Chapitre 634
Huiyao, revenant à sa forme de poisson à tête de poisson, ouvrit la voie en murmurant par-dessus son épaule : « Mon clan produit des descendants chaque année, avec chaque couvée comptant 36 000 individus. Parmi eux, seulement trois se transforment en poissons-serpents ; les autres deviennent des anguilles, des lamproies et des murènes. Nous ne ressemblons en rien à vous, les humains. »
Cela laissa Li Qinghong et Kongheng stupéfaits tous deux. Huiyao soupira profondément et murmura : « Le clan des poissons Hui provient de l’union du troisième fils du petit-fils du Dragon sans corne et d’une lamproie. Qui sait à quel point notre lignée s’est diluée ? Même après un millénaire, nous sommes devenus une vision aussi pitoyable. »
Huiyao grogna : « Vous, les humains, en revanche, avez bénéficié des débuts précoces de vos ancêtres, accumulant d’innombrables Essences Métalliques et Accomplissements. Vous avez établi des bases solides, divisant les lignées en différents patronymes pour distinguer les descendants nobles. Avec d’innombrables méthodes de cultivation disponibles, comment pourrions-nous comparer ? »
Huiyao continua de râler : « Même les descendants du Vrai Dragon sans corne, après dix mille ans, n’ont réussi qu’un succès mineur dans la Vertu de l’Eau et les Douze Essences. En fin de compte, ils restent inférieurs à vous, les humains. »
L’attitude de Huiyao manquait de la fierté habituellement associée aux démons de la lignée draconique. Au lieu de cela, il semblait quelque peu désespéré. Haussant les épaules, il commenta : « Sinon… pourquoi mangerions-nous des humains ? Ils sont un supplément énorme. Même une simple fraction de leur essence offrirait des bénéfices incommensurables. »
Ni Li Qinghong ni Kongheng ne répondirent, écoutant en silence. Huiyao changea rapidement de sujet, expliquant : « Ce Calmar des Nuages cultive la Douceur Avancée, l’une des Douze Essences, aussi appelée Essence Auspicieuse. Sa force de combat directe n’est pas particulièrement élevée ; assurez-vous simplement qu’il ne s’échappe pas. »
Les lignées du Dao, telles que la Vertu de l’Eau ou la Vertu du Feu, comprenaient de nombreux types. Les Douze Essences en faisaient partie, regroupant douze catégories. Certaines étaient particulièrement célèbres, comme l’Essence Pourpre du Port de la Fumée Pourpre et l’Essence Radieuse de la Secte de la Plume d’Or.
La plus courante, cependant, était la Qi Spirituelle Mineure Pure, appartenant à la catégorie de l’Essence Pure. Elle était la plus facile à rassembler et était couramment cultivée par des cultivateurs itinérants.
Kongheng, ayant beaucoup voyagé, connaissait bien nombre de ces essences, mais Li Qinghong, qui n’en avait pas rencontré beaucoup, se sentit curieuse. Ensemble, ils volèrent vers le sud, le ciel devenant plus sombre à mesure qu’ils avançaient.
Li Qinghong évalua leur force et conclut que ce groupe de démons ne représentait pas une menace significative. Gardant une certaine distance, elle et les autres volèrent plus au sud. Autour d’eux, des brumes grises commencèrent à s’élever, tourbillonnant et s’attardant. Les brumes s’enroulèrent autour de leurs auras de lumière, et l’énergie spirituelle environnante diminua peu à peu.
Après encore quinze minutes de vol, un vortex massif éclata, tournant dans le brouillard gris et se transformant en pluie torrentielle qui s’abattit lourdement. L’énergie spirituelle dans cette zone restait relativement dense. Plusieurs calamars à huit pattes gris descendirent du ciel.
Certains de ces Calmars des Nuages avaient déjà atteint un certain niveau de cultivation, chevauchant nuages et brouillard pour planer au-dessus. Ces créatures massives transportaient divers animaux et même des humains dans leurs tentacules. En voyant le groupe, ils dispersèrent, certains crachant une brume dorée en plongeant dans la mer pour s’échapper.
Huiyao, observant cette scène, était ravi. En riant intérieurement, il pensa : « Le Ciel condamne cette vieille chose ! Amener deux cultivateurs justes pour témoigner de tes crimes ne fera qu’accroître leur haine ! »
Kongheng ferma légèrement les yeux, ne disant rien. Des cris vagues résonnaient dans l’air. Li Qinghong fronça les sourcils, pensant qu’ils agissaient peut-être de manière imprudente. Avant qu’elle ne puisse parler, Huiyao s’avança, sortant un rouleau d’or.
Il le déroula lentement, feignant une lecture sérieuse, et cria : « Yun Xiaozi ! Le Fils du Dragon est déjà arrivé à la Mer Rouge et Pure ! Pourquoi ne te dépêches-tu pas à le saluer ? »
À ce moment-là, la brume grise environnante trembla visiblement. Une énorme pieuvre grise apparut, ses tentacules tissant à travers les nuages. Sa peau était couverte d’innombrables scarabées marins. Deux yeux énormes, noirs comme la nuit, fixaient intensément le groupe.
La Pieuvre Nuage se transforma rapidement en une forme humaine — un vieil homme au nez crochu, avec un pont nasal creusé et un bâton en bois. Il semblait méfiant, exigeant : « Quelles sont ces absurdités ? Où est le jeton ? »
Huiyao jura bruyamment : « Espèce de fou à lunettes, tu oses remettre en question le jeton ? »
Avec un sourire froid, il attrapa Hui’er et dit : « Laissez-nous partir ! Ne me blâmez pas si je ne vous ai pas prévenu ! »
Il se retourna pour partir, s’envolant. Yun Xiaozi ne pouvait pas rester calme. N’osant pas prendre de risques, il monta précipitamment sur les nuages pour le rattraper, criant : « Je plaisantais seulement ! »
Après avoir volé plusieurs li, il rattrapa enfin le groupe. Li Qinghong pensa : Ce démon s’est amélioré. Ses stratagèmes sont maintenant quelque peu crédibles — assez pour traiter avec des démons.
Huiyao marcha d’un pas sûr, affichant une attitude dominante, manifestement dans le cadre d’un plan bien préparé. Avec un sourire froid, il dit : « Le Fils du Dragon me valorise et m’a chargé d’accueillir personnellement les invités. Montrez du respect. »
Yun Xiaozi examina Li Qinghong et Kongheng. Huiyao les présenta : « Ce sont des disciples des sectes immortelles… »
Yun Xiaozi n’eut d’autre choix que d’avancer. Dès qu’il fit quelques pas, les quatre lancèrent immédiatement leur attaque. Tonnerre, feu, lumière spirituelle et énergie démoniaque frappèrent simultanément. Des explosions et des rugissements résonnèrent.
Boom !
Yun Xiaozi poussa un cri aigu alors qu’une brume dorée jaillissait de son corps, se répandant sur un rayon de dix li. Des affrontements violents et des explosions retentirent, et sa silhouette disparut dans le chaos.
Huiyao éclata de rire triomphant. Il sortit une cloche de ses robes, la tenant en l’air. Elle brillait d’une lumière verte translucide. La levant vers le ciel, il souffla doucement dessus et la secoua.
Clang, clang, clang…
Une série de sonneries de cloche aiguës résonnèrent, et les vagues turbulentes en dessous se calmèrent instantanément, se transformant en une surface grise, semblable à un miroir, aussi plate et silencieuse que si elle avait été taillée dans la pierre.
Au-dessus de la mer, il semblait qu’une brise soufflait à travers un champ, bruissant faiblement. La brume dorée se dispersa en un instant, et plusieurs sens spirituels auparavant obscurcis balayèrent l’océan, tous se dirigeant vers le sud.
« Toi… tu as emprunté un artefact dharma ! » Yun Xiaozi apparut en désordre, le visage noirci et rempli de panique. Une traînée de lumière violette filait vers lui, la pointe de la lance brillant, visant droit dans son dos.
« Techniques du tonnerre ! » cria Yun Xiaozi. Sachant que sa forme humaine ne le dissimulait plus, huit tentacules jaillirent de sous ses robes, ses lèvres se transformant en un bec pointu, semblable à celui d’un oiseau violet-noir, qui se rétracta rapidement dans la masse ondulante de sa chair gonflée.
La créature énorme à huit tentacules émergea au milieu de la mer grise de nuages. Bien que sa cultivation fût légèrement plus faible, Li Qinghong ne montra aucune peur. Son lance balaya horizontalement, libérant une pluie de foudres.
Une bouteille violette au motif profond flottait de sa taille, planant régulièrement alors qu’elle visait les yeux de la créature. Des fils d’éclairs violets commencèrent à se rassembler, et de sombres nuages couvrirent rapidement le ciel, zébrés de tonnerre.
Li Qinghong n’utilisait qu’une fraction de sa force, sans même recourir à son précieux Profound Thunderpool, pourtant le simple spectacle effrayait la créature. Réalisant qu’elle était la plus redoutable de ses adversaires, Yun Xiaozi s’écria : « Daoiste… quel grief avons-nous l’un contre l’autre ? »
Bang !
Le tonnerre répondit plus vite que ses mots. Un pilier de foudre jaillit de la bouteille violette, sa radiance violette et blanche entrelacée alors qu’il frappait le corps massif de Yun Xiaozi. Sa chair fut brûlée noire, fendue et calcinée, forçant un cri aigu de son bec. Furieux, ses huit tentacules fouettaient l’air sauvagement.
Clang !
À ce moment-là, le moine aux yeux étroits surgit avec une brillante lumière dorée. Assis en tailleur en plein air, son expression auparavant tranquille changea alors que ses yeux s’ouvraient d’un coup avec une aura de commandement. Sans un mot, il tendit la main. Une lumière dorée jaillit, s’abattant violemment et forçant tous les tentacules agités de Yun Xiaozi à revenir en place.
Kong Heng n’avait pas gaspillé les années depuis sa percée. N’étant plus le moine débutant qui venait de devenir Maître Moine, il rayonnait d’une aura d’autorité. La lumière dorée brillait d’une chaleur brûlante, brûlant les tentacules de Yun Xiaozi jusqu’à ce qu’ils se recroquevillent en retraite, tremblant en essayant de l’éviter.
C’est alors que Huiyao et Hui’er arrivèrent enfin, en retard dans la bataille. Les deux poissons-démons échangèrent un regard, leurs expressions trahissant une perplexité et une peur mutuelles.
Merde… à quoi bon nous avoir besoin, bordel ?