Chapitre 87
Li Chejing se tenait sur les hautes murailles gris clair, regardant en silence les bêtes frénétiques en contrebas.
Son apparence n’était pas altérée par le passage du temps. Il conservait encore son apparence juvénile, bien que son comportement porte désormais le poids de la maturité.
Se battre à la frontière sud depuis cinq ans avait affiné sa maîtrise de l’épée à un niveau remarquable.
Maîtrisant diverses techniques d’épée de la secte, Li Chejing s’était forgé une réputation. Tout le monde connaissait l’existence d’un petit immortel de l’épée redoutable, doté d’une maîtrise de l’épée sans pareille.
En essuyant le sang de sa longue épée, Li Chejing prit une profonde inspiration. Une bouffée de qi spirituel blanc pur s’échappa de ses lèvres alors qu’il faisait face au soleil levant.
« La ville de la Montagne Yi est vraiment forte, » remarqua un autre disciple de la secte du Étang Azure avec un sourire. C’était nul autre que Deng Qiuzhi, avec des perles de dharma flottant au-dessus de sa main.
Li Chejing hocha la tête, puis avala l’élixir spirituel qu’il tenait en main et se concentra sur la récupération rapide de son mana afin de mieux faire face à la vague d’ennemis à venir.
« Super, c’est vraiment notre chance. Dès qu’on nous a assignés à la ville de la Montagne Yi, on est accueilli non pas par une, mais par plusieurs marées de bêtes ! » lança Deng Qiuzhi avec un rictus froid. Le sarcasme dans sa voix attira l’attention de ceux qui l’entouraient.
Observant la concentration inébranlable de Li Chejing sur sa cultivation, Deng Qiuzhi s’assit et murmura d’un ton sinistre : « C’est dommage que les autres doivent mourir ici simplement parce que ces bêtes veulent te dévorer, toi et moi. »
« N’est-ce pas typique de la famille Deng ? »
Des murmures commencèrent à se répandre parmi la foule, tandis que des regards curieux et méfiants se fixaient sur Deng Qiuzhi.
Li Chejing fronça les sourcils en remarquant ces murmures et dit : « Assez de bavardages. Concentrez-vous sur le rechargement de votre mana, à moins que vous ne souhaitiez être sauvés une fois de plus. »
Deng Qiuzhi sembla pris au dépourvu par cette remarque et se mit à rire en secouant la tête.
Cependant, un cri de joie soudain venant d’en bas les interrompit. « Ils reculent ! Les bêtes battent en retraite enfin ! »
Le siège des bêtes avait finalement pris fin, offrant aux défenseurs un repos bien mérité. La joie éclata alors qu’ils descendaient des murailles de la ville.
Li Chejing, lui aussi, laissa un rare sourire apparaître sur ses lèvres, songeant à écrire une lettre à la maison en descendant.
Deng Qiuzhi le suivit avec insistance. Face au soleil matinal éblouissant, il sourit et demanda : « Tu ne trouves pas que quelque chose cloche ? »
« En quoi ? » Li Chejing haussa un sourcil en lui rendant son épée dans son fourreau.
Il regarda Deng Qiuzhi et le taquina : « Tu as été plutôt étrange dernièrement. Est-ce que le fait de t’immerger profondément dans cette méthode de cultivation aurait causé une déviation de qi ? »
Les deux avaient affronté d’innombrables batailles ensemble à la frontière sud pendant plus de cinq ans. Le malentendu initial entre eux avait depuis longtemps été oublié et s’était transformé en un lien profond d’amitié.
« Chaque fois que nous sommes à notre limite, la marée de bêtes recule commodément comme sur commande. Curieux, n’est-ce pas ? » demanda Deng Qiuzhi en souriant, mais ses yeux brillaient de sérieux.
« La bataille a laissé chaque disciple épuisé ici, pas seulement nous, » le repoussa Li Chejing en souriant en saluant un des hommes à ses côtés.
Deng Qiuzhi lui donna une tape sur l’épaule puis dit : « Réfléchis-y ; si tu étais le roi démon, gaspillerais-tu tes forces en vain ? Pourquoi ne pas consommer leur cœur toi-même pour renforcer ton pouvoir ? Tu penses vraiment que ces bêtes démoniaques suffisent à percer la ville de la Montagne Yi ? C’est insensé d’envoyer ces bêtes contre les ennemis des trois sectes et des sept portes. »
Il continua : « Et si le roi démon voulait vraiment tuer les disciples de la secte, il pourrait simplement envoyer sans relâche ces marées de bêtes pour nous épuiser. Ces attaques intermittentes et à moitié-hearted semblaient plus nous nourrir qu nous combattre… »
Li Chejing salua un autre passant avec un sourire, interrompant Deng Qiuzhi. Se sentant agacé, Deng Qiuzhi le regarda fixement et se pencha vers son oreille en murmurant : « Sais-tu quand la ville de la Montagne Yi a été la dernière fois prise d’assaut ? »
Avec un sourire sur le visage, Li Chejing répondit : « Il y a vingt-cinq ans, une catastrophe a eu lieu qui a coûté la vie à beaucoup des trois sectes et des sept portes. Parmi eux se trouvait Yu Yuxie, un cultivateur du royaume de l’Ancrage de la Fondation, qui avait pratiqué la Technique de la True Jade Qi enroulée et absorbé la Lune de Yin Suprême. »
La surprise envahit les yeux de Deng Qiuzhi alors qu’il bégayait en réalisant : « Donc… tu savais… »
« Bien sûr », affirma Li Chejing avec un sourire. Tous deux montèrent silencieusement la montagne et entrèrent dans la grotte où Li Chejing résidait.
Une fois à l’intérieur, Li Chejing lança un sort pour s’isoler du monde extérieur afin de préserver leur intimité. Il se tourna ensuite vers Deng Qiuzhi avec un regard solennel.
« Cela fait cinq ans que je suis arrivé dans ce trou à rats. J’ai lu tous les documents disponibles en ville. Avec ce qui s’est passé dans la plaine de la forêt aux champignons, je peux bien sûr dire que quelque chose cloche. Mais une question demeure — quand agiront-ils ? Combien de temps vont-ils continuer à me nourrir… ? Mais toi… pourquoi es-tu aussi ici ? »
Deng Qiuzhi serra les poings et répondit entre ses dents : « La Secte du Étang Azure a depuis longtemps arrêté l’héritage de la Lune de Yin Suprême. En raison de la constitution unique des membres de la famille Deng, chaque génération est contrainte de pratiquer cette technique secrète pour affiner une panacée afin de l’échanger avec le roi démon de la frontière sud contre des ressources spirituelles. »
« La technique secrète n’a pas été perfectionnée dans les années précédentes, donc tous ceux de ma famille qui l’ont pratiquée ont fini par perdre la raison. Avec des modifications apportées à la technique secrète au fil des siècles, la pratiquer n’affecte plus notre esprit. Cependant, nous devons continuer à faire semblant d’être fous… »
Li Chejing écouta en silence, enlevant sa robe et s’installant à la table en pierre où il commença à préparer du thé.
Deng Qiuzhi soupira profondément, puis dit : « J’ai regardé les élixirs spirituels et les pilules fournis par la secte… Tous ont des effets durables… Ils sont destinés à… affiner des Pilules Humaines. »
« Des Pilules Humaines ? » Li Chejing remplit leurs tasses de thé jusqu’au bord, son ton restant léger malgré le sujet sombre. « Je me demande quel roi démon de la frontière sud vise une percée. C’est vraiment une grosse affaire. »
Bien que Deng Qiuzhi se sente un peu mieux après avoir vu le sourire sur le visage de Li Chejing, il ne put s’empêcher de faire une remarque avec exaspération : « Je n’arrive pas à croire que tu puisses encore rire de ça. »
« Quel choix avons-nous ? » Li Chejing secoua la tête et poursuivit : « La Secte du Étang Azure est extrêmement puissante. Nos destins sont déjà scellés. Si je devais périr ici, cela serait considéré comme un sacrifice pour la secte en surface. Au moins, ma famille recevrait une compensation et en tirerait quelque chose. Nous ne pouvons pas simplement fuir et apporter la destruction à notre famille. »
Deng Qiuzhi but son thé, puis baissa la tête avec indignation. « Tu as raison… Mais penser que nos vies ne sont que de la chair à canon pour les démons… ! »
Le sourire sur le visage de Li Chejing s’effaça, remplacé par une expression sombre lorsqu’il dit : « Nous ne sommes que des poissons sur le billot, soumis aux caprices de ceux qui sont plus puissants. Ta famille a traversé des générations, n’est-ce pas ? La dynastie de la Secte du Étang Azure a peut-être duré cinq siècles, mais rien ne dure éternellement. Il viendra un jour de déclin. Tant que nos familles perdureront et continueront à accumuler silencieusement leur force, il y aura un temps pour la vengeance. »
« Les cultivateurs immortels vivent longtemps. Il est rare que la rétribution d’aujourd’hui soit résolue demain. Chaque génération a sa propre mission à accomplir. »
Il se leva lentement de sa place, son regard posé sur l’épée dans sa main. « Notre devoir est de soutenir la Secte du Étang Azure, en offrant à nos familles un moment de répit au milieu du tumulte. Mais au-delà de cela, que pouvons-nous faire ? Ce n’est pas comme si nous pouvions atteindre le royaume de la Maison Pourpre du jour au lendemain et forcer la Secte du Étang Azure à revenir sur ses ordres. Nous devons jouer le long terme. »
Adoptant une posture méditative, Deng Qiuzhi reprit le même sentiment avec un cœur lourd : « S’échapper n’est pas une option. Fuir la ville de la Montagne Yi ne ferait qu’annoncer la ruine de nos familles à la maison. »