Chapitre 11
Après la discussion sincère avec Lina, Lance avait le sentiment d’être devenu plus proche de ces gobelines qu’auparavant. Cependant, leur acceptation rapide le faisait se demander si c’était dû à l’absence de mâles, ou s’ils approchaient de leur saison des amours. Il se souvint alors d’un aspect particulier de l’anatomie des gobelins, tiré de plusieurs « ouvrages » de la Terre.
« Ces gobelins ne produisent pas de phéromones ni d’aphrodisiaques, n’est-ce pas ? » pensa-t-il en sortant de sa tente. Même s’il était un jeune homme fougueux n’ayant pas encore connu sa première expérience, si toutes ces gobelines venaient à lui, il mourrait avant même d’avoir pu en profiter.
Soudain, cette pensée lui fit frissonner. Il détourna le regard d’une des gobelines à proximité qui l’avait remarqué et le salua d’un signe de tête.
« Hé, chef ! » dit Rikka derrière lui, comme si elle était apparue de nulle part. Son apparition soudaine contrastait avec ses pensées, lui envoyant des frissons dans le dos lorsqu’il se retourna pour voir que c’était Rikka.
« Hé, calme-toi, pourquoi tout ce remue-ménage ? Je sais que tu es faible, mais waouh, tu es si nerveux… » la railla-t-elle avec une expression mi-sérieuse.
« Dit celle dont la tribu était sur le point d’être anéantie… » pensa Lance, affichant une expression sans impression sur son visage, n’ayant même plus l’énergie de sourire.
« C’était une blague. » expliqua Rikka, voyant que Lance ne semblait pas le prendre ainsi.
« Je sais, j’étais juste… surpris par ton apparition, c’est tout. »
« Génial ! Alors tu viendras avec moi maintenant, n’est-ce pas ? Rynne est là aussi ! »
Lance avait prévu de refuser son invitation, préparant même son excuse à l’avance, mais après qu’elle ait parlé si fort et attiré l’attention des autres gobelines qui regardaient maintenant Lance avec des yeux d’attente, il n’y avait aucun moyen de les laisser tomber.
Le cœur serré, Lance se dirigea vers le terrain d’entraînement avec Rikka.
Comme Rikka le lui avait dit, il rencontra une des aînées là-bas, Rynne. Contrairement à l’image d’une gobeline endurcie au combat que Lance s’était faite, Rynne, comme beaucoup des gobelines femelles, n’était pas du tout mal, en fait, elle était ce que l’on pourrait qualifier de belle. D’une certaine manière, les cicatrices sur son corps ne la défiguraient pas et lui donnaient plutôt une sorte de beauté sauvage.
« Comment devrais-je décrire ça… Une maman de salle de sport parfaite ? Hm, hm… c’est ça. » pensa Lance. Honnêtement, il se retenait déjà assez avec toutes ces magnifiques et sexy gobelines se promenant avec à peine de vêtements.
« Chef, tu es venu. » dit Rynne en apercevant Lance marcher derrière Rikka. On lui avait dit que Lance viendrait, mais elle ne s’attendait pas à ce qu’il le fasse réellement.
« Je veux tester mes capacités physiques. Plus je m’entraîne, plus je deviens puissant, n’est-ce pas ? » dit Lance avec un sourire.
« Absolument. Tu as l’esprit et l’âme d’un vrai leader. Viens. Ne t’attends pas à ce que je te ménage, cependant. »
« Bien sûr. »
Lance grimaça lorsque Rynne planta sa lance en bois sur son épaule avec un coup sec, lui envoyant une douleur sourde irradiant le long de son bras. Il recula en trébuchant, conservant difficilement son équilibre, tandis que Rynne baissait son arme avec un sourire presque narquois.
« Allez, chef, » le taquina-t-elle, ses yeux dorés brillants d’amusement. « Tu es censé parer, pas rester là comme un arbre attendant d’être abattu. »
« J’essayais de parer, » murmura Lance en se frottant l’épaule. « Tu bouges comme si tu avais des turbo-propulseurs ou quelque chose comme ça. »
« Turbo quoi ? » Rynne inclina la tête, sa longue tresse verte se balançant sur son épaule. « Est-ce une sorte de magie humaine ? »
Lance soupira, réalisant une fois de plus que ses références terrestres ne signifiaient rien ici. « Oublie ça. »
Rynne fit tournoyer la lance sans effort dans sa main, ses bras toniques bougeant avec la précision de quelqu’un qui avait passé des années à perfectionner son art. Elle était l’une des gobelines les plus fortes de la tribu après tout, et en matière de physique, elle était la plus forte.
Sa confiance nonchalante était à la fois admirable et, parfois, exaspérante.
« Très bien, » dit-elle, plantant le bout de sa lance dans la terre. « Essayons encore. Cette fois, ne me regarde pas juste, garde les pieds en mouvement. »
Lance leva sa propre lance en bois, une arme qui ressemblait plus à un bâton surdimensionné dans ses mains inexpérimentées, et hocha la tête. « Compris. Garder les pieds en mouvement. »
Rynne se lança en avant avec une estocade rapide. La tentative de Lance de l’esquiver se transforma en une démarche maladroite qui faillit le faire s’effondrer. Sa lance siffla près de son oreille, suffisamment près pour qu’il sente le vent. Il sentit même une petite douleur, mais il s’avéra que c’était dans son esprit. Il essaya de riposter d’un coup maladroit, mais Rynne esquiva facilement, le contournant comme un chat jouant avec sa proie.
« Waouh, » dit Rynne, sa voix ruisselant d’admiration moqueuse. « C’était presque… quelque chose. Je ne sais pas quoi, mais c’était définitivement… quelque chose. »
Lance gémit, laissant tomber le bout de sa lance par terre. « Faut-il être aussi sarcastique ? Je croyais que les professeurs étaient censés être encourageants. »
« Encourageant ? » Rynne renifla, se pliant de rire. « Tu n’as pas besoin d’encouragement, humain. Tu as besoin d’un miracle. »
Lance ne put s’empêcher de rire lui-même. « Ravi de voir que tu as tant de foi en moi. »
« La foi est pour les chamans, » dit Rynne en essuyant une larme. « Je suis une guerrière. Je traite avec les faits. Et le fait est que tu es aussi coordonné qu’un ogre ivre. »
« Eh bien, commençons par une soupe pour gueule de bois, puis nous développerons la tolérance plus tard. » dit Lance en prenant une position. Rynne ne comprit pas exactement la remarque, mais elle comprit le message.
Leurs exercices continuèrent, bien que les résultats furent sensiblement les mêmes.
Les mouvements de Rynne étaient fluides et précis, sa lance se déplaçant comme une extension de son propre corps. Elle portait des coups, balayait et tournoyait avec la grâce d’une danseuse, tandis que Lance trébuchait et se débattait comme s’il essayait d’écraser une mouche avec un balai.
« D’accord, » haleta Lance après avoir évité de justesse une autre attaque. « Je crois que je commence à comprendre. »
Rynne leva un sourcil. « Ah, vraiment ? »
« Oui, » dit Lance en se redressant et en essuyant la sueur de son front. « Tout ce que j’ai à faire, c’est… ne pas mourir. »
« Voilà l’esprit ! » dit Rynne en riant, lui tapant dans le dos assez fort pour le faire trébucher. « Tu ne mourras jamais pendant cet entraînement, donc tu peux seulement continuer ! Brillant, chef. »
Malgré ses piètres performances, Lance prit plaisir à cette séance. L’humour de Rynne était contagieux, ses moqueries plus joueuses que cruelles. Elle avait une façon de le faire sentir que ses échecs n’étaient pas la fin du monde, enfin, d’une manière grossière plus ou moins.
« Très bien, » dit Rynne après un échange particulièrement humiliant au cours duquel Lance trébucha sur ses propres pieds et atterrit la figure dans la terre. « Prenons une pause avant que tu ne te blesses plus que ça. »
Lance se remit en place et s’assit en tailleur à l’ombre d’un arbre voisin, buvant de l’eau d’une gourde en bois. Rynne s’affaissa à côté de lui, sa lance reposant sur ses genoux.
« Tu n’es pas complètement désespéré, tu sais, » dit-elle, le ton plus doux maintenant.
« Oh, merci, » répondit Lance en roulant des yeux.
« Non, je suis sérieuse, » insista Rynne. « Tu as de bons instincts. Tu as juste besoin d’arrêter de trop réfléchir et de laisser ton corps faire le travail. Pour quelqu’un qui n’a jamais manié une arme jusqu’à récemment, tu montres beaucoup de promesses, terriblement même. »
Lance la regarda avec scepticisme. « Un potentiel terrifiant ? Mon corps a surtout comme compétence de trébucher sur lui-même. Je suis presque sûr qu’il complote contre moi à ce stade. »
Rynne rit, un son authentique et chaleureux qui fit sourire Lance malgré lui. « Tu n’as pas tort. Mais tu y arriveras. Finalement. Passe-moi l’eau. » dit-elle en tendant une main légèrement, puisqu’ils étaient assis l’un à côté de l’autre.
Lance la regarda boire l’eau de la gourde, utilisant le même embout qu’il venait d’utiliser sans se soucier. Lance ne put même pas rougir d’une attitude aussi adorable… principalement parce que ça ne l’était pas. Quoi qu’il en soit, s’il pouvait devenir plus fort tout en étant entraîné par une femme gobeline aussi sexy et belle… ce n’était pas si mal.
Au moment où le soleil baissait dans le ciel, ils retournèrent à la clairière pour un dernier round. Cette fois, Rynne décida d’adopter une approche différente.
« D’accord, nouvelle règle, » dit-elle en faisant tournoyer sa lance. « Si tu arrives à me toucher une seule fois, juste une, je ferai tout ce que tu voudras. »