Chapitre 635
L’Octopus du Nuage venait d’être maîtrisé lorsque deux autres démons poulpes s’envolèrent de la mer, brisant l’air avec leurs crocs découverts et leurs griffes brandies. Ils entrèrent en collision avec la lumière dorée de Kongheng, la faisant vaciller légèrement et offrant à Yun Xiaozi une brève occasion de respirer. Il canalisa son pouvoir démoniaque pour repousser le tonnerre qui approchait.
Kongheng, bien que légèrement tendu, garda une expression impassible. Au lieu de cela, une lueur étrange apparut dans ses yeux.
Au fil des années, il avait maîtrisé de nombreux sorts, mais maîtriser trois démons simultanément dépassait ses limites. Il trouva les deux démons récemment arrivés étonnamment faibles et, après un examen plus attentif, activa ses yeux enchantés. « Ces deux démons semblent étranges. Ils semblent être des clones… Pas étonnant que les deux poissons-serpents ne montrent aucune peur. »
Pendant qu’il continuait à réprimer les trois démons, Li Qinghong, dans les airs au-dessus, ne restait pas inactif. La foudre se rassembla dans ses mains, et la longue lance qu’elle tenait transforma l’énergie spirituelle environnante en une teinte violette brillante. D’un geste, elle libéra une étincelle avec sa lance, qui se transforma en l’image d’un moineau.
La longue lance émit une vague conique violette en plein air, entourée de tonnerre. En réponse, sept ou huit éclairs descendirent du ciel, créant un spectacle impressionnant.
Yun Xiaozi fut alarmé, pensant : Ce n’est pas bon. Elle doit être une disciple d’une secte immortelle. Si elle a vraiment l’intention de me tuer, je ne m’en sortirai pas vivant sous un tel déluge de tonnerre.
Réalisant que s’enfuir était inutile, il abandonna cette idée, montrant ses crocs avec détermination. Il savait qu’il n’avait pas d’autre choix que de se battre jusqu’à la mort. Étendant ses huit tentacules, il se précipita à travers les nuages et la brume, absorbant frénétiquement de l’énergie.
Pendant ce temps, Huiyao, avec son visage rond comme un petit pain, hésitait à intervenir, craignant qu’avancer ne le fasse être réprimé par la lumière dorée. Il pensa avec alarmes : Se confronter à un moine, c’est déjà assez difficile ! Mais maintenant, il y a aussi un cultivateur de tonnerre… Ils parlent de fusionner le feu pour exorciser les démons, et le tonnerre céleste retient la saleté. Mais dans ce monde, quel démon ne porte pas une certaine corruption ?
Yun Xiaozi, pris entre le tonnerre et ses tentatives désespérées d’absorber l’énergie spirituelle autour de lui, fit chuter l’énergie dans la région. Même la mer, qui avait été scellée en une étendue plate de terre, montrait de faibles fissures comme si elle pouvait sauter et bouillonner sous la pression de son sort.
Depuis sa percée dans le Realm de l’Établissement de la Fondation intermédiaire, son réservoir de tonnerre avait augmenté à deux tonnerres profonds. S’il dépensait imprudemment sa mana temporaire pour invoquer un troisième, cela suffirait à mettre fin à Yun Xiaozi, un démon sans lignée Dao appropriée. Pourtant, elle hésita, méfiante envers les deux poissons-démons.
Huiyao éclata de rire et cria : Enfin, je peux être utile !
Il souffla et frappa la petite cloche de jade vert flottant en plein air. La cloche trembla et oscilla avec un léger bourdonnement, envoyant des ondulations qui arrêtèrent le flux tumultueux de l’énergie spirituelle. L’énergie resta suspendue dans l’air, indécise, incapable de trouver sa voie.
Yun Xiaozi, n’ayant jamais été confronté à une telle situation, agita frénétiquement ses huit tentacules. Il se tordit sauvagement en plein air, luttant pour résister au tonnerre qui approchait. Contrairement à Yu Muxian, qui était une prodige en magie, Yun Xiaozi était impuissant face à cette situation.
Alors que le sort de Yun Xiaozi s’entrechoquait contre la puissance de la cloche verte, Li Qinghong rangea son tonnerre profond. Ses longs cheveux flottaient librement alors qu’elle se lançait dans la mêlée avec une énergie débridée. Le tonnerre et la fumée noire jaillissaient dans toutes les directions alors qu’elle brandissait sa lance d’éclair violet, se déplaçant sans effort à travers les attaques des trois démons.
Li Qinghong était arrivée dans la mer Orientale, mais n’avait jusqu’à présent rencontré que des combats décevants. Ses adversaires étaient soit éliminés en deux coups rapides, soit refusaient de se battre jusqu’à la mort. Cette fois, elle trouvait enfin un défi à sa hauteur. Le qi du talisman en elle montait faiblement, et à chaque choc, sa force devenait plus féroce.
Yun Xiaozi, piégé dans le chaos, se retrouvait dans un désespoir total. La puissance de l’éclair dans la lance de la cultivatrice féminine devenait plus forte, et son aura de lance plus acérée. La chair déchirée et le sang volaient haut dans l’air, formant une tempête cramoisie, attirant des bancs de poissons pour en profiter.
Forcé d’abandonner son sort, Yun Xiaozi remarqua que les deux poissons-serpents avaient déjà enroulé ses subordonnés. Pendant ce temps, les paumes dorées brillantes du moine chauve portaient des coups lourds, écrasant directement Yun Xiaozi.
Ayant perdu l’initiative et étant réprimé par l’artefact, Yun Xiaozi ne pouvait plus lancer efficacement ses sorts. Il fut contraint d’engager un combat direct avec Li Qinghong, tenant à peine le terrain. Avec l’intervention du Maître Moine, la situation de Yun Xiaozi devenait de plus en plus critique.
C’était un défaut partagé par la plupart des cultivateurs en dehors des clans de dragons, des héritiers des portes immortelles et des grandes puissances. Ils dépendaient souvent d’une poignée de techniques signatures. Une fois qu’ils perdaient l’avantage ou étaient contrés dès le début, ils tombaient rapidement en désavantage et ne pouvaient plus se maintenir.
Dans leur désespoir, Yun Xiaozi activa sa Fondation Immortelle et lança précipitamment plusieurs sorts qu’il avait créés lui-même. Il invoqua une brume dorée pour bloquer les attaques, mais sous l’assaut combiné de ses deux ennemis, ses défenses semblaient pâles et inefficaces. La seule attaque à peu près menaçante qu’il possédait était son utilisation occasionnelle d’un bec violet-noir.
Ce bec était incroyablement tranchant et chargé d’une puissance destructrice. Il pouvait mordre à travers le tonnerre avec facilité. Même Kongheng, avec ses paumes semblables à du fer, devait éviter soigneusement les attaques du bec.
Après un échange féroce, Kongheng sortit enfin son ancien bâton de bronze. Il résonna bruyamment avec des cliquetis métalliques alors qu’il frappait Yun Xiaozi à plusieurs reprises. Les coups réduisirent sa chair en pulpe et le laissèrent au bord de l’effondrement.
Yun Xiaozi résista désespérément, mais sa force n’était comparable qu’à celle de Fu Daimu dans le passé. Fu Daimu, du moins, avait l’avantage d’être disciple du Mont Wu et de manier un artefact du Realm d’Établissement de la Fondation. Yun Xiaozi n’avait ni l’un ni l’autre. Incapable de supporter l’assaut incessant, il lança continuellement des talismans et des objets spirituels dans une tentative futile de se défendre.
Malgré son stade avancé du Realm d’Établissement de la Fondation et la possession de nombreux trésors et talismans, Yun Xiaozi fut contraint de fuir vers le sud sur plusieurs centaines de li. Du sang et de la brume dorée le poursuivaient, tandis que des morceaux de sa chair se détachaient lors de la poursuite désespérée.
Finalement piégé au cap, Li Qinghong a coupé le huitième tentacule de Yun Xiaozi, le rendant complètement incapable de résister. Après avoir combattu toute la nuit, son mana était grandement épuisé. Cependant, sa dynamique ne faisait que s’intensifier. À la fin, chaque coup de lance était vingt pour cent plus puissant qu’au début du combat. Avec Kongheng bloquant la voie de fuite de Yun Xiaozi, ils ont finalement réussi à abattre le démon.
Li Qinghong a forcé Yun Xiaozi à reprendre sa forme humanoïde. Son apparence précédente, celle d’un ancien avec un nez en selle, avait été réduite à une tête reliée à un torse flétri. Ferme les yeux, Yun Xiaozi implora mercy. Li Qinghong a scellé sa Fondation Immortelle et son bec. Ce n’est qu’à ce moment-là que les deux démons poissons-serpents sont enfin arrivés.
Chacun des démons poissons-serpents tenait un Octopus Nuage à la main, tous deux à peine en vie. Les huit tentacules des octopus avaient été complètement dévorés, clairement consommés par les deux démons.
Voyant la force écrasante des deux cultivateurs, Huiyao changea rapidement d’attitude. Rangeant sa cloche verte, il devint respectueux et déférent, s’exclamant : « Votre Grâce, de telles techniques de tonnerre puissantes ! Maître Moine, de tels sorts puissants ! »
Le démon n’était clairement pas habitué à de telles flatteries, répétant « puissant » encore et encore dans son discours, caractéristique de l’absence de conscience morale de son espèce et de sa volonté de changer d’attitude en un instant. Li Qinghong, sans surprise, pointa Yun Xiaozi et dit : « Ne discutons pas pour l’instant de la répartition du reste du butin. Il est à moi — j’ai encore besoin de lui. »
Huiyao hocha la tête à plusieurs reprises en accord. Kongheng jeta un regard aux têtes d’Octopus Nuage tenues par les deux démons poissons-serpents, une expression de doute traversant son visage, et remarqua : « Ces deux créatures semblent étonnamment faibles. »
Li Qinghong tourna silencieusement la tête, dissimulant un sourire. Elle n’était pas sûre si les paroles de Kongheng étaient délibérées, mais les frères poissons-serpents semblaient totalement oblivieux. L’un d’eux expliqua rapidement : « Maître Moine, vous ne savez peut-être pas, mais la fondation Dao de Yun Xiaozi est assez particulière. Ces deux-là ne sont pas des démons normaux du Realm de l’Établissement de la Fondation, mais des produits d’une opportunité fortuite. »
Huiyao poursuivit : « Il y a des années, il a coupé huit de ses tentacules, chacun se transformant en un Octopus Nuage. En reliant leurs capacités innées à sa fondation Dao et en les nourrissant au fil des ans avec son mana, il a réussi à cultiver deux subordonnés du Realm de l’Établissement de la Fondation. Cependant, ils sont intrinsèquement défectueux et finalement inférieurs. »
« Les capacités du Maître Moine sont vastes, naturellement bien au-delà de ce que ces créatures pourraient défier », ajouta Huiyao, enchaînant avec une série de louanges exagérées. Ses paroles incarnaient pleinement l’état d’esprit typique des démons, craignant le pouvoir sans véritable loyauté. Changeant rapidement de sujet, il invita : « Cette vieille créature possède une sacrée collection de trésors. Laissez-moi vous y emmener pour jeter un œil. »