Chapitre 89
Après avoir envoyé sa fille, Li Jingtian, loin, Li Xiangping se sentit entouré d’une inquiétude qui perturba ses tentatives de méditation. Incapable de trouver la paix, il se leva enfin et appela ses hommes.
Chen Donghe, qui se tenait en garde devant la tente, en armure, répondit promptement à l’appel de Li Xiangping : « Oui, maître de la famille ? »
« Des nouvelles des éclaireurs ? »
Chen Donghe secoua la tête et répondit : « Rien. »
« Cela fait deux heures que nous n’avons pas eu de nouvelles du village de Lichuankou. Envoyez quelqu’un pour vérifier. » Li Xiangping secoua la tête en regardant Chen Donghe partir pour exécuter l’ordre.
La victoire de Jianixi il y a deux jours aurait dû épuiser ses forces. Il ne peut pas lancer une attaque vers l’est si tôt, n’est-ce pas ? Et avec nos éclaireurs dispersés dans les montagnes de l’ouest, comment le silence pourrait-il prévaloir ?
Li Xiangping se leva et enfila son armure. Regardant le feu ardent dans le brasero qui projetait une lueur rouge sur ses yeux, son cœur manqua un battement en envisageant les pires possibilités qui se profilent à l’horizon.
« Cet homme a combattu dans les contreforts du nord pendant plus d’une décennie et a revendiqué d’innombrables victoires. Le juger selon la bon sens est une folie. Je ferais mieux de retirer d’abord les troupes de l’autre côté de la rivière. »
Prenant sa longue épée et portant son Arc d’ébène dans son dos, Li Xiangping cria : « Battez le tambour ! »
« Maître de la famille ! »
Chen Donghe s’avança, sa voix pleine de choc alors qu’il se penchait pour chuchoter : « Le village de Lichuankou est tombé sous le contrôle du Mont Yue, et les éclaireurs que nous y avons envoyés ont été tués. Il y a deux à trois mille soldats ennemis stationnés de l’autre côté de la rivière, et ils ont détruit plusieurs ponts. Notre voie d’évasion est coupée ! »
La nouvelle frappa Li Xiangping comme un coup de tonnerre. Pendant un instant, il resta figé, incapable de parler. Il serra si fort la poignée de sa longue épée que ses knuckles devinrent blancs.
« Cette nouvelle s’est-elle répandue parmi nos rangs ? »
Chen Donghe secoua vigoureusement la tête et murmura : « Non. Je l’ai gardée secrète, craignant de démoraliser les troupes. »
D’un profond soupir, Li Xiangping ordonna : « Réorganisez nos troupes. »
Alors que Chen Donghe se retirait, l’air grave, Li Xiangping ferma les yeux et commença à élaborer une stratégie.
« Traverser la rivière pour reprendre le village de Lichuankou avec nos forces limitées est hors de question. Il est peu probable que Jianixi ne soit venu qu’avec deux mille soldats, surtout quand il est un cultivant du royaume de la Cultivation du Qi… »
« Ses défenses arrière sont probablement affaiblies après sa récente victoire. Nous devrions tenter une attaque vers l’ouest. Chaque moment de retard ici augmente le danger ! »
Li Xiangping se dirigea lentement vers l’arrière de la tente où il observa les énormes tas de grains. Après un bref calcul, il commença à les stocker dans la pochette de stockage attachée à sa taille. L’espace de stockage de la pochette de l’ancien daoïste était aussi vaste qu’une cour, suffisamment pour contenir riz et haricots avec aisance.
Se avançant pour s’adresser à ses soldats de la famille, Li Xiangping prit une profonde inspiration. Il serra les dents avant de crier : « Cap à l’ouest ! »
Instantanément, les huit cents soldats de la famille et deux cents soldats du Mont Yue se mobilisèrent, s’engageant vers l’ouest dans la forêt sans se retourner.
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Pendant ce temps, les forces de Jianixi venaient d’entrer dans le territoire de Lijing. Son aura en tant que cultivant du royaume de la Cultivation du Qi alerta immédiatement Lu Jiangxian. Avec son sens divin, il évalua rapidement la situation.
Il semble que Jianixi ait sécurisé le village de Lichuankou et avance vers l’est en direction de Lijing,
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Il méditait silencieusement.
Élargissant son sens divin autant qu’il le pouvait, Lu Jiangxian localisa immédiatement les membres clés de la famille Li.
Li Tongya et sa femme, Liu Rouxuan, étaient occupés à rassembler le Qi Pur du Fleuve pour son troisième frère, Li Xiangping, afin qu’il puisse faire une percée dans le royaume de la Cultivation du Qi. Ils attendaient actuellement l’aube, moment où le qi pur s’élèverait et le qi trouble descendrait.
Li Xuanxuan et Li Xuanfeng venaient de finir d’exterminer des démons dans la partie ouest du village de Lidaokou et aidaient maintenant les blessés du village. Les rues détruites par la créature démoniaque nécessiteraient des réparations.
Au mont Lijing, Tian Yun et Ren Ping’er partageaient une conversation près de la cheminée. Les femmes avaient considérablement vieilli, surtout Ren Ping’er qui était maintenant dans la quarantaine et avait du mal à dormir la nuit.
Pendant ce temps, Li Jingtian s’appuyait contre la fenêtre, ses yeux ronds pleins d’inquiétude, regardant au loin. La brise nocturne douce faisait voler ses cheveux noirs. À ses côtés, Li Xuanling dormait profondément sur le lit.
Malgré sa capacité à observer tous les cultivateurs de la famille Li, le sens divin de Lu Jiangxian était confiné aux limites de la ville de Lijing. Après un moment de réflexion, il lança un sortilège d’illusion, le dirigeant vers l’esprit endormi de Li Xuanling.
Avec un sens divin bien supérieur à celui d’un cultivateur moyen, Lu Jiangxian accéda facilement au rêve de Li Xuanling, étant donné que le garçon n’était qu’un cultivateur du deuxième stade du royaume de la Respiration Embryonnaire.
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Li Xuanling, réveillé en sursaut par le bruit fracassant de porcelaine brisée, se retrouva en sueur froide. Il se redressa sur le lit, fixant d’un regard vide le rebord de fenêtre maintenant vide.
Sa sœur aînée, Li Jingtian, était à genoux, ramassant soigneusement les morceaux cassés de la théière qu’elle avait accidentellement laissée tomber.
“Désolée, je t’ai réveillé, Ling’er,” murmura-t-elle en s’excusant.
La sueur perlait sur son front et son corps, et Li Xuanling se sentit un peu plus éveillé alors qu’un vent froid soufflait par la fenêtre.
“Sœur, j’ai vu tellement de cadavres dans mon rêve… Jianixi a vaincu oncle et mené ses soldats en haut de la montagne, tuant beaucoup d’entre nous.”
L’inquiétude de Li Jingtian s’intensifia en entendant ses mots, reflétant les peurs qui l’avaient empêchée de dormir la nuit. Elle esquissa un sourire doux et tenta de calmer Li Xuanling.
Li Xuanling hocha simplement la tête à moitié. Après quelques instants de silence contemplatif, il murmura : “Je vais faire pipi.”
Sur ce, il sortit du lit et se dirigea vers l’arrière-cour, évitant le regard de Li Jingtian.
Dans la solitude de la nuit, il tomba sur une vieille chaise en bois. Li Xuanling pinca les lèvres ; cela lui rappelait l’absence de Li Mutian.
En entrant dans la pièce où était conservé le miroir, le parfum familier de bois de santal et la faible lumière des bougies l’accueillirent. Ses yeux se posèrent sur la plateforme de pierre froide, sur laquelle reposait un petit miroir gris-bleu, entouré de lumière blanche de la lune.
Il se mit sur la pointe des pieds, passant ses mains à travers la lumière de la lune qui semblait plutôt froide, et atteignit prudemment le miroir. À sa grande surprise, l’objet dharma se sentait chaud dans ses mains.
En se remémorant les paroles de son père, Li Xuanling leva le miroir dans ses mains et récita solennellement,
« En tant que disciple de la famille Li, moi, Li Xuanling, demande respectueusement à la Lumière Profonde de m’accorder la Lumière Profonde Yin Suprême pour vaincre le mal, purifier l’impureté et soumettre les démons ! »
En réponse, Lu Jiangxian hocha silencieusement la tête, accordant sa demande. Li Xuanling sentit qu’il était soulevé, s’élevant haut au-dessus de la ville de Lijing.
Le clair de lune paisible baignait la ville de Lijing dans un sommeil tranquille, mais le regard de Li Xuanling fut attiré par le village lointain de Lichuankou, désormais envahi par les forces du Mont Yue. Il observa deux équipes de soldats vêtus d’armures en cuir marchant du sud. Leur destination était sans aucun doute la ville de Lijing.
Li Xuanling se mit immédiatement à transpirer froidement. Secouant la tête pour clarifier son esprit, il se retira rapidement de sa perspective élevée, rangea le miroir dans ses bras, puis quitta précipitamment l’arrière-cour.