Chapitre 675
Tout comme Chen Yang achevait de parler, il entendit le bruissement du rideau que Li Zhouwei soulevait derrière lui, suivi de la réponse froide de l’héritier : « Ils sont tous des hommes condamnés. Pas besoin de s’embêter avec eux. »
Chen Yang haussa légèrement un sourcil. Son esprit vira rapidement et comprit le sens. Il répondit avec un sourire : « Compris. »
Li Zhouwei sortit de la calèche, regardant silencieusement la grande ville devant lui. Il entra dans la salle principale somptueuse mais vieillissante et s’arrêta à côté du trône imposant.
Il tapota deux fois ses bottes en brocart contre le sol, puis s’approcha du trône. Il jeta un coup d’œil décontracté autour de lui avant de se retourner et de dire : « Aucune des vingt et une familles estimées de cette ville n’est innocente. Tuez-les tous. Distribuez leur richesse à nos forces et recrutez d’abord une troupe d’hommes. »
Chen Yang hocha la tête, mais Li Zhouwei le fixa un instant, pensant en lui-même : Mon père dit que cet homme est rusé et audacieux, mais qu’il manque de capacité à commander une véritable loyauté. Si je le laisse partir seul, la rancune pourrait monter et il pourrait soulever une force de mutins.
Inquiet pour Chen Yang, Li Zhouwei prit la hallebarde dans la calèche et enfila son armure. Il secoua la robe derrière lui, monta à cheval et dit en fronçant les sourcils : « Tu viendras avec moi. »
Chen Yang monta à cheval et suivit Li Zhouwei. Ce dernier sortit une liste et choisit une famille avec beaucoup de partisans mais en faiblesse. Saisissant les rênes de son cheval spirituel, il cria à haute voix : « À la famille Dili ! »
Les routes de la ville étaient irrégulières et pleines de nids-de-poule, mais son cheval spirituel Zhongsuo, lourd et robuste, avançait comme sur un terrain plat et galopait rapidement hors de la ville.
En moins de quinze minutes, il atteignit un grand village près du bord de la ville. De loin, il pouvait voir des gens entrer et sortir. Il retint son cheval, attendant que les gardes le rattrapent, puis serra ses rênes et regarda vers le village.
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Village de la famille Dili.
Dili Youjie avait passé toute la nuit à l’angoisse. Tôt le matin, il marchait déjà nerveusement devant le village. Le bruit des arcs et des ossements d’animaux à sa taille résonnait bruyamment, révélant son malaise.
Sa famille Dili avait cultivé cette terre pendant des années, avec une grande population et de nombreux guerriers. Pourtant, ils manquaient de chamans. Cela les classait comme une caste inférieure, les obligeant à s’installer en dehors de la ville et à fournir un approvisionnement constant en sacrifices à Fu Daimu.
Lorsque cette terre passa sous le contrôle de Fei Luoya, des années de gestion chaotique empêchèrent la famille Dili de saisir leur chance d’avancement. Les laissant à nouveau comme des parias inférieurs. Cependant, après la transition vers la famille Li, la vie s’améliora considérablement.
La raison était simple. Auparavant, la famille Li avait peu de contrôle direct sur le Grand Jueting. Comme la plupart des subordonnés de Fei Luoya s’étaient installés ici, la famille Li évitait d’intervenir trop directement. Ils envoyaient simplement des fonctionnaires pour surveiller et répartir les champs spirituels. C’était plus une vassalité qu’un véritable pouvoir.
Mais ce matin, en apprenant que les troupes de la famille Li étaient entrées dans la ville, Dili Youjie se retrouva incapable d’obtenir une audience. En plus de devenir de plus en plus nerveux dans le village, il était vraiment perdu quant à la marche à suivre.
Clop ! Clop ! Clop !
Alors que le guerrier aux longs cheveux était perdu dans ses pensées, un rugissement soudain de tonnerre le réveilla en sursaut. En tant que personne ayant manié de puissants arcs et chevauché de fiers chevaux parmi le peuple du Mont Yue, comment ne pas reconnaître ce son ? Il se raidit légèrement, son expression passant à l’alarme. Il murmura : « Cavalerie ? »
Il leva brusquement la tête, dégrafa précipitamment une corne à sa taille. Mais avant de pouvoir la faire sonner, un grondement assourdissant retentit. Au-dessus de la porte du village, haute de dix pieds, une ombre sombre traversa le ciel, bloquant le soleil ardent et projetant une silhouette ondulante en contrebas.
Dili Youjie aperçut fugitivement une hallebarde brillante fendant l’air. L’armure gris-noir produisait un son métallique dur et brillait d’une lueur de fer, une qualité que le Mont Yue n’avait pas réussi à forger depuis des générations.
Hsshhh…
Lorsque les sabots atterrirent, du sable et de la poussière s’envolèrent, se mêlant aux grognements chaotiques et aux hennissements du cheval spirituel. Les habitants du village de Dili fixèrent cela avec choc, leur esprit momentanément vide. Même Dili Youjie, habituellement résolu, fit un pas en arrière inconsciemment, et son visage sévère pâlit.
Clang !
La hallebarde frappa le sol, brillant froidement à travers la poussière. Avant qu’il ne puisse voir l’homme clairement, un clash métallique assourdissant retentit. La porte du village fut déchirée en morceaux. Des soldats orientaux en armure, disciplinés et ordonnés, affluèrent comme une marée implacable.
Quelques membres de la famille Dili tentèrent de résister, mais ils étaient aussi impuissants que des agneaux face à ces hommes, et furent maîtrisés en quelques instants. Dili Youjie reconnut immédiatement qu’il s’agissait des troupes de la famille Li et n’osa pas résister. Il serra les poings, figé sur place.
« Ugh… »
Avec un lourd bruit, Dili Youjie fut plaqué au sol par plusieurs soldats en armure de jade. Au milieu du cliquetis du métal, des lames froides pressèrent fermement contre sa gorge. Leurs bords étincelants étaient tranchants et menaçants. Plus d’une douzaine de lances de fer l’entouraient, le laissant totalement immobilisé.
En quelques instants, toute la famille Dili fut sous contrôle. À genoux, les cheveux en désordre, Dili Youjie n’osa pas bouger d’un pouce. Il sentit une fraîcheur glacée s’insinuer en lui.
Le soleil brûlant projetait une lueur dorée devant lui. Des gouttes de sueur, de la taille d’un soja, coulaient régulièrement sur le sol. Ajustant lentement sa posture, Dili Youjie leva la tête et rencontra une paire d’yeux étroits teintés d’une teinte dorée faint.
Le jeune homme lui jeta un regard nonchalant avant d’observer les environs, semblant évaluer le nombre d’hommes présents. Puis, il leva le document en soie dans sa main et lut à voix haute : « Dili… Youjie ? »
La voix était calme, portant la clarté de la jeunesse. Dili Youjie, l’un des chasseurs les plus habiles parmi les familles dans un rayon de cinq kilomètres et un jeune leader craint par beaucoup, se trouva incapable de soutenir le regard du jeune homme. D’une voix rauque, il répondit : « Je rends hommage à la famille immortelle… Monseigneur. »
La sueur coulait sur son visage alors que ce regard l’obligeait à baisser la tête. Avec une lame froide contre sa gorge, il n’osa pas bouger. Derrière lui, un autre homme descendit de son cheval spirituel. Son expression était glaciale alors qu’il tournait autour de Dili Youjie.
Avec de longs sourcils et des yeux gris-noirs, l’homme observait Dili Youjie d’un regard indifférent, comme s’il pesait sa valeur comme celle d’un simple bétail. D’une voix basse, l’homme demanda : « Votre Altesse… cet homme vaut-il la peine d’être utilisé ? »
Le jeune homme à cheval ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il ricana et demanda : « Dili Youjie, la lettre dit que tu es jeune et capable. Je t’offre une fortune écrasante, la prends-tu ? »
Dili Youjie avait toujours été décisif, mais jamais son esprit n’avait été aussi clair. En un éclair, il rassembla toutes ses pensées et répondit d’une voix tremblante : « Je rends grâce à l’héritier ! »
Enfin, il rassembla son courage pour croiser ces yeux. Les yeux qui semblaient être nés pour manipuler les cœurs. Une teinte dorée foncée coulait en eux, lui donnant la chair de poule.
Pendant que Dili Youjie écoutait, le jeune homme tira sur ses rênes et les sabots de fer frappèrent le sol en rythme. D’un coup de fouet, il repoussa la lame froide à sa gorge et dit avec amusement : « Rassemble ta famille Dili. En route vers la ville et tue ! »