Chapitre 971
Votre enfant avait vraiment besoin de seulement deux heures ? Haha ! Qui pensez-vous qu’elle est, une héritière noble ou le propre An Jingming ? Le cultivateur invité Hu ricana doucement, se moquant intérieurement de Li Baotuo qui ne connaissait pas sa place ni la question de la cultivation. Il demanda simplement : « Répondez simplement à cette question, combien de temps a-t-il fallu, du moment où vous lui avez donné la technique jusqu’au moment où elle a affirmé avoir produit sa première bribe de qi spirituel ? »
Li Baotuo fut momentanément stupéfait. Après avoir réfléchi une seconde, il répondit : « Senior, cela a pris deux jours et une nuit. »
« Deux jours et une nuit ! » En entendant cela, Li Chengzhen, qui était assis à proximité, se redressa avec une pointe de surprise et dit doucement : « Bien que la Préfecture de Lijing soit bâtie sur une lignée prestigieuse, sa veine spirituelle se classe dans les neuf préfectures inférieures. C’est déjà considéré comme un talent exceptionnel d’éveiller le qi spirituel en deux jours et une nuit ! »
Il prononça la moitié de la phrase, puis avala le reste, pensant silencieusement : Si elle disposait de ressources suffisantes, elle pourrait concourir pour une place dans les épreuves d’entrée de l’île dans cinq ans. Si Li Baotuo pouvait la faire admettre dans une secte majeure, cela me donnerait une connexion solide sur l’île.
Les pensées de Li Chengzhen tournaient déjà à toute vitesse. Hu Jingye n’était pas en reste ; il commença immédiatement à comparer la situation avec celle de son propre fils favori et murmura : « Oh ? Son talent inné est plutôt correct. »
Hu Jingye était lui-même cultivé dans le Realm de la Cultivation du Qi, et son plus jeune enfant avait aussi un talent prometteur. Si Li Shuwan pouvait vraiment être intégrée dans une secte majeure, alors Hu Jingye aurait décroché le jackpot.
Il maintint sa posture, mais modéra son ton en disant : « L’entrée de votre fille sur l’île centrale pourrait être difficile, mais pour les préfectures environnantes, son talent reste assez prometteur… »
Son ton s’était considérablement adouci, bien qu’il conservât une expression sévère, craignant que Li Baotuo ne devine ses véritables intentions. Il dit d’un ton sérieux : « Puisque Chengzhen est là, nous sommes tous du même côté. Je ne vais pas m’étendre davantage. Une fois que le talent inné de Shuwan sera rapporté, la famille fournira naturellement des ressources et des techniques appropriées… Bien qu’il y ait encore un certain éloignement de l’île centrale, je peux compenser la différence pour Baotuo, à condition qu’elle s’applique. »
Il maintint sa posture formelle et orienta la conversation avec une grâce correcte, mais Li Baotuo, ayant été éduqué dans les halls du préfecture dans sa jeunesse, avait vu suffisamment lors de ses travaux de ferry sur la rivière pour comprendre immédiatement : Merde, ce vieux chien a changé de visage très vite… Le talent inné de ma Shuwan est vraiment de premier ordre. Il sait vraiment comment faire semblant.
Il répondit joyeusement, arborant la sincérité simple d’un fermier. Il hocha la tête et sourit, mais ne donna pas de réponse claire.
Hu Jingye, le voyant faire semblant de l’ignorer, resta impassible et dit franchement : « Mon plus jeune a huit ans cette année et possède un talent assez prometteur. Si cela ne vous dérange pas, Baotuo, faites-moi l’honneur et organisons un mariage d’enfance. J’ai quelques économies de côté et je peux soutenir la cultivation de Shuwan. Vous pouvez aussi me confier la voie de votre famille vers l’île centrale. »
En tant que cultivé dans le Realm de la Cultivation du Qi, les deux devant lui n’étaient que des fourmis. Maintenant qu’il avait mis de côté sa fierté et fait une telle offre, cela mettait à la fois Li Chengzhen et Li Baotuo dans une position difficile.
Li Baotuo regarda vers Li Chengzhen pour obtenir des conseils. L’oncle de la famille serra la mâchoire, embarrassé. L’offre n’était pas excessivement oppressive, mais aucun des deux ne pouvait l’approuver ouvertement. Il hésita donc et prit une gorgée de thé à la place.
Les règles de la famille étaient strictes. Rien n’était plus redouté que l’accusation de « harcèlement des faibles par le pouvoir ». Li Chengzhen était connu pour sa politesse, et toute relation avec Hu Jingye reposait entièrement sur la bonne volonté de ce dernier. Cette bonne volonté était aussi fragile que du papier, il ne pouvait donc pas se permettre de parler à la légère pour le moment.
Ne voyant aucune aide venir, Li Baotuo recourut à une tactique de temporisation et dit doucement : « Je ne sais rien de ce retour sur l’île… Je crains de gaspiller vos ressources, mon seigneur. Comment pourrais-je accepter si hâtivement ? Mon enfant est encore joueur et immature, j’en ai peur… »
« Allons, Baotuo ! » Hu Jingye fronça les sourcils et répondit doucement : « Ma famille Hu ne peut pas rivaliser avec les quatre anciens noms, mais nous avons notre réputation dans le Préfet de Wutu. Si je dis que je fournirai des ressources, alors je le ferai. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. »
Voyant Li Baotuo baisser la tête, il adoucit encore son ton : « Je ne cherche pas à vous forcer. Limitons-nous à fixer le mariage pour l’instant. Si quelque chose change à l’avenir, si Shuwan change d’avis, ce n’est qu’un engagement, il peut toujours être dissous. Au moins, la bonne volonté reste. Si elle devient disciple d’une grande secte, un petit engagement ne la liera sûrement pas, n’est-ce pas ? »
C’est mauvais ! Li Chengzhen remarqua une lueur d’hésitation dans l’expression de Li Baotuo et soupira intérieurement : Ce n’est pas si simple !
En tant que disciple d’une grande secte lui-même, Li Chengzhen savait à quel point les anciens de la famille étaient stricts. Si Li Shuwan entrait dans une grande secte et que l’engagement devait être rompu, elle serait en faute. Cela ternirait la fierté de la famille Hu et sa réputation, et la nouvelle pourrait même atteindre Qingdu. Une seule parole imprudente pourrait provoquer de grands troubles parmi les anciens !
Li Baotuo resta silencieux. Ne pouvant plus rester assis, Li Chengzhen détourna le regard et fronça les sourcils, signifiant silencieusement son désapprobation.
Cependant, que Li Baotuo ait perçu l’indice ou qu’il n’ait jamais eu l’intention d’accepter dès le départ, il soupira enfin et secoua la tête : « Mon seigneur… ma famille n’ose vraiment pas viser si haut. »
Li Chengzhen fut à la fois surpris et soulagé, tandis que le sourire du cultivateur invité Hu s’éteignit dans le silence.
C’était une dure gifle à son orgueil. Peu importe à quel point il était posé, Hu Jingye ne put plus maintenir son expression. Son visage s’assombrit alors qu’il se leva soudainement. « Vous m’avez invité ici juste pour exhiber votre fille. Maintenant que je l’ai vue, vous vous retournez et me méprisez ? Est-ce ainsi que vous vous comportez ? C’est scandaleux !
« Je cultive depuis des années entre Wutu et Lijing, qui ne me respecte pas ? Vous, Li Baotuo, êtes carrément insolent ! »
Li Baotuo ne s’attendait pas à une telle langue acerbe. La panique le submergea et il se leva rapidement, répondant : « Je vous ai invité, mon seigneur, simplement pour voir ma fille. Je n’avais jamais imaginé que le mariage serait évoqué si abruptement. Bien que je sois un roturier, je tiens encore à ma fille… Je ne connais rien de votre estimé fils, alors comment pourrais-je accepter si hâtivement ? Quel parent risquerait de jeter son enfant dans une fosse de feu ? »
Dans son urgence, il laissa échapper ses mots. Hu Jingye entra dans une rage et cria : « Garçon, te moques-tu de l’éducation de la famille Hu ? ! »
En tant que cultivateur du Realm de la Cultivation du Qi, sa fureur éclata comme un tonnerre. Son cri fit trembler les poutres de la maison, envoyant poussière et sable tomber sur tout le monde. Le bruit de la gravier tombant emplissait l’air. Les fils de Li Baotuo restèrent silencieux dehors. Eux aussi étaient furieux mais trop effrayés pour parler.
« Quelle audace ! »
Tant Li Chengzhen que Li Baotuo furent paralysés par sa présence écrasante. Hu Jingye jeta violemment sa manche et sortit en furie. Les genoux de Li Baotuo flanchèrent de peur, tandis que sa femme s’accroupissait désespérément près de la porte, trop effrayée pour bouger.
Voyant tout le monde figé par la peur, la colère et l’humiliation refoulées de Hu Jingye trouvèrent leur exutoire. Il marcha d’un pas ferme vers la porte, ne laissant que son dos qui se retirait.
Li Chengzhen sauta de son siège et s’écria d’alarme : « Tu es fou ?! Quelles absurdités racontais-tu ?! »
Il attrapa Li Baotuo et vit son neveu se précipiter hors de la porte. Il remarqua que Hu Jingye ne s’était pas encore envolé et comprit que l’homme évaluait encore leur réaction. Hu Jingye exerçait subtilement une pression sur eux.
Se rassemblant dans sa robe, Li Chengzhen se dépêcha de le suivre en criant : « Invité cultivateur Hu ! C’était une parole involontaire, vraiment ! »
Li Baotuo n’avait jamais connu une telle démonstration de force. La panique le submergea, et il trébucha dehors, haletant, la vision floue.
Mais à ce moment précis, une voix claire retentit : « Lord Hu est vraiment impressionnant ! »