Chapitre 732

Li Encheng avait été une connexion clé que la famille Li avait construite dans le passé, considérée comme utile lorsque le moment serait venu. Mais le destin était imprévisible. Au moment de sa méditation finale, aucune opportunité ne s’était présentée pour exploiter ce lien.

Au lieu de cela, la famille Li lui avait consacré pas mal d’efforts. Lorsqu’il a tenté sa dernière percée, ils lui avaient même envoyé une série d’objets spirituels. Maintenant, avec cette nouvelle, tout cela avait été perdu.

Li Xuanxuan, écoutant attentivement, dit à voix basse : « Ce n’est pas une perte totale… Il m’a donné une Pilule de Concentration d’Essence, donc au moins il n’a pas pris notre aide pour rien. »

Li Xizhi, occupé à se préparer à retourner au secte pour des enquêtes, ne s’attarda pas. Il fit un geste de salutation aux autres et dit doucement : « Surveillez la famille pour l’instant et attendez ma lettre. »

Li Qinghong chevaucha le tonnerre dans le ciel pendant un moment, remarquant que l’eau de mer en dessous reculait à une vitesse extrêmement lente. C’était si lent que, sans observation attentive, on pourrait ne même pas réaliser que la mer se retirait lentement.

« Il s’agit probablement du Clan Dragon qui agit. Selon les anciens accords, tout ce qui se trouve sous la mer leur appartient. Avec la mer qui se retire comme ça, qui sait combien de trésors seront perdus en seulement dix jours ou une demi-mois, » murmura-t-elle.

Elle se rappela alors l’augure spirituel de la Mer Orientale, la Chute d’Eau, la Tempête Montante, et trouva cela curieux. Elle avait pensé que cela faisait référence à de fortes pluies, mais maintenant la mer elle-même tombait vraiment, et le tonnerre grondait encore plus puissamment au-dessus.

Continuant à chevaucher le tonnerre, le détroit de Qunyi apparut devant elle. Les îlots autrefois dispersés, à peine capables de soutenir une seule personne, étaient maintenant entièrement exposés en raison de la marée descendante, révélant de vastes étendues de rivage.

En volant encore mille miles vers l’est, la silhouette lointaine de l’île de Shiqi dans le détroit de Qunyi apparut, suivie de l’émergence d’une grande île devant elle.

L’île était protégée par une formation brillante d’or-rouge, brillant d’un éclat radieux. Sur la terre nouvellement exposée par la reculée de la mer, un groupe de pêcheurs se déplaçait, traînant des filets bruns, leurs rires faibles portant à travers l’air.

Mais ces rires disparurent rapidement lorsque son aura de cultivatrice devint visible. Ces mortels tombèrent à genoux de peur. Avant que Li Qinghong ne puisse parler, une traînée de lumière blanc-or s’élança vers elle.

C’était une jeune femme, environ dix-sept ou dix-huit ans, encore jeune en apparence. Elle tenait une petite bague en or et chevauchait le vent vers Li Qinghong. La regardant avec méfiance, elle demanda : « Senior… cherchez-vous quelqu’un, ou… ? »

Voyant à quel point la jeune fille était sur ses gardes, Li Qinghong répondit doucement : « Je suis Li Qinghong, une cultivatrice du continent. Je suis venue cette fois… pour m’enquérir de nouvelles concernant un trésor. »

« Une cultivatrice du continent… » Ces mots firent légèrement détendre les sourcils de la jeune fille. Elle s’inclina respectueusement et répondit : « Ce junior, Cui Wanqing, salue le Senior ! »

Cui Wanqing s’arrêta, une trace de doute dans les yeux, et demanda : « Senior… à quelle famille Li appartenez-vous ? »

Li Qinghong hésita brièvement avant de répondre : « La famille Li de Moongaze. »

Cui Wanqing répéta silencieusement les quatre mots, la guidant vers l’île tout en murmurant : « J’ai entendu dire qu’il y a un grand marais sur le continent appelé Moongaze… est-ce celui-là ? »

Li Qinghong hocha la tête et répondit doucement : « Exact. Le marais s’est asséché, ne laissant qu’un lac. Ma famille cultive à côté. »

Cui Wanqing hocha la tête pensivement et dit doucement : « Cela a du sens. Sans personne pour détenir la Réalisation de la Demeure de l’Eau, il est naturel que les zones humides se fanent. »

De ses paroles, il était clair qu’elle avait hérité de connaissances. Li Qinghong la suivit en descendant et prit place dans la cour tandis que Cui Wanqing alla convoquer ses aînés.

C’était, après tout, la Mer de l’Est, où chacun restait prudent envers l’autre. Naturellement, Li Qinghong ne s’aventurait pas imprudemment dans la formation de quelqu’un d’autre. La salle que Cui Wanqing avait choisie était spécialement construite sur l’île pour recevoir les visiteurs, située en toute sécurité à l’extérieur du réseau de protection de la famille.

Peu après, un aîné apparut au bord de la cour. Avec des moustaches blanches solennelles et une posture imposante, il portait une robe bleu clair. Il était grand et parlait d’une voix profonde et posée : « Je suis Cui Changfu de l’île de Chongzhou. Salutations, ami Daoiste. »

L’aîné semblait d’un âge considérable, avec une cultivation au stade avancé du Realm de l’Établissement de la Fondation. Son aura était imposante, et en évaluant Li Qinghong, son regard s’arrêta un instant sur la bouteille de jade à sa taille.

Li Qinghong du Lac Moongaze.

Sentant que cet aîné pourrait être difficile à gérer, Li Qinghong garda le silence jusqu’à ce que le vieil homme soupire et dise : « Alors, Wei Lixun est arrivé, n’est-ce pas ? »

Son ton était étrange, et pendant un moment, Li Qinghong ne sut comment répondre. Elle secoua simplement la tête légèrement. L’aîné dit alors : « Permettez-moi d’examiner la bouteille de dharma. »

Li Qinghong hésita mais la retira. Cependant, elle devint tendue, craignant que cet aîné, en voyant l’objet de dharma, ne le convoite et tente de le lui arracher. Elle ne dit rien, son silence lourd de prudence.

Cui Changfu fit une légère pause, puis sembla comprendre et parla doucement : « La famille Cui de Chongzhou est actuellement sous la protection du Clan du Dragon. Nous ne sommes pas très grands, mais pas insignifiants non plus. Nous tenons encore à notre réputation. Moi, Cui Changfu, suis assez connu dans ces eaux… Je n’agirais pas contre quelqu’un pour un simple artefact de dharma du Realm de l’Établissement de la Fondation. »

« De plus… en jugeant par votre attitude, je doute que votre famille soit une petite force sans pouvoir sur le continent. »

Li Qinghong évalua subtilement le terrain, mesurant sa distance par rapport à la formation. Si l’homme devant elle venait à attaquer soudainement, elle pourrait ne pas gagner, mais avec sa vitesse chevauchée par le tonnerre, elle était confiante de pouvoir au moins s’échapper. Ce n’est qu’alors qu’elle se détendit légèrement.

Elle hocha la tête, fit quelques remarques polies, et remit soigneusement l’objet de dharma. Cui Changfu le prit, le pesa dans sa main, et atténua sa lueur avant de le retourner.

Les motifs violets, semblables à des veines, s’éteignirent lentement, révélant plusieurs caractères anciens en sceau script, ‘Li Qianyuan du Li de l’État de Wei’. Cui Wanqing poussa un léger cri de surprise et s’exclama : « L’Ancêtre de Wei, Li Qianyuan ! »

Leurs expressions devinrent complexes, mais dans les oreilles de Li Qinghong, le nom résonna comme un tonnerre dans un ciel calme. Elle resta stupéfaite une respiration entière : « L’Ancêtre de Wei ? »

Bien sûr, Li Qinghong avait toujours su que sa bouteille n’était pas ordinaire, qu’elle appartenait autrefois à un cultivant du Li de l’État de Wei, mais elle n’avait jamais imaginé qu’elle ait une origine aussi prestigieuse.

Cui Changfu la lui rendit et dit d’une voix calme : « Mais l’Empereur de Wei n’était pas une figure ordinaire, il n’aurait pas utilisé un simple artefact du Realm de l’Établissement de la Fondation. L’authenticité de cet objet reste douteuse. »

Après tout, je n’ai jamais entendu dire que l’Empereur Wei possédait un artefact dharmique en forme de bouteille. Soit c’était quelque chose qu’il utilisait au début de sa vie, soit c’est une réplique fabriquée par des générations ultérieures.

À ces mots, Li Qinghong ressentit immédiatement un soulagement, comme si un poids immense s’était levé de ses épaules. Elle pensa : Ces vrais monarques… combien d’entre eux sont simples ? Si quelque chose qui lui appartenait est tombé entre mes mains, cela devait faire partie d’un plan grandiose. Même si celui-ci est mort depuis des années… qui peut dire quels arts immortels un vrai monarque a laissé derrière lui ?

Curieusement, la possibilité que l’artefact soit une fausse lui apporta du réconfort. Elle hocha légèrement la tête et le remit dans sa manche. Pendant ce temps, Cui Changfu l’observait attentivement, scrutant les légers changements dans son expression.

Ayant survécu dans la mer Orientale pendant tant d’années, Cui Changfu n’était pas un imbécile. Sa garde était en alerte depuis le début, et il pensa : Quiconque a des antécédents familiaux saurait que la famille Cui a d’anciennes relations avec la famille Li de l’État Wei. L’artefact de cette femme est bien trop voyant… Je dois faire attention à ce qu’elle ne se fasse passer pour une descendante de la famille Li de l’État Wei pour nous exploiter.

Mais en voyant ses subtils changements d’expression se dérouler naturellement, il ne pouvait pas vraiment se décider. Finalement, il choisit d’attendre et de tester davantage. Il demanda : « Et qu’est-ce qui amène ici, si je peux me permettre, un ami Daoiste ? »

Li Qinghong hocha la tête et répondit directement, sans se soucier de formules de politesse supplémentaires : « J’ai entendu dire que votre lignée cultive dans la lumière brillante du Yang à travers les générations. Ma famille ne possède pas de trésor du Yang brillant… alors je suis venue ici pour m’en enquérir. »