Chapitre 601
Li Xuanfeng et Xiao Yongling descendirent ensemble la montagne. Sur leur chemin vers le sommet, ils avaient couru à toute vitesse sans prêter beaucoup d’attention, mais maintenant, en atteignant le pied de la montagne, ils remarquèrent une petite plateforme. Dispersés dessus, il y avait six anciens lampadaires, allongés de travers.
Ces lampadaires, de couleur gris foncé et simples, étaient pour la plupart brisés en morceaux. De toute évidence, ils avaient autrefois contenu des trésors qui avaient suscité une compétition intense, laissant derrière eux des traces évidentes de bataille.
Arrivés au bord de la plateforme, tous deux s’avancèrent dans le vent et s’envolèrent vers la mer de nuages. Xiao Yongling parla doucement, une trace d’émerveillement dans la voix : « Ce Grotte du Pin Vert… autrefois nommée Mirage Miroir, a été fondée par l’immortel cultivateur Yingze. C’est aussi le dernier vestige de la lignée du Dao du Pin Vert. L’ancêtre de ma famille disait que Yingze possédait à la fois les pouvoirs du Yin Suprême et du Yang Suprême, d’où son nom Yingze. »
Xiao Yongling poursuivit : « Lorsqu’il créa cette grotte céleste, sa cultivation était déjà à son apogée. Il cherchait la transcendance et visait à trouver une nouvelle voie entre le Yin Suprême et le Yang Suprême… Mais finalement, il périt, et il n’y eut plus de nouvelles de lui. »
Li Xuanfeng regarda la vaste mer de nuages sous ses pieds, réfléchissant quelques instants. Il hésita à demander si le nom de cet immortel était Lu, craignant de trop révéler avec des cultivateurs du Realm du Noyau d’Or présents. Au lieu de cela, il demanda : « Si la mer de nuages au-dessus et en dessous représente différentes couches, n’y aurait-il pas aussi des trésors cachés dans la couche inférieure si nous les avons déjà pris dans la couche supérieure ? »
Xiao Yongling fit une pause un instant avant d’expliquer : « J’ai eu une pensée similaire lorsque je suis entré. Je suis tombé sur un petit sommet déserté, où j’ai trouvé un jade avec un sortilège. Après l’avoir récupéré, je suis retourné à la mer de nuages en dessous, pour découvrir que le sommet était devenu complètement stérile. »
Li Xuanfeng considéra cela brièvement avant de murmurer : « Peut-être que nous sommes tous dans le royaume inférieur, chacun cherchant ses propres opportunités, tandis que le royaume supérieur n’est qu’une projection… »
Lorsque Li Xuanfeng était entré dans la grotte céleste, il était immédiatement descendu dans la mer de nuages, croyant qu’il se trouvait dans le royaume inférieur. C’est pourquoi il exprima cette déduction. En face de lui, Xiao Yongling fronça les sourcils et répondit : « C’est le royaume inférieur ? J’ai traversé cet espace plusieurs fois, pour revenir toujours à l’endroit où j’ai commencé… »
Li Xuanfeng le regarda, et une expression de choc apparut peu à peu sur son visage. Pendant ce temps, l’expression de Xiao Yongling devint de plus en plus inquiète. Li Xuanfeng parla doucement : « Senior, veuillez attendre ici. Laissez-moi descendre et jeter un œil. »
Devant lui se tenait un homme d’âge moyen vêtu de blanc, une épée à la taille — c’était Xiao Yongling !
Le Xiao Yongling devant lui serra sa manche, l’expression perplexe en regardant Li Xuanfeng. D’un ton calme, il dit : « Je pensais que tu continuerais à enquêter un peu plus longtemps. Je ne m’attendais pas à ce que tu reviennes si rapidement après avoir plongé. As-tu découvert quelque chose ? »
Li Xuanfeng fut pris de panique et répondit à voix basse : « Qui es-tu… ?! »
Xiao Yongling fronça les sourcils, sentant que quelque chose clochait. Li Xuanfeng comprit alors, recula silencieusement d’un pas, et replongea une fois de plus dans la mer de nuages.
Il prit une autre bouffée de temps pour traverser les nuages gris denses, volant vers le haut sur le vent. Lorsqu’il émergea, il y avait encore une Xiao Yongling se tenant au-dessus de la mer de nuages. L’expression de Li Xuanfeng devint complexe en la regardant flotter au-dessus. D’une voix calme, il dit : « Je resterai ici. Senior, pourquoi ne pas descendre et jeter un œil par vous-même ? »
Le visage de Xiao Yongling s’assombrit légèrement. Après une brève hésitation, il acquiesça brièvement et descendit dans la mer de nuages. Li Xuanfeng le fixa, observant une autre Xiao Yongling s’élever des nuages en dessous. Cette silhouette se retourna, et l’épée, qui était attachée à son côté gauche, resta exactement en place.
Xiao Yongling resta silencieux un instant, sa stupéfaction évidente. Finalement, il dit : « Se pourrait-il… que ce soit une illusion ? Il semble que nous plongions dans les nuages, mais en réalité, nous sommes transportés en arrière par une sorte de formation de labyrinthe… nous donnant la sensation de traverser deux royaumes. »
Li Xuanfeng secoua légèrement la tête et dit : « Senior, redescendez à nouveau avec le vent. Cette fois, regardez attentivement les étoiles dans le royaume inférieur. »
Xiao Yongling acquiesça, descendant une fois de plus. De dessous les nuages, une autre Xiao Yongling s’éleva. Cette silhouette leva la tête vers le ciel, le visage marqué par la surprise. « Les étoiles au-dessus et en dessous sont en effet inversées… Ce n’est pas le même royaume. Entrer dans ce paradis de grotte a créé une ombre de nous-mêmes dans le monde inférieur… » ṙАΝο₿ЁṢ
« Ce qui vient de se produire sur cette montagne… a été reflété en dessous des nuages, parfaitement intact ! » Li Xuanfeng resta silencieux. Il avait initialement supposé que les reflets conjurés par le paradis de grotte différeraient, semblables à l’inversion des étoiles entre les royaumes. Pourtant, il s’avéra qu’ils étaient parfaitement identiques.
Une fois que Xiao Yongling eut assimilé son étonnement, Li Xuanfeng murmura doucement : « Mais… comment pouvons-nous en être certains… que nous-mêmes ne sommes que des reflets projetés par ce paradis de grotte ? »
Les deux expérimentèrent un moment, plongeant dans la mer de nuages et en sortant. Peu importe combien de fois ils bougeaient, les figures au-dessus et en dessous étaient indiscernables. Lorsqu’un descendait du royaume supérieur, l’autre montait du royaume inférieur. Si ce n’était pas pour les précautions qu’ils avaient prises pour se coordonner à l’avance, il aurait été impossible de faire la différence.
Xiao Yongling resta silencieux, fixant la mer de nuages dans un état de stupeur pendant ce qui sembla être des dizaines de respirations. Finalement, avec une pointe de désespoir, il murmura : « Les capacités divines des cultivateurs anciens… leur pouvoir défie vraiment la compréhension. »
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Tu Longjian se précipita dans la salle et saisit un objet avant de sortir rapidement. Sur le vent, il vola à travers la mer de nuages pendant un certain temps. Li Yuanjiao avait déjà révélé sa silhouette, n’étant jamais entré dans la montagne. Au contraire, il avait attendu dans la mer de nuages tout ce temps.
Li Yuanjiao se tenait au milieu de la mer de nuages, s’abstenant de rejoindre la mêlée en contrebas. Au lieu de cela, il se concentra sur l’identification de la silhouette de Yu Muxian et l’examen de l’aura écrasante émanant de la personne à côté de lui. Une lourde pression pesait sur son cœur. « Deux cultivateurs à la fin du royaume de l’Etablissement de la Fondation… Qui sait quels artefacts de protection Yu Muxian a sur lui… »
Tang Shedu restait près de Yu Muxian, ne s’éloignant pas d’un pas. Si Yu Muxian venait à être tué, il faudrait aussi faire face à Tang Shedu. Li Yuanjiao reconnut silencieusement que sa propre force pourrait ne pas suffire pour une telle tâche.
Son expression s’assombrit. À ce moment-là, Tu Longjian revint triomphalement, visiblement satisfait de lui-même. En remarquant l’attitude troublée de Li Yuanjiao, il prit la parole : « Senior, qu’est-ce qui vous trouble ? »
L’inquiétude de Li Yuanjiao était évidente, sa voix était ferme mais lourde. « J’ai repéré un ancien ennemi… Il est déjà au stade avancé du Royaume de l’Installation de la Fondation. Cela m’inquiète pour l’avenir. »
Tu Longjian l’observa attentivement, notant les fines gouttes de sueur scintillant sur son front. Il abaissa son regard pensivement. Après qu’ils eurent volé ensemble sur une courte distance, Tu Longjian dit doucement : « Senior… Je n’ai jamais oublié la bonté que vous m’avez montrée dans le passé. Voudriez-vous partager les détails ? »
Il fit une courte pause, regardant Li Yuanjiao qui fit un salut respectueux en formant un poing, puis murmura un mot de remerciement. Tu Longjian poursuivit alors : « Puis-je savoir de qui il s’agit ? »
« Yu Muxian du Pic Yuanwu », répondit simplement Li Yuanjiao.
Dès que le nom fut prononcé, Tu Longjian tomba dans un silence prolongé. Ce n’est qu’après ce qui sembla une éternité qu’il parla enfin, d’un ton modéré : « Cet homme possède des artefacts spirituels du Royaume du Palais Pourpre… et pas qu’un seul. »
Les paupières de Li Yuanjiao frémirent. Il posa silencieusement sa main sur la poignée de son épée, ses pensées s’emballant, « Cela complique les choses… »
Tu Longjian hésita plusieurs respirations, son regard restant fixé sur Li Yuanjiao. Finalement, il demanda doucement : « Senior… pourquoi avez-vous besoin de le tuer ? »
Li Yuanjiao raconta en gros l’animosité entre les familles Yu et Li. Après un bref moment d’hésitation, il ajouta : « Pour que la famille Li progresse davantage — que ce soit pour le territoire ou l’influence — cet homme doit mourir. S’il atteint le Royaume du Palais Pourpre, la position de notre famille sera écrasée. Yu Muxian est sans cœur et impitoyable ; il ne retiendra pas ses coups. »
Tu Longjian réfléchit à ses paroles un instant, son expression devenant légèrement insondable. Enfin, il murmura : « En fin de compte, tout n’est qu’une question d’intérêt — prendre des vies pour le gain. »