doucement.
Lia hésita, son regard se posant sur le feu. « Je ne sais pas. Parfois, dans les moments de calme, je sens leur présence. Mais d’autres fois… c’est comme si nous avions été abandonnés. »
Sa vulnérabilité prit Lance au dépourvu. Lia était toujours si composée tout au long des jours où il l’avait connue. Pourtant, ici, à la lumière du feu, elle semblait plus petite, son calme masquant une profonde solitude.
« Tu portes beaucoup de choses, hein ? » dit Lance, la voix douce.
Les lèvres de Lia se contractèrent en un léger sourire. « Je suppose que oui. Cela va avec le rôle. »
« Tu n’es pas seule dans tout ça », dit fermement Lance. « Tu as la tribu, les anciens… moi. Tu n’as plus besoin de tout porter toute seule. »
Lia leva les yeux, ses yeux rencontrant les siens. Pendant un instant, la réserve de son expression s’estompa, remplacée par quelque chose de plus doux.
« Merci », dit-elle simplement.
La conversation devint plus légère alors que le feu s’éteignait. Lia commença à raconter des histoires des pratiques spirituelles des gobelins, son ton plus animé maintenant.
« Nous avions de grandes cérémonies », dit-elle, gesticulant avec ses mains comme si elle peignait la scène. « Des danses autour du feu, des offrandes aux Anciens. Bien sûr, je n’ai jamais pu assister à cela de mon vivant. On dit que les chamanes d’autrefois pouvaient invoquer leurs bénédictions, faire tomber des tempêtes sur leurs ennemis ou guider la chasse vers le succès. » Lia expliqua, une pointe d’excitation dans sa voix.
« Ça a l’air… incroyable », dit Lance, l’esprit rempli d’images des rituels qu’elle décrivait.
« Ça l’était », dit Lia, son sourire teinté de nostalgie. « Mais ces jours sont révolus. Maintenant, nos rituels sont petits, simples. Un rappel de ce que nous étions autrefois. La plupart du temps, je suis la seule à les mener. »
« Peut-être qu’ils peuvent être plus que ça », dit Lance pensivement.
Lia leva un sourcil. « Que veux-tu dire ? »
« Tu as dit que les Anciens vous ont appris à survivre, n’est-ce pas ? » dit Lance. « Peut-être que leurs leçons sont toujours là, même si leurs voix ne le sont pas. Les rituels, les traditions, ils pourraient aider la tribu à se connecter à son passé et à y trouver de la force. »
Lia l’étudia pendant un long moment, son expression impénétrable. « Tu penses comme un chef », dit-elle finalement.
Lance rit car il ne s’attendait pas à ce compliment.
Comme la nuit s’approfondissait, la conversation redevenait silencieuse. Lia se recula, son regard fixé sur les étoiles au-dessus.
« Tu sais », dit-elle après une longue pause, « il y a longtemps que je n’ai pas eu quelqu’un avec qui parler comme ça. »
« Haha, moi aussi ? » dit Lance, une pointe de mélancolie dans la voix.
Lia se tourna vers lui, son expression plus douce qu’il ne l’avait jamais vue. « Merci, Lance. Pour m’avoir écoutée. Et pour… être là. »
« Bien sûr, n’importe quand. » dit Lance, sa voix sincère.
Pendant un moment, aucun d’eux ne parla, le crépitement silencieux du feu remplissant l’espace entre eux. Ce n’était pas grand-chose, mais c’était suffisant, un petit moment partagé dans un monde qui leur demandait tant à tous les deux.
Pendant un bref instant, Lance sentit qu’ils s’étaient tous deux rapprochés, mais la sensation ne dura pas.
‘Pourquoi au monde les gobelins sont-ils plus jolis et plus sexy que toutes les filles que j’ai rencontrées de ma vie ?’