Chapitre 12
Face à l'homme à genoux se dressait une créature gigantesque, d’aspect squelettique et démoniaque, dont la peau était d’un blanc pâle ; un blanc fantomatique, comme si elle était faite d’une substance gazeuse.
Elle possédait un crâne allongé orné de grandes cornes recourbées vers le haut et vers l’avant — semblables à celles d’un taureau ou d’un démon — et dans ses orbites vides brillait une lumière d’un vert néon intense, un regard qui semblait dévorer l’âme.
Elle était accroupie dans une posture de guet-apens, voutée, appuyant l’un de ses longs membres antérieurs osseux sur le sol humide. De son dos émanait une sorte d’énergie, de feu ou de fourrure spirituelle verdâtre qui se dissipait dans l’air.
La caractéristique la plus distinctive de cette entité était l’arme sur laquelle reposait son autre membre : une épée absurdement gigantesque plantée dans le sol. Elle était large, plate et faite d’une pierre ou d’un métal qu’Oberon n’avait jamais vu auparavant. Un grand trou circulaire parfait se détachait au sommet de la lame, entouré d’une auréole d’énergie verte. Toute la base de l’épée et les gravures sur sa surface brillaient d’une intense lumière verte fantomatique qui illuminait les environs.
C’est cette même lumière qui avait guidé un homme désespéré vers elle.
De l’autre côté de la créature se dressait une tour sombre si haute qu’elle semblait défier le ciel, ou ce que l’on pouvait appeler un ciel.
Elle se présentait comme une structure imposante, monolithique et d’un style brutaliste marqué, dégageant une atmosphère d’oppression et de mystère.
La structure s’élevait depuis un sol humide, avec une base monumentale qui s’incurvait de manière organique vers l’extérieur, fusionnant presque directement avec le terrain, ressemblant aux flancs d’une montagne ou au tronc d’un arbre colossal.
À mesure qu’elle s’élevait, ses lignes devenaient complètement verticales et rectangulaires, formant un pilier massif et géométrique.
La caractéristique la plus marquante de sa façade était une immense et étroite fente ou arche verticale qui parcourait presque toute la hauteur de la tour. Cette fissure semblait diviser la structure en deux, ne laissant entrevoir qu’une profonde obscurité à l’intérieur.
Face à toute cette absurdité gigantesque, Obi ne semblait n'être qu’un rien. C’était tellement absurde, tellement irréel, la chose la plus irréelle qu’il eût jamais vue, qu’il ne put que tomber à genoux tout en riant de sa propre situation.
« Ha, ha, ha, ha, hahahahahaha !!! »
'L’espoir que j'avais tant poursuivi n’était finalement rien d’autre qu’une nouvelle horreur gigantesque.'
Le moral d’Obi s’effondrait. Il n’avait plus de forces, plus de plan, plus aucune idée de la direction à prendre, ni de la manière de s’échapper de cet enfer.
Il avait faim, il était déshydraté et la folie ne faisait que dévorer le reste de raison qu'il lui restait.
'J’aurais dû rester dans la cellule, c’était une mauvaise idée de partir. Au moins, j’y étais un peu en sécurité.'
Ce n’étaient que des mensonges et il en était conscient. Il n'avait jamais eu de vrais choix depuis qu'il s'était réveillé, juste l'illusion de choisir, mais cela avait toujours été la même alternative : avancer ou mourir.
Ses actes n’avaient été qu’une suite de réactions dictées par la nécessité.
Oberon continua à rire pendant de longues minutes jusqu’à ce que, dans un soupir, il prononce des mots qui mirent fin à son hilarité tragique.
« Je vais mourir. Je vais mourir dans un endroit tellement absurde. »
La première partie ressemblait à un murmure, tandis que la seconde était une confirmation qu’il se donnait à lui-même. Oberon essayait d’accepter sa propre mort, mais personne ne peut accepter la mort à bras ouverts, du moins personne qui n’ait rien accompli dans sa vie. Et Obi faisait partie de ces personnes. Jusqu’à présent, il avait vécu au jour le jour comme un animal sans ambition ; non, un insecte serait une meilleure définition, une définition qui n’était d’ailleurs pas très éloignée de sa situation actuelle.
« Je vais mourir, je vais mourir, je vais mourir, je vais… »
« Tu m'éclates les oreilles. »
Une voix provenant de derrière lui l’arrêta dans sa chute psychologique. Obi tourna rapidement son attention vers elle : c’était Kaelen, allongé, avec une expression trahissant la douleur à chaque mouvement.
« Qu’est-ce qui te prend de répéter sans cesse des mots aussi pessimistes ? Mon corps souffre déjà suffisamment, je ne veux pas que tu infectes aussi mon esprit. »
Oberon ne pouvait pas vraiment considérer Kaelen comme un ami ; cela faisait moins d’une semaine qu’ils se connaissaient et il se méfiait de lui à chaque instant, toujours prêt à le poignarder si la situation l’exigeait. Mais il ne pouvait ignorer que cette voix lui apportait aussi un peu de réconfort : pas autant que la sécurité relative de la cellule, mais suffisamment pour lui permettre d’échapper momentanément à sa folie.
Essuyant les larmes qui menaçaient de couler, il s'approcha de Kaelen et s'assit à ses côtés.
« Désolé, je me suis un peu laissé emporter par la situation. »
Kaelen pouvait voir le visage meurtri de son allié : il avait des cernes sombres comme du charbon, ses cheveux étaient gras et ébouriffés, sa peau était devenue légèrement plus pâle et ses yeux semblaient s’éteindre. Comparé à la première image qu’il avait eue de lui, cet Obi était à la limite de sa résistance mentale. En fait, il commençait déjà à sombrer, et Kaelen s'en doutait juste en le regardant.
Ce dernier balaya du regard les lieux, même s’il ne voyait pas grand-chose : comme il avait encore un peu de cette substance paralysante dans le sang, il ne pouvait que tourner la tête de droite à gauche tout en restant allongé, apercevant autour de lui un sol mouillé et plusieurs piliers.
« Où sommes-nous ? Comment sommes-nous arrivés ici ? »
« Je ne saurais te dire exactement dans quelle direction nous sommes tombés, mais c’était la seule façon que j’avais trouvée pour échapper à ce chien. »
Kaelen se souvint de ce qui s’était passé, de la façon dont Obi avait réussi à le sauver et à élaborer deux plans en quelques secondes, même si le second ressemblait davantage à un acte désespéré.
« Merci de m’avoir sauvé », dit Kaelen d’une voix presque enfantine, ce qui surprit légèrement Oberon, qui ne l’avait sauvé que pour son utilité et non par bonté de cœur.
'Ça me fait un peu regretter mon utilitarisme.'
« Ce n’est rien, nous sommes alliés. Je te préfère vivant que mort. »
« Oui, c’est vrai. »
Kaelen commença à bouger avec difficulté ; il ne sentait pas encore bien les muscles de son corps, mais il se força à changer de position pour s’asseoir. Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il aperçut la créature colossale devant lui, brandissant une épée qui semblait plus grande qu'un bâtiment. Le choc fut tel qu’il ne put que reporter son regard vers Obi, qui lui sourit et dit simplement :
« Bienvenue en enfer. »