Chapitre 614

Depuis la distance, on entendait le bruit du métal qui s’entrechoquait alors que Tu Longjian, vêtu de noir, descendait lentement. Le jeton noir et rouge à côté de lui comprimait une bague dorée, la faisant trembler violemment en plein air, rougeoyant comme si elle était chauffée à blanc alors qu’elle brûlait.

« Cloudsunder s’est échappé. J’ai perdu sa trace », murmura-t-il.

L’expression de Li Xuanfeng resta impassible alors qu’il lui remettait la sacoche de stockage de Yu Muxian, parlant d’une voix rauque : « Merci beaucoup pour votre aide incessante. Voici la sacoche de stockage de cet homme — elle n’a pas été ouverte. »

Tu Longjian hésita brièvement avant d’ouvrir la sacoche de stockage. La flamme du Six Ding Merging Firerose s’éleva de l’intérieur alors qu’il essuyait nonchalamment les sceaux et pièges sur la sacoche.

Toujours soignant la blessure à l’abdomen, Tu Longjian ne se retint pas, sortant des pilules médicinales précieuses et des élixirs pour lui-même. Il enleva également quelques pommades de guérison qu’il appliqua aux blessures de Li Xuanfeng.

Les possessions de Yu Muxian étaient en effet de haute qualité. Les blessures de Li Xuanfeng commencèrent à guérir visiblement, la chair déchirée se recousant d’elle-même. Bien que les blessures sur ses mains restent, elles étaient beaucoup moins horribles qu’auparavant.

Tu Longjian fouilla dans la sacoche de stockage, en sortit une boîte en jade qu’il garda pour lui, ainsi que plusieurs autres objets. Il rendit ensuite la sacoche à Li Xuanfeng, qui la remit à Xiao Yongling en disant doucement : « Merci, Senior. Veuillez prendre quelques objets en compensation. »

Xiao Yongling le regarda en silence avant d’hésiter légèrement. Il ramassa deux artefacts par terre, puis jeta un coup d’œil dans la sacoche. Pendant ce temps, Tu Longjian dit doucement : « Senior, il y a encore quelque chose qui vous appartient dans cette bague dorée. »

Tu Longjian intensifia les flammes, et après quelques respirations, les deux artefacts spirituels du Royaume de la Mansion Pourpre cessèrent leur combat. La Bague de Liaison cracha une bouffée de fumée noire, expulsant une petite sphère dorée.

Xiao Yongling tendit la main pour la saisir. Rendant la sacoche de stockage à Li Xuanfeng, il sortit également une hallebarde dorée brillante et l’offrit à deux mains, disant doucement : « La hallebarde que Tang Shedu convoitait… elle est maintenant rendue à son propriétaire légitime. »

Cette hallebarde provenait de l’ancien État de Wei, et la qualifier de retour légitime n’était pas exagéré. Li Xuanfeng l’accepta au nom de la famille Li, jetant seulement un bref coup d’œil à son contenu. Il laissa le contenu intact, mais montra un objet circulaire violet pâle et demanda : « Est-ce un talisman du Royaume de la Mansion Pourpre ? »

En voyant les deux acquiescer, Li Xuanfeng répondit : « J’espère utiliser ce talisman pour stabiliser la fortune de mon clan. Je ne prendrai rien d’autre dans cette sacoche. »

Poussant la sacoche de stockage en avant, il ajouta : « Cette sacoche… c’est quelque chose que je ne peux pas garder. »

La sacoche de stockage était en effet un objet dangereux à détenir. Tu Longjian hocha légèrement la tête et dit doucement : « Laissez-moi m’en occuper. »

Le groupe répartit les artefacts et trouva un sommet de montagne pour se reposer, méditant silencieusement en attendant la fermeture du ciel souterrain.

Dans le ciel souterrain, il n’y avait pas de cycle jour-nuit. Li Xuanfeng et les autres méditèrent plusieurs jours, chacun se rétablissant quelque peu avant d’ouvrir enfin les yeux.

Bien que les trois soient assis tranquillement au sommet de la montagne, aucun d’eux ne semblait à l’aise. Le déroulement des événements avait clairement divergé des attentes de Tu Longjian, le laissant hésitant à parler. Finalement, un grondement retentit dans le ciel, et les nuages se déchaînèrent comme des vagues de marée. Tu Longjian dit : « Honorables Seniors, j’ai encore des affaires urgentes à régler et ne peux pas vous accompagner jusqu’à la frontière. Je vous prie de m’excuser. »

Li Xuanfeng et Xiao Yongling comprirent que le départ si ouvert de Tu Longjian le conduirait sans aucun doute entre les mains des cultivateurs du Royaume de la Demeure Pourpre. Ils lui dirent néanmoins adieu.

Tu Longjian hésita un instant avant de répondre : « Je regrette profondément ce qui est arrivé à Senior Yuanjiao. Si je parviens à survivre et à m’établir dans la Mer de l’Est, je reconstruirai la Porte du Jun de l’Abattage. Un jour, je viendrai vous rendre visite et échanger des techniques pour raviver la lignée du Dao Jun de l’Abattage. »

Li Xuanfeng ne comprenait pas entièrement quel lien sa famille pouvait avoir avec la Porte du Jun de l’Abattage, supposant que c’était la raison pour laquelle Tu Longjian les aidait. Acceptant la promesse au nom de sa famille, il répondit solennellement : « Je ne connais pas tous les détails. Peut-être que cela était une connexion personnelle de Yuanjiao. Cependant, la jeune génération de mon clan se souviendra de ton nom et t’accueillera chaleureusement. »

Tu Longjian hocha la tête, offrit deux mots de condoléances, puis partit. Montant une traînée de lumière rouge ardente, il disparut comme un tourbillon à l’horizon, s’enfonçant profondément dans la mer de nuages et disparaissant de vue.

Les deux figures restantes s’élevèrent dans les airs portés par le vent, pour constater que leur environnement s’effaçait peu à peu. Les étoiles dans le ciel se retiraient rapidement au loin. Xiao Yongling attendit un instant avant de parler doucement : « Mes condoléances… »

Li Xuanfeng agita la main, la tristesse dans ses yeux vacilla seulement un instant avant d’être remplacée par une profonde retenue. Xiao Yongling observa attentivement son visage et parla doucement : « Lors de la tuerie dans la Préfecture de Lixia, toi et Ruyu avez poursuivi et exécuté des membres de la famille Situ au nom de la justice. Tout cela semble si récent. Des décennies ont passé, et tu sembles tellement différent maintenant. »

Li Xuanfeng baissa les yeux et répondit : « Ce qui s’est passé à l’époque est comme un miroir de bronze coulé dans l’eau, émoussé et usé par le sable et la pierre. Même si je le revisite, cela reste flou et confus. Y penser maintenant, c’est comme se rappeler une vie passée — impossible à revivre. »

Xiao Yongling fit une pause, incertain de la façon de répondre. Après un instant, il dit doucement : « À l’époque, je pensais que tu étais trop acéré, que Ruyu finirait par être blessée par ta brillance. J’avais même envisagé de le mentionner à Tongya. Mais en te regardant maintenant, il est clair que tu as surpassé Ruyu en tout. Il semble que je t’aie sous-estimé et que je me sois fait passer pour un imbécile. »

Li Xuanfeng secoua la tête profondément, peu intéressé à poursuivre la conversation. Juste au moment où il s’apprêtait à répondre par quelques mots polis, Xiao Yongling disparut soudainement. De la tête aux pieds, il s’évanouit complètement, tout comme les étoiles, les nuages et les montagnes, qui s’effacèrent dans la distance.

« Le paradis souterrain se ferme ! » Li Xuanfeng leva les yeux, se retrouvant entièrement entouré par la mer bleu profond.

Sous lui se trouvait la même île et la même côte rocheuse qu’au moment de son premier entrée. La formation qu’il avait installée au début brillait encore faiblement. Non loin, Lin Chensheng se tenait en robes noires, tenant sa poitrine. Du sang écarlate coulait régulièrement entre ses doigts.

De l’autre côté, Kan Ziyu s’effondra lourdement au sol. Assise en tailleur, elle commença immédiatement à méditer pour récupérer. Li Xuanfeng balaya l’île avec son sens spirituel mais ne trouva aucune trace de Zhong Qian. Il supposa que Zhong Qian avait probablement rencontré un destin funeste — si ce n’était dans le paradis souterrain, alors peut-être déjà entre les mains des cultivateurs du Royaume de la Demeure Pourpre.

Bien que Zhong Qian ait été absent, Li Xuanfeng aperçut une silhouette familière à proximité. Vêtue d’une armure de jade et tenant une lance, ses yeux bordés de rouge, Li Qinghong se tenait là, fixant intensément ses mains.

« Qinghong ! » appela Li Xuanfeng.ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ novelFirｅ.net

Li Qinghong hocha la tête fermement, la gorge serrée par l’émotion. Incertaine de la situation, elle n’osa pas en dire beaucoup et répondit brièvement. Li Xuanfeng, ayant tué Yu Muxian, n’avait pas envie de rester plus longtemps. Inclina légèrement la tête en faisant un poing fermé vers Lin Chensheng, il s’envola sur le vent et se précipita vers le marché de l’île Splitreed.

Alors qu’il prenait son envol, Li Xuanfeng se figea soudainement. Le grand vide devant lui se fendit, tremblant violemment. Du rift sortit un homme vêtu d’une armure en platine, sa hallebarde familière pointée directement vers Li Xuanfeng. Derrière lui se tenait un ancien en robes vertes.

Les cheveux de l’ancien étaient blancs comme les plumes d’une grue, mais son visage était jeune. Son nez était haut et droit, et ses yeux étaient gravés de motifs dorés. Derrière lui, un long objet fin reposait silencieusement. En suspension dans l’air, l’ancien dégageait une présence calme mais imposante. À ses côtés, une courte épée en or flottait, vibrante avec un bourdonnement aigu, sa pointe dirigée directement vers Li Xuanfeng.

L’épée vibrait d’un bourdonnement retentissant, comme pour identifier sa cible. Dans l’autre main de l’ancien, il y avait une bague dorée familière, tournant lentement tout en émettant un léger sifflement, presque comme si elle était contrariée.

L’aura de Tang Shedu était faible, son armure endommagée et fragmentée, et sa hallebarde portait deux cicatrices profondes. Son visage, pâle comme du papier d’or, était bien plus hagard qu’au moment où il avait fui. D’une voix rauque, il dit : « Maître Taoïste, c’est lui ! »