Chapitre 11
« Mille sept cent quatre-vingt-sept, mille sept cent quatre-vingt-huit, mille sept cent quatre-vingt-sept… Je me répète, non ? »
Sur un paysage qui semblait s’étendre à l’infini, un jeune homme marchait avec difficulté, portant le poids de trois cadavres et le corps de son allié inconscient, comptant chaque pilier qu’il voyait pour que son cerveau reste actif.
Des heures s’étaient écoulées, on ne savait pas combien exactement. Obi avait compté chaque pilier qu’il croisait, mais parfois il se perdait dans ses calculs, ce qui l’obligeait à recommencer. D’autres fois, sans s’en rendre compte, il reculait de plusieurs centaines de chiffres, ce qui rendait impossible de savoir combien de piliers il avait réellement dépassés.
« Mille sept cent quatre-vingt-dix-sept, mille sept cent quatre-vingt-dix-huit, mille sept cent quatre-vingt-dix-neuf, mille huit cents. »
Il avait atteint les limites de ce que son corps pouvait supporter : un corps maltraité et affamé. Incapable de se contrôler, il s’effondra au sol, écrasé par le poids de quatre corps ; son organisme n’en pouvait plus.
'Pas maintenant, au moins allonge-toi dans un meilleur endroit.'
Avec tout ce qui lui était arrivé, il était normal qu’il en arrive là, se mettant à se parler à lui-même comme s’il y avait deux personnes en une.
Mais ce qu’il perdait en raison, il le compensait par sa persévérance.
Résistant à ses propres douleurs musculaires, il se releva, reprenant les rênes de son voyage vers la lumière verdâtre.
« Où en étais-je ?… Bon, je vais recommencer. Un, deux… »
'Comment va papa ? Est-ce qu’il est en train de me chercher en ce moment même ?'
Plusieurs heures s’étaient déjà écoulées, sans qu’il puisse en déterminer le nombre exact. Arrivé aux dix mille piliers, il avait interrompu sa marche, s'asseyant à côté d'un pilier. À la place, il s’était mis à se remémorer des souvenirs passés afin de se remonter un peu le moral et de ne pas se noyer dans ses pensées dépressives, mais cela l’avait également amené à réfléchir aux conséquences de sa disparition.
'Peut-être pense-t-il que j’ai fini par me faire dévorer par un animal sauvage. Le fils d’un chasseur dévoré par une bête, c’est assez ironique, mais loin d'être surprenant. Ce serait amusant pour ceux qui lisent les journaux…'
Obi ne put terminer sa pensée, son regard capté par Kaelen qui gémissait de douleur.
Ce dernier souffrait encore, mais la douleur semblait avoir diminué par rapport à leur arrivée. Il se mit à l’observer attentivement, prenant son pouls avec ses doigts et sa température avec le dos de sa main.
Il le regarda pendant un moment encore, puis détourna le regard dans un soupir.
« Ne fais pas la grimace, toi au moins tu te reposes. Je suis tellement fatigué. »
Il tapota l'un de ses couteaux de fortune, créant un peu de lumière dans une toute petite zone au milieu de ce paysage qui paraissait s'étendre à l'infini.
'Il n’y a rien de vraiment anormal. Son cœur bat fort, mais cela doit sûrement être dû à la douleur et à la paralysie.'
Après avoir vérifié l’état de son allié, il était déjà décidé à dormir pour reprendre ses forces.
Joignant ses deux mains pour former un coussin, il s'allongea sur l'eau.
C'était… désagréable, c'est le moins qu'on puisse dire.
Il changeait constamment de position, mais l'eau n'arrêtait pas de lui entrer dans les oreilles ou dans le nez.
Finalement, il se releva, regarda son allié et décida d'utiliser l'une de ses jambes comme coussin.
'Humm, un peu dur, mais le pelage n'est pas désagréable.'
Quel connard.
Des heures s’étaient écoulées depuis son réveil sans qu’on puisse les compter avec exactitude. Cette fois, le temps avait changé : le vent soufflait fort et le brouillard était encore plus dense, ce qui rendait la recherche de la lumière fantomatique encore plus difficile et compliquait son orientation.
Oberon plissait les yeux, se frayant un chemin à contre-vent avec force, le poids supplémentaire qu’il portait ne faisant qu’accroître la difficulté.
À plusieurs reprises, il songea à simplement abandonner les trois corps sans vie et à ne transporter que celui de son allié, mais il finissait toujours par s’en empêcher. Ce n’était pas tant qu’il fût un être noble ou qu’il crût aux paroles de Kaelen selon lesquelles il fallait leur offrir une sépulture digne, mais plutôt à cause de Kaelen lui-même : Oberon ne le connaissait pas suffisamment, et il préférait donc ne pas prendre une décision qui pourrait entraîner une réaction imprévisible de la part de son unique allié.
'Ça ne va jamais s’arrêter ? Je ne vois presque rien et j’aperçois à peine la lumière.'
Et pourtant, il ne cessait d’avancer ; il ne pouvait pas s’arrêter. Il tenait bon, un pas après l’autre comme s’il était une machine. Son guide, la lumière verdâtre, était devenu son espoir, son seul espoir de sécurité.
Plus il s’en approchait, plus la lumière lui semblait visible, lui donnant la force mentale de continuer à avancer.
Il continua ainsi jusqu’à ce qu’à un moment donné, il aperçoive la lueur verdâtre briller avec la puissance d’un phare. Oberon le sentait, il était presque arrivé, mais sa joie s’interrompit brusquement lorsqu’il vit une baleine hybride surgir juste à côté de lui. Cette frayeur lui fit manquer un battement de cœur. Le brouillard épais l’empêchait de se préparer à une situation d’urgence, tandis que sa fatigue mentale l’empêchait de rester constamment vigilant, ce qui l’avait finalement plongé dans une situation à laquelle il n’était pas préparé psychologiquement.
Pris de panique face à cette frayeur, il chercha rapidement le pilier le plus proche pour s’y cacher, se précipitant derrière l’un de ceux qu’il utilisait pour se masquer tout en traînant ses fardeaux.
À cette distance, il put voir de quoi il s’agissait : c’était un combat entre deux créatures de la même espèce. Deux baleines hybrides se battaient face à lui ; il pouvait voir comment chacune tentait de dominer l’autre en utilisant les tentacules de son abdomen et son long cou pour frapper son adversaire.
Au milieu de tout cela, Oberon était tout simplement terrifié, priant pour qu’aucun des deux êtres ne tombe là où il se trouvait.
'Pourquoi fallait-il qu’ils commencent à se battre en plein milieu d’une tempête et juste sur mon chemin ? Quelle était la maudite probabilité que cela m’arrive à moi ?'
Le combat était intense ; aucun des deux êtres ne semblait vouloir lâcher l’autre, s’enroulant l’un autour de l’autre avec leurs tentacules argentés.
La seule chose qui parvenait à les séparer était la direction du vent, donnant l’avantage à l’un des deux, qui projeta l’autre vers la lumière verdâtre.
Oberon observa cela avec effroi, imaginant le pire : ils avaient peut-être détruit son seul refuge. Il s’apprêtait déjà à maudire tout ce qui lui passait par la tête, s’agenouillant, les mains collées au sol mouillé, mais il vit sa lueur d’espoir bouger.
La lumière se mit à se déplacer comme si quelque chose la soutenait. Oberon resta simplement silencieux, même dans son esprit, et vit comment la lumière, d’un mouvement rapide, créa un vent violent qui le frappa, l'obligeant à se protéger derrière le pilier et à fermer les yeux.
En levant à nouveau les yeux, il vit que tout le brouillard épais qui l’entourait avait été balayé. Et lorsqu’il se tourna vers l’endroit où la lumière aurait dû se trouver, il ne vit que le cadavre coupé en deux de la baleine hybride qui avait été projetée, et quelque chose d’une telle folie que cela lui fit suffisamment perdre la raison pour qu’il se mette à rire.