Chapitre 731
Juste au moment où il achevait de parler, le ciel au-dessus de la salle centrale a soudainement clignoté. Plusieurs traînées de lumière ont filé du nord vers le sud, laissant de longues traînées dans le ciel. Au sud, cinq explosions de l’Éclat Céleste se sont élevées dans les airs, teignant la moitié du ciel en rouge.
À mesure que l’Éclat Céleste approchait, sa véritable forme a été révélée. Un navire nuageux enveloppé de lumière dorée, avec des ailes comme du brouillard déployées de chaque côté. Il fendait les couches de nuages, et au sommet se tenait un rassemblement de silhouettes ombragées.
« Le Nuageur de l’Aube… »
Li Xizhi fronça les sourcils et regarda en haut. Le jeton de commandement à sa taille commença à briller, chaque caractère gravé s’illuminant un par un. Son expression devint grave alors qu’il fixait intensément le ciel.
Des silhouettes dispersées à bord du Nuageur de l’Aube, et des lumières éblouissantes coulaient vers le sud depuis le nord. Li Xizhi calma ses frères, puis se leva seul sur son ruban de lumière, enveloppé de brume tourbillonnante, et s’approcha du navire nuageux.
Il activa la lumière dans sa main et canalisa son jeton de commandement. Immédiatement, quelqu’un à bord du navire vola avec le vent pour venir à sa rencontre. Le visage de l’homme lui semblait quelque peu familier. Après un moment d’observation, il reconnut également Li Xizhi.
L’homme était petit et dodu, avec une apparence bien nourrie. Lorsqu’il s’approcha de Li Xizhi, il ouvrit la bouche et dit : « Ami Daoiste… »
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il reconnut le niveau de cultivation de Li Xizhi. Son expression changea immédiatement, affichant un large sourire tout en disant respectueusement : « Ah ! Salut, Senior ! Cela fait tant d’années… et vous avez déjà atteint le Realm de l’Établissement de la Fondation ! »
« C’est toi ! » s’exclama Li Xizhi.
L’homme devant lui était Yu Fuyu du Pic Lingdou. Il y a des années, lorsque Li Xizhi était encore dans le Realm de la Cultivation du Qi, il avait organisé un échange de devoirs sectaires avec cet homme pour assurer un voyage de retour.
Bien qu’il fût de la famille Yu, il avait depuis longtemps coupé tout lien avec eux, vivant modestement et seul. Craignant le passé de Li Xizhi, il le saluait maintenant avec une déférence excessive : « Senior, votre cultivation a progressé à une vitesse incroyable ! »
Bien que la progression de Li Xizhi ait été rapide, il ne pouvait pas se comparer à son propre jeune frère et était considéré seulement comme étant dans la moitié supérieure du rang moyen au sein de la secte. Il ne prêta pas attention à ces flatteries et demanda directement : « Que se passe-t-il ici ? »
Yu Fuyu répondit rapidement : « Senior, la Secte du Cultivateur Yue a scellé ses montagnes et s’est retirée profondément à l’intérieur. Tous les cultivateurs stationnés du nord de l’État de Xu jusqu’à la Mer Orientale se sont complètement retirés, ils ont abandonné le front entier.
« En conséquence, la vaste zone des cultivateurs bouddhistes dans le nord de l’État de Yue, ainsi que les cultivateurs démoniaques qui fuyaient là année après année, ne sont plus sous surveillance. Ils ont déjà avancé dans l’État de Xu ! »
Il semblait presque animé en disant : « Avec la secte du Cultivateur Yue qui s’isole, ils ont jeté tous les accords précédents. Les neuf passages maritimes sont complètement sans défense, sans un mot d’avertissement. La route de la Mer Orientale jusqu’à l’État de Xu est grande ouverte, et qui sait quel chaos est en train d’éclater maintenant. »
Il montra même une pointe de pitié en poursuivant : « Pauvre État de Xu… Après des décennies de récupération après le tumulte et une lueur d’espoir, il va à nouveau tomber dans une mer de sang. »
Li Xizhi se sentit mal à l’aise en entendant cela, mais la scène devant lui devenait plus claire. Il demanda : « Donc, la secte est intervenue ? »
« Exactement ! » répondit Yu Fuyu, « Pas seulement la Secte du Puits Azure, même la Secte de la Plume d’Or a fait un mouvement. »
Li Xizhi calcula silencieusement la situation, puis dit avec un soupir : « Ça devient sérieux. Des cultivateurs du Royaume de la Mansión Pourpre ont-ils déjà agi ? Y a-t-il eu de nouveaux cultivateurs du Royaume de la Mansión Pourpre dans la secte ? »
« Aucun que j’aie vu ! » Yu Fuyu hocha la tête à plusieurs reprises et ajouta rapidement : « Plusieurs aînés qui ont tenté des percées sont tombés, beaucoup d’entre eux sont des figures bien connues. Comme Li Encheng, la Perle du Mur d’Eau, et Mo Chen, l’Aigle Profond Doré… »
À ce moment-là, le cœur de Li Xizhi fit un bond soudain. Il pensa : Donc Li Encheng a vraiment échoué… Ah, c’était quelque chose que je soupçonnais depuis longtemps…
Bien que ses pensées bouillonnaient dans son esprit, son expression resta calme et concentrée, ne laissant rien transparaître. Le vieil homme devant lui ne remarqua rien et poursuivit avec empressement : « Nous ne sommes que le groupe d’avant-garde en route vers l’État de Xu. La secte a convoqué tous les maîtres de sommet, chacun a reçu des missions. Quelqu’un doit déjà être en route pour venir te chercher, Senior. »
Li Xizhi hocha légèrement la tête. Voyant que le navire dans les nuages allait bientôt franchir la territoire de l’État de Xu, il se prépara à s’envoler avec le vent, mais Yu Fuyu devint anxieux et dit rapidement : « Senior ! Mon Pic de Lingdou… nous avions de solides liens avec Qingsui dans le passé ! Mon oncle martial et l’aîné de ma famille, Yu Yuxie… il était un ami proche de Senior Si Yuanbai… »
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Li Xizhi s’arrêta légèrement, la réalisation lui venant. Il pensa : Donc ce navire dans les nuages est rempli de ces cultivateurs vieillissants qui traînent dans la secte… maintenant qu’ils ont été envoyés à l’État de Xu en tant que avant-garde, ça ne finira pas bien pour eux. Pas étonnant qu’il soit si désespéré.
En voyant l’expression pleine de larmes de Yu Fuyu, Li Xizhi se contenta de dire doucement : « Ce n’est pas quelque chose que je peux décider seul. Je vais devoir retourner à la secte d’abord et demander plus précisément. Si je peux t’aider à trouver un poste moins dangereux, je ferai ce que je peux. »
Après avoir dit cela, il était évident que Yu Fuyu ne le croyait pas entièrement. Il réussit à peine à dire quelques mots de remerciement avant que Li Xizhi ne disparaisse dans un éclat de lumière, laissant Yu Fuyu là, hébété.
Quelques instants plus tard, un homme en armure blanc platine sortit de la cabine du navire, brandissant une hallebarde longue et dégageant une présence imposante. Il balaya la foule du regard, pointa deux personnes et dit calmement : « Toi… et toi. Viens avec moi. »
Tang Shedu ! Lorsqu’il leva le doigt vers lui, un frisson parcourut Yu Fuyu.
Li Xizhi descendit sur le vent et réintégra la salle, où ses frères l’attendaient. Voyant l’expression grave sur son visage, ils échangèrent un regard. Li Xizhi transmit discrètement la nouvelle, et à la tête de la salle, Li Xijun sortit une carte.
L’État de Xu se trouvait entre les États de Wu, Yue et Zhao, avec une grande rivière qui le traversait. Il bordait la secte du Cultivateur Yue, la Plume d’Or, le Étang Azure, ainsi que plusieurs sectes bouddhistes et taoïstes. Le point où la secte Étang Azure touchait l’État de Xu, en plein milieu, était le Lac Moongaze.
Maintenant que la secte du Cultivateur Yue avait retiré ses forces, elle avait effectivement abandonné la majeure partie de l’État de Xu, ne laissant derrière que la porte isolée de Golden Tang. Le Yue du Nord était devenu un vide blanc, et là où la Porte du Pic Profond rencontrait la Mer Orientale, la côte était désormais une wilderness non entretenue. Toutes les zones connectant à l’État de Xu allaient bientôt sombrer dans le chaos.
Le territoire était vaste, presque aussi grand que toute la zone d’influence de la secte Azure Pond. Et il se trouvait juste au nord du lac Moongaze et de la famille Xiao.
Li Xijun étudia la carte de près, son expression grave et sa voix lourde : « Je crains que cela ne présage rien de bon pour nous. »
La famille Li et la famille Xiao étaient devenues le bouclier de la secte Azure Pond. Dans le tumulte à venir, ils ne s’en sortiraient pas indemnes. Pire encore, leur famille était depuis longtemps ennemie des cultivateurs bouddhistes et maintenant que la secte Yue Cultivating avait ouvert la voie, ces sectes bouddhistes pouvaient marcher vers le sud sans entrave.
Tous ceux présents avaient clairement pensé la même chose et gardaient le silence. Li Xizhi soupira et leur rappela : « Ce ne sera pas simple. La secte Azure Pond va sûrement convoquer chaque famille pour fournir des forces et les envoyer à l’État de Xu… notre famille ne sera pas exemptée. »
Li Xizhi semblait profondément troublé et dit doucement : « Au-delà de cela, quelque chose de gros pourrait se préparer… Les Trois Sectes et les Sept Portes s’agitent sans cesse, je doute qu’il y ait longtemps la paix. »
L’homme raffiné à ses côtés secoua doucement la tête et dit chaleureusement : « Une période de chaos arrive… »
Il fit une pause, hésitant brièvement, puis dit à voix basse : « Il y a des nouvelles. Li Encheng est décédé. »