Chapitre 972

Cette voix moqueuse lui vola la moitié de la force de Baotuo. Ses jambes se raidissaient alors qu’il se levait, découvrant une femme debout sur son seuil, tenant la main de sa précieuse fille.

Son esprit devint vide. La femme portait des robes en plumes d’azur pâle. Ses cheveux noirs comme de l’encre étaient ornés d’une fleur blanche, et ses yeux étaient enveloppés d’une lueur violette brumeuse. Avant qu’il ne puisse même pleinement reconnaître son visage, il entendit un doux bruit sourd à côté de lui.

Thump !

Li Chengzhen, qui n’avait montré aucune peur auparavant, était maintenant aussi pâle qu’un vase en porcelaine. Il était complètement terrifié. Ses jambes flanchèrent comme des roseaux creux, et sa tête s’écrasa contre le sol, heurtant la taille de Li Baotuo. Les deux s’effondrèrent en tas.

Le monde tournait autour de lui. Li Baotuo vit son oncle de famille sauter par-dessus lui comme une grenouille et se mettre à genoux, criant : « Chengzhen salue l’honoré ! »

Baotuo était un battement en retard, et lorsqu’il leva les yeux, il aperçut l’expression de Hu Jingye. La bravade, la barbe flamboyante et les yeux furieux avaient disparu. Il ne restait qu’une confusion hébétée alors que l’homme s’effondrait mollement comme un tas de boue.

Le cultivateur invité Hu, bien sûr, avait déjà vu Li Qinghong auparavant. Lorsqu’elle avait invoqué la foudre de la formation pour ouvrir l’île au cœur du lac, il l’avait observée de loin. Il soupçonnait à moitié qu’il ne pourrait pas résister à un seul éclair d’elle. Il n’avait jamais imaginé croiser cette figure, encore moins entendre un « Seigneur Hu est vraiment imposant » de sa part.

C’était comme un éclair blanc. Cela brisa sa contenance, le laissant brisé et hébété alors qu’il s’effondrait impuissant au sol.

Pourtant, Li Qinghong ne lui jeta même pas un regard. Elle regarda plutôt Li Chengzhen, trempé de sueur, et demanda doucement après un moment de réflexion : « Chengzhen ? »

Li Chengzhen répondit avec révérence : « Mon père est Lord Ximing, honoré ! »

« Donc tu es le fils de Ming’er. »

Ce seul « Ming’er » brisa enfin les doutes de Baotuo. Son front resta pressé contre le sol alors qu’il le reconnaissait pleinement comme le tonnerre vivant du Pic Qingdu.

Puis vint sa remarque calme : « Je passais simplement par là, et j’ai été témoin d’une sacrée scène ! »

Hu Jingye reprit enfin ses esprits. Ses lèvres tremblaient, mais aucun mot ne sortit. Son visage pâlit comme du papier alors qu’il disait : « Honoré… vous avez mal compris… »

C’est seulement parce que je suis venu… Si c’était mon oncle, qui protège beaucoup plus la famille, ce type de Hu aurait déjà perdu la tête… pensa Li Qinghong.

« Hon… honoré… » Plus le ton de Li Qinghong était doux, plus Hu Jingye pouvait sentir la froide colère derrière ses mots. Elle était connue dans toute la famille Li pour son tempérament doux, et personne ne l’avait jamais mise en colère auparavant. Hu Jingye était le premier, et son courage s’était déjà effondré.

Il bégaya, incapable de parler, ses yeux roulant en arrière alors qu’il faiblissait presque. Li Qinghong fit claquer un doigt, scellant instantanément toute sa cultivation.

Elle dit doucement : « Chengzhen, emmène-le à Chenghuai. »

Li Chengzhen se dépêcha de faire venir des hommes pour l’emmener. Puis Li Qinghong dit : « La lignée de Baotuo n’est pas revenue à la famille depuis des années. Mon oncle leur manque énormément. Amène-les aussi pour le rencontrer. »

Li Chengzhen répondit respectueusement. Li Qinghong disparut alors avec la fille en un éclair de lumière. Li Baotuo était toujours agenouillé sur le sol, tandis que Hu Jingye gisait là, immobile, les membres froids, les yeux fixant le ciel d’un regard vide.

« Félicitations, Baotuo ! » Li Chengzhen passa devant Hu Jingye tombé comme s’il n’existait pas, souriant en aidant Li Baotuo à se relever. Des flux de lumière divine tombèrent du ciel, et Li Baotuo eut l’impression de rêver alors que des félicitations lointaines résonnaient tout autour de lui.

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Île de Pingya.

Li Shuwan semblait légèrement pâle en atterrissant au sommet de la montagne. Elle avait entendu parler du grand lac depuis son enfance, mais n’avait jamais imaginé que le lac de la Lune Éclatante puisse être si vaste. Cela ne leur avait pris qu’un clin d’œil, mais ils avaient traversé d’innombrables vagues tumultueuses pour arriver sur cette île.

C’était la première fois qu’elle voyait un tel palais. Avant même de pouvoir l’admirer, elle vit un vieil homme assis dans la salle. Sept points de lumière verdoyante scintillaient sur sa robe.

Il semblait gentil et accueillant, souriant chaleureusement en se levant et en disant : « Shuwan, tu es là… »

Li Shuwan répondit poliment. De l’autre côté de la salle se tenait un jeune homme vêtu d’une robe rouge foncé ornée d’or, son visage légèrement tourné vers elle. La lumière du soleil se répandait sur lui. Elle le regarda une seule fois, et ses yeux se mirent à battre douloureusement, provoquant des larmes à couler de façon incontrôlable.

Li Xuanxuan pensa simplement qu’elle était effrayée et essaya de la réconforter. Li Qinghong soupira et raconta ce qui venait de se passer. Puis elle dit : « Oncle, la discipline de la famille est effectivement trop stricte. Les grandes sectes prospèrent sur le continent, mais les petites en souffrent encore beaucoup dans les préfectures. »

Li Zhouwei regarda pensivement la jeune fille avant de lever les yeux et de répondre : « Mon oncle a aussi mentionné cette affaire. Mais les accords contraignants sont comme des cerceaux de fer, ils ne peuvent pas être facilement déliés. Li Baotuo est un membre d’une secte mineure, après tout. Si ce n’était pas pour ces restrictions, comment aurait-il pu faire venir Hu Jingye ? La plupart des gens n’oseraient même pas parler en présence de Hu Jingye. Une fois qu’on reçoit une faveur particulière, quelques contraintes sont nécessaires, afin de ne pas oppresser les autres. »

Li Xuanxuan glissa un rouleau dans les bras de Shuwan, l’encourageant doucement à l’étudier dans la salle latérale. Bien qu’il ait dit peu de choses, il partageait clairement la sympathie de Li Qinghong pour leur famille.

Li Zhouwei dit solennellement : « L’écart entre les royaumes de cultivation est difficile à franchir. Si nous relâchons les restrictions ici, ils ne seront plus intimidés par les cultivateurs. Mais ils commenceront à tyranniser les mortels à leur tour. Cela ne ferait que créer de nouvelles classes parmi le peuple. Ce n’est pas une bonne chose. »

Li Qinghong hocha la tête et répondit : « Je vous laisse juger. Notre famille a toujours cherché à être juste, même si les griefs sont inévitables. Cependant, nous ne devons pas refroidir le cœur de nos disciples. Ce voyage que j’ai entrepris visait à rassembler les branches, c’est pourquoi j’ai été un peu dur. »

Alors que les trois terminaient leur discussion, Li Shuwan revint du hall latéral et dit doucement : « Honorés, je l’ai mémorisé. »

« C’est rapide ! » dit Li Xuanxuan en hochant la tête avec un sourire. Les critères pour les graines de talisman étaient devenus de plus en plus stricts, et les enfants sélectionnés étaient devenus plus exceptionnels. Il l’avait testée avec seulement deux lignes, et elle y avait répondu parfaitement.

Li Zhouwei se tourna légèrement et dit : « Amenez le jeune maître aîné ici. »

Li Jiangqian arriva bientôt dans la salle, saluant joyeusement les trois anciens, puis appelant Li Shuwan. Souriante, Li Qinghong lança l’Écran de l’Insight Profond Chongming, et les deux enfants commencèrent à réciter l’incantation en chœur.

Le regard de Li Zhouwei resta fixé sur Shuwan. Alors que les deux enfants s’asseyaient en tailleur pour recevoir les graines de talisman, il fit un pas en avant légèrement. La lueur rouge foncé et dorée de sa robe scintillait faiblement alors qu’il disait : « L’âme de cette enfant semble inhabituelle. Elle pourrait être capable de percevoir les secrets des autres. »

« Mmm, » Li Qinghong l’avait aussi senti et répondit doucement. Les trois attendirent avec anticipation. Après toute une nuit, une lueur finit par apparaître dans l’écran. Les deux enfants ouvrirent leurs yeux simultanément, leurs expressions teintées d’étrangeté.

Le visage de Li Jiangqian s’illumina soudainement de compréhension. Il applaudit, se leva et s’inclina : « J’ai reçu le talisman. Merci, anciens, pour votre protection ! »

Li Shuwan, quant à elle, semblait complètement stupéfaite et curieuse. Lorsqu’elle vit son frère aîné s’incliner, elle fit rapidement de même et exprima sa gratitude. Elle leva alors les yeux, pour découvrir que les quatre anciens la regardaient avec étonnement.

Li Qinghong se leva brusquement. Une lueur orange commença lentement à apparaître entre les sourcils de la fille. La lueur, de la taille d’une perle, prenait la forme d’une pétale de fleur, diffusant une lumière douce. Elle pulsa trois fois avant de s’évanouir progressivement.