Chapitre 615

Maître Taoïste Yuanwu ! Le cœur de Li Xuanfeng se serra brusquement. Pourtant, il remarqua que l’expression de Tang Shedu manquait de l’arrogance et de l’audace qu’il attendait. Au lieu de cela, Tang Shedu semblait quelque peu appréhensif, la tête légèrement baissée comme s’il n’osait pas croiser le regard de quiconque.

De même, Maître Taoïste Yuanwu ne fit pas de mouvement. Ses yeux aux motifs dorés restaient fixés sur quelque chose derrière Li Xuanfeng, fumant de colère contenue. L’atmosphère oppressante semblait si lourde qu’on aurait dit qu’elle pouvait faire couler l’eau.

À n’en pas douter, une brise douce passa, et une silhouette vêtue d’une robe verte s’avança, s’arrêtant devant Li Xuanfeng. L’homme croisa les bras sur sa poitrine, un sceau en jade pâle doré vacillant légèrement à sa taille. Son ton était léger lorsqu’il parla : « Frère aîné, cela fait longtemps. »

Cet homme n’était autre que Maître Taoïste Yuan Su, Ning Tiaoxiao. Il était clair que Maître Taoïste Yuanwu avait déjà appris la mort de son disciple et était venu chercher vengeance dès que Tang Shedu sortit du paradis de la grotte. Tout aussi préparé, Ning Tiaoxiao avait anticipé l’arrivée de Yuanwu et l’attendait déjà ici.

« Tiaoxiao, il a tué mon disciple, » le regard froid de Maître Taoïste Yuanwu balaya l’avant, mais il fut bloqué par la présence de Yuan Su.

Li Xuanfeng comprenait qu’il ne devait pas croiser le regard de Yuanwu et suivit l’exemple de Tang Shedu, baissant la tête en silence. Yuan Su, debout devant lui, sourit simplement : « Frère aîné, vous exagérez ! Ce n’est qu’un disciple. Vous en avez beaucoup d’autres. Ce n’était qu’un malentendu — nos jeunes ont combattu pour des trésors, et dans l’élan du moment, quelqu’un a frappé trop fort… Certainement, vous n’auriez pas permis à Yu Muxian d’atteindre le royaume du Palais Pourpre de toute façon. Il n’avait pas longtemps à vivre, alors quel mal y aurait-il à compenser avec quelques artefacts spirituels pour régler cette affaire ? »

Le visage de Yuanwu s’assombrit davantage alors qu’il répondait d’une voix basse : « Ce n’était pas un disciple ordinaire ! »

Yuan Su, semblant en savoir plus qu’il ne le montrait, ricana nonchalamment et fit une remarque décontractée : « Son talent était en effet remarquable. »

« Ning Tiaoxiao ! Yu Muxian portait de nombreux secrets, peut-être même des opportunités profondes. En le tuant, ces gens ont ruiné mes plans ! » La voix glaciale de Yuanwu s’éleva alors que les deux artefacts spirituels à ses côtés commencèrent à tourner rapidement.

L’atmosphère était tendue, comme si une épée dégainée flottait dans l’air. La mer bouillonnait avec de faibles grondements, se déchirant comme des marées reculsantes. D’un côté, l’eau se transformait en une mousse bleu pâle, tandis que de l’autre, elle restait dorée et calme, lisse comme un miroir.

Les capacités divines des deux Maîtres Taoïstes s’entrechoquaient subtilement dans l’air, devenant de plus en plus féroces. Sur l’île voisine, les expressions de Lin Chensheng et Kan Ziyu devinrent pâles. Sans hésiter, ils plongèrent dans l’eau pour s’échapper, ne prenant même pas le temps de soigner leurs blessures, fuyant désespérément pour sauver leur vie.

Juste à ce moment, deux autres figures émergèrent du grand vide. À l’avant, se trouvait un Maître Taoïste portant une robe bleu foncé, ses cheveux blancs flottant alors qu’il traversait l’air avec une attitude calme.

La confrontation entre les deux Maîtres Taoïstes s’interrompit immédiatement lorsqu’ils se tournèrent vers les nouveaux arrivants. Maître Taoïste Yuanwu jeta un coup d’œil à la figure de tête et parla d’une voix basse : « Xiao Chuting ? »

Le maître taoïste Yuanwu fronça les sourcils en jetant un coup d’œil rapide à Xiao Chuting et Yuan Su.

Xiao Chuting, parlant doucement, dit : « Je suis ici pour présenter mes excuses… Le cadet de ma famille a agi impulsivement et a causé la mort d’un disciple de la secte du Étang Azure. Maintenant que le meurtrier a payé de sa vie, je suppose que cela règle le grief. »

Le maître taoïste Yuan Su, jouant avec son sceau de jade, ajouta nonchalamment : « Oui, oui. Frère aîné, tu as toujours été friand des pierres aurifères. Je t’en enverrai quelques-unes. Ne perdons pas plus de temps ici ! »

Ainsi, Yuanwu obtint une sortie élégante. Son expression s’adoucit légèrement, bien que le ressentiment persista alors qu’il pensait à la mort de Li Yuanjiao. Il n’avait nulle part où exprimer sa colère, mais surtout, des soupçons rongeaient son cœur. ℞àꞐȏβȧ

Yuanwu était convaincu que Yu Muxian cachait de nombreux secrets. Maintenant, avec une mort aussi brutale et non concluante, il ne pouvait s’empêcher de suspecter : Cela pourrait-il… que le garçon ait simulé sa mort pour m’échapper ? Mais dans le grand vide… cela va commencer, je ne peux pas me permettre de retard.

Le doute obscurcit son esprit, et son visage resta grave. Il parla à voix basse : « Puisque vous l’avez dit tous les deux, je viendrai dans quelques jours pour discuter de la compensation. »

Xiao Chuting et Yuan Su semblèrent avoir anticipé sa concession. Le regardant partir, ils se saluèrent poliment en faisant un geste de poing avant de se séparer également. Yuan Su se retourna vers Li Xuanfeng et donna une instruction légère : « Nous allons dans le Grand Vide pour une réunion. Cette affaire n’est pas encore terminée. Reste là, règle tes affaires familiales, et retourne défendre la frontière sud dans trois mois. »

Sans attendre la réponse de Li Xuanfeng, Yuan Su agita sa robe et disparut.

Le monde devint silencieux. Seuls la mer bleue immaculée et le ciel lumineux restaient, tranquilles et sereins comme si la confrontation intense n’avait jamais eu lieu.

Après le départ de tous les maîtres taoïstes du royaume de la Maison Pourpre, Li Xuanfeng et Li Qinghong poussèrent enfin un soupir de soulagement et prirent leur envol. Li Xuanfeng se sentit complètement épuisé, à tel point qu’il n’avait même pas l’énergie de répondre aux questions de sa nièce.

Les deux volèrent dans les airs jusqu’au bord du lac Xian. Là, Li Xuanfeng faillit s’effondrer du ciel, ce qui l’obligea à atterrir et à s’asseoir en tailleur pour méditer et se reposer.

Li Qinghong resta en garde à ses côtés, veillant à sa sécurité. Elle sortit les reliques que son oncle lui avait données plus tôt.

N’osant pas ouvrir la boîte de jade, elle la serra contre elle pendant un moment avant de la poser soigneusement de côté. Ensuite, elle prit une bouteille de jade attachée à sa ceinture — l’un des biens de Li Yuanjiao — et l’examina attentivement.

« Cela doit être l’artefact du royaume de l’Établissement de la Fondation, la Bouteille au Motif Profond… » murmura-t-elle.

En pensant à son nom, ses lèvres tremblèrent, et elle laissa échapper un léger sanglot.

La petite bouteille ne faisait pas plus de deux doigts de large, simple mais élégante, ornée de motifs profonds en argent foncé. Li Qinghong hésita un instant avant d’y injecter sa véritable essence.

Les inscriptions sur la bouteille s’illuminèrent une par une, scintillant visiblement d’un éclat argenté. À sa grande surprise, les motifs changèrent et se transformèrent, passant de dessins semblables à des nuages à des éclairs déchiquetés, comme fracturés par des fissures.

La bouteille, ayant perdu son ancien propriétaire, fut rapidement raffinée par elle. Sa surface brillait alors que des éclairs noirs jaillissaient en flux.

« Quoi ? » s’écria-t-elle.

Au moment où l’éclair est apparu, Li Qinghong l’a instinctivement réprimé. Elle a jeté un regard inquiet vers la grotte de pierre où Li Xuanfeng méditait, puis s’est éloignée pour étudier davantage l’objet.

Les inscriptions violettes foncées et la base en argent de la bouteille émettaient un nuage noir dense, qui s’élevait dans le ciel et se répandait, formant un nuage d’orage. Des éclairs crépitaient à l’intérieur, frappant violemment le sol.

« Pas mal… Au moins, cela pourrait entraver un cultivateur du royaume de l’Etablissement de la Fondation, » pensa-t-elle, analysant son potentiel. En retournant la bouteille, elle la laissa flotter en l’air.

Boum !

Le tonnerre gronda. La bouteille libéra un torrent de foudres violettes, tournoyant avec une force énorme. Elles frappèrent la montagne, laissant des marques carbonisées dans leur sillage.

« C’est beaucoup plus puissant ! Presque équivalent à une attaque en pleine force d’un cultivateur du royaume de l’Etablissement de la Fondation en début de phase ! » supposa-t-elle.

Ayant vu son frère aîné utiliser cet artefact de nombreuses fois, elle en comprenait rapidement l’essence. « Cet artefact est bien plus complexe qu’il n’y paraît. Peut-être que ses effets varient en fonction de la fondation immortelle du cultivateur… Vraiment un artefact ancien ! Fascinant ! » conclut-elle.

Sa sensibilité spirituelle balaya le bas de la bouteille, révélant une série de petits caractères gravés dans sa base : « Li Qianyuan du clan Li de l’État de Wei. »

Li Qinghong rangea silencieusement l’artefact. Soudain, la formation à l’entrée de la grotte de pierre se dissipa, et Li Xuanfeng apparut. Son armure en or noir brillait sous la lumière, et son teint semblait bien meilleur qu’auparavant. Il jeta un coup d’œil à la bouteille suspendue à sa ceinture et demanda doucement : « Comment ça se passe ? »