Chapitre 17
Obi était assis, observant une nouvelle fois Kaelen goûter des morceaux de viande provenant de la carcasse de la baleine hybride. Cela faisait déjà plus d’une demi-heure et il n’en avait avalé aucun ; il les recrachait tous et, pour beaucoup d’autres, il les jetait rien qu’en les sentant. En voyant cela, Obi avait déjà une idée de la conclusion à laquelle allait aboutir son allié.
Au bout d’une demi-heure supplémentaire, Kaelen revint vers le jeune homme, la bouche trempée de sang et les yeux entièrement recouverts de cette teinte jaunâtre.
« Je suppose qu’elle est déjà pourrie ? »
Une conclusion facile à tirer : plusieurs jours s’étaient écoulés, sans qu’on puisse savoir exactement combien. Comme le ciel présentait toujours la même lumière immuable, il était difficile de mesurer le temps et les horloges biologiques étaient rendues inutiles.
Oberon se leva en saisissant son épée de la main gauche cette fois.
« Tu es prêt ? », dit Kaelen en observant son allié, dont les cheveux étaient en bataille et les cernes d’une couleur sombre et profonde reflétaient sa difficulté à trouver le sommeil.
« Je suis un peu obligé de l’être ; une fois de plus, nous n’avons pas le choix. »
Ce n’est pas comme s'ils l’avaient eu jusqu’à présent.
Obi leva le doigt pour évaluer la direction du vent ; il se trouvait dans une zone étrange, non, dans une zone totalement incompréhensible, avec des logiques qui semblaient absurdes, comme la vue de certains piliers qui semblaient flotter, mais Obi n’avait pas beaucoup d’options pour poursuivre ses recherches ; il ne savait que deux choses : qu’il semblait s’agir de baleines, dont la partie inférieure était constituée de tentacules tout en restant des baleines, et qu’il en avait vu deux se battre sauvagement.
Obi fondait ses espoirs sur ses connaissances en biologie : si deux mammifères aussi imposants se battaient ainsi en dépensant autant d’énergie, il était possible qu’ils soient en période d’accouplement. Les baleines se rendent dans des zones chaudes et sûres à cette fin, en utilisant les courants marins pour économiser de l’énergie.
Bon, ici, ce sont des baleines volantes qui nagent dans les airs ; Obi, en appliquant cette logique absurde, pensa donc que les baleines hybrides devaient utiliser les courants d’air dans le même but.
En évaluant la direction du vent, Obi pointa son doigt dans la direction opposée. S’ils avaient pris la décision inverse, cela aurait été stupide : avec leur taille minuscule en comparaison et leurs pieds comme seul moyen de locomotion, il leur aurait été impossible de rattraper une baleine allant dans la même direction qu’eux ; ils se seraient simplement épuisés. Marcher contre le vent était donc la meilleure décision.
Kaelen hésita quelques secondes ; impossible de savoir ce qu’il pensait de la décision d’Oberon : était-il sceptique ou impressionné par ses connaissances ?
« Que sais-tu exactement de ces créatures ? »
« Rien. J’espère simplement qu’au-delà de leur apparence, leur comportement soit similaire à celui des animaux de mon monde. »
Donnant un dernier coup d’œil au corps des trois enfants posés à côté du monolithe, Kaelen commença à suivre Oberon dans ce qui allait être une longue marche.
Ils marchaient déjà face au vent, dans l’espoir de trouver leur cible. Pour Obi, s’éloigner de l’endroit où ils dormaient avec une certaine sécurité était assez inconfortable ; son expression trahissait ses doutes. Tous ceux qui l’auraient vu à ce moment-là auraient pensé qu’il était devenu fou : qui aurait pu se sentir mal à l’aise ou hésiter à s’éloigner d’un être d’une telle envergure, d’autant plus qu’il portait une épée deux fois plus grande qu’une baleine hybride ?
Mais pour Obi, c’était aussi grâce à ce même colosse qu’ils avaient été en sécurité ces derniers jours : comme ils se trouvaient sur le territoire de cet être, les autres créatures n’osaient pas s’approcher, ce qui leur avait permis de passer des journées tranquilles. Or, à présent, ils s’éloignaient de ce territoire pour s’enfoncer dans des terres inconnues, ce qui fit monter la paranoïa d’Obi, qui imaginait les pires scénarios.
Il tourna son regard vers son allié qui était… étonnamment détendu, le dos droit, le visage serein et la démarche qui lui donnait l’allure d’un chef, cette même allure stoïque.
'En plus d’être beau, il a du charisme.'
Obi, qui enviait déjà clairement le physique de son allié, enviait désormais sa personne.
C’est alors qu’il se remit à penser à la première fois où il l’avait vu : c’était la première horreur qu’il avait vue en sortant de sa cellule, une bête anthropomorphe en train de dévorer un être humain. Il ne put s’empêcher de trembler légèrement en se remémorant cette scène.
Maintenant qu’il s’était relativement — ou momentanément — rapproché de Kaelen, il pouvait enfin lui poser une question qui ne cessait de lui trotter dans la tête.
« Euh, Kaelen. »
Kaelen tourna la tête vers la voix qui l’appelait.
« Je me demandais juste pourquoi tu ne reprends pas ta forme… hum… plus sauvage ? Plus… animale ? »
Kaelen prit son temps avant de répondre, créant un silence gênant pour Obi.
« Il y a deux raisons. La première, c’est que ça prend du temps : je ne peux pas me transformer instantanément. Il me faut entre trois et sept jours, selon mon alimentation, et c’est justement là la deuxième raison : j’ai besoin d’une grande quantité de calories pour me transformer et maintenir la transformation, ce dont nous ne disposons pas. »
Cela avait l'air d'avoir du sens ; après tout, dans la nature, l'énergie reste la chose la plus importante, poussant l'évolution à faire en sorte que toutes les créatures en recherchent instinctivement et en gardent le plus longtemps possible.
'Ça me semble cohérent.'
Obi se réjouissait même un peu de découvrir que cela était respecté même dans d'autres mondes, surtout pour une capacité aussi fascinante qu'était la capacité de transformation de Kaelen.
« Ça fait mal ? Je veux dire, qu’est-ce que tu ressens quand tu te transformes ? »
Sa curiosité de jeune biologiste avait pris le dessus sur ses autres pensées ; la capacité de son allié lui paraissait juste fantastique. Des êtres vivants pouvant changer, se transformer ou se métamorphoser existaient sur Terre, mais pas comme celui de la semi-bête.
Kaelen prit à nouveau le temps de réfléchir avant de répondre, mais cette fois, il semblait chercher sérieusement ses mots.
« C’est… c’est désagréable, mais ça ne fait pas mal. Je n’ai pas d’exemple à quoi le comparer ; de toute façon, si j’en avais, tu ne les comprendrais sûrement pas. »
Même s’il voulait le cacher, on voyait clairement à quel point Obi était fasciné par tout ce que disait son allié. À ses yeux, Kaelen était une créature qu’il fallait étudier, disséquer et sur laquelle il fallait mener des expériences en laboratoire ; sa biologie était tellement captivante qu’il lui faisait oublier, l’espace d’un instant, la peur que Kaelen lui avait inspirée autrefois.
Et aussi le fait que c'était un être conscient, mais ça, c'était secondaire à ses yeux.
Cela faisait déjà un bon moment qu’ils marchaient ; le vent soufflait de plus en plus fort, ce qui ralentissait légèrement leur allure.
Oberon était désormais bien loin de ce qui constituait sa zone de sécurité ; au loin, il commençait à apercevoir des points sombres de part et d’autre ; il ne savait pas de quel genre de créatures il s’agissait, il priait simplement pour qu’elles ne s’approchent pas de lui.
Et soudain, ils entendirent un son. Comment le décrire ? C’était un mélange de gémissements, de sifflements, de cris aigus et de rugissements très graves. Cela sonnait mélodieux, presque comme un instrument à vent ou une complainte humaine.
Ce son confirma à Obi qu’ils étaient déjà très proches de leur objectif et, quelques minutes plus tard, il put apercevoir la silhouette de l’un d’entre eux.
Il jeta un coup d’œil à Kaelen qui lui rendit son regard, et ils se mirent d’accord pour se cacher rapidement derrière un monolithe.
Ils pouvaient le voir, ils pouvaient voir s’approcher les trois êtres géants à la peau argentée et à l’apparence absurde.