Chapitre 657
Li Xijun relut deux fois à relire le contenu du parchemin et parla doucement : « Ces objets dépassent en effet ce que notre famille peut se permettre. Tante, frère, qu’en pensez-vous ? »
Li Qinghong répondit : « Ce frère cadet de Li Encheng, Li Enxi, cultivant à plein régime dans le royaume de l’Etablissement de la Fondation, s’est abaissé à supplier amèrement dans la salle de ton frère, versant des larmes et invoquant la faveur passée de la Pille de Concentration de l’Essence et les liens entre le Clan Wei-Li. Ton frère a eu du mal à lui refuser franchement… »
« Je comprends. » Li Xijun rangea calmement le parchemin de jade et dit doucement : « Je vais rassembler un ou deux de ces objets demandés. Quant au reste, nous les remplacerons par des matériaux similaires du royaume de la Cultivation du Qi. Nous dépenserons quelques ressources, enverrons le paquet à l’Île du Pin Vert, et cela suffira. »
Li Xijun poursuivit : « La formation récemment construite à la maison a en effet mis nos ressources à rude épreuve. Parle avec Li Enxi et aide-le à comprendre. »
Li Qinghong hocha légèrement la tête et dit tranquillement : « C’est tout ce que nous pouvons faire ! »
Li Xuanxuan, cependant, grimaca comme s’il souffrait physiquement et leur rappela : « Pourquoi devrions-nous toujours le laisser en profiter ? Li Encheng n’a rien fait pour notre famille… »
Li Xijun comprenait sa préoccupation et répondit doucement : « Puisque Frère Zhi a accepté, il doit avoir ses propres plans. Nous devons faire de notre mieux pour le soutenir. »
Bien que réticent, Li Xuanxuan faisait confiance aux décisions de Li Xizhi. Il céda et dit : « Tu as raison. Mettons ce plan en œuvre. »
Li Qinghong hocha la tête et profita de l’occasion pour transmettre les nouvelles qu’elle avait recueillies lors de son voyage. En parlant doucement, elle ajouta : « Il n’y a pas d’urgence à partir. Jun’er, commence par rassembler les matériaux. Nous pourrons partir dans quelques mois. »
Li Chengliao attendait anxieusement sur la montagne depuis un bon moment. Lorsqu’il vit enfin Li Qinghong revenir avec Li Zhouwei, elle le taquina en souriant : « Cela ne fait pas si longtemps que nous l’avons emmené en haut de la montagne, es-tu si réticent à te séparer de ton trésor familial ? »
Li Chengliao rit maladroitement, soulevant Li Zhouwei alors qu’ils s’envolaient dans le vent. Ils survolèrent le lac et entrèrent dans la grande salle. En observant son fils, tout semblait pareil qu’avant, mais il sentit qu’il y avait un changement subtil chez le garçon. Il demanda : « Wei’er, comment était la montagne ? »
Li Zhouwei semblait perdu dans ses pensées, savourant encore les scènes qu’il venait de vivre. Il répondit doucement : « Père, il y avait beaucoup d’iris blancs sur la montagne. »
Li Chengliao s’arrêta, percevant que le garçon parlait en énigmes. Mais ceux qui siégeaient dans cette salle centrale n’étaient pas des personnes ordinaires. Il haussa légèrement les sourcils et commença à réfléchir attentivement.
Il ne lui fallut pas longtemps pour faire remonter un souvenir au fond de son esprit. Cette année-là, il n’avait que douze ans lorsqu’il fut envoyé sur la montagne pour faire évaluer son aptitude. Son père, Li Xicheng, n’était pas présent, mais il était parti avec plusieurs jeunes frères et sœurs.
« La salle ancestrale… coussins moelleux… Minggong… Chenghui… » À mesure que ces souvenirs flous s’affinaient, Li Chengliao se rappela qu’il était agenouillé quelque part, ses cinq sens scellés, avant d’être conduit dehors et d’apprendre un sortilège.
Maintenant que ses connaissances dépassaient largement ce qu’elles étaient alors, il baissa le regard et murmura : « T’ont-ils emmené à la salle ancestrale ? »
Li Zhouwei leva la tête pour croiser le regard de son père. Ses pupilles d’or foncé vacillèrent légèrement alors qu’il répondit doucement : « Père y a aussi été ? »
Li Chengliao hocha silencieusement la tête, ses yeux reflétant une profonde réflexion. Son esprit s’emballa, et à voix basse, il dit : « J’y suis allé, oui. Ils n’ont pas pu sceller ta vue, n’est-ce pas… Peu importe, Wei’er doit comprendre. »
Li Zhouwei sembla surpris, s’arrêtant brièvement avant de répondre : « Père, tu poses trop de questions. »
Li Chengliao sortit soudainement de ses pensées, momentanément sans voix. Après quelques instants de silence stupéfait, il rit de bon cœur, rassembla à nouveau son fils, et dit doucement : « Désolé. Je me suis laissé emporter un instant. Mon fils possède un tel port altier ; il ne décevra jamais personne. »
Il soupira et ajouta : « Mais tout ce que nous faisons, c’est pour le bien de la famille… »
Li Zhouwei fixa son regard sur son père, comme s’il étudiait son expression. À cet instant, ses yeux dorés foncés, aussi sauvages qu’un tigre ou un léopard, trahissaient une pointe de férocité primitive. Mais il absorbait silencieusement les mots, les méditant profondément.
Un sourire éclatant se répandit sur son visage alors qu’il tirait Li Chengliao dans la grande salle. Prenant la longue hallebarde à son côté, il sourit et déclara : « Mes techniques de hallebarde se sont encore améliorées. Laissez-moi vous en faire la démonstration, Père ! »
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Mont Yue de l’Est.
La pluie tombait régulièrement alors que Yuan Fuyao achevait un tour autour de la ville avant de se retirer dans sa grotte. Deux serviteurs s’approchèrent avec empressement, demandant des nouvelles.
Yuan Fuyao leur fit signe de partir et répondit : « Le temps dans le nord de Yue semble revenir peu à peu à la normale, même si l’on ne sait pas jusqu’où en est le conflit entre les deux sectes. »
Il s’assit près de la table en pierre et, après un instant, demanda : « Et à la maison… comment va le Deuxième Ancien ? »
Les luttes internes de la famille Yuan, comme le climat changeant, avaient commencé à se calmer. Yuan Fuyao, qui avait des espions au sein de la famille, n’était pas totalement ignoré. Son grand-oncle, Yuan Huyuan, n’osait plus revenir chez lui. Son père avait disparu sans laisser de trace, laissant le Deuxième Ancien, Yuan Hudu, en pleine maîtrise de la situation.
Yuan Fuyao s’était longtemps attendu à cette issue. Avec le soutien de la famille Chi, comment le Deuxième Ancien pouvait-il perdre ? Dès le départ, c’était une lutte vaine — une proie piégée qui se débattait inutilement — ne faisant que puiser dans les ressources de la famille.
Maintenant que la poussière était retombée, le Deuxième Ancien, Yuan Hudu, qui avait autrefois entretenu une relation cordiale avec Yuan Fuyao, le laissait se sentir conflictuel et troublé : « Pourquoi diable se sont-ils alliés à la famille Li ? Autrefois, j’avais des liens familiaux avec Yuan Hudu et j’avais même bénéficié de ses soins. Mais maintenant, cela fait de lui mon ennemi… Dans ce vaste monde, je suis confiné dans cette petite ville ! »
Alors que Yuan Fuyao était assis dans sa cour, soupirant profondément, deux de ses serviteurs s’approchèrent soudain avec des expressions excitées, criant : « Jeune Maître ! Une lettre est arrivée de chez vous ! »
Yuan Fuyao prit rapidement la lettre, la parcourant avec empressement du début à la fin. Ses mains tremblaient en lisant, trouvant l’écriture nette et indubitable. En regardant de plus près la signature, c’était bien celle de Yuan Hudu !
Le ton de Yuan Hudu était courtois, et il exposa minutieusement son analyse dans la lettre, expliquant chaque détail avec transparence et clarté. Il écrivit :
« Je suis désormais en charge de la famille, gagnant temporairement la confiance de la famille Chi pendant que Huyuan recherche la localisation du Maître du Pic. Tout cela a été soigneusement planifié avec votre père. De votre côté, j’ai organisé un mariage avec une jeune fille de la famille Song. Veuillez revenir rapidement à la maison. »
Ton père a déjà fait cette promesse, et il est inévitable que tu la respectes. Les cadeaux de fiançailles sont considérables, et la famille Li les exigera sûrement. Si tu as déjà obtenu certains des objets ou des indices à leur sujet, ne rien révéler. Trouve une excuse pour quitter le lac Moongaze et rentrer chez toi immédiatement. Tant que tu reviendras sain et sauf, je viendrai personnellement régler le problème. Sinon, si tu tombes entre les mains de quelqu’un d’autre, tu deviendras un pion dans leurs machinations, et il n’y aura aucune échappatoire.
Yuan Hudu expliqua tout en détail, en précisant même avec quelles factions les anciens s’étaient alliés dans leurs sectes immortelles respectives. Il termina par un avertissement : « La famille Li s’est alliée à la famille Ning, qui est implantée dans la frontière sud depuis des années. La famille Chi en a longtemps été mécontente… Ton père ne te considère que comme son seul héritier ! Ne suis pas cette voie de la destruction ! »
Yuan Fuyao termina sa lecture, trempé de sueur, une sensation soudaine de clarté l’envahit. Intérieurement, il pensa : « Est-ce que c’est vrai ?! Donc, mon père avait déjà tout prévu ! Est-ce que les anciens agissaient simplement en secret depuis le début ? »
Il réfléchit à la situation à plusieurs reprises. Cependant, le souvenir de l’expression de Yuan Huyuan ce jour-là refit surface dans son esprit, le laissant à nouveau tiraillé. Incertain de ce qu’il devait faire, l’un des serviteurs de la famille Yuan prit la parole avec prudence : « Jeune maître… le messager a dit qu’il vous attendrait dans le sud à minuit… c’est… »
Yuan Fuyao fut instantanément choqué, s’écriant avec frustration : « Pourquoi ne me dis-tu cela que maintenant ?! »
En regardant la lumière de la lune dans le ciel, sa contenance vacilla complètement. N’étant pas du genre à agir de manière décisive, il paniqua comme une fourmi sur une plaque chauffante. Un instant, il voulait se précipiter dehors ; l’instant d’après, il hésitait, sentant qu’il devait encore réfléchir un peu. Tapant nerveusement du pied, il murmura : « Que dois-je faire ? Que dois-je faire ?! »