Chapitre 658
Au sommet du mont Qingdu.
La grande salle, longtemps abandonnée, accueillit enfin son propriétaire. Un jeune homme en robes blanches parcourait méticuleusement une pile de lettres. Li Yuexiang était assise à ses côtés, intervenant de temps en temps avec quelques commentaires pour combler les lacunes.
Li Xijun venait de franchir une étape critique. Après avoir passé quelques jours à stabiliser sa cultivation, il sortit de sa grotte pour gérer les affaires familiales. Il feuilleta les lettres et obtint rapidement une compréhension globale de la situation actuelle de la famille.
Ses sourcils se levèrent de surprise, et il murmura : « Yuan Hudu… Cet homme est quelque chose d’autre. »
D’après les renseignements recueillis, la famille Yuan s’était stabilisée sous la direction du Deuxième Ancien, Yuan Hudu. Cela n’était pas en soi surprenant. Ce qui surprenait vraiment tout le monde, c’était l’approche de Yuan Hudu : il avait totalement innocenté et réintégré les adversaires qui s’étaient opposés à lui lors de la lutte de pouvoir interne. À l’exception de quelques personnes blessées lors du conflit, la famille en était sortie pratiquement indemne.
« Comment ose-t-il ?! » s’écria Li Xijun, son ton empreint d’incrédulité.
Bien que cette manœuvre ait indéniablement permis de préserver la force globale de la famille Yuan, elle laissait une tache indélébile sur la revendication de Yuan Hudu au poste de chef de famille. Après tout, même s’il l’avait arraché à Yuan Huyuan, les hautes sphères de la famille n’étaient guère ses soutiens loyaux. Ne pas profiter d’une telle occasion pour purger les dissidents semblait équivalent à creuser sa propre tombe. Même avec le soutien de la famille Chi, cette décision paraissait excessivement audacieuse.
La situation s’était déroulée au-delà de toutes les attentes. Il était probable que même Yuan Chengdun ou Yuan Huyuan n’aient pas anticipé un tel retournement de situation, sans parler des familles environnantes. Après une série de conflits internes, la famille Yuan semblait extérieurement indemne, seule la disparition de Yuan Huyuan suscitant des soupçons et alimentant les spéculations.
« Il y a une chance de quatre-vingt ou même quatre-vingt-dix pour cent que ce soit l’œuvre de la famille Chi. Observons pour l’instant, » remarqua Li Xijun. Son visage trahissait une trace de doute, comme s’il était arrivé à une conjecture désagréable. Il resta silencieux, plongé dans ses pensées.
« Qu’a-t-il dit ? » demanda Li Xijun.
« Il a dit… qu’il aspirait à être un convive à la table, à prendre sa part du festin, plutôt que d’être un simple chien de chasse. Mais maintenant, il semble que même ceux qui siègent à la table ne soient que des pions aux yeux de la famille Chi. Une alliance matrimoniale ne signifie pas grand-chose dans le grand schéma des choses. »
Li Xijun répondit : « Il n’y a pas de convives qui prennent leur part du festin. En fin de compte, cela dépend de si l’on a atteint le royaume de la Mansion Pourpre… ou si l’on peut exploiter une connexion avec un cultivateur du royaume de la Mansion Pourpre. Xiang’er, continue de lire. »
Li Yuexiang hocha la tête et poursuivit son explication. Elle parla longuement des événements récents, et mentionna finalement Yuan Fuyao.
Li Xijun écouta un moment, fronça les sourcils, puis leva soudainement la main pour l’interrompre. « As-tu observé attentivement ? Yuan Fuyao est-il vraiment inconscient de tout ? Yuan Huyuan n’a-t-il pas envoyé des fidèles pour le surveiller ? »
« Non, il ne l’a pas fait, » répondit Li Yuexiang. Elle hésita un instant avant d’ajouter : « Mais ce n’est pas comme s’il était totalement ignorant. C’est comme s’il connaissait des fragments de la vérité, mais qu’il manquait une grande partie du tableau d’ensemble. »
Li Xuanxuan hésita un instant, et un soupçon d’étonnement passa sur son visage. Ne pouvant se retenir, il se tourna vers Li Xijun et demanda : « Je n’étais pas au courant de ses pensées non plus. Que Yuan Chengdun n’envoie personne pour surveiller cet enfant, c’est une chose. Mais même Yuan Huyuan n’a pas assigné une personne fiable pour le superviser ? Il l’a laissé à lui-même ? C’est juste un garçon à moitié mûr… qu’est-ce qu’il pourrait bien comprendre ? »
« Oh ? » Les yeux de Li Xijun tombèrent sur le papier devant lui, et il nota quelques mots. Après un bref instant, il parla calmement : « Yuan Chengdun a fait confiance à la mauvaise personne et est tombé dans les pièges de Yuan Huyuan et Yuan Hudu. »
« Quoi ? » Ce chapitre est mis à jour par novèlfire.net
Li Yuexiang et Li Xuanxuan furent tous deux visiblement secoués par cette révélation. Ils se turent, chacun perdu dans ses pensées.
Li Xijun sembla avoir saisi un fil du tableau d’ensemble. Il murmura : « Je crains que Yuan Tuan ne soit irrécupérable aussi. »
Avant qu’il ne puisse développer, un subordonné s’approcha du bas de la salle, se pencha en avant, et murmura quelques mots à son oreille.
L’expression de Li Xijun s’assombrit légèrement. Il demanda : « Il est parti ? »
« Oui, mon seigneur, » répondit l’homme. « Le jeune maître prétendait être en cultivation isolée, mais en réalité, il est sorti de notre territoire tard dans la nuit et s’est dirigé vers le sud. Nos gens l’ont suivi pendant un moment mais n’ont pas osé intervenir et ont dû le laisser partir. »
« Il est probablement retourné à la famille Yuan. » Li Xuanxuan, ayant entendu les murmures, le visage s’assombrit de mécontentement. « Comment peut-il agir si imprudemment ? Il n’a pas peur d’offenser notre famille ! Heureusement, cette affaire a été convenue en privé entre les deux familles. Sinon, si la nouvelle se répandait, les gens pourraient penser qu’il a fui l’arrangement matrimonial ! »
Cependant, Li Xijun posa la lettre qu’il tenait de côté et se renversa contre la chaise en bois. Ses sourcils acérés se fronça légèrement, et il réfléchit à voix haute : « Si vous voulez mon avis, malgré le fait que ce gamin Yuan ait offensé notre famille, tant que la mort de Yuan Chengdun n’est pas confirmée, il aura toujours une autre échappatoire. Il n’y a aucune garantie que Yuan Huyuan ne joue pas sur les deux tableaux et ne se livre pas à des manœuvres habiles. »
Li Xuanxuan sembla confus, plongé dans ses pensées pour tenter de comprendre. Cependant, Li Xijun semblait indifférent. Il sirota son thé tranquillement et expliqua : « Attendez juste. Si Yuan Huyuan et Yuan Hudu sont vraiment unis, et si Yuan Chengdun a fait confiance à la mauvaise personne, alors Yuan Huyuan apparaîtra à notre porte à tout moment. »
Li Yuexiang, ayant compris, spécula doucement : « Se pourrait-il que le chaos dans la famille Yuan ait été intentionnel ? »
Mais avant que ses mots ne puissent même s’évanouir, une agitation éclata à l’extrémité inférieure de la salle. Un garde de la Cour de Jade, vêtu d’une armure brillante, s’avança avec un claquement net de métal.
En s’inclinant respectueusement, il annonça : « Mon seigneur, Yuan Huyuan de la famille Yuan demande audience. »
Li Xijun ricana, jetant un œil à Li Xuanxuan. Sa voix devint froide en remarkant : « Comme prévu. La lignée directe a organisé un grand spectacle de luttes intestines et a sacrifié Yuan Chengdun et son fils pour protéger la vue d’ensemble ! La famille Yuan veut couper tous les liens avec nous, avec Qingsui, et avec Yuan Tuan, juste pour devenir des chiens de garde obéissants sous la bannière de la famille Chi ! »
Malgré la influence décroissante au sein de la Secte du Bassin Azure, la famille Yuan avait autrefois été une puissance importante avec une autonomie considérable. Ils avaient prospéré pendant de nombreuses années lorsque Yuan Licheng, un disciple de Chi Buzi, était encore en vie. Mais maintenant que Yuan Licheng était décédé et que Chi Buzi était disparu, la famille Yuan était devenue un champ de bataille entre deux sectes. Il semblait inévitable qu’ils tombent sous le contrôle de la famille Chi en tant que vassaux.
« Il semble que Yuan Chengdun ait peut-être laissé quelqu’un derrière ou envoyé une lettre pour avertir le garçon, mais Yuan Huyuan a tout intercepté. » Les yeux de Li Xijun brillaient alors qu’il révélait ses dents d’un blanc immaculé dans un sourire acéré. « Comment le chien de la famille Chi pourrait-il se rapprocher du chien de la famille Xiao ? Pourtant, ils doivent obéir aux ordres de la famille Chi. Ils visent à rompre bruyamment et clairement tous les liens avec chaque famille. En même temps, ils craignent de nous offenser réellement. Alors, ils ont envoyé Yuan Huyuan comme médiateur. Quelle calcul ! Quel plan ! »
Li Xuanxuan avait enfin tout compris. Il réfléchit à la question et finit par parler à voix basse : « Tu dis… que la famille Yuan n’avait jamais eu l’intention de résister. Ils ont prêté allégeance à la famille Chi il y a longtemps, et tout n’était qu’un spectacle pour gagner la confiance des autres. Yuan Huyuan et Yuan Hudu ont conspiré dès le départ. Yuan Chengdun a essayé de faire ce qui était juste avec de bonnes intentions, mais Yuan Huyuan l’a déformé en un geste visant à humilier notre famille et à flatter ceux qui sont au-dessus ? »
Les yeux de Li Xijun se plissèrent. « C’est plus ou moins ça. Notre famille s’est alliée aux familles Ning et Xiao, donc la famille Yuan, maintenant à la botte, ne peut naturellement pas agir comme avant. Ils ont misé sur deux fronts.
« Le premier est de savoir s’ils peuvent localiser Yuan Tuan, et le second est de savoir s’ils peuvent entraîner notre famille dans ce désordre. Si ces deux questions peuvent être résolues clairement, la famille Yuan préférerait évidemment l’indépendance. Mais si nous refusons de nous impliquer, l’arrangement du mariage devient une excuse pratique pour rompre publiquement les liens avec notre famille. Que nous soyons d’accord ou non, tant que la rumeur se répand que Yuan Fuyao a fui l’engagement, cela creusera un fossé entre les deux familles. »
Les déductions de Li Xijun s’assemblaient rapidement et clairement. Il conclut doucement : « Le jour où Yuan Huyuan est venu demander l’aide du Grand-Oncle et s’est vu refuser, c’était le jour où il a décidé de prêter allégeance à la famille Chi. À partir de ce moment, la lettre de Yuan Chengdun n’aurait jamais atteint Yuan Fuyao. Quoi qu’il en soit, Yuan Fuyao est maintenant devenu le déclencheur de la rupture entre les deux familles. »
Le visage de Li Xuanxuan s’assombrit, mêlant colère et tristesse. « Yuan Huyuan a rencontré mon Deuxième Oncle une fois. Je pensais que la famille Yuan maintiendrait une relation amicale avec nous pour des générations. Comment en est-on arrivé là ? Même si la situation les a forcés à agir, il n’était pas nécessaire d’avoir recours à des tactiques aussi sournoises ! »
Il se leva, prêt à affronter la situation, mais Li Xijun leva la main pour l’arrêter. La calme de l’homme plus jeune contrastait avec la dureté de son ton lorsqu’il dit : « Je m’en occuperai. »