Chapitre 674
Li Xijun avait attendu deux mois lorsque le moine aux yeux étroits descendit avec le vent devant le sommet. En raison de la grande formation récemment remplacée, il ne pouvait pas entrer dans la porte de la montagne et ne pouvait que attendre en silence.
En voyant Li Xijun s’approcher en robes blanches, Kongheng resta calme, joignit ses paumes et dit doucement : « J’ai entendu dire que vous aviez réussi à atteindre le royaume de l’Établissement de la Fondation, un résultat de bon karma. Félicitations. »
À l’époque, Li Xijun l’avait laissé partir et lui avait permis de saisir l’opportunité pour une percée. Kongheng lui en était vraiment reconnaissant. Après lui avoir présenté ses félicitations, il entendit Li Xijun dire : « Maître Moine, vous devez plaisanter. Quel genre de bon karma pourrait découler de ma gestion des affaires de Qingdu ? Ma famille ne croit pas en la rétribution… Si une telle chose existait vraiment, nous pourrions simplement attendre qu’elle nous tombe dessus au lieu d’être si fixés dessus. »
« Ce humble moine s’excuse, » chanta Kongheng une phrase bouddhiste. Il atterrit alors sur la montagne et regarda autour avec curiosité. Li Xijun le guida le long du chemin de montagne et dit doucement : « Cette fois, je vous ai demandé de revenir afin que nous puissions vous déranger pour agir et nettoyer complètement le Mont Yue. »
Li Xijun avait déjà mené une enquête approfondie et ajouta : « Toi, moi et Ximing agirons ensemble pour éliminer deux individus et un démon. »
Li Xijun pointa vers le Nord du Mont Yue et dit : « Jiao Zhongzi a disparu, mais en son absence, un cultivant au stade initial de l’Établissement de la Fondation nommé Mu Moli reste sur le Mont Yue. On dit qu’il est férocement loyal à Jiao Zhongzi et qu’il garde le Nord du Mont Yue avec sa monture du royaume de l’Établissement de la Fondation. »
Il circonscrivit cette zone avec un pinceau d’encre et expliqua : « Si cette personne est comme décrite, il n’y aura pas de place pour la négociation. Nous devons agir rapidement et l’éliminer complètement. »
Il pointa ensuite vers la zone restante au sud et poursuivit à voix basse : « Il y a aussi un Huo Luo’e, qui est au stade intermédiaire du royaume de l’Établissement de la Fondation. Si on peut le persuader de se rendre, il faut essayer. Sinon, nous l’encerclerons et le tuerons ! »
La famille Li disposait maintenant de la base pour soutenir de telles paroles. Si cela avait été vingt ou trente ans plus tôt, ils auraient été ridiculisés. Mais à ce moment, ses mots portaient un poids indéniable.
Li Xijun le conduisit dans la salle, posa la carte et le consola. Il dit : « Ces gens du Mont Yue et du Mont Wu ne sont pas de bonnes personnes. Peu importe combien de fois nous les purgons, ce ne sera jamais propre. Maître Moine, vous vous inquiétez trop. »
Kongheng regarda simplement les noms de villages et de tribus densément regroupés sur la carte et répondit : « Je comprends… mais à mesure que votre famille estimée avance, je me demande combien de têtes rouleront et combien de sang teindre le Nord du Mont Yue. Je crains que le nombre ne soit pas agréable. »
Li Xijun fronça les sourcils, momentanément sans voix. Le Nord du Mont Yue était rempli de propriétaires terriens estimés et il était absolument impossible pour la famille Li de tous les tolérer. Même si les tueries n’étaient pas complètes, cela entraverait tout de même la gouvernance future. Comment ne pas tuer ? Il ne pouvait que dire : « Ma famille ne trouble pas le peuple ordinaire. Une fois que les porcs et les chiens auront été massacrés, seuls ceux en dessous pourront espérer de meilleurs jours à venir ! »
Kongheng, en tant qu’ancien cultivant, n’approuvait pas mais ne pouvait que consentir. Ce n’est qu’alors que Li Xijun poursuivit : « Cette fois, je vous ai attendu parce que j’ai une affaire à vous demander. »
Il avait observé l’expression de Kongheng toute la matinée et dit doucement : « La Montagne Yue du Nord est différente de la Montagne Yue de l’Est. C’est la terre ancestrale du peuple Yue. De nombreux sanctuaires maléfiques sont cachés dans les montagnes, et son peuple a été profondément empoisonné. Quand Jianixi était encore là, il y avait des soulèvements constants. Je crains que cela ne puisse pas être résolu par de simples massacres. »
« Maître Moine, vous êtes le plus capable de toucher le cœur des gens dans ce monde. Avez-vous une solution ? »
Li Xijun pensait à long terme. Les estimés propriétaires terriens de la Montagne Yue du Nord n’étaient qu’une question d’exécution et de remplacement par des gens.
Cependant, la Montagne Yue du Nord était la terre ancestrale du peuple Yue et le culte de la sorcellerie était profondément enraciné dans leur cœur. Les sacrifices humains étaient courants et plus de cent mille adeptes du culte étaient dispersés à travers la terre, dont quatre-vingt-dix-neuf pour cent n’étaient que des mortels. Après mûre réflexion, Li Xijun réalisa que la solution la plus simple était de passer par Kongheng.
Après que Li Xijun eut tout expliqué, le visage de Kongheng se remplit d’un sentiment de culpabilité encore plus grand alors qu’il répondait : « Utiliser des arts de sort, des capacités divines, des écritures taoïstes ou des tentations mondaines pour faire obéir les gens est la forme la plus haute d’hérésie. Mon Temple du Fleuve Liao ne doit pas participer à de telles choses ! Je suis profondément honteux ! »
Il était clair que demander à Kongheng d’influencer ces adeptes du culte violait ses préceptes. Il refusa une fois de plus avec tact. Li Xijun ne fut pas trop surpris par cette réponse et ne put que dire en soupirant : « Alors, qu’ils soient tués ! »
« Ah ! » Kongheng fut momentanément stupéfait, mais réagit rapidement avec un sourire amer. Il répondit : « Li Xijun, ne tente pas de me berner. Je me suis cultivé parmi les familles estimées pendant de nombreuses années et je les connais bien. »
Li Xijun ricana et le rassura en disant : « Le déclin de la lignée taoïste du Fleuve Liao est en partie dû à une telle rigidité dans le respect des règles… Comment peut-elle se maintenir si elle reste si inflexible ? »
Kongheng ferma les yeux et répondit : « Les Sept Sectes Taoïstes du Nord n’étaient pas différentes de mon Temple du Fleuve Liao. Pourtant, en n’ouvrant qu’une seule fissure, elles sont devenues ce qu’elles sont aujourd’hui… Mon temple ne cherche pas à durer, mais à défendre ce qui est vrai. »
Li Xijun dit en soupirant : « Si c’est le cas, qu’en est-il des millions de gens ordinaires du Nord ? »
Kongheng resta momentanément sans voix, des gouttes de sueur apparaissant sur son front.
Li Xijun craignit qu’il ne pousse Kongheng à prendre parti pour les Sept Sectes Taoïstes. Il n’en dit donc pas plus et sourit à la place. « Alors, Maître Moine, vous n’avez qu’à m’aider à éliminer ces quelques cultivateurs du Rang de Consolidation de la Fondation. »
Li Xijun continua de sourire en posant doucement le pinceau qu’il tenait et poursuivit : « Les affaires sous la montagne seront laissées à l’enfant prodige de ma famille. »
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Great Jueting.
Le territoire de Fei Luoya était vaste. Bien que principalement vallonné, les plaines autour de Great Jueting offraient une certaine stabilité. Au fil des années, sous la domination de la famille Li, la population a régulièrement augmenté pour atteindre environ cinquante mille.
Maintenant que Fei Luoya était partie avec Li Xuanfeng, la terre était entièrement tombée entre les mains de la famille Li. Avec ce changement, de nombreux cultivateurs du Mont Yue sont soit partis, soit ont prêté allégeance à la famille Li.
Sur les routes de Great Jueting, des cavaliers et des soldats galopaient en procession écrasante. Au centre de tout cela se trouvait une calèche noire, scintillant d’une lumière mystique.
Des banderoles noires flottaient dans l’air, tandis que les roues de la calèche gravaient de longues traces dans le sol boueux. Chen Yang regardait la lueur des sommets des montagnes s’estomper et soulevait le rideau, parlant doucement : « Mon héritier, nous sommes arrivés à la Grande Jueting. »
À l’intérieur de la calèche, le jeune homme était assis, enveloppé dans un lourd manteau, ses bottes posées sur un brasier refroidi. Il lisait attentivement le parchemin dans ses mains pendant que Chen Yang gardait la tête humblement baissée, n’osant pas jeter un coup d’œil au contenu du livre.
Le Chakra de la Capitale de Jade, au cinquième stade du Royaume de la Respiration Embryonnaire, représentait un obstacle majeur dans la cultivation. Au cours des deux dernières années, il n’avait que frôlé ses limites. Entre-temps, Li Zhouwei l’avait déjà rattrapé en cultivation.
Lorsqu’ils s’étaient rencontrés et affrontés pour la première fois, on pouvait dire qu’il avait agi de manière précipitée. Li Zhouwei s’était appuyé sur l’avantage de son arme pour le maîtriser. Cependant, maintenant, les arts de la hallebarde de Li Zhouwei étaient devenus exceptionnellement raffinés. Il surpassait largement sa propre maîtrise incomplète de l’épée. Lors des entraînements quotidiens, il n’était plus de taille et n’osait plus agir impulsivement.
En entendant ses paroles, Li Zhouwei ferma son livre et fit un pas en avant dans la calèche. Regardant attentivement devant lui, il vit la cité ancienne et imposante se dresser devant eux.
Les portes de la ville, portant les cicatrices marbrées du temps, étaient grandes ouvertes. De chaque côté de la route, d’innombrables familles respectables du Mont Yue s’agenouillaient en soumission, la tête baissée. Beaucoup avaient même coiffé leurs cheveux à la mode des Orientaux, chuchotant entre eux en étant à genoux.
Il resta silencieux un instant avant de donner l’ordre : « Entrez dans la ville. »
Dès que les mots de Li Zhouwei tombèrent, la calèche ne ralentit pas devant les familles respectables agenouillées du Mont Yue. Au contraire, elle passa rapidement devant elles et s’engagea directement dans la ville. En chemin, la calèche éclaboussa de hautes gerbes d’eau boueuse, ce qui fit disperser et reculer la foule.
Li Zhouwei resta silencieux pendant que ses soldats de la famille marchaient froidement, bloquant complètement les deux côtés de la route.
Debout à l’avant de la calèche, Chen Yang regardait la mer de têtes inclinées en dessous. Une vague de satisfaction monta en lui. Cependant, maintenant qu’il était pleinement aligné avec Li Zhouwei, sa nature rusée refit surface. Il rappela à Li Zhouwei, en disant : « Mon héritier, tu as moins d’un mois pour recruter des troupes ici… Tu pourrais encore avoir besoin de compter sur ces gens. Il serait peut-être judicieux d’en convaincre quelques-uns de notre côté. »
Les paroles de Chen Yang étaient tout à fait raisonnables. Ces personnes étaient toutes les descendants des anciens subordonnés de Fei Luoya. Elles détenaient influence et prestige dans la région. Depuis des décennies, elles exploitaient le peuple ordinaire tout en contrôlant chacune leurs propres factions. La puissance de la famille Li était certainement supérieure à la leur, mais si elles pouvaient assurer leur coopération, l’intégration serait beaucoup plus fluide.
Après tout, Li Chengliao n’avait fourni aucun objet spirituel ni aucune provision pour cette campagne. La Grande Jueting était déjà leur territoire. S’ils avaient encore besoin du soutien familial pour lever une armée ici, cela serait sans aucun doute un signe d’incompétence.